江北不用睡觉，正坐在营帐里冥修，被突然闯进来的士兵惊扰，醒了过来，问道：“出什么事了？”



    “牧师，”士兵躬身回答，“一队斥候在约定的时间里没回来。”



    大营安排出五支斥候小队后，就轮流乘小船到离海岸小半天的海面侦察，夜里也从不间断，每支小队由十个人五条船组成，就算遇到小问题，也不可能一个也回不来，换句话说，如果一个也没回来，就证明肯定出事了。



    江北转着念头，点头道：，“知道了，丹尼斯督检官和凯美林牧师那边汇报了么？”



    “呃，还没有，”士兵卡了下壳，反应过来该先去向丹尼斯和凯美林汇报，但他心里总觉得这位牧师才是大营真正的领导者，“我这就去汇报。”



    “好，”江北言简意赅地说，“你就说敌人马上就到，让他们先把人马点起来，我有些事要做，马上就过去。”



    “是，牧师。”士兵匆匆出了大帐。



    江北目视士兵离开，把老鱼人送的项链摘下来，也匆匆走了出去。



    有个求援点他一直没安排人过去，就是那座鱼人岛，现在已经有了部落战船的确切消息，是时候去求援了。



    鱼人在海里的速度比船只快许多，不到一天就能赶过来，最理想的情况，等大战正酣时，鱼人出其不意地出现，从背后攻击部落的战船，部落腹背受敌，必然乱套，这将为大营带来极大的优势。



    去做这件事的人选江北已经想好，就是德拉斯，自从坑过这位前督查官之后，他心里总觉得有些亏欠，这是个立功的机会，可以帮德拉斯翻身。



    当然也有风险，德拉斯必须乘狮鹫过去，以耳语海岸到鱼人岛的距离，狮鹫两三个小时就能飞到，体力应该没问题。



    但在茫茫大海上寻找一座小岛，非常考验方位感，如果不小心飞偏错过去，德拉斯必然淹死在海中，但富贵险中求，谁也没什么好说的。



    江北找到德拉斯时，大营已经开始调动，显得乱糟糟的，他把那条坠着黑珍珠的项链交给德拉斯，言简意赅地说：“督查官，我需要你拿着这条项链，乘狮鹫去海上的那座鱼人岛，用这条项链，把那些鱼人带过来。”



    “鱼人岛？”德拉斯一愣，是人都知道，鱼人不喜欢陌生人接近，那座海岛也是个船只勿近的禁区



    “你不要害怕，这条项链是鱼人之物，它们有一定的智慧，不会攻击你，”江北叮嘱道，“你唯一需要担心的就是航向，可以带上一份航海图，务必飞准了，只要把鱼人带回来，就是大功一件。”



    “我明白了。”虽然有些顾虑，但德拉斯还是点了点头，“我刷船时经常研究航海图，就是想着等哪天会用到，我一定完成任务。”



    “好，时间紧迫，你现在就出发，”江北说着又叮嘱道，“记得起飞后先绕一下，然后再直飞，部落来了，你可能会遇到。”



    “我明白。”德拉斯躬了躬身，然后跑向了大营的狮鹫笼。



    目视德拉斯消失在黑暗中，江北去找了丹尼斯和凯美林，两个人已经来到豁口旁的悬崖边上，普勒希思、阿伦斯特和薇薇安也在场，借着夜色的微光看到江北寻过来，丹尼斯向他招了招手。



    “督检官，凯美林牧师。”江北走过去打了个招呼，一阵海风掠过，吹得那身祭司袍的袍摆猎猎作响。



    “部落真要来了么？”丹尼斯问，又转头望着黑暗中的夜海说，“大海还是这样平静，一艘船的船灯也望不到。”



    江北故作轻松地笑道：“部落要不来，我把大家都吵起来，岂不是很没面子？”



    “你很轻松。”丹尼斯回头看着江北，大战当前还能这样轻松，要么是不知道东南西北糊弄事的，要么是已经胸有成竹，这孩子显然是后者。



    “我轻松是因为我会赢，”江北笑道，“有些人可能觉得耳语海岸要丢，我偏要让他们看看，没他们，耳语海岸一样守得住！”



    这句话夹枪带棒，丹尼斯立刻听了出来，沉默片刻，轻轻叹道：“虽然不知道部落的兵力有多少，但他们既然敢来，肯定已经做好准备，高层商议这件事时正是基于这点来考量的，也确实有不少人持悲观态度，这点我不瞒着，但好多时候大家也是身不由己。



    不过部落做了这么充足的准备，如果没能拿下耳语海岸，气焰必然受到打击，联盟在大局势上的劣势就有可能扳回来，高层的想法肯定也会发生改变，你就为联盟做成了一件惊天动地的大事。”



    他又笑了笑，“当然，你也别给自己太大的压力，战争胜败无常，都想着赢，但赢不了也没人会怪你。”



    言外之意，不觉得这场战斗能赢。



    “拭目以待吧。”江北没再多说，他没有必胜的把握，但觉得有赢面，他能用战术阴掉普勒希思，就同样能阴掉部落，如果铁定要输，以他对自己的了解，估计早已经找好借口溜得远远儿的了。



    就是这么奸诈，江北给自己下了一个评语。



    黎明很快降临，天际泛起了鱼肚白，渐渐天光放亮，朝霞满天。



    当太阳露出大半张脸时，一艘血精灵海船的影子出现在被晨阳染红的海平面上，紧接着更多战船陆续出现在视野里，向海岸线缓缓驶来。



    “真来了！”普勒希思像个发条机器人一样自动上好了丝，握拳用力一砸。



    大营的两队士兵已经就位多时，确实像江北预料的那样，部落的战船出现时，这些人的侥幸心理立刻烟消云散，不用任何人命令，就开始为战斗做最后的准备。



    储存黑口鱼油的木桶被拎到豁口边上，往已经搬运过来的巨石上涂抹，随时准备点火，五台改造好的攻城车也被“扎扎”推到了悬崖边上。



    大营的牧师又穿上了铠甲，由帕加拉索和普拉克带领，分成两队各守在豁口一侧，随时准备给士兵们提供支援。



    各路援军的任务江北已经提前安排好，也开始做准备，三十名洛克莫丹的巡山猎人掏出猎枪用油布擦拭，五十名皇家精英卫兵和二十名阿拉希精英战士编成一组，作为机动部队。湿地的十名刺客当成特种部队使用，准备执行刺杀任务。



    所有援军乘来的狮鹫已经被集中在一起，由五十名名风暴战锤矮人加近百名大营士兵骑乘，每人配给了不少火力药剂，作为空中火力。



    坚定壁垒的一百五十名骑兵江北暂时藏了起来，这个兵种不适合防守，他另有安排。



    当部落的战船渐渐驶近耳语海岸时，昨天还平静如水的大营已经进入战斗状态，就像弓拉满了弦儿，只等松手箭就会射出去。



    战船一共有三十一艘，排成扁平的倒v型前进，桅杆顶端统一插着血色战旗，在海风中猎猎飘扬，看起来极有气势，但和广袤无际的大海相比，又小得像只三十一只蚂蚁。



    江北把指挥点选在了安德利特大帐所在的位置，这里地形最高，距离豁口很近，视野也最开阔，丹尼斯和凯美林和他站在一起，薇薇安也凑了过来，还有十几名传令兵随时待命。



    江北目力卓越，已经能看清血精灵海船上的情形，一大半船只的甲板上用船索捆扎着一些大木箱，大木箱上栖息着许多有着亮丽羽毛和一条长尾的怪鸟，每只怪鸟背上骑乘着一个身着红色皮铠的血精灵。



    怪鸟之间的缝隙中，木箱上一些复杂的法阵纹路露出来，在晨光下闪闪发亮，不用想里面装的就是希尔瓦娜斯的大杀器，但暂时看不出是什么。



    每艘船上还有不少身着血色铠甲的血精灵卫兵，数量一时难以尽数，但估算至少在千数左右，从铠甲的样式上看，好像分成三等。



    一小部分卫兵的铠甲明显更厚重，一部分卫兵的铠甲次之，还有一部分卫兵的甲胄比较简陋，这部分卫兵的数量也最多，其中还有不少穿皮铠和法袍的，应该是猎手和法师。



    “v”字，位于正中的战船船首，一个身着亮红色重铠的血精灵站在那里，从气势上看，应该是血精灵的将领。



    他的铠甲也是所有血精灵里最靓丽也最厚重的，不过没戴头盔，头上只有一个类似法箍的头饰，头饰正中有颗硕大的红宝石，光彩夺目。



    纵观所有战船，江北没发现一个被遗忘者，这支军队好像全部由血精灵组成，不由有些奇怪，从望群岛的情况看，血精灵对这场战争明显持消极态度，不清楚眼前是个什么情况，但既然这样耀武扬威地来了，肯定是敌人没错。



    江北观察血精灵战船上的情形时，埃卡塔隆也注意到了他，抬头看了过来，双眼冷光闪烁，虽然距离很远，但愣是把江北看得胸口一跳。



    这个血精灵有些门道，江北心里想着，举起令旗，“先送给部落一个见面礼，所有投石车紧半弦，不点火，准备投射。”



    大营原来的攻城车是暗夜精灵打造的三刃弩车，由弹力机构发射巨大的三刃飞盘，经过改造，在弹力机构的基础上添加了杠杆和投勺，借助悬崖的高度，最远可以将重达四五十斤的石块抛射到两千米开外。



    传令兵把江北的命令传达下去后，控制攻城车的卫兵摇动曲柄，巨大的投勺“扎扎”降下去，填装的士兵把石头搬入了投勺。



    战船持续前行，很快靠近了海岸线，所有人都能看清船上的情形了，丹尼斯和凯美林相互对视，心头都蒙上了一层阴影。



    血精灵比人类高大，也更强壮，一个可以顶两个，这次来的兵力不知道具体数量，但按每艘船上三十个算，恐怕在千数以上。



    还有那么多不知道装了什么的大木箱和这么多龙鹰骑士。部落为这场反扑准备得比两个人想的还要充分，光靠大营这点儿守备力量，就算有耳语海岸这道天险，想守住也非常困难。



    江北没时间想那么多，目测船只的距离，觉得差不多后，令旗向下一挥，下了投射的命令。卫兵拉脱投勺的扳扣，在筋绳“当当”的震响中，五块巨石呼啸着落在血精灵海船前方的海面上，溅起无数水花。



    “再靠近些，方便大酋长准备的大军登陆。”



    埃卡塔隆冷笑着下了命令，真是愚蠢和无知的物种，战斗还没开始就先暴露了投石车的距离。



    战船继续推进，停在了刚刚石块能达到的海面前方，但紧接着埃卡塔隆就为自己的傲慢付出了代价。



    “满弦，点火，全力投射！”



    江北令旗一挥，士兵把巨石搬入投勺，浇上黑口鱼油引燃，然后拉下了扳扣。五颗巨大的火球拖拽着浓烟，像陨石一样砸向部落的战船。四颗落进了海里，但一颗落在一艘战船的木箱上。



    “轰”的一声火焰四溅，木箱被砸得四分五裂，许多东西“哗啦啦”地掉了海里，栖息在木箱上面的怪鸟也鸣叫着飞起来，在羽翅和火光的掩映下，看不清那是什么。



    埃卡塔隆立刻醒悟到上当，咒骂了一句，大声命令战船掉头后撤，更多燃烧着火焰的巨石从悬崖上飞出去，在部落的战船逃出射程前，又砸中了两艘，浓烟滚滚而起。



    轰然巨响中，龙鹰纷纷鸣叫着飞起来，鸟羽雪片般从空中飘落，血精灵的惊叫声也此起彼伏。



    丹尼斯和凯美林又对视了一眼，两个人原本对这场战斗已经不抱太大希望，但看到这一幕，又恢复了一丝丝的信心，在这孩子带领下，大营未必不能死里求生！



    江北没有因为暂时的些微得利沾沾自喜，这场战斗不过才刚开始，扫了眼空中已经在结队的怪鸟，令旗一挥，“所有狮鹫，起飞迎战！”



    命令传达下去，大营里随即传来尖锐的鸣叫声，一百四十多只狮鹫在朝阳的光辉中冲天而起，由五十名风暴战锤矮人带领，向龙鹰骑士迎过去。



    江北望着那队狮鹫，暗觉可惜，他原本准备把这支空军用于奇袭的，但部落也带了空军来，只好先迎战。



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