第九章估罗河畔

    估罗河畔居住着估罗河村的村民，估罗河再往西南百余里就直流入大海了，大海能看见的西面陆地就是洋人国了。

    估罗河村位于河道西北面，座落在一片平坦肥沃的土地之上，远处的山峦，起起伏伏，延绵成影，田地之间，小溪纵横，棕榈芭蕉，交相辉映。村庄不大，房舍错落排列却颇为讲究，房舍窗户以下不是石块砌成，便是火烧陶砖，屋顶大致是陶瓦，也有石料板和稻茅草，村口有两根粗木树立的牌坊，牌坊上写有“估罗河村”四个大字，牌坊右侧建有一处低房式样的“土地神庙”，旁边的好多棵樟树、榕树，枝繁叶茂，常绿常青，真是一处好地方。

    徒弟穆历经磨难，近几十天长途跋涉终于到达估罗河村。穆走进村庄时已夜幕降临了，忙碌的村民都在收拾农具物品回家吃晚饭了，村庄慢慢地暗黑下来，只有少数几家点燃了桐油灯，屋里有些许亮光。

    穆身上脏兮兮的，胡子拉碴，一路奔波，身心憔悴了许多。村民们还以为是那里逃难过来的游民乞丐，“老伯，这里是估罗河村吗？”，“这位大兄弟，这里是估罗河村吗？”，穆跟村民们打招呼，村民总大多避开不予回话。

    见村民们无一回复，知道村民当自己是游民乞丐了，加之又是快晚上了，虽然自己是饥肠辘辘，穆甚是理解村民，心想还是寻找一处地方过了夜晚再说，穆跌跌撞撞往村口牌坊旁的“土地神庙”走去。

    过来一位提着棕榈篮筐年轻秀丽的大嫂，“这位大嫂您好，这里是估罗河村吗？”，穆再次鼓足勇气前去询问这位大嫂。大嫂指了指近在咫尺的村口牌坊说到：“这里就是估罗河村呀，小兄弟是打那里来，还要去那里呀”。听说已经寻找到估罗河村了，穆的身心一下子放松下来一屁股颓坐在牌坊前的石基板上。

    晚灯初上，虫蛙夜鸣。

    穆靠在牌坊的木柱旁是昏昏沉沉就想睡去，过了一会儿，大嫂用篮筐提过来一碗杂粮粟米饭，身边还带有一位**岁的小女孩，大嫂推了推脏兮兮的穆叫到：“这位小兄弟，快醒一醒，给您饭吃”。穆是猛的一下子惊醒过来，看见有大嫂端着一碗粟米饭和小女孩站在前面，更加地受宠若惊，“大嫂子谢谢您了，大嫂子真谢谢您了”，穆随即是低头鞠躬，眼泪是夺眶而出。

    穆在师兄弟当中排行第六，年龄却比师七弟小一月有余，现在也才十**岁，长这么大还没有受到过这么大的委屈，若自己不是个男子汉，还真不敢保证不会哭出声来。

    “大哥哥，您快吃饭呀”，小女孩在旁边也吹促着穆。

    穆实在是饥饿坏了，顾不得夹篮筐里的腌咸菜，三口两口就吃了一大半碗粟米饭，大嫂看见这位小兄弟饥饿的一副吃像，感觉甚是可怜，忙说到：“小兄弟慢些吃，不够家里还有呢”。穆嘴里还含着粟米饭粒，也忙回答到：“大嫂，已经足够了”。

    大嫂和小女孩陪着穆吃饭，大嫂问到：“小兄弟，是来寻找亲友的？”，不等大嫂把话说完，穆的眼泪又在眼眶里打转转了。

    “我是来帮师傅寻找亲人的”，穆说到。

    “你师傅是谁呀？”，大嫂忙问到。

    穆用手心抹了抹嘴巴说到：“师傅出身在这个村庄，估氏德明，三十年前往都城赶考中状元后就留在候王身边做了军师……”，“啊，那是我家屋里家公呀”，大嫂说着忙过来扶起小兄弟：“是我家屋里家公的徒弟，赶快回家吧”，“莹妹快回去告诉奶奶，说爷爷有徒弟过来了”，大嫂吩咐小女孩即刻跑回去禀报奶奶了。

    第十章禀报师况

    “奶奶奶奶，爷爷有徒弟从都城那边过来了”，小女孩在离家里很远的小巷里就叫开了。

    过了一会儿，大嫂领着穆往村里小巷里一路走过来，刚到大门口，看见小女孩拿着油灯站在门口，里面出来一位朴素、端庄、大方，显露出富贵之相稍上年纪的妇人，大嫂进门拉住妇人的手说：“母亲，这位小兄弟就是父亲的徒弟穆”，穆一听明白了，这就是师傅提起讲过的师傅在家乡的秀女，穆是扑通双膝跪地，眼泪哗哗地往下流，“师娘，终于找到您了，是终于找到您了”。

    “穆儿赶快起来，穆儿赶快起来”，穆的师娘强压制心里的伤感心情，眼泪也在眼眶里打转，还是赶忙过来扶起穆儿。

    自从估氏德明中解元会元后，与秀女完婚便遵从两家老人的嘱托，前往都城赶考，家里就再也没有了估氏德明的消息。估氏德明走后十几天，儿子估氏加仁便出生了，秀女好不容易、千辛万苦将儿子拉扯大，为儿子娶了媳妇，儿媳妇又为估氏家族添生了儿子女儿。两家老人前几年都过逝了，现在是三代同堂，生活倒也过得富足、平安，只是秀女在家里等男人回来，一等就是三十年，心中的苦楚也只有秀女知道。

    儿子非常孝顺，为人诚恳、勤劳、聪明、上进，妇人不想让自己的儿子再离开自己，就没有让儿子去参加科举，嘱托儿子要学一门手艺谋生，儿子倒也很是听话，学好手艺后，十里八乡的乡亲们都是随叫随到，为乡亲们做活，有困难家里都概不收受银两。

    这几年儿子迷上了通商贸易，前些日子又漂洋过海带着十一二岁的儿子往暹罗国做越洋贸易去了，所以家里只是留下来师娘、大嫂子和小女孩了。

    其实，师娘他们还不知道师傅的任何消息，既不想让师娘担心，又需要将师傅的情况禀报给师娘，穆是左右为难，举言又止。附近的邻居叔伯婶娘也过来问候打探消息，穆就加倍觉得此时更不应该讲述师傅的境况了。夜深了，穆也感觉非常困了，师娘还是感觉到了什么，“穆儿啊，今日太困了，有什么再重大的事情都明日再说吧”，师娘吩咐说到。

    穆第二天起了个大早，到村头小溪边洗漱了一遍，把自己弄得干净整洁。

    回到屋里，师娘和大嫂已经在等候穆了。穆一进来向师娘和大嫂鞠躬行礼，师娘让穆坐在旁边，“穆儿，有什么话今日可以讲了，你师傅应该是出了什么事了？”，师娘一开口随即说到。“师娘啊，昨天就不应该隐瞒你们……”，徒弟穆就军师如何取得功名，深得候王器重，在当朝如何尽心尽力、鞠躬尽瘁为社稷百姓，为候王分忧，三十年来的艰苦卓绝的经历路程一一细述，后讲到候王要师傅组建“阴阳道馆”及陈王如何篡位谋取候权，尔后要诛杀师傅和李氏将军等详细道来。

    穆越说越发觉得是心情沉重，不停地透露出师傅为人典范的博大胸怀，透露出师傅忠仁孝义的男子汉情怀，师娘听得是老泪纵横，泣不成声。

    穆继续说到：“将军护师傅已经走到了估罗河上游通天溪河的源头，师傅也十分想回家乡与你们团聚，将军也赞成师傅回家乡看望你们，可师傅还是为你们的安危担忧，坚决地回绝了将军和徒儿们的好意，就让徒儿回来禀报师娘了”。

    老妇人悬着的一颗心终于落下来了，已经知道了自己男人所有的情况，心里是十分的理解与安慰，立刻说到：“穆儿辛苦了，不是你回来禀报师傅的情况，我们还是不知道你师傅的消息如何”，接着又说到：“陈王篡位，你师傅反对，陈王必然会寻找过来诛灭九族，穆儿放心吧，我们会慎重对待这件事情的”。

    穆听完师娘一席话，提心吊胆悬着的心情也平复得七七八八，但想到师傅的大公子还在洋人国外地，还是不知道情况，如遇有什么差错那如何是好。师娘看出了穆的心思，便说到：“穆儿放心，我儿几日就回来了，估计追兵不会马上追杀到这边来的，等我儿回来我们再作打算不迟”。

    村庄里村民在各自忙碌着，太阳慢慢从东方升起，喜鹊鸟、乌鸦鸟分别在不同的树枝上叫唤着，叽叽喳喳，叽喳喳，叽喳喳。