向寿的脸色煞地黑了下来，一脸杀气地看着范雎，“我以前只听说刀剑可杀人，今日算是见识了，原来嘴皮子也可以杀人。可我却有一事，颇是奇怪，你既然撺掇了王上革我之职，今日来我处却是为何，莫非是嫌命长了，叫我把你的脑袋卸了玩玩？”

    “我料定了你不敢动我。”范雎脸上的疤痕又是一动，沉声道。

    “哦？”向寿装作好奇地看着他，两只手却是紧捏着椅子手柄，青筋暴呈，随时都准备着动手。

    “将军适才说了，我眼下是王上跟前的红人，王上对我是言听计从。”范雎微哂道：“你若把我杀了，就不怕王上也要了你的命吗？”

    向寿霍地起身，“你且听仔细了，我与王上一块儿在宫中长大，一起读书，后又为王上出生入死，为秦国立下汗马功劳，我就不信他会为了你这个外来之人，向我开刀，今日你撞上门来，就留下性命吧！”向寿大怒之下，一拳打在范雎脸上，直把他打得脑门嗡嗡作响，摔倒在地。

    范雎一声痛叫，故意高声大骂向寿，示意外面埋伏之人冲进去。向寿正自火起，取了墙上所挂之剑，便要来杀范雎。却在这时，陡听门外传来一阵杂沓的脚步之声，抬头看时，只见一队宫里的卫士明火执仗地闯了进来，向寿见状，脸色大变。

    卫士跑入室内后，便夺了向寿之剑，喝道：“王上有令，带你入宫！”

    芈氏是被侍人从床上叫起来的，那侍人说刚从王上那边传来消息，向寿被捕了。

    芈氏一听，陡然变色，忙叫躺在旁边的魏丑夫起身替她更衣。

    魏丑夫边替她更衣，边担心地道：“王上拿了向寿，怕是要夺回兵权，此非好兆头。”

    “这兔崽子下手好快啊！”芈情虽对向寿拒绝调兵之事尚未有耳闻，但也能大概猜得出来，这些日子以来，魏冉等人对嬴稷不用他们颇有微词，如今定是有把柄拿在了王上手里。但这不是芈氏最怕的，她最怕的是魏冉、芈戎闻风而动，闹出什么事来，那秦国就该乱了。穿上了衣服后，芈氏拿了拐杖，在魏丑夫的搀扶下，急急忙忙地往外走。

    芈氏赶到那里的时候，向寿已被五花大绑，其旁边的椅子上半躺着的是被打得七荤八素的范雎，鼻子、嘴巴上到处是血。嬴稷紧蹙着剑眉正审问着向寿，见芈氏过来，眼神中流出一抹诧异之色。不过随即明白，宫中随处都有太后和穰侯的人，既然芈氏到了，想来不出多久，魏冉也该到了。思忖间，起身迎了上去，躬身行礼。

    芈氏微弓着背走到向寿面前，眯着眼看了他几眼，回头又问嬴稷道：“怎么回事？”

    嬴稷道：“这厮拒我调兵之令，范雎前去劝他，还被他打了。”

    芈氏闻言，勃然大怒，猛地挥起拐杖，往向寿身上击落，她这一杖气力虽不甚大，但由于向寿绑了个结实，身子摇了一摇，斜倒在地上。芈氏气得满脸通红，尖着嗓子大声道：“哪个借你的胆子，敢拒绝王上的调兵令，你眼里还有王上吗？还不快向王上谢罪？”

    嬴稷一听，心里咯噔一下，芈氏看上去一副怒不可遏的样子，实际上是暗中在帮向寿，莫非此事赔个罪便能了事吗？

    嬴稷铁了心要从向寿身上开刀，岂会轻易饶了他，芈氏的话刚落，嬴稷便冷哼一声，“为将者不遵军令，不守法纪，如今你敢不将我放在眼里，若是我百年之后，你还会把新王放在心上吗？似你这种狂傲之徒若不杀，后患无穷！”

    芈氏大吃了一惊，抬头去看嬴稷时，只见他的眼里分明露着一股杀气。同时，这句话也让芈氏心头大震，如今各方都在算计着她百年之后的事，那么嬴稷百年之后呢，若这些人以及他们的子孙手里依旧握着大权，会否谋反？他们如今都敢不将王上放在眼里了，以后会如何谁也无法预料。

    芈氏暗吸了口气，她的内心第一次感到了恐惧，因为这个问题之前她完全没有想到，她甚至还包庇魏冉等人，以为只要他们没有谋逆之心，为己谋些福利也无可厚非。如今看来，她显然是想得不够深远，所谓权臣的危害，并非仅仅在于眼下，还有未来。如若嬴稷之后，新王羸弱，也需要人扶持，那么朝中上下岂非就让权臣把持了吗？

    芈氏的身体微微颤抖了起来，先王和自己辛辛苦苦创下的大秦基业，倘若毁在权臣手里，她岂不就成了千古罪人？思忖间，她不由得又看了嬴稷一眼，她想她真的老了，她只将目光放在了眼前，没有为大秦千秋基业考虑，而她的儿子，这个她从小抚育成长起来的秦王，如今真的已然成熟，他甚至比自己想得还要深远。

    是该放手了，免得误了嬴稷，误了大秦江山。芈氏暗暗告诉自己。

    嬴稷见芈氏凝眉沉思，以为她是不满意自己适才的话，说道：“母亲可是觉得孩儿的话说重了？”

    “没有，你是对的。”芈氏拐杖敲落在地面上，笃的一声，在寂谧的宫中想起，震人心魄。“这孽障胆大包天，死有余辜！”

    嬴稷看着芈氏，不知道她说的是真话还是气话，试探道：“母亲以为，当真可杀？”

    “杀！”一阵夜风从宫门外吹将进来，把芈氏一头白发吹起，只见她面目狰狞，睚眦欲裂，“谁敢动摇大秦根本，别怪我六亲不认！”

    “姐姐……”到了这时候，向寿也惊恐了，“这是个圈套，今晚是范雎故意前来找茬，他们才把我抓了来！”

    “拒绝王令也是圈套吗？”芈氏道：“向寿啊，你既然叫我声姐姐，我就让你死个明明白白。想想你是如何来秦国的？那时候你与芈戎被迫落草为寇，无非是想混口饭吃，管饱肚子，入秦之后，你便开始飞黄腾达，位极人臣，声载列国，这一切是谁给你的？你在落草为寇之时，可有想过会有今日之辉煌？禽兽尚且懂得知恩图报，身为人怎么却反而忘了根本？你仔细想想，你有何权力拒绝王令，敢不将王上放在眼里？即便是他要将你的权力收回去，你这一生出将入相，征战列国，扬威疆场，也是不亏了，还有何不为之知足？”

    向寿闻言，瘫然坐于地，“姐姐这一番话，令向寿无地自容，甘愿受死！”

    芈氏看着他虎头虎脑的样子，晃然又看到了在挈桑会盟那会儿，初见他时的样子，沧海桑田，一晃眼几十过去了，江山依旧，人事已非，不由得唏嘘不已，一时红了眼眶，痛叹道：“可见权力不是什么好东西，便如一支火把，烧红了你的眼，烧热了你的血，把你整个人都烧得糊涂了，若无权力作祟，你焉能有今日之下场！”

    向寿虎目蕴泪，朝嬴稷道：“且予我松绑。”

    嬴稷走上去，亲自给他解了绑。向寿走到芈氏跟前，双膝跪下，给芈氏恭恭敬敬地磕了三个响头，“姐姐与我而言，恩同再造，我今日之富贵荣华是姐姐给的，姐姐要把我的性命和荣华一同拿回去，我并无怨言。只是最后还有一句话，要说予姐姐听。”

    “说吧。”芈氏在一把椅子上坐下来道。

    向寿低头想了一想，说道：“我还有魏冉、芈戎都是跟着你一同入秦的，虽有时也会不听话，自作主张，但都是有功于大秦，秦有今日，与我等密不可分。若是魏冉、芈戎日后有什么过错，求姐姐看在他们有功于秦国的份上，饶他们一命。适才你也说了，人不能忘本，若为了卸他们的权，不惜杀害有功之臣，岂非也是忘本之举？”

    嬴稷闻言，内心一阵战栗。芈氏眉头一皱，泪水落将下来，“明日姐姐为你去送行。”然后摇摇手，示意将向寿带下去。

    范雎一直冷眼旁观，看到方才这一幕，大为震惊。按他之前所预料，今晚芈氏一到，想要割向寿的职都有些难，不想她一个杀字，便使此事尘埃落定，而且尽管她自己也伤心，也难舍，却依然咬着牙问斩向寿，此等气势，此等心境，当今之天下，再无第二者。范雎暗叹，难怪乎秦国力压列国，会有今日之成就，有这样的人当权，国家如何不强。同时也暗自庆幸，亏的是太后大义凛然，公正无私，如若她想要夺权，十个范雎也非其敌手也！

    芈氏含着泪花神色恍惚地坐在椅子上，嬴稷走将上去，给她拭了拭泪，然后轻轻地握住了她的手。芈氏抬起头来，望着嬴稷，神色逐渐平和下来，突似想起了什么，急道：“快去找魏冉来！”