大漠腹地。

    太阳不大，却耀眼夺目，炙烤着一切，它好像看不惯沙漠中的所有事物，想将其全部融化掉一样。

    在地面上蒸发起的热浪中，影影绰绰地走来一队人。

    待近了才看清，只见风疏竹、静尘子两人在前，身后跟着数十名归云观道士，而易丁甲走在最后，与众人拉开了一小段距离，不时张望着，好像担心周围有何金银财宝一不小心会被错过一样。

    烈阳当头，气温令人难耐。

    见不到一只飞鸟，见不到一只动物，就是带甲的爬虫都早早躲进了沙地里。

    听静尘子道：“据弟子所报，当时就是在这片地域，发现了谭闻。”说着抬眼环看了一下周围。

    风疏竹同样看了看四周，略一沉思，道：“此地无任何躲避烈日与沙暴之所，千里之内更是无水可饮，谭闻在此地出现，多半怕是路过而已。”

    静尘子点头道：“风少侠如此分析，不无道理，贫道也是这样想过，但谭闻既在此出现过，又与归云观弟子交过手，定然还有些蛛丝马迹可寻，我等还需细细查看一番才好。”

    风疏竹道：“谭闻已不在此地，但我们要从中找出他为何会出现在此，这里又是去往何处的必经之地，这些问题一一解开，相信谭闻的藏身之处也便轻易找到了。”

    静尘子道：“风少侠言之有理。”

    两人说话间，已走出一段距离，身后的归云观道士，始终不离左右，易丁甲却也追了上来，只是他的心思没有放在听二人说话上，而是继续东瞅西瞧的，走上两步又停下来，驻足观看。

    银华一闪，一道剑光落下，见一归云观道士现出身影，走上前来通报道：“启禀掌门，前方有所发现。”

    静尘子闻言，来不及细问，喜上眉梢，大手一挥，道：“快快带路。”

    一行人便由那道人引着急匆匆前行，走了不过百丈余，绕过一座沙山，来到一处低洼的沙地。

    那里早有几名道人，站在一处，指指点点地议论着，闻声有人过来，见是掌门，都收住声音，退到了一旁，让出一条道来。

    风疏竹与静尘子两人走上前去，向下一看，只见沙坑里躺着两具死尸，看衣着打扮应是中原人，脸部与身体裸露部分早已被烈日晒得黝黑干燥，整个身子像是被吸干了所有水分液体一样，干瘪在衣服里，形容十分可怖。

    静尘子向下走了一步，站在沙坑底，靠近尸体看了又看，疑道：“这两个中原人士，为何跑到这大漠腹地来？又死于何人之手？”

    风疏竹也同样走了下来，蹲下身来，仔细看了看那二人一眼，摇头道：“这二人不是中原人士。”

    静尘子闻言，多看了一眼那两具死尸，讶异道：“风少侠，何出此言？”

    风疏竹指着那二人的耳朵，又道：“道长你来看，这二人具有耳洞，此乃是西域男人特有的特征之一，只因从小就要开始佩戴耳饰，中原男子则极少有打耳洞者。”

    静尘子闻言，仔细看了看，那两具尸体的耳朵上，确实都有小小的洞，不仔细看真的很难发现，但想了下又道：“在中原西南边陲也有些少数民族，有打耳洞，戴耳饰习惯。”

    风疏竹点了下头，又道：“道长果然见多识广，但你再看这里。”说着指了指其中一个人的人眼窝与鼻子，又道：“这二人虽然眼鼻具被人毁去，但仍是隐约可以看出其高鼻深眼特征。”

    静尘子点了下头，道：“杀人者很是奇怪，既想隐瞒，却为何不一把火烧了尸体，岂不是更好？”

    风疏竹站起身来，点头道：“如此想来，只有一种可能，那就是杀人者来不及放火，或者是另有隐情。”

    静尘子多看了尸体两眼，也站起身来，略有所思地道：“这二人穿中原服饰，又死在这大漠中，实在是想不通。”

    风疏竹沉默了一会，方道：“也许他们是从中原追踪某人至此，不小心被发现了，而被灭口。”

    静尘子闻言，目露惊异之色，道：“风少侠之意，难不成怀疑他们是追踪谭闻而来？”

    风疏竹将目光看向别处，又收回来，点头道：“极有可能，却不知这两具尸体可曾动过？”

    静尘子微微一转身，便有门下道人走上前来，拱手道：“禀掌门，发现这两具尸体就马上向你报告了，没有任何人动过。”

    风疏竹闻言，对静尘子道：“我们不如将尸体翻看一下，也许会另有发现。”

    静尘子点头，马上命两名归云观道人将尸体从沙坑中拖上来。

    那沙坑本就不深，而且尸体经过风吹日晒，早已干瘪，因此也没有什么份量，两名道人各自拽了一具尸体，稍一用力就拉了来大半个身子。

    只听“哗啦”一声，金属碰撞的声音。

    众人寻声看去，只见其中一具尸体身下压了一个包裹，此时一经拉动，便散落开来，从里面露出十多块金砖，黄灿灿的，在太阳下真实耀人眼目。

    风疏竹扫了眼，摇头道：“真不知这二人致死还带着这些黄白之物，在这大漠中除了增加负重外，远不及一杯清水贵重。”

    话音刚落，易丁甲拨开人群，急匆匆走了上去，一下就跳进沙坑里，身子往前一扑，上前将那些金砖捡在手中，抱在怀里，双眼放光般地道：“这些金砖归我了，归我了，你们不要抢，你们都不要抢……”，说着说着又觉得哪里有些不对，抬眼仔细一看，发现周围所有人，却没一个人多看一眼这些金砖，好像在他们眼里，这些金砖如脚下的沙土一样，一文不值。

    易丁甲见此，不再着忙，将那些金块一块一块地看了个遍，又摆弄了一番，转了转眼珠，索性解开自己的随身褡裢，将那些金砖一块块从沙地上的包裹里取出摆放好，但当他拿到一多半时。

    突然听风疏竹高喝一声“慢着！”

    声音干脆而利落，吓得易丁甲浑身一抖，不由自主地停下手来，又下意识地伸手护住金砖，误以为有人要抢财宝，抬眼一看，只见风疏竹紧盯着沙地上的包裹，目标显然不是那些金块。

    易丁甲见其目光奇特，心中颇感诧异，收回目光也看向那包裹，发现那块做包裹的布上有一个奇怪的图案，像三只手环绕着握在一起的手，周围有些暗色的花纹缠绕着，正中间却是一头生双角的魔鬼像。

    易丁甲将包裹上的沙土拔掉，端详了半天，看不出个所以然来，于是将那包裹皮拿起来，用力抖干净了上面的沙土，然后拎住两角，展示在众人面前。

    任谁只要看上一眼，也知道这是某个教派的标记，如同水月宫的水月，归云观的八卦，空觉寺的佛印一样。

    易丁甲皱眉道：“这是什么教派，老朽如何从来没有见过。”

    静尘子看了又看，也同样摇了下头，轻道：“贫道遍识中原各门各派教标，却从未见过此种标记，想来真的是来自西域了。”

    风疏竹点了下头，面色微动，道：“这确实为西域魔教魔尊摩博鸠罗所执掌的教派。”众人一听摩博鸠罗，也都纷纷动容。将目光再次投到那块包裹上，只因魔尊摩博鸠罗名气实在太盛，中原各大门派无人不知无人不晓，但魔尊却从未进犯过中原，因此大部分人只听其名未见其人。

    静尘子再次多看了那两具尸体一眼，疑惑道：“这二人既为西域魔教门下弟子，却着中原人衣饰，而死于大漠，令人匪夷所思。”

    风疏竹离开那两具尸体，向前走了两步，抬眼看向远方，低声道：“倘若这二人真为谭闻所杀，怕是西域魔教卷入中原之事，愈来愈明朗了。”

    静尘子跟过来，闻言脸上一急道：“倘若谭闻真与西域魔教勾结在一起，那问题当真很是棘手了。”

    风疏竹沉默半晌，方道：“倘若不是如此，这魔教二人又为何人所杀？他们去中原又所为何事呢？”

    诸人被这两个问题引入无限沉默中，只有易丁甲在一旁根本没心思听二人讨论诸事，而是全副心思都放在了那一块块黄瞪瞪的金砖上，重新跳下沙坑，用自己的随身褡裢装起来。

    许久，又听风疏竹道：“将这二人尸体火化掉吧，免得西域魔教追踪至此，与我等引起不必要误会。”

    静尘子想了想也道：“风少侠所言极是，西域魔教一向与我中原各派没有任何瓜葛，我们还是少惹事端为妙。”接着便命令归云观道人将两具尸体搬走火化掉，并将骨灰一并带走，寻了安妥之地再掩埋。

    静尘子吩咐完诸事，又道：“这一片地域贫道门下弟子可是查了个遍，谭闻早已不见了踪影。”说着，顿了下，颇为无奈地道：“这大漠如此浩瀚，寻一人好比大海捞针，不要说我们这区区数十人，就是动用了千人力量，怕是也难寻到，更何快谭闻也不会停留在一处等着我们去找到。”

    风疏竹看了眼静尘子的表情，沉思了片刻，笑道：“道长不必如此绝望。接下来，我们只要找到一个地方，所有问题便可迎刃而解。”

    静尘子闻言，眼前一亮，问道：“哪里？”

    风疏竹一字一顿地道：“天狱。”

    闻言，静尘子全身一抖，在如此烈日炎炎下居然感到一分寒意，脸色也似乎白了几分，好像有什么东西将阳光遮挡住了一样，眉头紧皱起来，重复了一遍，道：“天狱……”。半晌，静尘子才回过神来，但仍是有些迷茫地道：“却不知那天狱又在何方？我们又要从哪里找起呢？”

    风疏竹看了眼静尘子，又看了眼其身后的归云观众道人，笑道：“道长现今已贵为天下正道最大门派的掌门人。”

    静尘子听风疏竹突提此事，开始还未理解其中意思，想也未想就道：“正道衰落至此，贫道实属勉为其难，谨遵师命而已。”

    风疏竹闻言，笑道：“既然道长已言明天下正道势微，为何还要动那以身犯险的念头呢？”

    静尘子闻言恍然，马上道：“追杀谭闻实为我归云观之事，如何能令风少侠只身犯险，倘若如此，贫道与门下上千弟子颜面何存。”

    风疏竹摇了摇头，道：“以道长现今身份，被西域魔教发现，那怕是天下大乱了。”

    静尘子如何肯放弃，又道：“我等小心行事便是了。”

    风疏竹闻言，转身指向那沙坑，又道：“那两名西域魔教弟子，倘若在中原被归云观发现，道长会作何感想？”

    静尘子一听，一时哑口，当然令谁都会想到，这定是西域魔教觊觎中原，但想了想，马上又道：“西域魔教弟子能去中原，我们同样也可去魔教。”