天亮时，众人驻足观看，皆说好。可是，五祖觉得此偈并未真正见性悟道。但是，五祖很有智慧，为了照顾神秀的面子，也打“妄语”，说此偈妙不可言，如果世人能依照这偈去修，可免堕三恶道；依这偈的道理去修，能得大利益。五祖私下对神秀说，你那首偈子并没有见性，还只是到了门槛，未能登堂入室，离菩提境界还很远啊。一般人依照这首偈子去修行，虽不致于堕入邪道，但决不能得到最高的智慧。要神秀再写一首能够证悟佛理的偈子。神秀思虑多日，也未能再写出新偈。

    谁也没想到，干苦工没文化的惠能也作了一偈，因不会写字，请张居士帮他书写在墙上。张居士开始不想写，说，你一个没文化没地位的獦獠，怎么写得出偈呢？再说，写了也没用。惠能说，你想学最上乘的菩提觉道，就不应该轻慢初学佛法的人。往往有的时候，最下等的人，却有最高的智慧；最聪明的人，却有糊涂的时候；地位高的人，却毫无见识可言。见惠能说的十分在理，不由心生敬意，就成人之美，帮他写了。

    偈曰：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。

    惠能的偈颂，引得人们议论纷纷。有的说，此偈尽得佛道，通俗地讲明了“一切众生，皆有如来智慧德相，但以妄想执著不能证得”的道理。他到此修道没有多久，莫非他就是位肉身菩萨？有的说，看来真不可以貌取人，我们以前不该欺负他。但也有人不以为然地说，他只不过是个獦獠，又能够作出什么好偈呢？

    客观地讲，神秀和惠能的偈都是精品之作。一个是讲渐修，一个讲顿悟；一个是客观唯心主义，一个是主观唯心主义；一个是修而成佛，一个是先知先觉。顿悟也要靠日积月累的渐修。只是惠能的讲出了觉者无形无相无住的深刻道理，更契合五祖的主张，显示出天生的“英武”之气。而且，以惠能的文化，短暂的禅修，能作出如此步韵工整、义理高远的偈来，实在让人刮目相看。

    大家乱哄哄的嚷嚷，引得五祖大师也从禅房里走出来，说：你们在这里吵什么？众人答：舂米的獦獠竟也会作偈颂！

    五祖看了看，非常满意。但担心有人害惠能，就说，这是什么偈？根本没有见性。并用鞋子擦掉了此偈。

    次日，五祖暗中来到舂米房，见到惠能腰上系着一块石头很费力地在舂米，就关切地问惠能，你为了舂米在腰间别一块石头，腰不痛骂？吃得消吗？惠能答道，修佛之人看不到自己的身躯，也就不觉得痛了。五祖十分感慨，觉得惠能很了不起，勉励他说：求道的人，为法而不顾惜身躯，是应当这样的。接着又问：米熟了没有？惠能答：米早就熟了，只等筛。说罢，五祖用拐杖敲石碓三下，背着手离去。

    五祖六祖的问答很简单，但语意双关。又像是打哑谜，无言说法。“米熟了没有？”既是问米，也是问人，寓意问惠能学佛是否成熟了，你在这里舂米修禅，禅的功夫如何？惠能也不含糊，颇自信，觉得自己早就悟道了。五祖为什么用拐杖敲石碓三下呢？是暗示叫惠能三更时到他那里去。为什么背着手离去呢？是叫他从后门进，不要让别人看见。惠能心领神会，与五祖心心相印。

    为什么五祖像搞秘密工作似的呢？为什么要说一些善意的谎言呢？我们不能不慨叹，自古以来，佛门也非清静之地，一样的争权夺位追名逐利勾心斗角啊！达摩六次被人投毒，二祖慧可被同道害死，六祖惠能多次被人追杀，历史上的藏传佛教仇频发，密宗曾经“以杀为度”。他这样做都是为了方便法，保护未来的参天大树，让佛法代代相传啊。

    三更时，惠能来到了五祖的禅房。五祖问他，你来做什么？惠能答：您叫我三更时来呀！是吗，我怎么忘了。你怎么从后门进来，不走前门？是您要我从后门进来的。五祖哈哈大笑，说：你很聪明，很有意思！你若问我怎知这事，我就要问你怎不知这事。

    说罢，紧闭门窗，五祖用袈裟杷两个人的头包在一起，极尽神秘地为惠能讲金刚经和如何修成金刚不坏身，讲以心印心的妙法。将衣钵传授给他。想起二祖临被杀时说过的话，“到第四代时，楞伽经都变成名相了，没有人懂。”五祖不免有些凄凉，更觉弘法的巨大责任。故而深情地对惠能说，你要好好保护衣钵，这是由释迦牟尼佛一代代相传下来的。你到世间要广度一切有情的众生，将佛法广为流布，代代相传，无令断绝啊！五祖说了一偈：有情来下种，因地果还生。无情亦无种，无性亦无生。