一九七七年四月，李嘉诚动用了现金二亿三千万元以每股十二元四角五分收购了美国人控制下的永高公司股票一千零四十八万股，全资拥有。开创了华资吞并“外资”机构的先例。对李嘉诚这一惊人之举该有如何评价？以此高价收购永高公司真的划算吗？回答是肯定的。永高公司拥有香港最繁华的中环银行区，占地三万九千方尺，房问八百间的希尔顿酒店（HILTON）及印尼巴厘岛占地约四千英亩，房间四百间的凯悦酒店（BALJHYATT）。若以永高每年盈利推算，则长江实业之投资每年收益约7％，这两间酒店平常现金收益可达二千五百万元。而且收益稳定，不愧为理想投资。何况，在同样地点兴建规模大体相同的五星级一流酒店，多花一倍钱也办不到。因此，这是一桩“非常划算”的买卖。

    从这件事之后，李嘉诚就展开了一系列的收购企业活动。就在一九七七年“收购了美资永高公司”后，不久，李嘉诚又向老牌英资集团发动了挑战。

    首先收购英资怡和属下的台柱——九龙仓的股票。多年以来，九龙仓先后合并了同系的天量小轮和电车公司，将其头和货仓迁移到了葵涌和荃湾，把尖沙咀的地皮兴建成了大酒店、超级商场和豪华写字楼，成绩非常之大。李嘉诚怡和集团公开竞投了。为什么呢？原因是九龙仓用的是公司的实资，所兴建的楼宇又全部用在了出租，现金周转就显得异常缓慢，同时他们还要大量发行债券集资，而且股价又特别低。

    一九七八年初，九龙仓股票市值只有十三至十四港元，而帐面面值为每股十八至十九港元。这样，按照当时同一地区的官地成交价每平方尺六千元至七千元计算，位于尖沙咀的九龙仓股票每股实际价值应值五十港元。而且自从九龙仓集团在尖沙咀地皮上兴建酒店、商场、办公室等一流国际商业综合型大厦以来，这地带已成为香港最繁华的商业区之一。其中的地价实际上已达到寸土尺金，而股票价格却多年没有长进。

    当人们看到九龙仓当时的这种状况，其潜力深厚的经济环境，怎么能够不想人非非呢？李嘉诚也开始不动声色地利用分敬户名暗暗收购的方式，在静静地让人无法察觉地吸人大量九龙仓的股票。

    就在一九七八年的三月份，九龙仓的股票不知什么原故开始大幅度地上涨，过了没多久市面上就有很多谣言在流传了，当股值打破十八元后，便疯狂上升到四十六元，已经和九龙仓每股实际资产相接近了。

    九龙仓股票的“炒家”，“炒”得正值兴头，自然不肯下马，而嗅到“腥昧”的后来者，诸如各大华资财团、其他英资财团和部分外资财团，哪里肯放过这个“河蚌相争，渔翁得利”的大好机会，他们纷纷蜂拥而来，九龙仓股票水涨船高，只升不降。

    事情也并非只有这些，伴随而来的香港各大报刊的有关评论性文章，自作主张的各种揣测被弄得沸沸扬扬，各家都拿出了“八仙过海，各显神通”翻最好看家本领，那情景简直就是“百家争鸣”般的你我互相争辩大战。等到了九月份，李嘉诚手里已经收购了九龙仓会18％的股票。这个数目几乎已经和兴怡手中所援簪的股票数额旗鼓相当不相上下了。

    看到了这种情况，作力英资怡和财团台柱之一的九龙仓顿时慌了手脚，炸了营似的纷纷东奔西逃，在匆忙中步下了紧急部署去收购行动之后，他们也到市面上高价大抢掌握在散户人们手中的九龙仓股票了，就像香港界流传的一样。

    “怡和的面子，太古的银纸”，“示有香港，先有怡和”。在香港经济中占有举足轻重地位的英资怡和财团，岂能俯首让华资财团骑在头上。更何况在争夺旧邮政总局地址的发展权时，被李嘉诚捷足先登以至让怡置系丢尽面子。此时此刻洞察出李嘉诚内心的怡和财团，自然也不会让华资财团控制九仓。

    然而，令人遗憾的是怡和财团也确实运气不佳，一直处于混乱之中。先是二次大战，接着是朝鲜战争、苏伊士运河事件，后来又是糠价下跌影响其盈利。在经济状况十分不佳之下，哪来余力应付这“屋漏偏逢连夜雨，船破又遇顶头风”的惨况，怡和财团只好打出最后一张皇牌，求助于英资财团的大靠山——汇丰银行。

    正是在一九七八年七月，汇丰银行开始介入到九龙仓的争夺战中了，它的加入使这场战争更加地显得激烈了。

    李嘉诚保持着他一贯的“从稳健中求发展”的经营方针，根本就不想去冒很大的风险去公开地同历史悠久，实力雄厚的怡和较量。在拿下九龙仓却又因此而得罪了汇丰银行这位老朋友。于是，在一九七八年七月，在中环文化阁一间幽静的客厅里，李嘉诚悄然约见与英资争夺九龙仓的另一个资金雄厚的货资财团主席，他就是有名的“船王”包玉刚爵士。

    身为环球航运集团主席兼总裁的包玉刚爵士，是一位杰出的航运家。在列人世界知名船王的阵容如希腊船王奥纳西斯、尼亚可斯；美国船王路德威克；香港船王董浩云等人中，包玉刚可谓首屈一指。

    依照李嘉诚、包玉刚二人各自的作风和中国人的传统性格，李嘉诚应该是属于那种沉着镇定而且又精明谨慎类型的人；而包玉刚则是属于那种具有海派作风的豪爽热诚，而且总给人一见如故的印象的人。就曾经有一位与包玉刚打过交道的西方商界人士，开玩笑地形容包玉刚是“配有中国民乐的神经汉”。不过话又说回来，他们又都是运用放眼未来的经营方法且精通业务、勤奋上进的人。都是从早上九点到晚上九点，高效率地处理不同类型的繁忙事务的人。而且，他们对事业都有一种集中精力，一往无前的拼搏精神。

    李嘉诚开诚布公地就说明自己这次来的用意，并坦言告诉包玉刚自己有意让出手中所持有的一千万股九龙仓股票。但是，纵横四海的包玉刚又岂是等闲之辈呢？在这之前他早就已经揣测到李嘉诚要走的这一步棋子，而且这也是包玉刚志在必得九龙仓的计划中最殷切盼望的。现在，李嘉诚主动让出九龙仓股票正好与老谋深算的包玉刚不谋而合了。于是，两个同样具有将军风度的中国男人立即就拍案定夺，握手成交了。

    这次会晤，对李嘉诚和包玉刚而言，更加增进了他们二人之间彼此的友谊，而一致达成了一项协议：李嘉诚将手中持有的一千多万股九龙仓股票全部转卖给包玉刚；而包玉刚也将手中扭亏为盈的另一老牌英资洋行和记黄埔之股票转卖给李嘉诚。

    但这样一来，包玉刚因此得到了吞噬九龙仓的绝对优势。而对于李嘉诚在这十万九龙仓的争夺战中，则毅然地放弃了最后的争夺机会。不过，从另一个方面去看，这样做不仅加深了与世界船王之间的友谊与合作关系，而且还巧妙地回避了与介入九龙仓争夺战的汇丰银行的正面冲突，为日后进一步加强与汇丰银行的联系，争夺和黄打下了基础，真可谓舍一取二，此棋高也。也不仅如此，多经沙场、年逾花甲的包玉刚对比自己年轻十岁却智勇双全、精于商战的李嘉诚格外钦佩，也为李嘉诚能有这样的胸襟，以及华资财团能以这样和谐的方式击败老牌英资财团而感到莫大的骄傲，特别是对这样各取所需、皆大炊喜的合作更感到十分欣慰。

    相同情况之下，李嘉诚也对这次胜利会晤感到万分高兴，而且他也对包玉刚在商场上的这种豪爽的海派作风感到由衷的敬佩。不管怎么说，这件事情无论归属于谁，只要最后的胜方是中国，那都是值得开香槟大贺而特贺的好事。

    就在一九七八年九月五日，九龙仓集团宣布，持有九龙仓股票百分之十五至二十的包玉刚爵士加入九龙仓董事局。按照公司法令，持有百分之十六股权的人士，随时可以进人董事局成为董事，而毋须董事局讨论通过。包玉刚、李嘉诚他们成功了，胜利了。

    香港各界哗然，九月七日《星报》评论说：

    “虽然九龙仓已公布包玉刚爵士及其家族，购入九龙仓已发行股本的百分之十五至十二股权，同时，包玉刚及其女婿吴光正式被邀请加入为九龙仓的新董事局成员。然而，市面上盛传除包氏之外，华资地产集团长江实业董事局主席李嘉诚亦购入九龙仓大量股份。故此，在九龙仓未宣布上述消息之前。市内盛传长江与九龙仓‘收购’传闻可谓盛极一时。同时，有人报道李嘉诚与进行收购九龙仓事件有密切的关系。”

    同一天，《羊报晚报》专访李嘉诚后报道说：

    “九龙仓事件已经披露，包玉刚取得九龙仓百分之十五至二十的股权，并加入董事局。戏剧化发生至此告一段落。

    “由九仓事件发展初期起，直至真相披露前，人们爱把长江实业主席李嘉诚与九龙仓拉在一起谈论和揣测。李氏昨日接受本报记者访问之时，作了如下具有澄清作用的透露。

    “据李氏称，他本人没有大手吸纳九龙仓，而长江实业的确有过大规模投资于九龙仓身上的计划，是曾经吸纳过九龙仓的股份。他本来安排买入九龙仓全部实收股份百发之三十至五十，作稳健性长期投资用途。但到了吸纳得约一千万股之时，九龙仓股份的市价已经急升到长实拟出的最高价以上，令原定购买九龙仓股份的整个计划脱节。结果，放弃这个投资计划，并且把略多于一千万股的九龙仓及若干股权，转让了出来。”

    成功地运用收购的方式来扩张自己，以至领导企业成为当日世界商界中赫赫有名的超级跨国公司的李嘉诚，在继一九七七年收购了美资的永高公司之后，又在九龙仓的争夺大战中，再一次打了一个“一箭三雕”的漂亮仗。

    在这场九龙仓大战中，李嘉诚以十余元购入九龙仓股票，又以三十余元的价格将其卖给了“上岸船王”包玉刚，就仅在这一买一卖当中，你可知李嘉诚获利多少？他获纯利是五千八百万港元，为长江实业在一九七八年度增加了一笔相当可观的非经常性的收益。而且，在这次九龙仓大战中，李嘉诚与包玉刚还建立下了深厚的友谊和良好的合作关系。李嘉诚助包玉刚一臂之力，包玉刚则所领导的华资财团吞并英资财团才显得如此顺利，简直就是唾手可得，同时又使李嘉诚自己能够顺利地吞并英资和记黄埔及接下来与包玉刚的合作打下了坚实而深远的基础，并使“入主和黄”成为可能。

    不过，反过来说，假如这次九龙仓争夺战中，李嘉诚如果就是采取强硬措施，也并非是不可能的。但是这多年商业生涯的经验和教训，使李嘉诚深深体会到生存原则中首要的也是最为重要的一条，就是要给自己留有选择的余地。李嘉诚常常感慨地谈起在二次大战后，从战败的废墟中通过商业战争而崛起的日本人，特别注重“忍”的哲学。因为在日本人看来，“忍”的修养不但可以帮助军事家在面临全军覆没的关头作出冷静的思考；还可以帮助企业家在这种紧要关头具有宽广容人的胸襟，善于听取意见，然后沉着处事，做出对企业有利的客观分析。只有这样，才能为企业作出最恰当的判断，才能作出使企业转危为安的抉择。

    在九龙仓的争夺战中，李嘉诚能够退出高潮，屈居其次以臻成功就是这一点最好的例证。一九八零年，借助于李嘉诚鼎力相助的包玉刚，成功且非常顺利地用了三十亿港元夺得了价值九十多亿港元的九龙仓控制权，真是一个惊人的收入，一生又能有几次？此外，包玉刚入主九龙仓之后，决定将亚环的货仓大厦交给李嘉诚重新设计，创建为一座拥有五十万平方尺楼面的新型商业大厦。而且，合作的方式对长江实业十分有利。付出必有回报。

    在这次合作之中，李嘉诚只需要投入建筑费，毋须付出由发展总成本的百分之七十至八十的地价，并且日后的利润，由两家平均分配，这种得天独厚的不动产合作方式，是其他地产发展商所梦寐以求的。

    这是另一个话题，且让我们赏析一下李嘉诚“超人”的经商“胜术”。李嘉诚在这场九龙仓大战中，一石三鸟，堪称商战的上乘典范。

    第一，李嘉诚低进高出九龙仓股票，净赚数千万港元。由此可见，李嘉诚赚钱有术。

    第二，与包玉刚建立了深厚的友谊和良好的合作关系，并借助包玉刚之手得到9000万股和记黄埔股票，为下一步顺利吞并英资和黄、成为“入主英资洋行第一人”奠定了坚实的基础，可谓一举两得，既重情又重利，实在难能可贵。

    包玉刚入主九龙仓之后，便与李嘉诚合作发展西环的货仓大厦。李嘉诚只需要投入建筑费，而毋须付出占发展总成本70％一80％的地价，日后利润两家对半分。这种得天独厚的不动产合作方式，实在是包玉刚的投桃报李。

    第三，李嘉诚对汇丰的介入，顺水推舟，卖给汇丰一个人情，巩固了与汇丰的关系。汇丰因为欠李嘉诚这份情，于是帮助李嘉诚吞并和黄，使李嘉诚获得了比九龙仓更大的利益。由此显出李嘉诚深谋远虑，具有鸿阔经商之风范。

    入主和黄，是李嘉诚一生最辉煌的作品。这在他的创业生涯中，是令他最骄傲、最难忘的一次胜利。

    无怪乎有一种说法：李嘉诚是九龙仓一役中最大的赢家，尽管他并没有得到九龙仓。

    世人凭吊历史，常叹当年的三国诸葛生不逢时，空有满腹韬略，未圆梦想。殊不知，当今商界角逐，绝对不输于治国与争战。巧取或豪夺，斗力亦斗智。赢家必定是强者，而强者未必都是赢家。李嘉诚在诸强者斗法中足智多谋，以巧搏斗，在成功中走向更强，誉之为“商界诸葛”实不为过。