李嘉诚出生于一个书香世家，前辈几代人均是读书人，其父亲李云经也同样是一位饱览群书的教书匠，由于战乱而不得不远离家乡，儒学家风深刻地影响着李嘉诚。

    李嘉诚祖籍是潮州人，潮汕地区是中国著名侨乡，华人社会历来有“两个潮汕”之说。潮汕是粤东政治经济文化中心，潮人大批移居海外，始于明清。而潮人移居海外的高潮，则在上世纪中叶，潮人极富冒险精神和开拓意识。潮人移居海外，劳工逐年递减，商人与年俱增。这股海外移民潮，到1949年后，才渐渐停息。

    李嘉诚生活在这种大的文化氛围之中，尽管接受的是传统家教，但他不可能不受其影响。在潮汕，处处流传着海外游子创业致富的传奇故事，即使失望多于希望，也仍能构成潮人涉海闯荡的原动力。

    少年李嘉诚原志不在于从商，但最终还是夙愿未成，而终成一代巨商，不能不说是潮州人勇于拼搏的血质使然。

    由此我们看到，少年时的环境对一个人的成长甚至一生的追求及成就是至关重要的。那么，我们应该好好把握环境，利用环境，必要时还可以像孟母三迁那样创造环境。

    李嘉诚才高八斗，一派儒雅气范。你绝对想不到他只有小学都没毕业的学历。然而，李嘉诚名至实归地拥有香港大学、北京大学、香港科技大学、香港中文大学、香港城市大学、加拿大长加里大学、英国剑桥大学近10个名誉博士学位。事实上，李嘉诚的形象首先更像学者，而不是商人。他虽然没有学历，但却拥有渊博的学识。

    李嘉诚从小就酷爱读书，三岁就咏诗诵文，五岁开始上学，据其堂兄李嘉智回忆说：“嘉诚从小就像个书虫，见书就会入迷，天生是读书的料子。他去香港，办实业成为巨富，我们都感到吃惊不小。”

    从教的父亲李云经从小就教育嘉诚做人要真、要善、要有骨气、有毅力。他不仅仅教给嘉诚知识，更教给他许多做人的道理。对于这些，嘉诚从小就铭刻于心，终生不曾忘却。深受父亲的影响，李嘉诚也一心向学，如果不是风云突变，李嘉诚会沿着求学路一直走下去。同时，他极有可能继承父业，在家乡做一名教师。

    人生的幸与不幸，只能让历史作结论。在这里，印证了一句话：“时势造英雄。”苦难未必不是成功的阶梯！

    虽然李嘉诚的理想是当一个教育家，而不是商人，但由于父亲早逝，家境陷入贫困，为了全家的生活，他才不得不去从商。

    李嘉诚后来回忆说，就是从商之初，他的理想依然是“赚一大笔钱，然后再去搞教育”。

    由此可见，李嘉诚从商实在是身不由己，逼上梁山。

    但也正是这种别无选择才使李嘉诚义无反顾。商海搏击之后，终于成为香港首富、世界华人首富。

    深受父亲的教诲，李嘉诚从小就立下大志：勤勉苦读，出人头地，报国报民。

    正是那深厚的国学及父亲做人方针才熏陶培育了李嘉诚一颗坚定的爱国心。80年代，风云不定。不少人猜测长实系公司会迁离香港，李嘉诚却说：“讲得最激烈的时候，我讲过一句话：‘如果要迁，你们问问有没有办法迁走李嘉诚主席，如果没法的话，请你们以后不要再提迁了。’之后，无人敢再讲。”

    直到今日，长实并没有迁移海外，李嘉诚以实际行动和庞大资金为中国和港人注入了信心。

    对于李嘉诚对自己两个儿子的教育而言，自小李嘉诚就让他们读书，让他们从小就开始知道创业的艰辛，教育他们要先学会做人，然后再去经商的道理，终又为商界培育了两位德才兼备的商业超人。