1978年中国经济改革开放，李嘉诚被邀请出席国庆典礼。欣赏烟花的时候，他既兴奋又激动，想：“我可以为中国做些什么事情呢？”

    在这以前，听说李嘉诚的儿子曾经这样问他：“爸呀，我们赚这么多的钱到底有什么意义呀？”李嘉诚的回答很简单：“赚钱多可以爱国回报社会嘛。”

    在1978年，有潮州同乡发起在家乡兴建大学，在未有其他人带头捐款前，李嘉诚毫不犹豫地捐献了3000万港元，为日后汕大奠下了“根基”。1981年，中国政府批准兴建汕头大学。李嘉诚为此付出了庞大数目的金钱，还出了不少心血。到今天，李嘉诚捐了超过12亿港元兴建汕头大学，而每年汕大需要的1．2亿人民币经费当中，七成是李嘉诚支付，而两成是由广东省政府拨款。

    其实李嘉诚不仅仅只资助了内地大学，而且还资助在港的大学。2000年的年初，香港公立大学宣布，商界名人李嘉诚答应担任该校“携手育才计划”的荣誉赞助人，并捐出四千万港元，资助公立大学购置地方以设立其港岛区教学中心。这是该大学历来所收到的最大一笔个人捐款。香港公开大学校董会主席李业广在记者会上表示，这笔慷慨捐赠，使公大能够购入上环信德中心匹楼一个逾三千一百平方米的单位，其分区教学中心计划的规模亦得以扩大。

    李业广赞扬李嘉诚一向关心和重视教育。又透露李嘉诚在去年12月公开大学的毕业典礼上，目睹众多大学生不畏艰辛追求知识学问，学有所成又能贡献社会，这与他的生平宗旨不谋而合，于是主动与李业广联络，并在很短的时间内决定支持该大学的分区教学中心计划。

    李嘉诚希望透过资助公开大学，激发更多香港人热心支持终身教育，令每一个有志求上进的人士都能完成接受高等教育的心愿。公开大学的港岛教学中心计划，连购置物业及装修设备预算耗资一亿四千二百万港元，已获政府拨款五千万元，香港赛马会慈善信托基金认捐一千五百万元，李嘉诚慨捐四千万元，其余由公开大学的校内储备金中拨出。

    在最近，李嘉诚基金会又与三联《读书》杂志合作举办“长江《读书》奖”。三联收店与香港李嘉诚基金会共同创意设立的“长江《读书》奖”，计划从2000年起，每年评选一次，每次评选近5年来用中文书写的学术与思想文化著作，并评选两年来在《读书》杂地上发表的文章，每部获奖著作奖获得30万元奖金，每篇获奖文章的奖金为3万元。第一期的颁奖日期已大致定于明年4月。据有关的草案介绍，“长江《读书》奖”的宗旨在于鼓励学术积累与创新；激励当代社会——文化变迁有密切关联的严肃思考；推动思想文化的交流与沟通；发现与提携学术思考方面的新秀；特别倡导与表彰在学术思想领域中具有原创性与想象力的书籍和文章。同时，该奖也从另外一层褒奖双语学术——文化界有思想、有影响的作品，激励作者的潜心创作与钻研，促进读书与思想文化界的学习与交流，推动全社会的读书与思考风气。

    李嘉诚先生，在1994年和1998年分别捐资1100万和500万港元在广东潮州市山区建起70所基础小学之后，近日又表示，将继续捐资家乡帮助70所基础小学完善教学设施，并帮助山区贫困学生就读。

    李嘉诚此次捐资帮助家乡发展教育事业的计划是：从1999年开始，每年资助70所基础小学中的1500名贫困学生就读；拿出一定资金帮助这些学校进行维修及一次性增添教学设备、体育器材和图书等；还拟在70所基础小学中设立专项奖励基金，用于奖励文明校园、优秀校长和教师等。

    在不久之前，李嘉诚属下的和记黄埔地产有限公司最近以1．7亿港元收购了东莞厚街镇700亩的土地，成为其大举进军珠三角房地产业的又一印证。根据和记黄埔地产公司高级经理罗小姐的介绍，超低投入是李嘉诚先生的特点。珠三角过去几年经过了房地产暴涨暴跌，有的房地产做不下去了。趁着这个机会，和记黄埔收购了东莞一家公司原先做开的别墅，又投资1亿港元建了一家高尔夫会所，形成了现在的海逸高尔夫球场及413套别墅。

    和记黄埔看中珠三角房地产有两个原因，一是珠三角经过多年的经济发展，人民生活水平提高了，许多地方与香港愈发接近，老百姓买得起楼了。再者，经过了市场的暴涨与暴跌，市场已经早成熟了，价格也比较平稳了，不再动荡不安了。所以，和记黄埔在深圳未来的中心区买地16万平方米，投资30多亿港元建高级住宅区。二是李嘉诚先生认为，中国仍是全世界投资环境最好的国家之一，许多投资者到三角洲来要住，要玩，即使是别墅也能好卖。因此，和记黄埔地产虽然在珠三角发展房产，却是面对国内外两个市场。

    据说，和记黄埔在珠海已经买下了一块32万平方米的土地，在广州黄沙也相中了一大块地正在商谈中，有大举进军三角洲之势。但是与对待文化教育的热忱相比，李嘉诚对政治似乎显得敬而远之，尽可能保持中立，做一名纯粹的商人。不过，他也常常捐赠，往往是把钱扔下就不再多耗精力，一心打理生意。李嘉诚既不热衷政治，也不疏远政治，他事业的轴心仍是商业。

    话又说回来，从最近的情形上看，李嘉诚似乎对政治显现出比以往较多的热心。据报道，李嘉诚在最近的一次接受香港传媒访问时，少有地对香港政治环境作出了批评。他指责香港目前的政治环境有问题，他因此决定放弃一项和海外财团在香港合作的过百亿港元的20亿新元投资计划。他说，其集团一直希望在一个和谐的环境底下投资，也有记录显示以往香港经济陷入低潮的时候，正是集团进行大规模投资的时候：“但在今日这样的政治环境，我情愿做少一点（生意）。”

    但是，这位地产大亨拒绝清楚说明是什么原因才让集团决定“不会勉强去投资”，不过，他在访问的时候却表达了对香港一些政党人士为所谓的“苦业主”向当地地产商施压的不满。

    李嘉诚说，较早时有政党人士要求他的公司别向那些付了订金却不履行买楼合约的人士追收差价，他形容这是“毁灭香港的合约精神”。也对另一些履行合约、继续供楼的业主不公平，因为他们都供得很辛苦。

    他强调自己并没有对任何政党持有敌视态度：“只是有某个政党——也不是某个政党的全部人，而只是其中一小部分人——如果想把香港合约精神这个有利的因素毁灭掉，你和我在这里都不会开心。”

    59岁的李嘉诚是香港长江实业主席兼董事总经理，他在香港、中国大陆与海外有多达600亿美元的投资与业务。正是因为财雄热大，所以，对北京的中央领导人有一定的影响力，但他在政治上向来保持低调，像这样公开地批评香港的政治环境实属罕见。

    金融风暴爆发后，香港楼价从去年的高峰期下跌了逾五成，数以万计在高峰期前后买楼的小业主与炒家都遭受负资产的噩运，一些已付了地产商买楼订金的人士声称无法向银行作足按揭，只得放弃订金、不履行买楼合约（港称“挞订”）。但按照合约，地产商再把楼宇以较低市价售出后，有法律权利向“挞订”者追收原来价格和跌市价格的差额。市场上一般只相信，地产商并不会对真正置业的小业主“赶尽杀绝”，但是有很多的“挞订”者其实是企图买楼转售牟利的炒家了。

    一些政党人士把“苦业主”组织起来要求地产商不向“挞订”者追收差价，但是地产商一般不愿意公开地作出承诺，于是因此而被一些政客和传媒描述为牟取暴利的奸商，就是李嘉诚也不能幸免得了。李嘉诚在数月前已因为民主党成员陈伟业的有关言论而采取法律行动控告对方诽谤。香港舆论对李嘉诚其实相当不利。以香港传媒近期大事报道的张子强案件为例，虽然李嘉诚一再拒绝证实，民间都广泛相信其长子李泽钜是遭张子强绑架的两名香港富商之一，传媒与特区高官都公开指责有关富商拒绝报案、不与香港警方合作。

    除了这件事，李嘉诚在2000年2月得新界马鞍山一块酒店的地皮，也被香港传媒大事渲染为以农地价买酒店地皮，更被政党人士抨击为特区政府与李嘉诚“官商勾结”，有损一点公众利益。对于这种种的批评，李嘉诚却一一地公开进行辩解。上个月他甚至在公司职员的家庭日活动中向传媒高调表白，自言对自己人格、对香港与对国家都是问心无愧，并批评部分传媒与政客哗众取宠。

    领导“苦业主”行动的民主党成员陈伟业昨天接受香港电台访问时形容李嘉诚放弃投资计划是个商业决定，归咎于某个社会行动是不合理的。民主党主席李柱铭采访时也说，不相信李嘉诚批评的是民主党，他也不相信香港商人会因为政党的批评而撤走投资。

    香港报章昨天大事报道李嘉诚的讲话并且发表了社评，美国的《亚洲华尔街日报》更是在头版刊登了这条惊人新闻。从这里也可以看出国际社会对其言论是怎样的重视。这件事，香港社会与市场都受到了极大的震动，恒生指数一开市就开始下滑，最后滑到了两百余点，收市时报10158点，跌163点，李氏本身长江实业与和记黄埔的股价同样也在直线下滑中。

    董建华昨天下午在出席一项圣诞庆祝活动前回应李嘉诚的讲话说，法治以吸引香港本地和外来的投资非常重要，大家都应该重视合约精神。

    董建华同时还说，良好的营商环境对促进香港经济复苏、制造就业的机会也很多，和谐社会气氛是良好的营商环境的条件之一，特区政府将会尽最大的努力去完成这个目标的。同时，董建华也向传媒界赞扬李嘉诚几年下来对香港很有贡献。并说政府很重视这位香港工商界领袖的讲话。

    对于李嘉诚的评论，香港的工商界都普遍地表示认可、支持。但市场人士则认为李氏的讲话反映了当地商界在当前经济困境与社会气氛中面对的营商问题，也有不少评论者纷纷猜测他的讲话动机与针对对象，并批评李嘉诚在香港经济陷入低潮时发表这样的谈话只会雪上加霜，令投资者对香港经济作出负面评估。

    对于李嘉诚前天所发出对香港政治环境不满的怨言，当地的分析员们猜测，虽然李嘉诚的讲话是冲着某些政党人士，其实也表达了对特区政府一些政策的不满。例如，香港地产商对港府的房屋、土地政策都有微言，现在对于当局应否在明年3月恢复拍卖土地仍有争议。又如，李嘉诚属下的和黄与其他流动电话网络供应商在固定网络的巨额投资仍未收回，港府却宣布要全面开放电讯市场，曾引起和黄等公司抗议。

    与李嘉诚关系友好的前自由党主席李鹏飞接受《香港经济日报》访问时说，李嘉诚已年届七十，对于这个年纪的人，赚钱已非最重要的事，名誉受损反而更不可忍受，近几个月来却频频有政客针对他，让他感到委屈。

    李嘉诚愤而为自己辩解说：“是我的钱，一块钱掉在地上我都会去捡。不是我的，一千万块钱送到我家门口我都不会要。”“不义而富且贵，于我如浮云。”

    事实上，事情也还是这样的。超人遨游商海半辈子，对原则问题说一不二，哪怕大把银子堆在眼前，不动心就是不动心，也许就是所谓的商人王国多年来没有被战败的一个法宝。

    不久以前，超人在巴拿马投资，拥有集装箱码头、机场、旅馆、高尔夫球场以及大片的圭地，从而成为了当地最大的海外投资商。巴拿马政府为了对他表示感谢，拿出了许多商人求之不得，一定可以赚大钱的赌场牌照，作为酬谢超人的礼物，面对送上门的钱财，超人却拒绝了，他说：我对自己有个约束，并非所有赚钱的生意都做的。后来巴拿马坚持说：你这么大的投资，我一定要给你，你有三家旅馆，随便你放在哪一家都可以。盛情难却之下，超人做出妥协，决定不接受赌场牌照，但是在旅馆外面另外建独立的房子，给第三者经营，超人的公司只赚取租金，超人说：旅馆的客人要去哪儿，我不管，但是我的旅馆里，绝对不开设赌场。用现代的生意眼光来看，这件事情会有各种不同的解读方法。但超人说“这是我的原则，原则必须坚持。”

    但是，香港社会的情形实在太复杂了。李嘉诚在为长江实业（长江实业一新闻）及和记黄埔（和记黄埔一新闻）公布中期业绩举行的记者会时说：“我在外国投资碰到的麻烦，是远远少过在香港碰到的。”而且他还说如果不是公司十年前也转向外国投资，如果今年只集中在香港投资，经常受到媒体议论“这里是你的，那里也是你的”，好多公司就会面对别无出路、为媒体所困的局面。

    面对包围他的上百名记者，他说：“我们自己爱香港，希望在香港投资。但是在某个环境情形之下，让你连要投资在香港都有困难的时候，我就到外国投资。”

    不过，李嘉诚也强调，尽管如此，他的根基仍在香港。他说：“有时我想为什么自己整天还要在香港投资那么辛苦？回头一想，我也是香港人。过得去的话，就让它，可以做的，我就做。”

    李嘉诚批评香港的媒体往往在报道新闻时有失公正，经常弄得哗众取宠，使他在香港的投资碰到了重重的困难。为此，他很赞成香港法律改革委员会提出设立监管香港媒体机制的建议。

    香港法律改革委员会曾提呈咨询文化，针对香港媒体为了得到新闻而侵犯个人隐私权的现象，建议建立评议委员会，并授权委员会谴责与惩罚违反原则的新闻媒体。当记者问作为新闻人物的李嘉诚是否同意成立评议委员会监察媒体时，李嘉诚说：“我赞成极了。”他说他希望看到香港媒体能够作详实与公平的报道，保持香港安定、平稳的环境。

    李嘉诚说：“假如我们的集团开杂志或办报纸，像你们派狗仔队去看住人，或者报道那些一成真九成假的东西，如果我们全部向这条路走，其他那些正正当当的报馆，照事实报道的那些，他们的销路一定不比你们。……如果你们可以想破坏谁就破坏谁，这是否公平？我认为，世间事都逃不出一个“理”字。”

    虽然说香港本地的一些政客和媒体弄得李嘉诚痛苦不堪，但是他对2000年的香港经济持有极乐观的看法。他的千禧愿望，就是希望香港的经济、民生、法律及秩序都能有一定的规律，有一定的地步，市民的生活有一定的改善，营商环境也相对的稳定、和谐。

    李嘉诚在接受香港《明报》访问时说，港人过去习惯了在泡沫经济中度过。1997年以来的经济表现，对年轻人而言是一个很大的警惕。在这个年代不但不能退步，转速不够快也可能被抛离，他劝诫大学生要不停跟时代走。

    在不久的将来中国就将正式成为世贸成员国，相信明年中国的经济增长能达到7％。同时，中国加入世贸组织也将给香港的经济带来无限的生机，并且吸引外资及技术流入香港这个经济发达地。可是对香港来说这同样地也是一个艰巨的挑战，那是因为香港所对面的竞争不但来自中国，同时还来自于世界各地。所以香港人是不能再靠交情、靠关系办事了，香港人不但要跟香港人斗，而且还要与全世界竞争，汰弱留强会是下世纪不变的真理。不过，香港始终有中国大陆作为坚强的后盾，只要港人坚持一贯的拼博精神，一样无往而不利！李嘉诚预言，千禧年香港经济会慢慢复苏，而零售及饮食的复苏步伐会最为明显，失业率估计低于6％。

    李嘉诚曾多次表示：“香港是家乡脱离根基所在，长实集团将继续以香港为重要投资基地，谨慎选择优质项目积极拓展。”

    1998年，李嘉诚在一次长实集团举行的晚宴上，向该公司2000多员工致辞。他说：“过去的一年，是多年来罕有困难的一年。在亚洲金融风暴冲击下，大家都受到不同程度的影响。长实集团在逆境中展开了多项投资项目，在稳健中不忘进取。”

    当谈及香港的经济前景时，他认为，香港虽然在不断地进步，但高昂的生产成本影响了竞争力。在亚洲的金融风暴之后，东南亚的一些国家由于货币贬值，竞争力明显地加强了。香港今后须在产品高增值方面更加地努力，才能有突破性的发展。香港有他自身的优点，如：完善的运输网络、通讯设备、先进的金融制度和有内地极为广大的市场等。只要继续保持勤奋工作的精神和发扬不断创新的智慧，相信香港的明天会更好的。

    李嘉诚强调说，每当经济环境困难的时候，往往是运用才能和智慧去应付挑战。他还鼓励公司员工对香港的发展出谋策划：“如果大家想出一些对集团、对香港都有利的业务，我会非常重视，并乐意详细研究。”同时他还指出，近年来高科技旋风帘卷全球，不少香港上市公司都赶搭科技的列车。对此李嘉诚坦言，科技世界深如海，香港的科技发展步伐仍远远落后于海外国家。“香港根本无高科技，有的只是新科技”，一语道破现时香港对推动创新科技仍未够积极。

    李嘉诚认为，最快6年，最迟在9年内，全球流动电话的数目必定会超越固定电话，届时全部通讯模式将面临一次重大的转型。他强调，带动香港经济复苏的火车并不能单靠楼市反弹或转投高科技，最重要是吸纳外资，收取外汇。若香港不能保持本身的优势，日后也难与其他亚洲国家匹敌的。

    同时，李嘉诚还指出，在新的世纪里，香港的小本经营有其困难。有规模的公司则依靠社会的和谐环境“真正爱香港的人或者政党，一定会顾及经济与民生，不会因为争选票而发出反对声音。要记住，争取民主也要顾及法律和秩序，不能牺牲他人利益。”

    他强调，如营商环境欠佳使投资者却步，香港经济也会随之落后。只要香港环境和谐，在香港的投资纵使不及海外，集团仍乐于在港投资，几百亿的投资也在所不惜。

    他相信香港的营商成本虽然仍是偏高，但香港仍具备竞争的估势，包括低税率，健全的银行体系及通讯设施，未来仍具有很大的发展潜力。因此，对于投资，李嘉诚是保持欢迎态度的。前不久，美国迪斯尼乐园来港投资，据香港《经济日报》报道，李嘉诚说，迪斯尼乐园对香港的整体经济发展。是有帮助的。对于投资金额相当庞大，回报情况并不理想这种情况，李嘉诚强调，投资不应只单看有形回报，反而无形回报的意义，更为重要。

    不过，他也并没有排除未来和迪斯尼公司合作的可能性。只要任何是正当及合适的业务，而又能符合香港的利益，都还是值得他好好考虑的。

    “迪斯尼投资，除了大家目前看到的有形利益，同时也可以带来好多无形的利益，这是有很重大意义的。”对于这项无形的利益，李嘉诚一再重申其重要性，显示他对政府的做法相当支持。

    在李嘉诚的眼里，政府投资该计划，绝对有百利而无一害。大家实在不应该只着眼于表面的帐面回报，因为迪斯尼的兴建，除给香港人带来一份信心，同时也令香港在国际间，建立一个朝气城市的形象，还为香港带来许多就业机会，出现处处生机。

    尽管如此，还是有不少人士在计算，投资迪斯尼既要等候一段时间才可能取得回报，且回报率也不算太高。但作为一个世界级商人，李嘉诚却有他的另一番投资之论。“只要能对香港的经济有建设性的，你都不能一分钱一分钱地计算。”

    李嘉诚是爱国的，他说：“爱国是捐赠更是投资”。澳门大学硕士、香港作家杨兴安曾先后担任李嘉诚、金庸的秘书。

    对于金庸与李嘉诚，杨兴安每一次谈起都抑制不住自己心中的敬仰和赞许。他说：今生能有这样的机遇，真很幸运很幸运。查先生（金庸）与李先生也的确是当世屈指可数的杰出华人。在金庸，是对中华传统文化能收能放；在李嘉诚，则有一种很朴素很深挚的爱国主义精神。李嘉诚其可谓是一个身为华人，心系祖国的好中华商人。