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第886章:初次交锋 Ⅳ
    夜色中,五千骑兵正在翻越“白龙峡谷”陡峭的山脊,如同一条黑黢黢的巨蟒,默默蜿蜒前行。座狼在积雪犹存的山路上奋力攀行,浑身浸透汗水,在寒风中喷出大团白雾,却不敢发出丝毫抱怨声,否则立刻会遭到主人的鞭笞。

    半黑龙云巨人雅科夫骑着寒地暴龙率先登上山梁,星星点点的营火立刻映入眼帘。

    “哈哈,如同雅科夫大哥所料,那些愚蠢的南方佬果然选择在避风谷地宿营。”半黑龙豺狼人尤先科咧嘴狞笑,“老大,快下令吧!率领兄弟们冲下去杀个痛快!”

    雅科夫默不作声,脸色越来越难看,突然开口呵斥在他耳畔喋喋不休的尤先科:“蠢货,你没长眼睛吗?!那些家伙已经展开战斗阵型,分明早有防备!”

    半龙豺狼人愕然色变,瞪大眼睛观察山下寇拉斯军团营地。

    辎重车辆串联起来布设在外围充当抵御冲锋的路障,而那些同样身着黑甲的人类骑士都已上马,于营寨两翼列队展开,齐刷刷的骑枪在月光下闪烁冷辉,宛如钢铁森林。在两翼骑兵的庇护下,敌军的指挥官将身着重甲、手持塔盾与长矛的矮人重步兵布设在中军前列,后排则是手挽长弓的射手,而在营地后方,一座山坡已经被工兵铲平,一百门刚刚褪去炮衣的3吋魔晶榴弹炮陈列在高地上,炮兵正在观测员的协助下校订射击诸元。

    多年征战使鲁道夫·寇拉斯先生充分认识到火炮在未来战争中的主角地位,经过这三年的扩充,特别是在冰风谷补充了来自矮人族的重步兵之后,寇拉斯军团的总兵力已经突破两万,其中包括一支装备最先进的炮兵旅。为了方便在高原上行军,鲁道夫把大口径攻城炮和不便拆卸的野炮都丢在了冰风谷,只携带100门轻便的3吋山地榴弹炮。

    鲁道夫在与儿子的通信中,还得知北海湾的机关术士发明了一种以魔晶驱动、可以连续发射1磅铅弹的小型速射炮,既可用于阵地防御也能作为防空武器,他倒是有意将之作为步兵班组的支援武器,可惜军费捉襟见肘,目前还没有充足的财力大量购置这种精巧且昂贵的新型武器。

    ……

    白龙峡谷对面山岗上,雅科夫面对这支训练有素装备精良且明显早有防备的大军,禁不住头冒冷汗。

    “大哥,别犹豫了,咱们来都来了总不能灰溜溜的撤回去吧?”尤先科不甘心地咆哮,“那些南方佬虽然看起来挺威风,可毕竟是一群瘦弱胆小的人类,哪里会是我们龙血贵族的对手,兄弟们冲下山去,保准杀得他们落花流水!”

    在尤先科的催促下,在全体部下充满期待的目光注视下,雅科夫迟疑片刻,终于下定决心,自背后拔出巨剑,奋力向前一挥。

    尤先科喜形于色,劈手夺下侍从手中的号角,亲自吹响冲锋号。

    五千黑兽人整齐划一拔出大剑,镶嵌马刺的战靴后跟重重一磕,胯下座狼顿时解放压抑多时的凶性,嚎叫着冲下山坡,如同滚滚黑色洪流,迅速朝寇拉斯军营地席卷过去。

    鲁道夫透过一支黄铜外壳的套筒望远镜观察敌军阵容,冷笑着对他的对手做出两句评价。

    “这是一支纪律严明作风强悍的部队,可惜,他们的指挥官刚刚犯下一个致命的错误。”

    “敌军已经进入射程,可以开炮了。”梅林法师不需要望远镜,一个简单的预言系法术就能帮他测算出敌我双方的直线距离。

    鲁道夫点了下头,身旁一直在等候他做出指示的传令兵立刻举起红旗奋力挥舞,熟练的打出一连串旗语。

    阵地后方的高地上,一百门魔晶山炮纵横排列成为整齐的方阵。不算整备维修之类后勤人员,每门炮都有六人伺候:炮手、助理炮手、观测员、候补观测员、装弹手和炮长。其中炮长多由来自冰风谷的矮人担任,这些大胡子打炮的经验比较丰富。炮兵旅长尤里·波波夫也有一副自认为充满男子汉气概的大胡子,头戴钢盔双手叉腰站在高耸的山岩上,军装衣领敞开着,浓密的胸毛在寒风中飘拂,目光炯炯凝视前方,视线随着迅速迫近己方营地的滚滚烟尘移动。

    年轻的侏儒炼金术师杰克·杜瓦林,一年前离开故乡大兔子窝镇,拿着罗兰亲笔写的推荐书加入寇拉斯军团,脱下长袍换上了军装,获得一个可供他发挥特长的职位——为军团管理大炮,改进弹药配方。

    现在终于到了在实战中验证研究成果的时候,杰克先生激动得坐立不安。

    “波波夫先生,我们是不是该开炮了?”

    “小矮子你急什么,忘了我之前怎么跟你说的?战场上唯一的铁则就是一切行动听指挥,鲁道夫将军不下令,一炮也不能开!”

    “可是我觉得…必要的时候也可以更积极主动一点儿。”杰克小声反驳。

    老矮人冲他翻了个白眼:“你们这些侏儒啊,无组织无纪律,永远也成不了合格的军人!”

    “我就是这么一说,您别当小题大做好不好……咦,快看旗语!”

    尤里中校哪还用他提醒,早就把前方旗语看得真切,确认指令过后也抓起一面红旗奋力挥动起来。

    高地上的炮长们都在紧盯着尤里中校,见状立刻将作战命令传达到各自班组。观测员根据早已测定的数据确定射击仰角,装弹手按照炮长的吩咐先将一发“照明弹”装填入膛。

    一切准备就绪,尤里中校奋力向前一摇指挥旗,洪亮的嗓门儿震得杰克耳朵嗡嗡响。

    “开火!”

    轰!轰!轰!

    高地上百炮齐发,奏响慷慨雄壮的乐章,炮口喷出的电光将阵地照得通明,炮弹呼啸着飞出炮膛,在夜幕中拖曳一道道橘红色弧线,落向万码之外正在快速推进的狼骑兵阵线。

    杰克捂着耳朵瞪大眼睛,紧盯敌军排头兵。他的视力极好,黑兽人壮硕的身躯、狰狞的面孔与其手中雪亮的大剑都看得清清楚楚,伴随千骑冲锋而来的压迫感若有实质,使这位头一回踏上战场的年轻侏儒禁不住心里发慌,两腿打颤。