为此，芈氏母子亲自主持丧事，为嬴疾举行了盛大的葬礼。安葬了嬴疾之后，在芈氏的提议下，任赵国人楼缓为相。嬴稷也知楼缓善谋略，颇有才能，至此时年四十六岁的楼缓登上了秦国的政治舞台。

    料理完了国内之事，嬴稷再次把目光放向楚国，他写了封书信，交由信使快马送予楚怀王。此信的内容大意如下：

    寡人曾与王结为至交，两国结为昆弟之国，此良举也，两国至欢。殊奈变生突故，王之太子杀寡人之重臣，不谢罪而逃归，寡人诚不胜怒，使兵侵王之境地也。寡人与楚接壤疆界，故为婚姻，相亲已久，寡人愿与君王会于武关，当面再续盟约，复遂前好，惟王许之。王如不从，是明绝寡人也，寡人不得已以兵戎相见，望君三思。

    楚怀王看到此信，又犹豫了起来。且不说秦国结盟之心是否真诚，单从眼下的境况来看，楚国接连惨败，着实打不起了，若不与秦国再续盟约，后果难以设想。但是，秦乃虎狼之辈，续盟之后，其会否再变卦？可转念又想，如是不与其续盟，惹怒了秦国，如何是好？一时委决难下。

    这一日，楚怀王在朝会上与诸大臣商议此事。是时楚国的令尹昭雎【注释◆◆◆1】听了此信的内容后，立时大声反对亲秦，“恳请我王再不能信秦国，秦之虎狼之心，天下皆知，楚国受其害深也，岂可再与虎谋皮乎？”

    屈原见昭雎反对，正中下怀，也站将出来道：“前有张仪欺楚，今有芈氏乱楚，楚之大好江山，一寸一寸尽落于秦手，使之百万楚人尽数寒心，那庄蹻才得以趁机起事作乱，若是再与秦订盟，我王将再失人心也！臣以为楚当前虽无力伐秦，但全力拒守，以抵秦国，尚有此能力，望我王三思。”

    楚怀王听了昭雎、屈原之言，虽觉他们所言在理，但是心下依然没底，散了朝之后，还是思前想后，犹豫不决。是时，恰好郑袖进来，见楚怀王愁眉不展，便问其缘故。楚怀王便将事情缘由说了一遍，而后喟叹道：“秦狼子野心我又何尝不知，但若不与其续盟，怕是引来更大的患祸，委实让我难以决断。”

    郑袖却道：“此事之利害十分清楚，王上无须多虑。”

    楚怀王一听她这话，十分意外，问道：“你倒是说来给我听听。”

    郑袖道：“与秦翻脸，其势必举兵来攻，楚难以与敌；然与秦续盟，可保一时之平安，此是显而易见之事，保了平安之后，再图御敌，岂非更有保障？无论如何，也比得仓促应战强。”

    楚怀王一听，点头笑称郑袖说得在理。又过一日，楚怀王庶出之子子兰来见，于是又相问于子兰。子兰纯属纨绔子弟，贪图享乐，自然不希望再起战事，于是说道：“秦善意约之，若断然拒绝，便是给秦国一个起兵理由，必招兵燹，楚国拿什么与秦国再战？不妨顺水推舟，与其续盟，方是存国之道。王上心里若是不踏实，可领一万兵马前去护驾，可保无忧。”

    楚怀王深以为然，当下便决定亲自去武关，与秦会盟。

    屈原听得楚怀王要去会盟，吃惊非小，忙入宫去力劝，叫他不要去。楚怀王却是心意已决，说与其续盟，不过是要给楚国一个喘息的机会，休养生息，方可图强。再者，我堂堂一个楚王，去了秦国之后，他们还能把我吃了不成？秦虽强，何以让你等惧怕如斯？

    公元前299年，楚怀王领了一万人马，亲自去了武关。按照楚怀王的思路，秦国是有意续盟的，此行必然无忧，领这一万人马不过是壮楚国声势罢了。可是他断然想不到，此一番离楚，再没机会踏上故土。

    叶阳虽深处后宫，但秦楚两国的战事却时时牵动着她的心，这一日，她在宫里听到消息说，嬴稷要在武关与楚国重新修订盟约，以续前好，不由得喜出望外，连忙跑去找嬴稷，问他是否真的要与楚国结盟，不再起战事了？

    嬴稷笑道：“自然是真的，国家大事岂有戏言！”

    叶阳开心得像个孩子，咯咯笑道：“如此太好了！届时你去武关与我祖父会晤，可否带着我一道去，我可是有多年不曾见他了？”

    嬴稷闻言，面现为难之色，一副欲言又止的样子。叶阳忙道：“你是担心我予你添乱吗？我向你保证，绝不予你添麻烦，哪怕只是远远地望他一眼也是好的。”

    “若是你真想见他的话，在咸阳便可。”隔了许久，嬴稷说道：“他会来咸阳的。”

    叶阳似乎从嬴稷欲言又止的神色中读出了什么，脸色微微一变，“他能来咸阳自然是好的，可两国于武关会盟，他来咸阳作什么？”

    “有些事你不懂。”嬴稷不愿与她说透，“到时候我安排你俩见面便是。”

    从嬴稷那里出来后，不知为何，叶阳总觉得有事要发生，心里怦怦乱跳。她虽不懂国家大事，可她会看人脸色，如果她的祖父楚怀王果真是受到秦国的邀请，来秦国观摩，嬴稷为何会在她面前表现出欲言又止的模样？很显然，有些话他没说出来，有些事不方便对她言及。

    到底是什么事呢？楚国的王上到秦国来，会发生什么样的事呢？叶阳想了半天也想不出来。

    芈氏拉着嬴悝的手并肩走于后宫的庭院之中。嬴悝小嬴稷两岁，然此时也是个二十有四的青年了，由于他一直生长于宫里，没吃过什么苦，所以看上去比嬴稷白晳许多，也显得要瘦弱一些。芈氏说道：“此番代你哥哥去武关，也是锻炼你的一个机会，到了那边后，切记三点，一是注意安全，多留意周围的事情，注意事态的发展，有时候些微的变化，都足以令人致命，必须要时刻留意；二是代表国家去做事时，切不可加入个人情感，莫因楚王是你嫂嫂的祖父便心慈手软，公是公，私是私，要以秦国的利益为先；三是在楚怀王未入关前，不可与其正面相对，否则将前功尽弃，坏了好事，可记住了？”

    嬴悝微微一躬身，“孩儿牢记母亲教诲。”

    嬴悝拜别芈氏出来，正行走间，恰遇到了叶阳，嬴悝连忙行礼道：“嬴悝见过嫂嫂！”

    事实上嬴悝的年纪要比叶阳大，但是身为高陵君的嬴悝却是守之以礼，对叶阳十分尊重，叶阳也对其大有好感，当下也还了一礼，问道：“高陵君何时入的宫，我却不知？”

    “上午便来了，与母亲商议些事情。”

    叶阳笑道：“既是来了，不妨去我处小坐片刻，也好顺便与你哥哥叙叙。”

    嬴悝说道：“多谢嫂嫂，这厢有事，耽搁不得了，须出宫去。”

    叶阳闻言，心里一动，便问道：“我有一事问你，不知可否？”

    嬴悝忙道：“嫂嫂何须客气，但问无妨。”

    叶阳问道：“秦国要与楚国重修盟约，你可知晓？”

    嬴悝暗自一怔，笑道：“听说了。”

    叶阳留意着他的神色变化，又问：“我听你哥哥讲，楚王还要亲自到咸阳来，可有此事？”

    嬴悝听她语气，明显不知此事的内情，想来是嬴稷刻意隐瞒了，他也知道此事不能对她实说，但一时又不知如何应付，支吾了一下，说道：“嫂嫂以后自会知道，我还有事在身，先行告退。”施了一礼后，慌忙告辞出来。

    叶阳看着嬴悝急匆匆离开的身影，愣怔了良久。如今她已基本确信，此番所谓的会盟绝没有想象中的那么简单，而且如果是好事的话，他们没必要遮遮掩掩，瞒着自己。难不成武关会盟是阴谋，他们要谋杀楚王？

    一股怒火在叶阳心里升起，她可以容忍所有的委屈，却容不下欺骗，当下咬着牙含着泪又反身去找嬴稷。

    嬴稷正于书房里看书，听有人进来，抬头一看，只见叶阳满含着泪，气愤地疾步走来，不知发生了什么事，刚起身要相询，却不想叶阳抬起手就给了他一个耳光。

    嬴稷捂着脸，莫名其妙地看着她，脸色渐渐地沉了下来。他虽然极是喜欢叶阳，但成年以来，从未有人扇过他耳光，特别是继位之后，人人唯他是从，何曾被人如此对待过？不由得怒道：“你要做什么？”

    “做什么？”叶阳红着眼喊道：“你却是要做什么？看在这么些年夫妻的份上，我求你告诉我，武关会盟，你到底要对我祖父做什么？”