几小时后，该吃午饭了，父亲再度来到儿子的房间，推开房门。



    迪奥平躺在床上，似乎在睡觉。他闭着双眼，睡觉的姿势有些奇怪――双手合十摆在胸前。



    父亲走在床前，喊了几声儿子的名字，但迪奥没有任何反应。



    父亲去推儿子，刚接触到迪奥的身体，他猛地大叫一声。



    迪奥全身冰凉，手脚僵硬。父亲颤抖着将右手伸到儿子鼻子前。



    这一试，父亲只感觉脑子“嗡”地炸开，双腿发软，跪了下来。



    迪奥已经停止呼吸了。



    “迪奥，迪奥！天啊，儿子，你怎么了！”父亲抱着迪奥的身体，声嘶力竭地狂喊。



    母亲闻声赶来，听说儿子没有了呼吸，当场昏死过去。



    十分钟后，救护车载着医生赶到迪奥的家，医生诊断后，遗憾地告诉迪奥的父母――他们的儿子在两个小时前就已经死亡了。



    “不可能！天啊！我的儿子！”迪奥的母亲发疯般地抓住医生的衣服，哭得昏天黑地，“他早上还好好的，怎么会突然就死了！”



    “我儿子……是怎么死的？”父亲强忍住悲痛问。



    医生满脸难色，困惑地摇着头：“说实话，我们都没有遇到过这么奇怪的事，您的儿子……身上既没有外伤……而且，我们刚才在检查过程中，也没发现他患有任何能够致命的疾病。一切迹象看起来，就像是……”



    “就像是什么？”父亲赶紧问。



    “我知道这么说很荒唐，但是……”医生犹豫了一下，说，“看起来他像是自然死亡的。”



    “自然死亡？你的意思是……寿终正寝？”迪奥的父亲难以置信。



    “对不起，看起来就是这样……当然，不一定准确。如果您允许，我们会把您儿子的尸体带到医院做近一步的尸检……”



    “你疯了！”这个时候，迪奥的母亲冲过来，冲医生大叫道，“你们这些庸医！我儿子才五岁，比任何同龄的孩子都要健康、活泼！你们居然认为他会死于寿终就寝……”



    话没说完，她又一次哭昏过去。



    “我儿子……不能让你们带走，我要为他举行葬礼。”说完这句话，父亲眼眶中的泪终于滑落下来。



    年仅五岁的天才儿童竟然无故地离奇死去，这件事在当地引起了不小的震动。人们纷纷猜测着迪奥的死因，报刊杂志和电视台的记者试图通过各种途径采访到迪奥的父母，但夫妻俩拒绝在任何媒体面前说一句话。



    迪奥下葬后的那天下午，心力交瘁的迪奥父母回到家中。



    在客厅相视无言地坐了二十分钟后，迪奥的母亲从沙发上站起来，走到儿子昔日的房间门前。



    “你干什么？”丈夫问妻子。



    “我把迪奥房间里的东西全都收拾起来，以后的日子里，我无法面对他用过的每一件东西，我会受不了。”说完，她推开房门。



    就在这一瞬间，迪奥的父亲猛然想起了什么，他大喊一声：“等等，你别进去！”



    妻子回过头，望着丈夫：“为什么？”



    迪奥的父亲想了一会儿，问道：“迪奥死的头一天晚上，你是不是到他房间去过一次？”



    “……是的。”迪奥的母亲想了想，“怎么了？”



    “他当时正在准备画一张油画，对吗？”



    “噢，”迪奥的母亲露出疲倦而痛苦的神情，“现在说这些，还有什么意思？”



    “不！你仔细回忆一下，那天晚上，他是不是在准备画一张油画？而且，他还告诉了你那张画叫什么名字，对吗？”



    “……是的，他告诉我，他准备画一张名字叫做……”



    “不要说！”迪奥的父亲大喝一声，“不要把那张画的名字念出来！”



    “为什么？”妻子不解地望着他。



    迪奥的父亲没有回答，他快步抢在妻子前走进儿子的房间，找到那张他仅看过一次的油画，用旧报纸将它严严实实地裹了几层，塞进储藏室的最里面。



    丈夫做的这一切，让妻子惊讶万分，她一脸迷惘地问：“你在干什么？为什么这么在意这张画？”



    迪奥的父亲满头大汗地回过头，一字一顿地对妻子说：“你记着，永远不要看这张画。”



    ——



    故事讲到这里，画廊老板停了下来。



    蔺文远凝视着他，露出一种复杂的神情。



    半晌之后，他问：“后来呢？”



    “后来，迪奥的父母做了一件让他们后悔的事。”



    “你是说，他们最终还是都看了画，并知道了画的名字？”



    “不。”画廊老板摇着头说，“他们对待这件事的态度比我们想像的要谨慎――他们找了一个人来做试验。”



    “做……试验？”



    “他们请了一个朋友到家中来，先由迪奥的父亲把画拿出来给他看，再由迪奥的母亲告诉他那幅画的名字，结果――”



    “结果怎么样？那个人真的在看完画后死了？”蔺文远把身子朝前面探了探，表现出极大的兴趣。



    “是的。”



    蔺文远撇了下嘴：“怎么死的？”



    画廊老板耸了耸肩膀：“那我就不知道了――事实上，我所知道的就到这里为止了。”



    蔺文远把手放在下巴上思索了一会儿，说：“你该不会是想告诉我，这张可怕的画现在就在你这个画廊里吧？”



    画廊老板淡淡地笑了笑：“你不相信，对吗？”



    “我的确不相信。”蔺文远扬起一边眉毛，“除非，你现在就能把这张画拿出来给我看。”



    “蔺董事长，你真的要看？”



    “是的。”蔺文远肯定地说。



    “那好吧。”画廊老板站起来，“你等一会儿，我这就去把它拿来。”



    说完，他转过身打开最里边一间小屋的门，走了进去。



    几分钟后，画廊老板拿着一幅被厚牛皮纸包裹着的油画走了出来，他将画放在蔺文远面前的茶几上。



    “就是这张？”蔺文远看了看这张尺寸并不大的油画，抬起头问。



    画廊老板点了点头，开始拆覆盖在画面上的牛皮纸，不一会儿，这张画的真实面目就展现在蔺文远面前。



    蔺文远刚接触这张画一眼，立即尖叫一声：“天啦！这是张什么画！太可怕了！”



    过了三、四秒钟，画廊老板迅速地用牛皮纸将画再次包裹起来，像是生怕别人多看一眼。蔺文远的叫声吸引了画廊里另外几个顾客的注意，他们纷纷向这边望过来，老板赶紧将画又放回到那间小屋里。



    画廊老板从小屋出来，已经过了好几分钟，但蔺文远仍然是满头大汗，一脸的惊魂未甫。



    “怎么样，董事长，知道这幅画的厉害了吧？”画廊老板小声说。



    蔺文远紧咬着嘴唇不吭声，他的表情显得有些难堪，像是输掉了什么一样。



    几分钟后，他吐了口气，说：“这张画的确让人觉得诡异，我从来没见过这么让人感觉恐惧和压抑的画。”



    “董事长，现在你相信我说的了吧？”



    令画廊老板意外的是，蔺文远听了这句话后，竟昂起头，仍然一付怀疑的表情。



    “这张画确实不同一般，这我承认。”蔺文远说，“可是你说只要观看过的人一旦知道这张画叫什么名字，就必然会死于非命――这未免有些太夸张了吧？”



    “关于这一点，我就没办法向你证实了。很显然，我也不知道这张画叫什么名字――但我知道，曾经有人为了证实这个传说是不是真的而付出了生命的代价――当然，蔺董事长你是不可能去这么做的，因为你是个聪明人，知道爱惜自己宝贵的生命。”



    说完这番话，画廊老板做了个“请”的手势：“好了，让我们忘了这件事，去看那张凡-高的画吧！”



    蔺文远坐在沙发上没动，他感觉自己受到了挑衅，过了几秒钟，他缓缓抬起头说：“好吧，就让我去证实一下这个传说到底是不是真的。”



    “董事长，你在开玩笑吧？”画廊老板笑着说。



    “我不喜欢开玩笑。”蔺文远说，“如果你那个故事是真的，那么在美国的休斯敦市，就应该住着迪奥的父母，而我只要找到迪奥的母亲，就可以问到这张画叫什么名字，这并不难。”



    “可是，事情距今已经有三十多年了，迪奥的父母未必还活着，也未必还住在休斯敦。”



    “只要这件事是真的，就一定会有人知道些线索，这样的话，要找到迪奥家的人并不困难。”



    画廊老板望着蔺文远说：“董事长，你为什么非得要证实这件事的真假？难道就仅仅因为好奇？”



    蔺文远摇了摇头，说：“三个原因。第一，如果这张画真的有你说的那么神奇，那就绝对是一件稀世珍宝――那价格再贵我也非收藏不可；第二，我很想和你赌一把，关于这个传说究竟是不是真的；第三――”



    他停下来，走到画廊老板身边，低声说：“我不喜欢有人对我说谎。”



    画廊老板的目光和蔺文远对碰了一刻后，老人说：“董事长，恕我直言，如果这个传说是真的，那你在听到它的名字后就有可能会死去，那时――你怎么跟我赌输赢？”



    “这很简单，我们立一张字据：如果我输了――也就是说，我在得知这幅画的名字后真的死了，那么你就可以凭这张字据去蔺氏财团领取五千万美元。”



    “好吧，董事长，我就陪你玩一把。”老板笑着说，“如果你去了美国，发现根本没这回事，或者是你在打听到这幅画的名字后并没有发生什么意外情况，那我就付给你五千万美元。”



    “好。”蔺文远说，“你这里有纸和笔吧？”



    十分钟后，他们签好了这份奇怪的赌约合同，一式两份。蔺文远将合同放在自己的上衣口袋里，他站起身来，准备离开这个画廊。



    老板送他到了画廊门口。



    “不出意外的话，一个星期后我们就知道这个赌博的结果了。”蔺文远说，“最后问一句，这幅画你是怎么弄到手的？”



    “对不起，董事长――商业机密。”画廊老板神秘莫测地说。