x一行人来到九堡外围。

    远远就看见一座破败的城门楼子，上面歪歪斜斜挂着九堡二字的牌匾。

    城门口几个彪形大汉抱着膀子站着，眼神阴鸷地打量着来往行人。

    赵月芯压低声音道：

    “看见没？那几个都是九堡的看门狗，专门盯着生面孔。要是让他们闻出官家的味道，肯定不让进。”

    陈昭眯起眼睛观察，发现每个进堡的人都要在城门处停留，与守卫低声交谈几句才被放行。

    有几个商贩模样地被拦下搜身，连货担都被翻了个底朝天。

    “这里还要检查？简直无法无天。”

    沈峻小声嘀咕。

    赵月芯轻笑道：

    “这里的人都是混不吝，官府都怕！”

    陈昭闻言，心中不喜。

    靠近城门时，果然有个横肉脸拦住去路，道：

    “几位面生啊，来九堡做甚？”

    赵月芯丢下一块银子，道：

    “废话少说，快点放行。”

    那人掂了掂银子，笑道：

    “有银子好说好说。不过小伙计是小娘子吧，你身上的胭脂味，我都闻到了。”

    横肉脸嬉笑着上前，要对赵月芯进行检查，沈峻横刀的刀鞘对着此人腿肚子一敲！

    “嗷！”

    刀疤脸痛呼一声弯下腰。

    旁边守卫顿时围了上来，钢刀出鞘声此起彼伏。

    赵月芯叉腰骂道：

    “连姑奶奶都敢调戏？去问问你们堡主，去年谁帮他摆平漕帮的麻烦！”

    说着亮出乌木令牌。

    守卫们看到令牌顿时变了脸色。

    一个瘦高个连忙赔笑，道：

    “原来是赵家大小姐，误会误会！”

    转头踹了横肉脸一脚，道：

    “还不给赵小姐赔罪！”

    那人立马磕头赔罪。

    陈昭却盯着赵月芯若有所思。

    这赵月芯对九堡如此熟悉，与这些江湖人物打交道的手段更是老练，实在不像是寻常闺阁女子。

    堡内街道狭窄曲折，两旁店铺都挂着黑布帘子。

    街头巷尾都能看到有人赌钱或是经营赌钱的戏法。

    这要是在城中，肯定是非法的。

    只是这里是黑市。

    随后，一行人来到九堡一处偏僻的院落前。

    赵月芯上前轻叩门环，三长两短。

    显然这是暗号。

    “谁啊？”

    里面传来沙哑的声音。

    “江南赵家的，来找老药头讨杯茶喝。”

    赵月芯笑道。

    咯吱！

    木门打开，一个佝偻着背的老者探出头来。

    他浑浊的眼睛在看到赵月芯时突然一亮，道：

    “哎呀，是赵大小姐！你怎么换成小厮模样啊！快请进请进！”

    赵月芯见发髻解开，一头青丝垂落，笑道：

    “我今天有事找你！”

    老药头将众人迎进内室，殷勤地给赵月芯斟茶，道：

    “大小姐怎么亲自来了？有什么事让下人传个话就是。”

    赵月芯抿了口茶，开门见山，道：

    “老药头，最近可有人从你这买断肠散？”

    老药头脸色一变，道：

    “这……大小姐问这个做什么？”

    陈昭上前一步，沉声道：

    “事关人命，还请如实相告。”

    老药头警惕地打量着陈昭，道：

    “这位是……”

    赵月芯笑吟吟地道：“这是我夫君。陈国公。”

    老药头闻言，瞪大了眼睛，道：

    “哎呦，小丫头，你成亲了？为啥不通知老夫一声，老夫怎么说也要给你备一份好礼。”

    随后，他朝着陈昭作揖，道：

    “原来是国公爷！老朽有眼不识泰山。”

    陈昭眉头一皱，有些不悦赵月芯，不过压下心头的怒火，道：

    “老先生，我想知道谁购买了断肠散。”

    老药头连忙摆手，道：

    “这……这我哪里知道啊！我根本不知道这件事啊！况且九堡这边出售断肠散的也不止我这里。”

    陈昭眉头一沉，沈峻有些动怒。

    他一眼就看出这个老头子是个偷奸耍滑的老东西。

    要是不给点颜色看看，看这个老东西是不老老实实地交代了。

    沈峻一拍桌子，怒道：

    “我说你这个老东西最好老老实实说清楚，不然我跟你没完！”

    老药头瞪了眼沈峻，道：“呵呵，你还想对老夫动手不成？”

    沈峻大怒，立马拔刀，却被陈昭一个眼神阻止，他拱手道：

    “老人家，此事人命关天，还望告知。”

    老药头冷哼一声，捋着胡须，摇头道：

    “国公爷，我确实是不知道啊。”

    赵月芯坐在一旁，从容地喝着清茶，神情透着几分淡然。

    突然，她伸手揪了一下老药头的胡须，道：

    “你这老东西，这可是我的夫君，你就告诉他吧。”

    “哎呦，你这丫头。”

    老药头痛得叫了声，无奈地摇摇头，道：

    “算了，既然是你这丫头来找我，那我就说了。

    实不相瞒，三日前确实有人来买断肠散。

    那人蒙着面，声音也刻意压低，但从身形举止看，应该是个文化人。”

    “哦？何以见得？”

    陈昭追问。

    老药头嘿嘿一笑，道：

    “老夫能够闻到这小子墨香味，这个墨香味应该是端砚，散发出淡淡的清香。

    我当时便留意这件事，毕竟这叙州能用得起端砚的可没有几个人。”

    陈昭一愣，问道：

    “老先生，你连这个都能闻得出来？”

    老药头得意的笑道：

    “老夫这个老药头的名号可不是白来的。

    什么药材只要放在我面前一闻，我就能分辨此药的好坏与年份。

    我就是靠着鼻子来吃饭的，所以那端砚的味道，我自然是记得的。”

    沈峻沉声道：“大人，既然如此，那我们可以缩小搜查范围了。”

    陈昭点点头，道：

    “端砚确实是名贵之物，只要在书画斋查到记录，就能知道是哪些人了。”

    老药头嘿嘿一笑，道：

    “你们不用查了，其实我已经知道此人的身份了。”

    三人顿时一惊。

    赵月芯急忙催促道：

    “你这老东西就别卖关子了，可别耽误了我夫君查案，惹他不高兴。”

    老药头哈哈一笑，道：

    “他给我银票的时候，我闻到了一股樟木和芸香草的味道。

    这樟木一般用于防止虫蛀鼠咬，不过寻常百姓家可能用。

    但是芸香草，普通百姓用不起，此物也是用于防止虫蛀鼠咬。

    所以，我断定他应该是某个书斋店的老板。”

    沈峻心中一惊，道：

    “大人，那这下范围就更小了，我记得城中的书斋不多，只要稍微探查一下便知道了。”

    老药头点头，道：“对了，那人是许州那边的口音。”

    赵月芯秀眉一皱，道：

    “许州口音？莫非是姚平之？”</p>