中国人最爱玉。我们的祖先就常常用玉来形容人，所谓“君子德比于玉”，就是在表扬某位同志具有仁义智勇洁五德。所以，黄金有价玉无价。

    人的高尚品德，自然是无价之宝。

    在所有的玉中，有一块玉最为有名，它就是：和氏璧。

    传说，春秋时楚人卞和在楚山，一说荆山（今安徽蚌埠市）看见有凤凰栖落在山中的青石板上，依“凤凰不落无宝之地”的说法，他认定山上有宝，经仔细寻找，终于在山中发现一块玉璞。于是献玉楚厉王。厉王命玉工查看，玉工说这只不过是一块石头。厉王大怒，以欺君之罪砍下卞和的左脚，逐出国都。厉王死，武王继位，卞和再次捧着璞玉去见楚武王，武王又命玉工查看，玉工仍然说只是一块石头，卞和因此又失去了右脚。

    楚文王继位后，卞和怀揣璞玉在楚山下痛哭了三天三夜，以致满眼溢血。文王很奇怪，派人问他：天下被削足的人很多，为什么只有你如此悲伤？

    呵呵，天啊，这足以见古代刑罚之惨烈。幸好我们生活在今天这个开明的时代。

    卞和感叹曰：宝玉而题之以石，贞士而名之以诳，此吾所以悲也。

    我并不是因为被削足而伤心，而是因为宝石被看作石头，忠贞之士被当作欺君之臣，是非颠倒而痛心啊！

    于是，文王命人剖开这块璞玉，见真是稀世之玉。为奖励卞和的忠诚，美玉被命名为“和氏之璧”，这就是后世传说的和氏璧。

    唉，也不知古代的同志是怎么想的，如果真是一块石头，岂不就是要掉脑袋？

    为得这个所谓的“忠诚”之名，被削去双足实在不值。

    和氏璧面世后，成为楚国的国宝，从不轻易示人。后来，楚国向赵国求婚，使和氏璧到了赵国。公元前283年，秦昭襄王听说赵国有和氏璧，提出以15座城相交换，因赵弱秦强，赵国不敢怠慢，但又极不情愿，而且，基本上就明显地知道，秦国的目的，就是要霸占“和氏璧”，但的确不会以15城易赵。

    赵惠文王得缪贤推荐，派蔺相如入秦。到秦国后，秦王捧着和氏璧，左摸右看，爱不释手，还传给左右侍臣与美人观瞻，可就是不提15城交换的事情。蔺相如其实心中明白，秦王没有交换的诚意。于是，不慌不忙地告诉秦王：此玉有滴滴儿小瑕疵，肉眼不容易发现，请让我指给大王。

    秦王信以为真，叫侍臣将玉还给蔺相如。

    蔺相如拿到宝玉，顺势后退，靠在宫殿一大柱旁，正气凛然：大王，你说用15城换和氏璧，我们赵王即诚心诚意派我将宝玉送来。可是，大王您却没有交换的诚意，不仅在偏殿接见我，而且将如此尊贵的美玉，随意让身边人传看。这既是对我的戏弄，也是对我国君王的不恭。如今玉在我的手上，如果大王要武力抢夺，我的头就会与和氏璧一道，砸碎在这宫柱之上。

    说完，作势就要将和氏璧朝那宫柱砸去。

    其实对秦昭襄王来说，蔺相如的脑袋是否砸碎，并不重要，可真让这已经到手的宝玉砸碎，那才是真正会扼腕叹息。

    秦王怕宝玉毁损，即刻道歉，并叫来掌管地图的官员送上地图，并亲自摊开，指着地图对蔺相如说：从这里到那里的十五座城，准备划归赵国。

    貌似还真要把这十五城划归赵国。

    蔺相如心知肚明，秦王不过装模作样，拿走他15城，岂不是刮走他心头肉？于是说：这块和氏璧，是天下公认的宝贝，赵王非常喜欢。可因为害怕秦国势力强大，不敢不献给秦王。在送走这块璧的时候，赵王斋戒了五天，还在朝廷上举行隆重的仪式。现在大王要接受这块璧，也应该斋戒五天，然后在朝廷上举行九宾之礼，我才能把璧献给大王。

    秦王也明白，这是冠冕堂皇的道理，不过璧在蔺相如手里，也不好强取硬夺。但想到毕竟和氏璧已经到了秦国，你蔺相如还想带将回去，基本上就是不可能的事情。便答应斋戒五天。然后，又派人送蔺相如到馆驿去休息。没有想到，蔺相如一到馆驿，即刻挑选出一精干的随从，并让他穿上粗布衣服，打扮成普通老百姓的模样，揣着和氏璧，悄悄地从小路连夜赶回赵国去了。

    秦王倒还装腔作势地斋戒5天，还在朝廷上设下隆重的九宾之礼。传下命令，要蔺相如献璧。蔺相如在众目睽睽之下，走上朝廷，向秦王行礼，从容不迫：秦国从秦穆公以来，已经有二十一位国君了，没有一个是讲信用的。我怕受大王的欺骗而对不起赵国，所以早派人带壁离开秦国，恐怕现在早已到赵国了。今日之势；秦强赵弱，因此大王一派使者到赵国要璧，赵国不敢违抗。马上就派我把璧送来，现在要是秦国真把15座城割让给赵国以换取和氏璧，赵国哪敢要秦国的城邑而得罪大王？欺骗大王，罪当万死，我肯定不存生还赵国之望，现在就请大王把我放在油锅里烹煮吧！我好想变成一堆香喷喷的肉肉哟……这样就会令天下诸侯都知道，秦国为了一块璧的缘故而诛杀赵国的使者，大王的威名也就传播四方了。

    晕哟，他这番话，尽管让秦王恼怒异常，却还真不能杀他。

    如真杀了他，秦王因一美玉而杀赵国使臣的美名，倒还真要声名远播，直至后世的今天，劳苦大众也会津津乐道。

    秦王苦笑，不过还算大度：现在即使把蔺相如杀了，也得不到璧，反而损害了秦赵两国的友谊，也有损秦国的名声，倒不如趁机好好招待他，让他回赵国去。

    于是秦王依旧按九宾之礼在朝廷上隆重地招待了蔺相如；然后客气地送他回国。以后秦国一直没有将十五座城割让给赵国，赵国自然也就没有把和氏璧送给秦国。

    这本就是一场强国对弱国的政治讹诈，对强秦来说，其居高临下的姿态，哪怕赵国君臣明知这是讹诈，也不得不小心伺候。

    呵呵，还是那句话，这世界，实力管用。

    关键的问题是，蔺相如明知两国强弱力量的对比，根本就不在一个等级，但却可以充分发挥其智慧，将一场政治军事外交危机，化解为无形。

    不辱使命。

    “完璧归赵”的出处，就来于此。

    不过，据说和氏璧最终还是落入秦国之手，这当然就是后话了。