起初，丁铁锤只是被劳动改造，并没有被批斗。但他的命太差了，摊上一个想通过造反大紫大红的“内侄”。这个人曾到南方找过他，求他安排一个体面的工作。凭他当时的副省长地位，满足其要求也没有太大困难，可他过于正统，不愿意坏组织规矩，让人买了一副好架子车轮轴，给送到了车站。“内侄”很不满意，只好另辟蹊径。

    那年月带辐条的橡胶轮架子车在关中还是稀罕物，挖空心思的“内侄”将便将此物交到新成立的人民公社，说“姑父”让他在基层发展。县上也没调查，竟将其安排到公社的粮站。等到丁铁锤落难，“内侄”为了撇清与他的关系，竟然编造出了一个恶毒的谎言，说他早都发现丁铁锤不是好人，所以才没留在他身边。这个人当年是为了从张财东家逃命，杀死他姑姑推到了马下的，并找了张财东家的后人作证。

    这下，落架的凤凰又多了一项蓄意杀人的新罪名，被归入“牛鬼蛇神”的类别，逢会必被批了。

    与丁家截然相反，张财东家的命运可说是特别好，好得让人埋怨老天不公。这老东西将死在丁铁锤马下的女人，以二儿子“阴妻”的名分，给他们在坟地“圆房”，仪式办得花天酒地，场面铺排，还请了县上的戏班名角助兴。之后他们家又与黑道勾结，在外县找到丁铁锤的父母加以杀害，村里人连尸首都不知下落。办完这些事，那猖狂得意的张财东竟然乐极生悲，与长子催债路过村口，突遭晴天霹雳，劈断了皂角树的一个大杈，不偏不正刚好砸到马车上，父子双双被砸死，而车夫只受了点轻伤。

    这件事一时传为奇谈，方圆百里的人都说张家做了亏心事，惹得天都报了。从此再也没人愿意和张财东家做生意，也没人愿意给他家扛活种地，他剩下的几个儿子也都抽上大烟，几年就将家产踢踏干净，只好从镇上回小村找张姓本家，讨一口吃的，弄得猪嫌狗不爱了。

    偏偏在这个时候，关中解放了。新政府的土改政策是按解放前三年的地亩家产定成份，许多靠着勤劳和几年风调雨顺添置了土地的人家都成了中农、甚至富农，张家反被定为贫农，戒了烟后瘦得三根筋挑着一个头的张家小儿子，还堂而皇之当了村里的“贫协”主席，惊得许多像水八爷这样的老人都跌落了眼镜。

    然而，打清朝走过来的水八爷，心里装有一杆秤，他自有他的章法。一次又开批判会，他铆足了劲说要发言。主持者十分高兴，觉得水八爷是老革命，他的话分量最重。水八爷就边抽烟边问丁铁锤，你当年到张家找媳妇，看见谁和你媳妇在一个被窝？丁铁锤迟疑了一下，咽了一口唾沫。水八爷又问是不是张财东，见丁铁锤低下了头，就把烟锅一磕说，你当时就应该把那一对狗男女一枪一个打了，他们张家公公和媳妇勾搭成奸，犯法乱伦，这儿子孙子一大堆，到底谁是谁，辈分咋分吗？

    一阵哄然爆笑，有的人笑得肚子都疼了。适有一泡麻雀屎从皂角树上掉下来，不偏不正刚好落在张姓村干部的鼻子上，他直喊晦气，借着洗脸躲走了，会议也就不宣自散。

    俗话说好事不出门，坏事传千里。这闲话第二天就传到“内侄”耳边，说他的姑姑不正经，同时混着三个男人，一个死的，两个活的。这“内侄”已经当了公社的造反派头头，毕竟脸面还是要的，如此败坏门风的话再传下去，他家就会成为“臭根”。

    臭根是当地人对人品不好或者家风败坏的人家的蔑称，乡俗忌讳与臭根家结亲。“内侄”还有小妹和女儿，总不能养在家里当一辈子老姑娘吧！这出闹剧自然赶紧收场，丁铁锤“杀人犯”的帽子也就不再戴了。

    过了些时日，“内侄”以公社领导的身份到村里宣讲中共“九大”公报，照例又强迫丁铁锤低头站在一个长凳子上。以前曾有人故意踢翻凳子摔掉他一颗门牙，所以他怕再遭暗算，迟疑着不上去。

    水八爷这时又出面了，说贫下中农都坐这么低，他站着，够高了，能看得见。又不是领袖统帅，让他站那么高干啥？又转身问他：铁匠家崽娃，老祖宗说天下再瞎的混蛋都干过几件好事，叔这几年尽听人批判你，你跟了林副统帅那么多年，还混上了那么大的官，真的就连一件好事都没干过？共产党是人民大救星，为啥要用你这么个混蛋呢？

    丁铁锤知道水八爷是给他垫话，就嗫喏着说，打四平时林总指挥腰伤发作了，疼得厉害，他找了一个热水袋给首长暖腰，缓解了疼痛。

    有这事？！“内侄”傻眼了，所有的人都为之一振。

    中共“九大”精神的重点之一，就是给林彪接班造势。“内侄”滴溜溜眼珠一转，觉得这可能又是他的一个机会，赶紧汇报上去，据说最后得到了高层确认。这样，丁铁锤就不再被批斗，“内侄”逢年过节还给他送些白面和清油，没人的时候也悄悄叫一声“姑父”，以示关心和亲近。

    丁铁锤再次燃起生活的希望，又写了一沓子申诉材料。这种材料以前也写过，但被定性为“企图翻案”。他想这次一定不一样，只要林副统帅一句话，他的问题马上就能解决。其实他一直相信自己是清白的，他是崇拜共产党，主动带着部队起义的，并不是在战场上被打败后投降。他相信乌云终归遮不住太阳，风雨过后必有彩虹！

    在希望中等待的日子最是熬煎人。因为希望，落难者在坚持，而希望这种潜意识的细胞活动，并不体谅落难者每况愈下的身体。由于长期的打击、摧残、压抑和营养不良，丁铁锤患上了肝病，越来越严重，时常要靠吃药止疼。乡下医疗条件有限，水八爷劝他给上面打申请，到大医院看看。可他总是说，再等等，或许组织很快就会给他结论。

    遗憾的是幸运之神迟迟不肯光顾丁家之门，可怜的落难高官一直没有等来喜讯，后来那根“林副统帅”的救命稻草沉水，他反而死在县里批判林彪的会场了。

    丁铁锤在中条山打鬼子时，曾娶一位山西富商的女儿为妻，生有两个儿子。为了妻儿的安全，他将他们母子送到了相对安全的西安。他率部起义前也派人到西安接他们，但走到风陵渡附近遭遇军统特务劫持，因为他不肯“悬崖勒马”，回到“忠于党国”的立场上来，妻小全部惨遭杀害。这件事给他的打击很大，好长时间都不再接近女色。

    当了副司令员的丁铁锤主管后勤，对战场上负伤的老战士特别关心。有一次，他到疗养院看望残疾军人，不经意间碰上一个女护士，嘻嘻哈哈在一个老战士脸上扇巴掌，啪啪啪地扇个不停。像他这样带兵的人，不管在战场有多严厉，心里边都爱兵如子，那巴掌虽然打在战士脸上，却是疼在他心上。他当即厉声制止，并指示院长严肃处理。

    首长是官僚主义，冤枉人！

    呵呵，小丫头片子脸拉了二尺长，嘴噘了半尺高，竟敢当面顶撞领导！院长赶紧赔话，都是他平时教育不够，请首长息怒！可丁铁锤却没就坡下驴，他指着小护士问，我亲眼看见的，你有啥冤枉？不等小护士辩白，被打脸的荣军战士嗖——地一个立正，敬礼，说他抗战时中了鬼子的毒气，导致面部肌肉瘫痪，小高护士是给他理疗呢！

    昂？是这样！那我是冤枉了小高护士，对不起！他真诚地行个军礼，却看见小护士眼里噙满了泪水。这泪水让他心生内疚和怜爱，不由得多看了她几眼。小高也感动地看着他，破泣为笑。当两双异性的眼光交汇的那一刻，将军心中一种久违的情愫隐约闪出，当时就被精明的院长察觉了。

    半年后，那个漂亮的护士小高，在院长这个“月老”的撮合下，羞羞答答成了副司令员的“家属”，而姑爷只比岳父小几岁。

    高护士说起来也是红颜薄命，只在老夫少妻的温暖小窝里被疼爱了几年，就摊上了提心吊胆与惴惴不安的日子，之后就有院长苦口婆心地劝告，说她还年轻，应该与危险人物丁铁锤划清界限。

    丁铁锤为了保护家人，主动和妻子离了婚。孩子本来全部判给母亲的，但在最后关头，小高护士把长子留在了父亲身边。