令尹府外，芈氏刚到大门口，那边正好有一辆马车停下，从车里下来一个三十岁上下的中年人，他皮肤黝黑，一脸的风尘之色，倒有几分像是刚赶集回来的农夫。不过看其穿着打扮，以及所乘的马车，异于寻常百姓，该是个什么地方的官儿。

    芈氏见他走上台阶去与看门人说话，心想要是叫他一耽搁，说不定我弟的命就没了。她忙冲了上去大呼道：“这位兄弟，见令尹大人须讲个先来后到，你停车之时，我已先到此处，劳烦你等一下，让我先见了。”

    那中年人上上下下打量了她一番，见其穿了身杏黄色衣衫，且是民间布坊所出的最普通的粗布料，显然是一个民女，便说：“我有军国大事在身，烦请姑娘先等一等吧。”芈氏一听，顿时就急了，说道：“国家的事就是大事，老百姓的生死便不是大事了吗？”

    在战国时期，社会风气奔放自由，人与人之间虽有官民之分，却是没有森严的等级之别，这中年人被她一番抢白后，也不生气，只是笑道：“原来姑娘也有大事，那一同去见如何？”

    芈氏虽寄居乡野，实是望族之后，生来七窍玲珑，眼珠子滴溜溜一转，便生出一计，心想我要是硬闯进去，未必能见到令尹，与他一同去反倒便捷了。当下微微一笑，说道：“我见你也是个斯文人，便不与你争吵，请！”

    中年人道了个谢，向看门人报了名讳，叫其前去通禀。芈氏待门童进去后，把那中年人拉过一边，笑道：“原来你叫张仪，是秦国来的使者！”

    “不错。”

    “咱们在此相识，可算是有缘？”

    张仪游走列国，凭的就是智谋和一张利嘴，他一听这姑娘口风，就知她有事相求，眼下五国围秦，他身负邦交重任，自知多一事不如少一事，微哂道：“姑娘可是有求于张仪？张仪千里迢迢而来，饱经风霜，国事在身，姑娘的事还是自行解决吧。”

    “你这人好没善心。”芈氏瞪了双大大的眼睛道：“当真见死不救吗？”

    张仪讶然：“何人要死了？”

    “我！你要是不帮我，我便一头撞死在这里，临死之前，用血在这墙上写下大大的四个字，张仪害我！”见张仪一脸惊恐，芈氏收起了激昂之色，却是突然咯咯一笑，“不瞒你说，那令尹蛮横霸道，抓了我弟，一会儿你只需带我进去，但要他们还了我弟，我马上就走，绝不会连累于你。”

    张仪一来不明究竟，以为不过是小事一桩，二来实在是逃不脱纠缠，心想当是做了件好事罢了，就答应了下来。及至门童回禀，带着芈氏进了令尹府。

    楚令尹昭阳是个清癯的老者，虽道形色消瘦，双目却炯炯有神，眼珠子转动间满是狡黠之光，见了张仪便要上去打招呼，芈氏怕他们一说开了便是没完没了的军国大事，抢身上去，挡在了两人之间，大声道：“两位且莫谈国事，把我的事先解决了再谈！”

    昭阳不知此女是什么身份，看了张仪一眼，问道：“她是何人？”

    芈氏哼的一声，“你可是有个叫昭雄的侄子？”

    昭阳脸色一沉，说道：“正是！”

    “你侄儿在比武时被我弟魏冉打败了，却依然胡搅蛮缠，不依不饶，结果我弟失手，不慎将其打死。虽说打死了人确实下手重了些，但事情须讲个因果，若不是你侄儿纠缠在先，自然也不会出了人命。”芈氏理直气壮地说了一通之后，把手指向张仪，继道：“他就是来为我主持公道的，你要打也好，要罚也罢，总之不能将我弟杀了抵命，不然的话，于理不公！”

    张仪听完，脸色顿时就变了，他号称以一张利嘴称雄于天下，周旋于列国之间，今天倒好，话没说上一句，就摊上了人命官司。刚想要开口说话，就听见昭阳一声暴喝：“好你个泼妇啊，人都让你杀了，倒还像你占了理儿，我若是说个是非，讨个公论，却是于情不合了？”

    昭阳越说越气，指着张仪说道：“还有你，你到楚国是来挑梁子的吗？”

    “我……”张仪正要辩解，陡听芈氏也是一声暴喝，“我告诉你啊老头，其一，是你侄儿蛮缠在先，我弟才将其一拳打死了；其二，比武约斗，伤也罢，亡也罢，在所难免，总之，让我弟抵命，有失公允。”

    昭阳虽官至令尹，但并不是个能言善辩之人，气恼之下要把张仪和芈氏两人都轰出去。

    张仪忙道：“大人息怒啊，这事与张仪没什么干系，张仪是来联姻的！你要是不由分说，把我也轰了出去，可真就坏了大事了！”

    昭阳虽在气头上，但仔细一想，张仪刚刚入楚，就算与芈氏一道来，也未必便是帮凶，若是就此将他赶了出去，与楚国无益。心念电转，让家丁把张仪留下，架了芈氏出去。

    芈氏闹了半天，徒劳无功，眼看着就要被拖出府去，救弟无望，急中生智，就着张仪的话头接着说道：“既然是来联姻的，把我拖出去，就不怕坏了大事吗？”

    昭阳怒斥道：“楚秦联姻，与你何干？”

    “如何与我无干？他要联姻的人正是我！”芈氏指着张仪，信口便道：“来此之前，我们就已说好，我也答应了嫁去秦国，不然我如何会与他同道而来？”

    张仪一听这话，脸色煞白，想他张仪纵横列国，无往不利，今天算是遇上克星了，她这信口一说，言之凿凿，他即便是跳到黄河也洗不清了。

    【注释★★★1】嬴驷：前354年—前311年，史称秦惠文王，秦孝公之子，是秦国首位称王的君主。

    【注释★★★2】张仪：？—前310年，战国时著名的纵横家，魏国人，因辅佐惠文王，运用纵横之术，游说于列国之间，利用各个诸侯国之间的矛盾为秦谋利而扬名天下，为秦国的强大和之后统一中国立下了汗马功劳。

    【注释★★★3】公孙衍：生卒年不详，魏国人，于秦惠文王五年在秦国任大良造，人称犀首，后居魏，主张合纵伐秦，是战国时期纵横学派的代表人物之一。

    【注释★★★4】令尹：战国时期楚国的最高官衔，相当于相国。