渡口班的营地是一栋石屋，周班长抱着高压锅，胳肢窝下夹着一只水壶，小战士林小林抱着一摞碗筷，两人猫腰进了石屋。肖沐天他们一行人在这里停下来了，周班长招呼大家吃饭。朗措靠在里间的一张床上，曹仁在为他处理伤口。肖沐天把一桶煤油从包里取出，这是他带在路上预备应急的，没用上，他把煤油留给渡口班。

    古蒙儿靠在石屋外的木架上，看远处，一些人在河边跑来跑去，喊叫声隐约传来。太阳正在一点一点地往下落着，夕阳洒在黑马河上，河水不再浑黄，而是金色的，流光溢彩，古蒙儿看不清那些人在干什么，却入迷地看着。

    郝大地卸完马鞍，去河边洗手上的马粪，回来时对古蒙儿说：“进去吃点儿东西吧，今晚过不了河了。”古蒙儿没动，目光还在河岸那边。郝大地猫腰钻进石屋，古蒙儿没进屋，而是朝河岸走去，她要去看看那些人到底在干什么。

    郝大地钻进石屋，周班长说断断续续十一天。十三号早上涨的水，落过又涨。最后过河的是马达林兵站的陈干事和廖股长，险些没让水冲走，堵了不少人。前两天七团一个排奉命过河执行任务，调了冲锋艇，没能冲过去，也回去了。照我的经验判断，要是上游不再下雨，渡船能动，两天半；水全下去，需要三天。

    肖沐天朝郝大地看，郝大地像是没听见，埋头大口吃面条，呼啦啦，动静大得夸张。肖沐天指望郝大地拿点主意出来，看来指望不上。周班长让肖沐天别只顾着说话，吃面条，他们做面条的手艺全军区数得上。

    古蒙儿走到了河边，被看到的情景惊呆了。河边有一大群家属，她们有的一个人，有的成群结队，有的带着孩子，还有一个家属带着老父亲。她们都想过河，都过不去。河边除了渡口班那个简陋的石屋，再没有别的建筑，家属们就在河畔搭起塑料棚，或扯一块包袱皮，做饭睡觉。汹涌的河水咆哮着，家属们人多，不管谁想干什么都不得不大声喊叫，不这样，就听不见对方在说什么了。

    古蒙儿在家属群中穿梭。她不断躲开冲过来的家属，帮她们搬重物，替她们拾起掉在地上的包袱，搀起摔倒的孩子，哄孩子不哭。她的头发散落下来，她的脸上全是汗，可她做得那么心甘情愿，也做得那么自然而开心。

    一个大肚子家属被卵石绊住，趔趄了一下，差点儿没摔倒，古蒙儿眼疾手快搀住她。大肚子看古蒙儿一眼，问她是不是新来的？古蒙儿不知所措地点头，她看大肚子，大肚子很年轻，模样儿不到二十岁，一口嘎嘣脆的四川话，古蒙儿就和她交谈起来，大肚子以为古蒙儿也是来探亲的干部家属，古蒙儿不知道该如何告诉大肚子，她的真实身份，就算她说了，大肚子也不会明白，没人会明白她闯进边境地到底是为了什么。大肚子认真地看古蒙儿，她没明白古蒙儿既不相亲，也不是部队家属，怎么也会在这里呢？大肚子把古蒙儿拉进狭小的塑料棚里，让古蒙儿坐下，像认识很久的姐妹一般，大肚子说这是她的屋，临时的，没有住房证，又问古蒙儿吃不吃饼干？葱油味的，好吃得很。

    古蒙儿不饿，实在没有胃口，急切想知道这里发生的一切。大肚子自己吃葱油饼干，吃得很香，很馋，一副很饿的模样，大肚子一边吃，一边打量古蒙儿，她说：“你不像是二婚。这么俊。你肯定是献身派哈。”