走近太后居住的慈宁宫，其间寥寂和冷清是可想而知的。而老太后早已卧床不起。
隔着珠罗的帐幕，太后缓缓地说：“天儿，哀家想问你，自华圣朝建立以来，我们萧家一共出了多少位皇后？”
这个无语从没有提过，萧天儿当然也就不知道了。所以，她只能沉默不语。
“连同哀家一起，共十二位，”帐幕后传来了太后幽幽叹息声。“若不是因为你太过于懦弱，我们萧家还有可能出现第十三位皇后，我也不至于落到今天的这种地步。”
跪地请安的萧天儿，听到这话，心里却是另一种想法：看来，这懦弱并不是代表坏事。如不然，进宫当了这个皇后，天天跟着那么多的女人争一个男人，不累死也要气死。
“总算令我欣慰的是，萧家那高贵而勇往直上的天性，并没有完全在你的血脉里荡然无存，”太后说这话时，声音变得有些高亢。“一个小小的侍妾，竟敢不把你放在眼里，杖毙她算是轻的，若是哀家，才不让她死得如此轻松……”
这话让萧天儿不得不抬起头来。透着那淡灰色的珠罗帐，她看到了一个拥有着苍老而黯黄的脸的老女人，一个在走近衰朽的老女人。这让她无法相信眼前这个老女人就是依然在许多人的嘴中传颂着的那位风华绝代的女人，更是令宸老王爷恋恋不忘的女人……
记得自己刚走进皇宫时，曾对挨近坤宁宫一处名为“凤栖宁谧”的地方留连不已，那儿真可谓是各色花朵争奇斗艳，绚烂多姿。无语便告诉她，这是开国皇帝在当初修建那坤宁宫的时候，特意命人在宫墙内围出一条长达十里的花圃，种植了种种名贵的牡丹、芙蓉等名品，春天的时候，百花竞相开放，盛世繁花，极尽婀娜妖娆之姿，为华美动人的坤宁宫更加增添了欣荣气象，亦寄寓了开国皇帝对高皇后无限深沉的爱恋。
太后最爱牡丹。而她进宫的时候却是初冬，百花凋零，坤宁宫十里花圃亦荒芜空寂。太后心里难免有些遗憾。先皇为了让她高兴，竟命人从城外五百里处的沐仙泉引来水源，然后在坤宁宫外修了水渠，将沐仙泉四季常温的水流引入坤宁宫。在温泉的灌溉下，十里花圃果然在隆冬腊月吐露芳华。漫天飞雪里，牡丹摇曳得像是春光绽放。而温泉流经的水渠也被工匠们修成这片曲径通幽的“凤栖宁谧”，终年繁花缭绕，幽香沁人。
天子如斯宠爱，曾让当时的人们传颂着，皇宫中将再一次重演开国皇帝与高皇后那恩爱不绝的故事。
只可惜，天子英年早逝，让那帝后恩爱的缠绵最终不了了之。
“天儿啊，”太后苍老而衰弱的声音在她耳畔响起，将她从浮想中拉了出来。“我是过来人，有一件事，你必须牢牢记住：女子再如何受到宠爱，也比不上拥有一个自己血脉的儿子。我为了华圣朝操劳了一生，最终还是一无所得，其根缘就在此……”
这还是萧天儿第一次听到有关子嗣重要性的话题，毕竟天神是永生不灭的，所以有无子嗣永远不会放在心上，而人世……没有子嗣，再如何聪明绝顶，再如何叱咤风云，面对的结局可能永远……就跟面前的这个老女人一样。
“天儿，”太后的声音开始变低，“我挨不了多少时日了。以后的岁月，你一个人一定要咬牙坚持下去啊！”
“太后恩宠，天儿无以回报，”萧天儿适时地流下了眼泪。
“不要哭，不要哭，”太后慈爱地说。“天儿，告诉宸老王爷，我欠他的情，来世一定回报，只求他不要忘却我将你托付给他的承诺。”
听了这话，萧天儿这才真的眼睛发酸，泪水冰冷地滴落在衣衫之上。
“天儿，你可爱上那席昊晨？”太后在珠罗帐里微笑起来，她的笑容里有些阴森。
萧天儿便把头摇得跟拨郎鼓一般。。
“很好，很好，”太后收敛了笑容，“记住，男人能敬，能怕，却不能爱！”
萧天儿的心猛地一震，殿里是一片寂静。
“天儿，你能这样，我就再无牵挂了，”太后慢慢地吐出这些话来后，便有些疲倦了，微微地闭上了眼睛。