陈昭点头，道：

    “不错，这货郎嫌疑最大。

    而且，他走街串巷，既能摸清死者的行踪，又能轻易接近目标，用厌胜之术下手。

    奇山，立刻带人去查县城及周边的货郎。

    尤其要注意，这货郎可能是伪装的，真实年龄或许没那么大！”

    “是！卑职这就去查！”

    严奇山领命，转身就要往外走。

    陈昭又叮嘱道：

    “让弟兄们小心，这货郎会厌胜之术，不可大意。

    若发现踪迹，先别惊动，立刻回报！”

    “明白！”

    严奇山应了声，大步离去。

    二堂内，陈昭看着案上的口供和公文，眉头微蹙。

    老年货郎的出现，让线索终于指向了具体目标。

    可凶手既能在多县流窜，又能完美伪装，想要抓住他，恐怕还得费些功夫。

    严映雪开口道：

    “昭哥，看来我们很快便能抓到凶手了。

    这四处流窜，用稻草捆物的老年货郎，必是刘玉安伪装无疑。”

    陈昭点了点头，道：

    “方向是明确了，但此人狡诈异常，行踪不定，且手段诡谲，想要顺利擒获，绝非易事。

    须得想个万全之策，逼他现身，方能一举成擒。”

    严映雪略一思索，试探着道：

    “除非……除非牢里那些人愿意配合，才能引蛇出洞？”

    陈昭叹了口气，道：

    “要他们配合，谈何容易？

    这些人对当年之事心怀鬼胎，对官府更是畏惧猜忌，岂肯轻易相信我们，又怎敢以身作饵？”

    他沉吟片刻，道：

    “不过，终究要试上一试。

    雪儿，随我去大牢走一趟。

    看这些人当中，是否有那尚存一丝良知，或是被恐惧压垮、愿意戴罪立功之人。”

    说罢，陈昭起身，周文渊连忙在前引路。

    一行人穿过县衙幽深的回廊，来到阴森潮湿的县衙大牢。

    牢内光线昏暗，空气中弥漫着霉味和绝望的气息。

    先前被收押的十一名幸存者分散在不同的牢房内。

    有的蜷缩在角落瑟瑟发抖，有的目光呆滞地望着墙壁，还有的仍在低声啜泣。

    见到陈昭等人进来，所有囚犯都惊恐地抬起头，不知这位年轻的国公爷去而复返，又要如何处置他们。

    陈昭站定，目光缓缓扫过每一张惶恐不安的脸，道：

    “本官已知晓，那连环索命的凶手，正是当年你们以为早已死去的刘家小少爷，刘玉安。”

    此言一出，牢内顿时响起一片倒吸冷气之声。

    众人的脸色瞬间惨白，最后的侥幸心理也被彻底击碎。

    陈昭继续道：

    “他如今化身货郎，用邪术杀人，已不仅在万载县作案，云溪、望川两县亦有河湾村幸存者遇害。

    他的目标很明确，就是所有当年的参与者。

    你们躲在这牢中，或许能暂保一时平安，但绝非长久之计。

    而且，当年之事，纵然我有心放过你们，但是朝廷还是会处置的。”

    一位汉子瓮声道：“大人，你不是说不会处置我们吗？”

    陈昭淡淡道：“我是不会处置你们，但是我可代表不了朝廷。朝廷或许会追究。”

    “这！”

    那汉子脸色一变，骤然铁青。

    绝望的气氛笼罩着牢房。

    陈昭话锋一转，道：

    “如今，倒有一个戴罪立功的机会。

    只需有人愿意配合本官，引出那刘玉安，助官府将其擒获。

    如此一来，既可永绝后患，尔等或许也能因立功表现，获得减刑甚至宽大处理。”

    然而，回应他的是一片死寂和更深的恐惧。

    许多人下意识地往后缩了缩，低下头，不敢与他对视。

    让他们去面对那个如同恶鬼般归来，手段残忍的复仇者？

    他们宁可待在牢里等死！

    陈昭看着他们的反应，心中了然，却并不意外。

    他正欲再言，目光忽然落在角落一个一直沉默寡言，身形瘦削的中年男子身上。

    那人自始至终没有像其他人那样哭喊或辩解，只是双手紧紧攥着牢房的木栏，一脸沉思。

    陈昭走到他的牢门前，注视着他，道：

    “你，似乎有话想说？”

    那男子抬起头，嘴唇颤抖了许久，才嘶哑地开口，道：

    “国公爷，小的当年只是跟在最后面，捡了他们掉下来的一小袋米才活了下来。

    小的没动手，真的没动手。

    但、但这些年，没一天睡过安稳觉。

    小的……小的愿意试试。

    求国公爷，给小的一个赎罪的机会。”

    陈昭看着那中年男子，摇摇头道：

    “你当年只是捡了一袋米，并未参与瓜分刘家财物，也没动手伤人，罪行本就最轻。

    刘玉安的目标是当年主动抢夺，见死不救的核心人物，你这诱饵，引不出他。”

    中年男子闻言，脸上的表情瞬间凝固，随即眼神黯淡下去。

    他知道陈昭说得对，自己这点罪，根本入不了刘玉安的眼。

    陈昭的目光从他身上移开，缓缓扫过其他囚犯，最终落在斜对面牢房里一个瑟瑟发抖的男子身上。

    那男子约莫四十岁上下，穿着一身绸缎短褂，看得出他的生活尚可。

    他缩在牢房最里面的角落，双手抱着膝盖，头埋得很低，肩膀却抖得厉害。

    连陈昭的目光扫过来时，都没敢抬头。

    “你，出来。”

    陈昭开口，声音不高，却让那男子猛地一颤。

    他缓缓抬起头，脸色惨白眼神里满是惊恐，嘴唇哆嗦着说不出话。

    刚才那个汉子突然大声说道：

    “国公爷，此人叫赵三，当年是河湾村的佃户。

    刘员外家遭难时，他冲在最前面，抢夺粮食最为积极的人之一。

    事后更是分得了不少财物，靠着这些本钱才在县城做起了小买卖，日子过得颇为滋润。”

    陈昭点点头，走到赵三的牢门前，目光锐利地盯着他，道：

    “赵三，当年你抢银子，抢粮食的时候，胆子可比现在大得多。怎么？现在怕了？”

    赵三被他看得浑身发毛，膝盖一软，扑通一声跪在地上，声音带着哭腔，道：

    “公、国公爷，我错了！我当年是鬼迷心窍！求您饶了我，别让我去引那个煞星！我怕……”

    “怕？”

    陈昭冷笑一声，道：

    “你抢刘家银子的时候，怎么没想过刘员外一家会不会怕？

    刘玉安现在杀的，都是当年像你一样动手抢过，害过刘家的人。

    你躲在牢里，他迟早会找到机会进来。

    到时候，你连求饶的机会都没有。”</p>