办完买矿手续，田家明做出一个自己都吃惊的选择，他要让麦肥当麦家山煤矿的新矿长。

    麦肥慌慌张张跑来，问麦荞，咋办？

    麦荞从哥哥脸上，一眼就望见掩不住的喜悦，不过她没急于回答。她问麦肥，苦儿呢，苦儿的事你咋打听了？

    麦肥摇头，他这才想起来，应该花些心思打听下苦儿的下落，咋就偏把这么大的事儿给忘脑后了呢？怕妹子不开心，紧着说，妹子，苦儿一定很好，你不用操心，瞧瞧田家明，坐的那车，使唤的那些个人，县上的老爷们拥前呼后，那架势，哟嘿嘿，能把人吓死。这么大一个财主，能亏得了苦儿？

    是亏不了。麦荞也这么想，所以看见哥哥摇头，她并没生气，高兴还来不及呢。这段日子，只要一想起苦儿，她的心就跳，有时欢乐地跳，有时忧伤地跳，二者之间，她宁愿让心跳得欢乐些。

    她把屋子彻底地收拾了一遍，将婆婆连同小妖精水珠儿的东西全扔进了垃圾道，两张床也以极低的价格卖给了收破烂的，她甚至做好计划，打算将婆婆住的那屋重新粉刷一番，买一张新床，床上铺上有水纹状的床单。不知为何，她认定苦儿会喜欢水纹状的东西，不只床单，还有窗帘，被套……总之，屋子里的一应用品都要跟水有关。她要把二十年前的那个雨夜重新拉回来，让绵绵细雨永远飘在这个家里。

    这个家将迎来新的生活，这个家将是她和儿子的乐园。

    一想儿子，麦荞的心哗就烟雨茫茫了。

    二十年，麦荞始终弄不明白，自己咋就走进了这样一种人生。二十年前那个雨水冲断山路的夜晚，她狠下心丢下刚刚满月的苦儿，来到羊下城，那时心里只有一个誓，这辈子，说啥也要挣出一份脸面来。是的，脸面，在老家麦家山，脸面是比活人更要紧的东西，是人一生最重最值钱的东西。要不，她能忍心割断那么一份情？没有脸面啊——可真等到了羊下城，有了体面的工作，有了麦家山人眼热的一切，才发现，有些东西，硬挣是挣不来的，况且，日月这东西，是能给人的心上打下烙印的，心一旦有了烙印，再怎么折腾，也还是原来那颗心，不，再也回不到原来那颗心。原来那是早起亮在山里麦苗上的露水呀，晶莹，逷透，比夜晚的星星还馋人。一旦碰碎了，便成掉在地上的一个水珠儿，有了泥，有了草，而且很快会坠入泥土，陷入万劫不复的深渊。

    是的，深渊。麦荞发现自己不知觉间坠入深渊时，就再也找不回曾经那份透亮，心上的烙印变成茧，她成了带壳的虫，这还不算，等嫁给路宽，走进神秘叵测的路家，这壳就万万不能破了。人能经得起几次撕裂？同样的刀子架你脖子上两次，你的头还能伸那么直？还是公公说得对，荞儿，人这一生，说穿了就等于一棵树，种子撒在悬崖上，它就得在悬崖活，撒在沟谷里，它就得使足了劲往沟谷外冒。话又说回来，哪种活不是个活，你真就以为那些长得茂盛粗大的树真就活得滋润么？当时她是解不开公公这些话的，她也挣扎过，悄悄的，不露痕迹的，比如她尝试着跟路宽交流，在床上，在他摇晃着试图将她撞击成碎片时，她暗暗使出女人的小伎俩，想跟他找回麦家山小学那间潮湿的小平房木床上的那种感觉。可他用牙齿锋利地咬住她的肩膀，完全把她当成一头母猪，她的努力便成了射向自己的箭。比如她亲手为婆婆端上一碗麦家山有名的酸刺汤，想主动而殷勤地搞好跟婆婆的关系，婆婆却阴阳怪气说，酸汤还是留给你吧，酸儿辣女，我喝了糟蹋了，这酸汤便成了她熬给自己的毒药。也还是公公说得对，荞儿呀，闲的，这个家，就是专长怪树的一条谷，比麦家山的野狼谷还深，你就甭指望着逃了。

    那就不逃！其实当有一天，夜半起来小解，撞到仓惶不及偷听她房事的婆婆时，她便懂了，公公的话，是有含意的，那含意，不只一个逃字能说得清。

    她暗自流了一场泪，便把所有的努力和妄想都流走了。

    她真就成了一头猪，一头不敢有思想不敢有情感的猪。

    后来她发现，在这样的家里，做猪比做人更容易。

    做到后来，她的思维包括行动已完全跟猪没有了两样，如果不是突然地听到田家明这三个字，兴许这辈子，她都要这么浑然无觉地做下去了。

    麦肥惦着矿长的事，又问，去还是不去，你倒说句话呀，妹子！

    麦荞惊了一下，惊的感觉真好，她已好久没有这么惊了。包括听到水珠儿要死的事，她都奇怪自己能不惊。去，咋个不去。麦荞丢下这句，便又沉浸到她的妄想中去了。

    妄想便是一种开始，至少证明你还有所想，有所望。

    麦肥刚走，路宽来了，进门就说，麦荞，帮帮我，帮帮我啊，现在只有你能帮我……说着便朝她扑来。麦荞一看见路宽扑的动作，立时惊得跳起来，你别过来，我手里有刀！路宽果然看见一把刀，明晃晃的，在麦荞手里发光。

    路宽僵住，片刻后他扑通一声，麦荞啊，然后就泣不成声。

    麦荞把玩着刀，不阴不阳地说，水珠儿，很年轻很好玩，是不？

    不——

    屋子粉刷一新后，麦荞将门上的锁换了。这下，她算是把过去的日子连同路宽一并赶了出去，将要开始的，是她幻想中的新生活。麦荞精心为儿子选了一张床，那床柔软、温暖，一坐上去，便有涛涛不息的爱意涌来。麦荞也为自己选了一张床，走遍了羊下城，最后才从一家废旧家具店找到这张床，窄小，破旧，床头的颜色已让岁月夺走了，看不清它来自哪个年代，麦荞心想它一定跟那个雨季有关，重要的是它还会发声，一坐上去，床便叫唤，咯咯吱吱，听上去就跟那个阴雨绵绵的秋季扯在了一起。麦荞爱死这张床了，她躺上去，把自己剥个精光，然后在床上做一种扭动，很痛苦很兴奋的那种，木床发出的呻吟刺激了她，让她变得越发疯狂。大汗淋漓地在床上挣扎几个小时，虚脱了一般，麦荞会冲一个凉水澡，凉水的感觉再次让她想起那个雨季，想起麦家山。麦荞从洗手间走出来，身披黑色浴衣，这时候的她是美丽的，充满了冷艳，充满了凄绝，乍一看，简直跟艳鬼没啥两样。可她不在乎，她在乎的就是晚上独享空间的美意。太美了，可以随心所欲，可以把一切都不放眼里，再也用不着看谁脸色，再也用不着听谁支使，只管想自个的事，只管变着法子逗她的苦儿。

    麦荞现在有很多苦儿，细一数，十二个，麦荞还是嫌少，还觉不够，她下决心再去逛商场，一定要把那儿的苦儿全买回来。麦荞照这些布娃娃的身高，量身定做了许多新衣，将苦儿们打扮得光彩照人。晚上，她会将苦儿们按年龄大小排放在床上，借着柔和多情的灯光，仔细地打量每一位。这时候她的眼睛是湿润的，蕴孕着苦涩而又甜蜜的泪。看着孩子们一天天变大，她心里的某个地方既痛又痒。有时会忍不住扑过去，搂住其中一个，美美咬上一口，这还不行，她必须把他们一个个搂过来，温柔的手掌抚遍他们每一寸肌肤，然后坐床上，发久长的呆。

    现在麦荞只有两件事，一是不停地打扮她的苦儿，变着法子做好吃的给他们，吃饭时那种热闹，是这个家十六年来从没有过的。餐桌四周围满了苦儿，仿佛都在伸出小手跟她抢好吃的，麦荞很像会事地为他们盛饭，告诉他们不要抢。望着苦儿们馋丢丢的样子，麦荞幸福的泪水会将餐桌淹没。晚上，她将苦儿们一一安顿睡下，然后回到木床上，带着几分忧伤地等田家明电话。田家明答应过她，闲下来的时候，会打电话给她。可到现在为止，田家明也没打过来。麦荞实在等不下去了，恨恨地将木床弄出断裂的声音。她在床上跳了几跳，然后扑过去，扑向苦儿们的卧室。苦儿——她这样叫了一声，就死死地抓住手边的苦儿，然后疯了一样搂怀里，用嘴，用牙，用腿，用身体的每一个部分，发泄心头积攒了二十年的爱恨。

    二十年呀，麦荞真不知道这二十年是否存在过。