李红棠烧了一盆热水，细心地洗着脸，心里特别不安。冬子独自坐在阁楼的窗前，眼睛斜斜地窥视着胡记小食店，脸上什么表情也没有。那个奇怪的异国人走出小食店前，他看清了门外的那个仓皇跑开的人，这个人就是参加团练不久的王海荣，他腰间也挎着刀。他朝兴隆巷跑去。
姐姐在洗脸前对他说：“冬子，把窗门关上吧，冷风灌进来了。”
冬子无动于衷。
李红棠洗完脸，给油灯添了点菜油，用针尖挑了挑灯芯，灯火跳跃着明亮了许多。她拿起了家里的那面铜镜，铜镜是游四娣嫁给李慈林时，游家的给的嫁妆，是游秤砣特地到很远的汀州城里买回来的。铜镜好久没人用了，蒙上了厚厚的一层灰尘，李红棠悲凉地用布帕擦了擦铜镜，铜镜顿时透亮起来。她颤抖着手，把擦亮的铜镜放在了面前。
冬子瞟了她一眼，突然喊了一声：“阿姐——”
他扑过来，抢过了铜镜。
李红棠哀怨地说：“阿弟，你这是干甚么呀！”
冬子说：“阿姐，你不要照镜的，不用照镜也很美丽——”
李红棠说：“阿弟，快把镜子给我。你不要安慰我，我晓得自己变丑了，头发也白了。给我吧，不要紧的，让我看清自己的脸，看清楚到底变成甚么样子了。就是变成鬼，我也不会难过的，这是我的命！”
冬子眼泪涌出了眼眶，“阿姐，你这是何苦呢？你不要再去找妈姆了，好吗？”
李红棠苦笑着说：“妈姆我会一直找下去的，谁也阻拦不了我。阿弟，你不必劝我，也不必担心我。快把镜子给我，听话——”
冬子无奈地把铜镜递给了姐姐。
李红棠的脸凑近了铜镜，目光落在了铜镜上，心一下子抽紧，大叫了一声，手中的铜镜“哐当”一声掉落到楼板上。
她看到镜中的那张脸变得皱巴巴的黯淡无光，仿佛看到的是一张老太婆的脸。
她才十七岁呀！
为什么会这样？
为什么？
李红棠欲哭无泪，这也是几天的事情，脸就变老变皱了。她弄不明白这是怎么回事，自从出生到现在，从来没有做过伤天害理的事情，和她母亲游四娣一样，是唐镇最善良的女人。可现在，她仿佛遭了灾劫，未老先衰。李红棠想起了被父亲他们杀死的那两个可怜的异乡人，难道是父亲的报应落在了自己的头上？
她喃喃地说：“不，这不可能，不可能——”
冬子哭着对她说：“阿姐，你是不是病了？明天到郑老郎中那里去看看，让郑老郎中给你开点药吃，就会好的。阿姐，你不会有事的。”
李红棠把冬子搂在怀里，哽咽地说：“阿姐不去找郎中，阿姐要找妈姆，等找到妈姆了，阿姐就好了。”
冬子在呜咽。
窗外的风在呜咽。
李红棠说：“阿弟，阿姐要是变得越老越丑了，你会嫌弃阿姐吗？”
冬子含泪说：“阿姐，无论你变成什么模样，你都是我的亲姐姐，我不会嫌弃你，你在我眼里，永远都那么美丽。”
李红棠说：“阿弟，你永远是我的好弟弟，只要我活着一天，就会像妈姆那样，爱你惜你！”
冬子说：“阿姐——”
这时，传来了敲门声。
冬子说：“阿姐，你不要下去，让我去开门吧。”
冬子擦着眼泪下了楼。
冬子开了门，父亲李慈林走进来，带进来一股寒风，冬子打了个哆嗦。
李慈林问：“红棠呢？”
冬子说：“阿姐在楼上。”
李慈林发现儿子哭了，粗声粗气地说：“你哭甚么？老子又没有死，等老子死了你再哭吧！”
他急匆匆地上了楼。
李红棠坐在床沿上，用手帕擦着眼睛，眼睛又红又肿，像个烂桃子。
李慈林站在她面前，她没有站起来，也没有和他打招呼，而是把脸转到另一边。李慈林很长时间没有好好打量女儿了，见到女儿变成这个样子，心一沉，冰凉冰凉的。他不明白女儿为什么会变成这样，他压低了声音说：“红棠，你这是怎么啦？”
李红棠没有吭气，不想和父亲说任何话。
李慈林见女儿无语，叹了口气说：“红棠，爹晓得我对不住你，没有好好照顾你，等我忙完这一段，顺德公真正登基后，爹会好好待你的，你不要再去找你妈姆了，在家好好调养，你要什么，那怕是天上的星星，爹也会摘给你的！”
李红棠还是不搭理他。
李慈林顿了顿，又说：“红棠，爹问你一件事情，你要如实的告诉我。”
李红棠无动于衷，心情特别复杂，仿佛又闻到了血腥味，血腥味从父亲身上散发出来。
李慈林说：“红棠，你怎么会和那个红毛鬼一起回来的？你是在哪里碰到他的？”
李红棠无语。
李慈林焦急地说：“你开口说话呀，红棠！”
李红棠还是无语，她不清楚父亲为什么急匆匆回来问她这个问题，觉得自己和谁一起回到唐镇，和他都没有关系，从亲眼看到他杀人那天起，她就和他拉开了距离，天与地般的距离，她不敢相信这就是自己的父亲，一个曾经正直善良的人。
李慈林火了，“你说话呀，哑巴了呀——”
李红棠突然躺上了床，拉过被子，蒙上了头。
李慈林被女儿的举动气得发抖，指着床上的女儿说：“好，好，你不说，你不说好了——”
他没有像打老婆那样毒打女儿，还保持了一丁点儿良善。李慈林知道女儿是不会向他说出任何事情了，只好跺跺脚，悻悻而去。