“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
古代圣贤孟子的箴言，不仅仅是李嘉诚一生的写照，更是他历经千难万苦败而不馁的精神支柱。李嘉诚幼时跟父诵文，对此早已熟知，更是牢记于心。少年丧父之后，自己独立谋生，此言更是他时时鞭策自己努力前进的动力。
“香港少寒冬，一有冷死麻雀冻死翁。”
1943年冬，正是香港少有的寒冬。北国的风，翻越南岭，掠过珠江平原，直扑香港。日治时期，市景本就萧条，寒冷降至，街上行人愈加稀落。
但正是在这样一个缺衣少食，人人自危的日子里，没有任何人会注意到正行走于大街上的李嘉诚母子。母亲庄氏正在领着幼小的儿子嘉诚沿街挨门挨铺地寻找工作，他们已经这样整整行走了一天，寻问了一路。但从母子二人那沮丧的脸上，答案不问而知了。
夜幕早已降临，整座城市现在也笼罩在灯光下了。那时由于日军实行灯火管制，而且燃料短缺，街灯要等到天实在太黑了方才燃亮。从酒楼饭铺里面，不时地飘来阵阵酒菜香，李嘉诚饿了一整天的胃腹在饭香的刺激下一阵阵痉挛。早上他们吃的是菜叶煮稀饭，那仅有的食物也早已经消耗殆尽了，现在饿得前心贴后背了。
“阿诚，你饿了吧？妈妈去给你买糯米鸡吃。”母亲看着幼小的儿子心疼地说，这时在她身上也只有仅存的几块零钱了。
“阿妈，不用了，我不饿。”李嘉诚毅然地拒绝了母亲。他明白他们现在的境况。更清楚现实的残酷，如果他不能找到工作，莫说糯子鸡，就是一一日两顿的稀粥恐怕都没有了。
母亲实在不忍再看儿子惨白的脸和那双坚定的眼神，她微微偏过了头，泪水早已夺眶而出，沿着双颊往下淌。
母子二人步履蹒跚地回到家，李嘉诚一动不动地躺在床上，再也没有力气动一下了。母亲则把在路上捡回来的烂菜叶用水洗净，生火煮粥了。
舅父进来了，他为一家人带来了一小袋粮米，顺便质问了一下一家人的起居生活，然后转身就走了。在他的心里早已清晰明了：姐姐和外甥在外面找了一天的工作。也早已看出他们的劳累与结果，但他却只字未提。
第二天天刚亮，李嘉诚就独自外出找工作了。他实在不忍心让已辛苦的母亲再伴随他去找工作了，一个人一拐一拐地寻觅……
就这样，李嘉诚靠一双脚行遍了港岛的整个大街小巷，走过了每一个铺子，却求职无门。双脚跑得破了长，长了又破，早已结了厚厚的一层茧子。白眼冷语，更是深深地挫伤了他的自尊心。十四岁的李嘉诚初闯社会，就遭受到了太多的辛苦和委屈。
后来，他听母亲的话，去找一个同乡长辈帮忙。不料，他按图千辛万苦寻到的却是一家倒闭的空店。
因此，李嘉诚就冒出一个想法，到银行去求职。
他的想法是，银行是做金钱生意的，银行不会没钱，当然不可能倒闭。
这个想法在我们现在看来也许是很幼稚的，但小小少年的这一思维轨迹，让我们寻找到了商业天才巨子的源头。细细探究，不无启迪。
少年时的李嘉诚就已显示出了他的与众不同，迫于当时他低微的社会地位，根本就不能让人注意到他。当他好不容易在茶楼开始第一份工作时，还时常利用短暂的空闲默读英语单词。他怕遭茶客耻笑和老板的训斥，总是靠着墙角，快迅地拿出早已写好的长片来看一眼。他深深地知道眼下吃饭比求知更重要，他给自己定下了最低目标——不遗忘学过的单词，学完初中课本。
大凡成大器者，聪明是其一，重要的还是勤奋。
那时的李嘉诚虽然年少位卑，但是骨子里却有股不屈的傲气，渴望出人头地，像舅父那样，干一番大事业。
虽是在战时。科技的力量无所不在。中国遭受日本侵略，日本在太平洋战场最终败在美国手里，无不与科技有一定的关系。进入和平年代，科技的作用越来越重要。
没有知识，很难做成大事业。这是极浅显的道理。
李嘉诚尽管有强烈的求知欲望，但是却为无钱买教材而发愁。他工资微薄，不仅要维持全家人的生活，而且还要保证弟弟、妹妹的学费，他希望弟弟妹妹不要像自己这样因生活所迫过早地辍学打工，而能够一帆风顺地读完应读的学业。于是李嘉诚想到了一个绝妙的办法，购买旧教材。那时有许多中学，将用过的教材当废纸卖掉，或当垃圾给扔掉了，正由于这样，也就有了书店专门做旧书生意。
李嘉诚谈起节省几港币买旧书的钱，言谈表情，比现在赚几亿港元还兴奋：
“先父去世时，我不到15岁。面对残酷的现实，我不得不去工作，忍痛中止学业。那时我太想读书了，可家里是那样的穷，我只能买旧书自学。我的小智慧是环境逼出来的。我花一点点钱，就可买来半新的旧教材，学完了又卖给旧书店，再买别的旧教材。就这样，我既学到知识，又省了钱，一举两得。”
1999年，李嘉诚回忆这段日子时说：“那时候，人家是求学，而我是抢学。”
但从这一件小事就可以看出少年李嘉诚，已具备商业头脑。
从20世纪最后几年开始，李嘉减收缩其赖以成为世界华人首富的地产生意，而将其主力集中到高科技领域，这一思路轨迹可从这里寻到源头。
少年失学，打工养家，是何等的不幸。然而，李嘉诚在不幸之中并没有沉沦。他想尽办法，积极抢学。李嘉诚学历不高，但学识很高，答案已尽在此。