一、惠文后伏诛，楚怀王赴会

    惠文后的寝宫里，只点了一根火烛，昏黄的火光下，惠文后头发散乱，容颜憔悴，眼神之中再无光彩，犹如一潭死水，毫无光泽。

    嬴荡意外身亡，嬴壮夺位被诛，一下子失去了两个儿子，彻底把惠文后打垮了，体内的灵魂早已随着两个儿子飞至天外。

    确切地说，惠文后并无谋权夺利之心，只是她被时局牵着鼻子走，身不由己。

    孤灯下，她的身体微微颤抖着，苍白的嘴唇时不时地嚅动着，喃喃地不知道在念叨什么。目光流转间，她看到了芈氏站在门口，一股怒火猛地在心底升起，是这个女人毁了她的一切，她想痛骂她，可是话未出口，她又看到了芈氏手里托着一个盘子，盘子上面有一壶酒，旁边又放了一金一银两只酒樽。看到这些，她明白了，当初她用毒酒侍候她，如今她来报复了。这是一个睚眦必报的女人，她是绝对不会放过自己的。

    惠文后凄然一笑，事到如今，生亦何欢，死亦何悲？

    芈氏走将进来，把盘子放于桌上，然后在惠文后面前坐下，“姐姐，妹妹来给你送别。”

    惠文后看了眼一金一银两只酒樽，“今日我用哪一只？”

    “自然是银樽。”芈氏拿了银樽在手，斟满了酒，放在惠文后面前。

    惠文后看着酒樽，蓦然尖笑起来，“所谓成王败寇，今日我输了，死而无怨。但有一件事须与你说明，事实上我从不想与你剑拔弩张，只是我性情软弱，一直在良心与权力之间左右摇摆，不想竟是不知不觉地陷入了泥潭，终至不可自拔。今日之后果，是我自己造成的，我没有主张也没能阻止壮儿夺位，与你比较起来，今日之结局，早已注定。”

    说话间站起身来，从身后的一个箱子里取出一捆竹简，回身放到芈氏面前，说道：“这是商君书，乃当年商君以法治国的典籍，此书在先王驾崩后，便保存在我处。但我并没有交给荡儿，他天性好武力，想以武治天下，所以即便是给了他，他也不会看。今日我把它取出来交予你，唯望秦国在你的治理下，国泰民安，强我大秦，富我百姓！”

    芈氏忙不迭起身，神色肃然地朝惠文后一拜，“芈氏起誓，倘若秦国败于我手，叫我永生永世不得超生！”

    惠文后惨然一笑，端起酒樽，“好歹曾是姐妹一场，共事一主，我信你。来，干了此樽，算是作别之酒。”

    芈氏手握金樽，迟迟没有举起来，“知道我为何一定要让你走吗？”

    “知道。”惠文后似乎已将生死之事看淡了，淡淡地道：“我在，则有些臣工反你之心不死，朝局不稳。”

    芈氏端起酒樽，“武王的妃子魏夫人，我会让她回魏国，不会动她，你尽可放心。”

    惠文后点了点头，闭上眼，一饮而尽。芈氏饮完酒，走到惠文后旁边坐下来，把她抱于怀中，轻声道：“姐姐一路走好！”

    旬日之后，嬴稷给惠文后举行了盛大的葬礼，武王妃则在葬礼之后，被遣送回了原籍魏国，至此，芈氏扫清了内忧，开始着手应付楚、齐、韩、魏四国围秦之事。

    在昭襄王元年，即公元前306年，嬴稷尊芈氏为太后，史称宣太后，太后之称自芈氏始，太后执政，亦从芈氏始，从此之后，拉开了宣太后轰轰烈烈、壮怀激烈的执政生涯。她上台后，面对战国的局势，所下的第一盘大棋便是盟楚弱楚。

    是时，齐、楚、韩、魏等四国欲趁秦国新王即位、大局未稳之时合纵攻秦，芈氏的盟楚之策，实际上就是要破坏四国之合纵，使齐、韩、魏三国憎恨楚国，从而达到孤立楚国、削弱楚国的战略目标，遂遣使入楚，与楚盟好。

    岂料楚怀王先前被张仪诓了多次，对秦国恨之入骨，一听秦使说要与楚国修盟交好，楚怀王哈哈大笑道：“秦虎狼之徒也，本王岂能再与虎谋皮？再者时下正值楚、齐、韩、魏四国合纵之际，我放着这大好的报复机会不用，却去与秦交好，岂非可笑至极？”

    秦使无奈，只得回秦复命。嬴稷一听楚怀王的态度，大为慌张，齐楚乃大国，再加上韩魏两国共同伐秦，若与之硬战，殊无胜算，当下便去与芈氏商议对策。

    芈氏闻言，虽也吃惊，倒是并不觉得意外。那楚怀王乃贪婪之辈，想当年张仪与之相交，无不是以利相诱，如今秦国空着手去与楚怀王打交道，失败而归，也是在情理之中。

    芈氏紧蹙着蛾眉来回走动着，她心里很清楚，若不能破坏这一次的四国联盟，慢说是四国合纵，仅以齐楚两国便足以灭秦。蓝田之战的旧伤未愈，此时的秦国不宜再战了。芈氏抬起头看了嬴稷一眼，他的眼里尽是慌乱无措之色，仿如一只雏鹰，虽有英武之气，但毕竟尚且稚嫩，经不起大风大浪。

    看着尚未成人的孩儿，芈氏暗暗下了个决定，亲自赴楚去见楚怀王，她要为她的孩儿扫平障碍，助其完成大业。当下她朝着嬴稷微微一笑，说道：“想当年张仪二欺楚怀王，无一落空，母亲便亲自去一趟楚国，再欺一欺那楚怀王。”

    嬴稷惊道：“此时楚国正要伐我大秦，母亲入楚，岂非是羊入虎口？”

    “人都有弱点，与之相交，但要抓住其弱点，便可无往而不利。”芈氏道：“我儿只管放心，母亲此去定叫楚怀王与秦修盟。”

    昭襄王元年，芈氏以太后之尊，亲自出使楚国。

    楚怀王自然知道嬴稷继位后，芈氏是秦国实际的掌权者，惊闻其以太后之尊亲自入楚，好不讶异，心想此番四国联盟，端的是吓着秦国了，非是万不得已，她是不可能千里迢迢来楚国的。芈氏此番入秦，大大地满足了楚怀王的虚荣之心，心下好不得意，当下便在楚王宫之中设宴接待了芈氏。

    芈氏入了楚宫，但见两班文武坐于左右，楚怀王端坐在上首正位，桌上摆放了酒肉等吃食，以国礼接见，很是隆重。芈氏见状，微微一笑，“王上以国礼相待，着实令我受宠若惊。”

    楚怀王从上面望将下去，只见芈氏笑意盈然，眉目含情，仿佛又看到了多年前第一次在楚宫见到她时，那娇媚俏皮的丫头，不由得心里一动，“你如今是秦国太后，位高权重，本王自是要以国礼待之。来，先请入座，我们边吃边谈吧。”

    芈氏在右侧首位落座，举酒相敬，与楚怀王一同饮尽之后，便又笑道：“我如今虽是秦国太后，可王上也莫忘了，我也是楚国的公主，当年这公主身份还是王上亲自封的呢！”

    “不错，不错！”楚怀王打了个哈哈，又道：“不过你虽与楚国渊源颇深，但如今毕竟是两国相交，国之邦交，与亲情无干，到时少不得要得罪了。”

    “哦，如此说来，王上莫非要大义灭亲了吗？”芈氏娇嗔说了一句，然后直勾勾地看着楚怀王，眼波流盼，仿似在说，你狠得下心吗？

    楚怀王看着她那水汪汪的大眼睛，神色间含娇带嗔，眼角生春，把楚怀王看得心里一荡，心想此女虽已没了当年的俏丽可爱，却是出落得越发的娇美妩媚了，怪不得嬴驷后宫佳丽无数，却要独宠此女了！楚怀王本来就是个好色贪婪之徒，见其神色暧昧，便试探道：“所谓邦交，利也，眼下我大可与齐、韩、魏四国合纵伐秦，此时与秦相交，何利可图？”

    芈氏见他一副色mimi的样子，莞尔一笑，“王上欲在我身上得到什么？我今日入楚，诚心与楚修好，但要秦楚两国能再修盟约，王上想要什么，我无敢不从。”

    楚怀王闻言，全身热血沸腾，连呼吸都急促了起来。在座楚臣也并非傻子，见他们表面上虽谈的是国事，实则眉来眼去，煞是暧昧，特别是屈原，此人一身正气，见不得芈氏当众媚惑楚王，站将起来大声道：“王上，所谓红颜祸水，切不可被此女迷惑，坏了伐秦大事！”

    楚怀王一怔，刚要开口，芈氏却先他一步道：“这位敢情就是楚国赫赫有名的左徒屈原吧？”

    屈原斜瞟了她一眼，哼的一声，“正是！”

    芈氏如今虽已是秦国太后，对屈原之鄙夷之色却是浑如未见，依然大大方方地笑道：“左徒说红颜祸水，将天下女子都一竿子打尽了，却是不该啊。身体发肤受之父母，我等都是母亲所生，你说红颜祸水，是大大的不敬。”