视觉上最具迫近感的红, 拥有大量分支。
玫红，橙红，杜鹃红, 似乎全数品种中, 唯有一抹血色殷红身具最怪异的吸引。单凭人类浅薄杂多的遣词造句，难以描述。
霍子鹭双腿交叠斜放，受午夜影响，他视线散漫飘忽不定，然余光至始至终落在一旁。
红色。
透过纱布若隐若现, 遍布衬衣作为纹理。
当莱特莱恩一双肌肤发白, 指缝带血的手系好最后那颗红纽扣, 脸庞像向日葵随太阳侧动, 缓缓转过，霍子鹭不禁眉头一皱。
这就是个血红色的人。他突然想着。
无关对方身上的颜色区块，仅是他个人感觉。
而对方礼貌一问。
“感谢您慷慨借我衣物。不过，您不需要换洗么”
刚经历不美妙的发狂, 霍子鹭疲于以任何情绪应对, 他面无表情道，“没那必要。溅到你这点血，相当于我随手打翻一瓶颜料。倒霉的是你，偏偏要凑上来给我咬。”
话虽如此，血渍呈现喷溅状的深褐斑点, 自衣袖延伸至衣领。舌尖残留着那股温热腥咸味, 躁动不适感发作，霍子鹭扯开衣领，更好散热。
两声笑与三角铃有异曲同工之妙，他不满抬眼。
“你笑什么”
在择明眼中, 男人悻悻质问，像只鸟雀恼羞成怒，正在枝头乱跳，细爪咯咯挠树皮。
他端起执事专程为他倒的镇痛烈酒，有模有样晃荡冰块。
“看来我不虚此行，至少我今天总算亲自解除误解，让您知道我并非湖底水鸟，身体冰冷刺骨。在下的血，无论干与否都是暖的。”他说着轻点颈间纱布。
看懂示意，霍子鹭往自己脖子上摸，果然找到大片血污。
在他化身饿狼吸食啃咬对方时，血沿他喉结流淌漫进衣领。那会儿他思绪混乱便没发现。
不知在为何愤慨懊恼，霍子鹭这次擦拭时格外用力。
“有心情跟我开玩笑，不如先想想，你接下来要怎么回答我的问题。我容忍你，宽裕你的，够多了。”
扔掉手巾犹如丢弃嫌弃垃圾，他终于正事摆上桌来谈。
“你说你给我答复，那么你的回答就是先拜访我那最近年事已高，不宜下床的好父亲”
“霍先生是身体抱恙”
“少给我装糊涂。”
男人耐心明显不及平时，亦不再维持表面和善。
“我说过，我以棋友之名邀你为我所用，做我的臂膀，因你有这个实力，值得我等待你抉择。但一切的前提是，你没有跟某位糟糕透顶的家主同阵，烂在一块泥沼地里。”
他起身绕座椅踱步，沉沉目光好似猎人打量猎物。
“你确实没把他当作失而复得，不可或缺的血亲。也不在乎自己出身来历。”
“你也不像这家里那几只惹人嫌的牛虻，尽琢磨些贪图家产名誉，垂涎越界欲望的无聊勾当。”
择明认真听讲，说到赞同之处还跟着点头。
“正因如此，我现在才更要清楚你的动机”
“在回答之前，我能否先问您一句”
谦卑青年鲜少抢话，亦打乱霍子鹭阵脚，使之更加摇摆不定。他脱口而出。
“你说。”
“您白天如此着急地将我引荐给林先生，是有什么心烦意乱的苦恼事么”
着急还不够准确，说是赶鸭子上架都不为过。就当时情况而言，堪比老鸨售卖处子，精打细算，先抑后扬做足铺垫。
面对陷入困惑质疑的霍子鹭，他坚定回答。
“能够为您排忧解难，是我毕生荣幸。哪怕是分担一些无人可倾听的心里话。我自认为最擅长的技能是保密，仅次于驯养良驹。尽管我还从来没拥有过一只。”
霍子鹭没说话，但他拾起藏剑手杖，坐回位置这一些列行径早已暴露答案。
棋盘摆在茶几中央，二人相对而坐，俨然是在七层囚室里日夜对弈的模样。
“账本。”
霍子鹭以这名词开头，道出近期困扰他至深的问题。
“账本里记的帐户与金额数目，根本对不上。”
翻遍所有明账暗账，找回所有往来账单核对，一笔巨大空缺就像个深渊巨洞嵌在霍家资产中，使之岌岌可危。
若动荡发生，钱币价值暴跌，哪怕霍家清空存货，变卖家产，都不足以弥补空缺造成的未来损失。
起初，他以为是霍昭龙有意将钱与别国银行或谁的秘密账户汇进汇出，方便进行见不得光的军火生意。然而这笔异常资金不仅去向寻不见半点蛛丝马迹，从何时开始何时结束，亦毫无头绪。
“我虔心请教他，奈何他始终不愿配合。就跟藏这幅画和你一样，他似乎誓死想将肮脏秘密带进坟墓。如果他能有被风光下葬的机会的话。”
强调肮脏一词，霍子鹭不忘观察听众神情，却依然没得到特别反应。
“若您准备好要掌权，您确实有必要厘清家族前人所留的优势劣势，弱点强项。尤其是弱点，包括为人不齿的错误抉择。”
霍子鹭嘴角下撇，静默良久才问道“你这是在故意贬低自己，来讨好我”
“这是您乐意得见，让您愉快的吗”
“不。”他下意识回答。
“那我便没这用意。”
酒杯随择明摊手动作轻放，浅色系的宝石蓝眸因头顶吊灯熠熠生辉。即使张口闭口的您，恭顺不似作假，对着他，霍子鹭仍捕捉引而不发的挑衅。
凌乱棋局在前，明明缺失太多黑白子无法使用。当下，他竟产生步步为营，神经紧绷的对弈错觉。
一刹那回过味，霍子鹭蓦然收紧五指。
是了。
话题不知不觉溜出他掌控，被那戏弄者牵着鼻子走。
每一次存在违和感的谈话都是如此，甚至可追溯到他准备遗忘的过去那段被治好前时光。
这些窥探引诱绝非暴力威逼，附带恶意侵袭，仅是让吐露者畅所欲言，道出心中所想。无论痛苦欢愉。
所以，才叫人难以提防抗拒。
正因有些事物，有些一天，终归是人难以独自承受的
猛咬舌尖惩戒自己胡思乱想，霍子鹭权杖敲地，用钝响稳固心绪。再抬眼，他又恢复成白天的贵家子弟，完美无瑕。
“话归正题，我那天之后其实回来想了很久，发现我初次求人的态度并不够真诚，让你信服。所以趁此机会，我想开诚布公的正式请你帮我达成目的。”
“你想要任何酬劳，我能力允许范围内必定满足，想得知任何信息，在不伤及你我共同利益的情况下，我乐于分享。我感激你为我做的一切，知道你绝不会伤害我。而我亦是如此。对么”
他嘴角噙笑微微偏过头，发丝散落挂在耳侧，恍然间好似霍骊重现。
可怜的，惹人怜爱的笼中黄鹂。
没有谁会愿意拒绝他的。
沉默凝望，择明心中调侃。
霍子鹭先生第二次求人，还是太生疏不够达标
系统z至少，他现在能对您笑得达标，主人。说明您指导有方
暗笑一声哪来的马屁精，择明正欲回答，忽闻楼上传来一阵激烈嘈杂。
像有谁逃脱梦魇挣扎大喊，从床上逃窜着重重跌落，匍匐爬行。任地毯木板再怎么厚实，都无法遮盖他的惊恐。
“是霍昭龙先生。”择明仰头细听肯定道，随即转向霍子鹭。
“鉴于我现在是与您互相信任的臂膀。您需要我，帮您为他做些什么吗”
同样是在微笑，这回霍子鹭清晰辨认出差异，更觉得似曾相识。
这是他幼时哄骗霍骊跟随他外出游玩冒险，整蛊大人时会露出的坏笑。
失神数秒，霍子鹭起身摇铃。
女仆端来装有药与温水的托盘，他亲自接来走向择明，单手递去时附至人耳边轻语。
“给我问出他的秘密，所有秘密。无论要多久，无论用什么手段。但他必须要活着，活到我找到我母亲尸首，让他以下跪的姿态埋进野坟为止。”
“遵命，霍先生。”
不再用霍子鹭先生以区分他与霍昭龙，意图显而易见。
抿嘴满意一笑，霍子鹭不禁再叹对方嘴犹如抹了花蜜，手撑权杖目送青年离开。
衬衣是红马蹄莲印花，那道身影走在阶梯上，全然不似家仆做小伏低，有如舞者优雅登台，纵使动作能似水柔美，缓慢如云，却仍蕴含饱满力量，深不可测。
血红色。
其实一向是他最偏爱的。
它可轻易令人着迷，神魂颠倒。
“如果你不是那男人的儿子。”
霍子鹭笑意渐失，喃喃道。
“如果你没出生在这个家，我们或许能成为朋友很好的朋友。”
三层楼过道，灯光照亮名画午后嬉戏。
画上，两名金发男童貌若天使，正在溪边与一只黑色大狗游戏。他们一个叉腰佯怒，一个捂嘴惊讶，光映照画布移动，赋予起栩栩如生的短暂魔力。
相信再过不久，我能跟现在的霍先生成为亲密无间的朋友。可能亲密到在别人眼中不分彼此
择明途经画布，向系统势在必得道。
对方答复慢半拍。
系统z您说，在别人眼中
来不及展开细说，择明转弯就到了霍昭龙房门口。
门一开一关，他站在比厅堂宽敞数倍的卧室里。
房中昏暗，仅有盏煤油灯在床头柜忽闪，霍昭龙这曾气宇轩昂的家主，此刻正以滑稽的姿势俯趴在地，捂着腿痛苦呻吟。
“我不喝药，拿走。”
听见有人来，霍昭龙强忍喘息怒斥。
择明一言不发，放下托盘将人翻过来。
开始霍昭龙还施力想挣开，可看清他模样，认出自己送出的银面具，他顿时愣住。
保持这灵魂出窍的状态，他直到被搀扶上床榻才难以置信道。
“莱特你为什么，在这。”
“我听说您伤势恶化，所以请他们让我进来见你。早知道应该带伊凡先生一起过来，让他替您看看。”
几日不见，霍昭龙头发花白加剧，他苦笑摇头。
“他不会让伊凡来给我看病的。让我生病的，就是那疯婆娘的疯儿子。看，我的这双腿现在就是两条肉泥，一点知觉都没有。”
他泄愤般重重捶打两腿，期间触碰到膝盖，果真不见一点动静。
择明按住对方双手，待其镇定后取来药瓶轻嗅。
常见的安神助眠混合药剂却含有一丝不和谐音。是沉木混杂奶油味的香气。
对自己的嗅觉灵敏度自信，他断言道。
看来，这是门外那群不太礼貌的佣兵朋友贡献的礼物，异域沙漠生长的毒花，毒蛇之王也要甘拜下风
系统z您怎么知道
现在你给我抓到开小差了吧，z。我在伊凡先生家看书学习，丰富知识的时候，你在做什么呢
面上捏着紫色药瓶担忧，择明内里正欢快取笑。
这种植物毒素，少量混进食物酒水很难检验出成分。最先麻痹中毒者四肢，尤其是受过伤，正在愈合的地方。再加大量，便可损坏神经乃至大脑，能令一头大象倒地不起。居家旅行，必备良药，很好用哦
现在霍昭龙精神状况如此之差，这药功不可没。
系统z抱歉，主人。听您这样说，我并没有感到它哪里实用
“莱特，你听我说。这次以后你不要再来了。”
病床上，霍昭龙猛然抓住择明手臂。
“让马库斯给你出钱，你找个深夜渡船离开。我原先就已经交代过他的、他怎么”
“所以，那是真的吗”择明打断对方自语，“您，真是我父亲”
男人顿时不敢直视他，疲惫抓挠头发，黑眼圈仿佛一下又加深了。
吸气又呼气，不知经历何种思想斗争，霍昭龙最终只说出一句。
“或许这就是我的应得的。我一开始什么都想要，以为自己什么都能得到，到头来，一无所有”
身心煎熬令他头痛欲裂，大脑稍微清醒几分，他犹豫地看向药瓶，对青年为何能进屋的猜测已有个大概。
他被允许与外界及忠诚部下联系，可数日来他受到层层监视，霍子鹭每天更是以看病喂药为借口进出视察审问。而凡是有人求见，都因他的浑浑噩噩错过。
起初，他借密函拜托韦执事，趁几时有机会把莱特带来，奢望能再见一面。
如今韦执事不在，这孩子又端来使他失去神智的药。发生过什么显而易见。
原本千言万语已涌上喉头，此刻胸腔内骤冷，暖意与话全数落回肚里。
大锁合起，关上盒中秘密。
霍昭龙“药我会喝的。你去把那最下面的抽屉打开，摸底部。”
即便心寒，他依旧指向对面窗边的书桌。不过声音像是自暴自弃，孱弱无力。
择明应声照做，在抽屉底摸出份信封。
“我托一位名师写的推荐信。它可以让你直接去邻国的最高学府进修，课程随意挑选。”
说罢霍昭龙伸手索要药瓶，却不想给轻轻一握，按回被中。
“这是您送我的第二份礼物了”，择明柔声婉拒道，“但，我现在已经不需要它了。我找到一个合适的地方谋生，那着有其他地方学不到的东西。虽然我还只是试用期，不过我会争取留在那。”
与所有听闻孩子独当一面的家长无疑，霍昭龙惊疑之余欣喜道，“真的吗是哪”
“安士白剧院。那的林威廉先生真是位大善人，愿意在这风口浪尖给我机会。”
“可，为什么”
听到回答，霍昭龙不禁陷入沉思。
谣言有霍子鹭出马扼制，未能成功扩散，然消息灵通者皆心知肚明。更别提当初霍骊生日宴被邀请过去剧院，又曾到场晚宴的成员。
霍家翻天覆地变，但总的来说也不过两件事。
一是霍骊变成了霍子鹭。
二是养子莱特莱恩变成了私生子。
然而两件事主角放在一起比较，任谁都会更偏向本就是正室所生，面容完好且光鲜亮丽的霍子鹭。尤其是客源特殊的安士白，不可能会不顾及身份这等敏感话题。
是真的欣赏才华，还是别有所图
啵。
药瓶打开，动静促使霍昭龙抽离思考。
而他眼睁睁看着青年将药仰头饮尽，一滴不剩。
在男人的愕然注视下，择明擦拭嘴角，东西摆回原位。
“这份给您的心意可不好随意倒掉浪费，万一又被谁发现打小报告，岂不是要让别人难过失望了”
“如果我被成功录取的话，希望您有机会到场观看。”
站起行至门边，择明特地调头欠身，像以往每一次的见面告别，诚心鞠躬。
“明天见，先生。另外，您该专心修养，做个好梦了。”
这所做所言实在出人意料，原本在坚持什么，霍昭龙早已统统抛之脑后。
干涩的眼眶发酸，莫名濡湿，缘由是心中一瞬死灰复燃的暖意，他几次张嘴似是想挽留，但在矛盾挣扎之际，择明早已关门离去。
灌下整瓶掺毒的药，择明边听系统谴责，边感受药效随时间流逝发作。
起初是视力，后来是听力，当他下楼向霍子鹭告别，准备回伊凡贝内特家时，他几乎感知不到四肢存在。
大抵是脖颈才受过伤，效果来势汹汹。
系统z我认为您今后最好先与我商讨，至少给出合理解释再行动，主人
坐进车里，择明手握拳抵在唇前，轻轻打了一个嗝。
我还从没中过毒
系统z您唉
不知是药物作用还是真的，他听见系统改变语气，真有了恨铁不成钢的无奈。
“莱恩先生，莱恩先生您的衣服。已经洗干净烘干了。”
车窗外传来拍打和呼唤声，听不清声音看不清人，择明凭依稀可见的唇语完成交流。
来者是米娅，那个小女仆，她急匆匆将叠好的衣物塞给他，叮嘱他要拿好后又被佣兵赶回房屋。
隐约看见米娅被冒犯，摸了脸颊和臀部，择明再度锁眉。
或许下次来，我们还要多劝说霍先生一句，尽早换人手。对待女士都粗鲁无礼，还能奢望他们尊敬主人的指令么
此后阖眼陷入浅眠，再醒来刚好停在那栋宅邸前。
老管家掌灯，伊凡开门，择明挥挥手与霍家的车告别，接着并腿跳上台阶，险些撞倒两人。
伊凡眼疾手快扶住人，不满质问。
“你发什么病”
话说完他就已发现对方颈间缠绕的纱布，还未追问就见对方嬉皮笑脸，喝醉似得声调忽高忽低。
“克莱门特药典手记，第三册七十八章正数十二节。伊凡先生，您有合适实验品来体验您的解毒剂了。”
面色酡红，额头微烫。除此之外，伊凡还注意到对方失焦无神的双眼，僵硬冰冷的四肢。
默念一遍说辞，他后知后觉，气得牙痒痒，恨不得撸起袖子就地揍上两拳。
然而眼下解毒要紧，教训念头作罢，他与管家一左一右，连忙将人架到后院小屋。所有药物器械存放于此，这也是他的私人研究室。此前从未带任何患者进来。
中毒剂量未知，知道是哪种便一切好办。
然而初次遇上这种罕见毒素，也是初见自己服毒还乐呵呵回来的不要命蠢货，他难以马上平复心情。
他第一个想到的是联系剧院，即林威廉。出于棋子的义务，也为对方能更快找出的解毒剂。
可这想法很快被他推远，直至彻底抹去。
魔王不会顾及棋子的生死，因他连自己的性命都可置之不理
眼睁睁看着你走近它，受其伤害，我做不到
两句话萦绕心间，渐渐旋起声如响雷，回荡在他脑海。
以往从没有过强烈的隐瞒或者说违抗意识，唯独去到海边，畅所欲言后，那点苗头像火柴和烟燃烧后的残余气味，至今若隐若现而不自知。
可是，真的要这么选择吗
就为一个总爱在危险边缘试探，时而可披心相付，时而又刁钻古怪的家伙
双手逐步攥紧指节发白，艰难斗争中，伊凡看向身后。
莱特莱恩趴在病床上，以手指当小人，百无聊赖跳着自创曲目，那两腿耷拉着垂下病床，身躯似蛇柔软又有韧性。
却忽然将脸埋进臂弯，数秒后缓慢转过，朝着他。
一旁探灯绿光照进人眼，如同水晶折射出不可思议的祖母绿，明明对方因为毒性无法开口，他却听到细微如泉吟的浅语，蛇身扭动鳞片摩挲的嘶声。
来，来，来
到我身边
不自觉屏息，身体因缺氧冷暖交替，男人反复扶着鼻梁上的单面镜片，因移不开目光而倒退，摸索着关上研究室门。
他或许不懂歌剧安德尔的技巧与曲词华丽。
但不知为何，他总觉得他是第一个知晓故事中的死亡天使真身的。
创世初始，伊甸园内，善恶果树下。
蛇现身夏娃眼前，长尾羽翼，美得不可方物。
它以极其狡诈之言语引诱女人，不是迫使，绝非欺瞒。
亚当夏娃偷食禁果被逐出园，那蛇也剥除了双翼，被诅咒永生匍匐在地，彼此双方后裔世代为敌。
翻找书柜药箱，投身解毒工作前，伊凡摘去镜片，放弃思索那道无解命题。
到底是那夏娃受蛇引诱犯罪。
还是人本就心中深埋不愿顺从神明的私欲。
恰巧被那诡计多端，善恶兼具的蛇唤醒而已。,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗</p>