傍晚，京城西门口。

    一队人马车辆缓缓走来，为首的高头大马上端坐着一个彪形大汉，目光沉稳而坚定，从穿着和发型上很明显地看出这是一个党项汉子。

    突然，从旁边的巷子里冲出来三四十个人，把这一队人马车辆包围起来，看似分散，却极有章法，无论哪一条退路都被封死了。

    面对这阵势，那党项大汉仍旧气定神闲，看来他久经历练，或许比这大得多的阵仗他都已经历过很多次了。

    燕飞阙走上前去温和地说道：“这位大官人，在你们队伍当中有一个人欠了我的债，还请他留下来，其他的人尽可离去。”

    那党项大汉好奇地问：“是谁？”

    “就是那中原人。”燕飞阙一指大汉身后的司徒雷。

    此时，司徒雷已是魂不守舍，自打看到燕飞阙等人出现，他就知道大事不妙。当他再看到柳寒烟燃烧着怒火的双目时，他明白，离死不远了。

    谁知那党项大汉冲着燕飞阙摇摇头道：“这个人有用，不能给你。他欠你多少钱我给你。”

    燕飞阙压低了嗓音正色道：“他欠我人命，你给得起吗？”

    党项大汉愣了一下反问道：“你是谁？他和你有什么仇恨？”

    “某乃燕飞阙，是个名不见经传的人。至于我和他嘛，有新仇也有旧恨。”燕飞阙的声音中已有了悲愤之情。

    党项大汉呆呆地望着燕飞阙，突然脸色一变，竟然哈哈大笑起来，笑声中满是怨恨与悲凉，让人不觉间感到寒意彻骨。

    那大汉收起了笑容，缓缓地道：“燕飞阙，很好！我到处找不到你，没想到在这里遇见了，真是天意！你可知我是谁？”

    燕飞阙茫然地摇摇头，脑海中快速地搜索着和这党项人有关的信息。莫不是他？脸上已显露出惊诧之色。

    “不错。我就是拓跋连城！”那大汉似乎看穿了燕飞阙的心思。

    “听说沈淮沈大人是你的知交故友，你不但不搭救他，反而毒死了他。你的良心都喂狗了吧？！”拓跋连城提高了声调，额头的青筋已然突起。

    燕飞阙没有回答，有些事是解释不了的。在这样的场合下，对不愿意听的人也没有必要解释。所以他沉默。

    旁边的萧山雨却摇着头站了出来，向拓跋连城一抱拳道：“这位英雄，燕飞阙与沈淮老先生见面时在下也在场。说燕飞阙毒死了沈老先生你有何凭据？空穴来风的话还是不信为好。即便是燕飞阙毒死了沈淮，但那也是沈老先生最后的遗愿。试想，一位满腹经纶铮铮傲骨的儒学大师，被人设计陷害身陷囹圄，而且还被打断了脊梁骨，他还能活下去吗？读书人最崇尚的是气节，没有尊严地活着还不如昂起头微笑着死去。换做是你，你是选择活还是死？”

    说完他毫无惧色地盯着拓跋连城，见拓跋连城低头沉思便接着说道：“你的仇恨来源于燕飞阙毒死了沈老先生，按你的说法，就算是燕飞阙毒死了他，若论良心，燕飞阙对得起天地！他满足了好友最后的愿望，是尽了故交之情；他冒着被追查的风险将毒药送进监牢，是尽了侠中之义；这样有情有义的人却横遭你无端的指责，是何道理？倒是你，沈老先生是不愿听从奸人的安排将你诓骗进京才遭此大难的，那时你在哪里？你又为沈老先生做了什么？你的良心又何在？！”

    萧山雨的这一席话说得慷慨激昂掷地有声，听得在场的人不觉暗暗钦佩，就连彩铃也专注地看着他。

    萧山雨踱了两步一指司徒雷道：“这贼子卖主求荣害人性命，当年唐国与宋皖口一战，燕飞阙的兄长便是在他的火攻之下含恨自刎；前些日子又是他小肚鸡肠丧心病狂地暗害了柳寒烟的师父，至于他在江南的劣迹可以用罄竹难书来形容。就是这样一个不忠不义之徒，你却还窝藏包庇，你的良心又在哪里？！”

    萧山雨的话音刚落，彩铃便忍不住拍手叫好，燕飞阙和柳寒烟不约而同的向他投来赞许的目光。

    拓跋连城涨红着脸一时竟是语塞，他瞪着萧山雨道：“我说不过你。燕飞阙的事我想想，以后再说。只是这个叫司徒雷的中原人擅长火器，对我党项极为有用，断不能交给你们。”

    燕飞阙上前一步说道：“那就得罪了！”说罢抬起手就准备下令抢人。

    突然有人高喊：“且慢动手！”只见一人骑着马飞奔而来，身后跟着一大队捕快衙役。

    燕飞阙定睛一看，原来是太子赵恒。

    赵恒来到燕飞阙面前说道：“据报有人在此生事，我便不能不管。”

    燕飞阙奇怪，就算赵恒兼任开封府尹，手下也有众多捕头捕快，拿人的活儿怎么也轮不到让太子出面啊。况且太子来得也太快了，他是怎么知道自己要在城门口拦截党项人的呢？

    看来，太子是怕惹出事来早就对这帮党项人的行踪注意了。

    想到这里，燕飞阙向赵恒施礼道：“这些党项人中有一人名叫司徒雷，乃是杀人的凶犯，还请太子将此人拿下按律法处置。”

    赵恒看了看拓跋连城道：“可有此事？”

    拓跋连城道：“这司徒雷是刚刚结交的朋友。他的过往我也不清楚。不过现在这人已归属我党项，我要将他带走，你若阻拦，我便应战。”说罢打个呼哨，一队党项武士已拔刀待命。

    赵恒犹豫了，按律法应将杀人嫌犯带回审讯，但那样势必会引起党项人的反抗，事情闹大了恐怕就不单单是一件刑案那么简单了，况且现在朝廷与党项多有冲突，朝中主张与党项妥协的大臣不在少数，若造成朝堂动荡那就得不偿失了。这也就是他为什么暗中派人盯着这批党项人的缘故。

    想到此，他与燕飞阙商量道：“只是一个嫌犯，就放过他们吧，免生事端。”

    燕飞阙已料到依着赵恒的性格他肯定会退缩，便走近他低声说道：“和你说话之人就是拓跋连城，他可是党项首领李继迁的族弟，现在宋朝与党项多有战事，若司徒雷的火器为他所用，那与我宋朝可是不妙啊。”说完盯着赵恒，后面的话他没说，想必以赵恒的聪明应该能领悟得到，那就是“如果你即位后，那今天放走司徒雷这件事就有可能会让你后悔不已。”

    赵恒当然明白其中的利害关系，对拓跋连城一皱眉道：“这事不好办呐，要不就请你和司徒雷一起到开封府，待查明事实后你们再走？”

    拓跋连城冷笑道：“和你回去我们还走得了吗？不瞒你说，我在城外安排了人，若是今天不见我们出城，你就等着我族兄和你们开战吧。别啰嗦了，大家不妨就先打起来吧！”说罢抽出弯刀指向赵恒。

    赵恒一惊，生怕燕飞阙下令迎战，赶忙挡在燕飞阙和拓跋连城中间道：“都听我说，这里乃是京城繁华之地，不是战场。今天就暂且让你带走司徒雷，还是应以交好为上。你们快走吧。”

    燕飞阙刚想争辩却被赵恒拦住，赵恒悄声对燕飞阙道：“出了京城，有的是荒山野岭，依哥哥你的本事抓个人还不是易如反掌，何必在这里给我惹麻烦啊。我保证，司徒雷就交给你了，无论生死概不追究。怎样？”说罢近乎恳求地看着燕飞阙。

    燕飞阙摇摇头叹了一口气，无奈地挥了挥手。在他的心里隐隐得感到，赵恒将来必会在大事上也是如此犹豫忍让。

    拓跋连城收起刀，一摆头，带着他的车马缓缓走向城外。

    司徒雷长嘘了一口气，得意洋洋地看着燕飞阙等人。

    柳寒烟怒火中烧，紧咬着牙关，手里的暗器颤抖着却不能发出去。

    萧山雨看着司徒雷叹了口气道：“一副小人得志的嘴脸。”

    冷风却不以为然地冷笑道：“也活不了多久了，得志又有何用？”

    就在这时，有一乘轿一匹马从远处奔来，马上的男子锦衣华服，一派贵胄之气。

    他们来到赵恒的面前，轿中之人出轿施礼道：“太子殿下，下官新任审官院知院，今番特来请太子赴宴，以便聆听教诲。这是犬子薛仁良，以后还要仰仗太子多多提携。”

    说话之人年过半百却神气十足，他指着身后从马上下来的那个男子对赵恒说道。

    那男子谦恭得向赵恒行礼，但眼神却不自觉地瞟了兰若梦和柳寒烟一眼。显然，他的眼中从不放过美女。

    但就这一个眼神，竟然让兰若梦惊得张大了嘴，她定定得看着那男子，渐渐地，泪水夺眶而出。

    那男子眼角的一颗黄豆大的红痣宛如一把利剑刺在了她的心上。

    众人只是如看戏一般地瞧着这一幕，谁也没注意兰若梦的表情。

    偷偷地，兰若梦擦去了涌出的泪水，只是在心里默默地记着那男子的名字----薛仁良。

    赵恒对赴宴一事欣然应允，对燕飞阙不自然地笑了笑，带着他的捕快衙役跟着来的一乘轿一匹马缓缓地离去了。

    燕飞阙望着赵恒的背影陷入了沉思，他并不担心司徒雷，抓到这厮是迟早的事。倒是这个赵恒，越来越有自己的主意，不再像以前那样对他言听计从了。

    将来如何与赵恒相处是个需要认真考虑的问题。他是朋友，有些事必须借助于他；他又是对手，针锋相对的矛盾必定会在他们之间展开。

    天色昏暗下来，夜，就要来临了。

    有词云：《促拍采桑子》

    风起过秦楼，想千般、无语凝眸。

    花分两片，金兰似梦，斜月如钩。

    纵是相交难共醉，待明朝、谁去谁留。

    沧桑若此，金瓯半缺，乱了心头。