一

    柏拉图（Plato）生于前427年5月7日，比墨子小21岁，比孟子大55岁，卒于前347年，享年81岁，应算高寿，可谓仁者寿。他不仅是西方也是世界哲学史、思想史上最伟大的哲学家和思想家之一。

    他生于雅典的一个贵族家庭，父亲阿里斯通（Ariston）和母亲珀克里提俄涅（Perictione）都出自名门望族。父亲的谱系可以上溯到雅典最后一位君王科德魯斯（Codrus）。母亲是雅典的著名立法者梭伦的第六代后裔。而据拉尔修在其《名哲言行录》中的说法，柏拉图父母的血统最终都可以上溯到海神波塞冬。据说，柏拉图的出生也很有神迹的味道：他母亲梦见太阳神阿波罗之后而怀孕，并且，柏拉图与阿波罗同一个生日。柏拉图有两个同父异母的哥哥阿得曼图（Adeimantus）和格劳孔（Glaucon），他们是《理想国》对话中的两个主要人物，也常在柏拉图的其他对话中出现。此外，柏拉图还有一个姐姐，叫波托妮（Potone），后来正是他这位姐姐的儿子斯彪西波（Speusippus），也就是他的外甥，做了柏拉图学园的继承人。

    柏拉图的父亲去世后，他母亲改嫁给他的堂叔皮里兰佩（Pyrilampes），生子安提丰（Antiphon）。皮里兰佩和雅典民主派领袖伯里克利（Pericles）关系密切，柏拉图在《卡尔米德篇》中以颂扬的口吻提到过他的这位继父。

    柏拉图出生的那年，伯罗奔尼撒战争已经进行到第四个年头。柏拉图本名叫亚里斯多克勒斯（Aristocles），因其体魄强健，前额宽阔，他的体育老师便给他取了个“platus”的外号（柏拉图意指宽阔），这个“柏拉图”的绰号也就名垂青史。他从小就受到了良好的教育，曾是一个文学少年和文学青年，创作了一些悲剧作品，写过赞美酒神的颂诗和其他抒情诗，也学习绘画，并热爱政治。18岁时当兵，参加过三次战役。20岁时，成为苏格拉底的弟子，从此迷上了哲学，并紧紧追随苏格拉底，前后有**年之久。在此期间，雅典发生了一系列重大事件：伯罗奔尼撒战争以雅典失败而告终；“三十僭主”推翻民主政府，但因施行暴政而在8个月后又被群众推翻；后来，雅典恢复民主政治，但它又以莫须有的罪名处死了苏格拉底。

    前399年，苏格拉底饮鸠自尽。苏格拉底之死恰如耶稣之被钉在十字架上，他们是真理的殉道者。对于柏拉图而言，苏格拉底之死构成了一个永恒的警示和刺激，从某种程度上说，也改变了他的人生轨迹。他的全部作品都是源于这一事件所引发的思考，甚至可以看做是在为苏格拉底申辩。就其造成的效果来看，柏拉图不仅表达了自己的一系列思想，也记述了老师的重要思想，给后人描绘了一个伟大的苏格拉底的形象，其思深邃，其人伟岸，堪称光明俊伟人格的典范。让人高山仰止，景行行止。

    从他70高龄时撰写的自传式的《第七封信》中可以看出，他在青年时期热衷于政治，希望从政，以自己的才智为国家效力，公正地治理城邦。但是实际经验告诉他，包括雅典在内的所有城邦都不能做到这一点，只是一帮庸人、“多数的暴民”在哪儿瞎折腾。最后，他认为只有在正确的哲学指导下才能分辨正义和非正义，只有当哲学家成为统治者，或者当政治家成为真正的哲学家时，城邦治理才能是真正公正的。