三十里路倒是不远，朝汐三人不到两个时辰便已经快到达目的地。
这一路上，岳天虎格外殷勤，一会儿问朝汐渴不渴，一会儿问她累不累，絮絮叨叨磨磨唧唧，着实像个扰人的苍蝇。
朝汐打心眼里烦他，一直冷着一张脸，自顾自的走着，也不与他说话。
岳天虎见朝汐沉着一张脸，却也不知道自己是怎么得罪她了，着急忙慌地询问，见朝汐不高兴的样子，还傻呵呵地讲起了笑话，自以为能逗朝汐开心。
烦得朝汐忍不住捂住双耳，加快脚步往前走。
岳天虎本就是娇生惯养，自小被家人宠溺长大，自然不知道看人眼色。
岳天虎乃是村长之子，村长老来得子，格外欣喜，将这儿子养的比别人家的闺女还要细致，处处顺他心意，也从不让他出门干活，这次与朝汐他们出来，也是瞒着他爹娘的。
岳天虎虽长得格外魁梧，心智却比同龄人单纯得多，此时见朝汐不高兴，只以为她是走累了，却想不到她是在厌烦自己。
“小汐，你怎么了嘛？别走这么快，不然一会要脚疼了。”
“要不，小汐我背你吧，我这两天没少练马步，下盘稳当，定不会给你摔了。”
“小汐你说话呀！好不好？好不好？”
朝汐被吵得实在心烦气躁，狠狠瞪了他一眼，没好气地说：“你能不能闭会儿嘴，这一路上絮絮叨叨没完没了，你话痨啊你！”
岳天虎被骂得一愣，这才蔫头耷脑得闭了嘴，小心翼翼地跟在朝汐身后。
小六子跟在他们身后笑了笑，突然紧走两步走到岳天虎身边，一手搭在他的肩上，取笑他说：“胖蛤蟆，不挨骂长不大啊。”
岳天虎打掉他的手，横眼看他问道：“你说谁呢？”
小六子笑得更甚。
“你说呢，谁惦记吃天鹅肉谁就是蛤蟆呗。”
岳天虎这才反应过来，见朝汐也停下来回头看着他俩，他脸涨得通红，一咬牙说道：“谁是癞蛤蟆啦，我爹好歹是村长，小汐她爹只不过是个酒鬼，我怎么配不上朝汐了？再说了，小汐若是嫁给我总比嫁给那傻子裘大宝强吧！”
这话说得余下两人一愣。
小六子也不过想逗逗岳天虎，却没想到他这么不会说话，一张嘴就往人心上扎刀子。
再看朝汐，一张脏兮兮干巴瘦的小脸上阴云密布。
小六子连忙转移话题，一巴掌打在岳天虎的后脑勺上说：“瞎说什么呐，咱们还是赶紧赶路，赚了钱买肉包子吃！”
朝汐走了两步，心里有些不是滋味。
虽说长竹村里人尽皆知，她朝汐当年是在乱葬岗被裘老头捡回家的，那时她年仅六岁，数九寒天，身上只穿着一件单衣，全身都被冻僵了，裘老头原本以为救不活她，却没想到带回家去一碗热汤下去，她竟活了。
她被裘老头捡回来，就是为了给他的傻儿子裘大宝当童养媳，若非如此，这尸横遍野的世道，死的比活的多，饿死冻死的人都能摞成一个大雁塔，他裘老头儿又怎么会捡她一个年仅六岁的女娃回家。
可朝汐不愿意当童养媳，且不说裘大宝心智不全，就算是个全活人儿她也不愿意。人总有根，虽说这世道能活着就算不易，寻亲寻家的都是些矫情话，但若是朝汐不记得六岁之前的事，那她倒可以心安理得地呆在长竹村，平平淡淡或者说平平安安的过一辈子。可是她记得，不仅仅记得，甚至每一个细节都仿佛刻在了记忆里，这十年来时不时地就会出现在恶梦之中，仿佛在警醒她，报该报的仇，走该走的路。
如今岳天虎当着她的面儿提起童养媳的事儿，朝汐心里有些不舒服。但她也没有呵斥岳天虎，只是眯着眼睛看着他说：“小虎子，你不知道我被我们家裘老头捡回来是当童养媳的？你说这话就不怕裘老头拿菜刀剁了你？”
岳天虎直愣愣地看着朝汐，一副傻劲儿上来，挺了挺胸膛说：“我不怕，小汐你也别怕，大不了我让我爹赔给他三头猪，若是不够，将我家那头牛也给了他，有了这些，他定能再给裘大宝寻摸一个媳妇！”
这话说得铿锵有力，却让小六子忍不住笑了起来。
朝汐一脸苦相，看着岳天虎那副憨傻的样子，倒没生气，反而觉得逗乐起来。
“六子，听见了吗？我居然那么值钱，三头猪一头牛啊，这可是巨款！”
小六子自然知道朝汐是玩笑话，跟着说道：“要不咱俩哪天把他家的猪偷出来，宰了吃了得了，反正咱们平时也见不着什么肉星儿，当改善伙食了。”
“好主意！”朝汐笑着点点头说。
两人说着玩笑话，也不理会一旁当真了的岳天虎，无视他的废话连篇，加快了脚步往贺老三居处。
走到道路尽头，遇上分岔路口。往左走个十余里便是通往洛宁城的大道，此时洛宁城紧闭城门，岌岌可危，这条以往到处是茶摊儿与赶路人的宽阔大道，也成了荒无人烟的一条路。
漫天黄沙飞起，更显得时过境迁倍感凄凉。
中间那条不宽不窄的路一直往东，笔直笔直的一条路，一直延伸到视线的尽头，好似将这处大地分成了左右两半似的。朝汐幼时曾跟着裘老头走过这条路，可不管走出多远，这路都好似走不到头的样子，永远这么笔直笔直地向前延伸。
朝汐幼时一直以为，这路的尽头或许就是世人所说的天末地角。
右边那条最不起眼的小路便是朝汐三人的去处。
朝汐三人往右边那条小路走去，翻过一座小山，便看到了一小片林子，贺老三就在这林子之中。
朝汐记得初次遇见贺老三时是在两年前，她与小六子正在这林子里玩，顺便看看能不能打着野兔子加加餐，正巧就看到了贺老三带着两个伙计笑眯眯的走了过来。
本是擦身而过，可这贺老三眼睛贼得很，一眼便看见了朝汐颈间挂着的玄色珠子，说是什么宝物，死活要买下来。
朝汐本来不想卖的，这珠子是自小便挂在脖子上的，来历她也不知，只记得当初亲生爹娘曾说这珠子能够保她平安，算是她的幸运物。
朝汐从未打算将那颗珠子卖出去，而且这珠子通体黝黑，既无色泽也无花纹，看上去也不值什么钱。
朝汐原本打算一口回绝了贺老三，可没想到那贺老三出价甚高，高到让朝汐和小六子都呆若木鸡，两眼直冒小星星。
那时朝汐想着，有了这笔钱，她自然能摆脱当童养媳的命运，去她想去的地方，做她该做的事。
思虑再三，朝汐一咬牙便将那珠子高价卖了，揣着满满一荷包的钱欢欢喜喜往回走，做着离开的计划。
她也想好了，要带上小六子跟她一起，反正小六子无父无母是个孤儿，在村子里也是吃了上顿没下顿的可怜人，他俩自小一起长大，若带上他一起，也有个照应。
两人说得正欢，却丝毫没有察觉到，那被朝汐亲手递出去的玄珠，不知是怎么回事，竟然悄悄地又回到了朝汐的脖子上，随着轻巧的步伐在颈间摇摇晃晃，绑着珠子的黑绳如旧，仿佛从来没有被摘下来过。
大约沿着路走了半个时辰，两人一路憧憬外面的世界，却一个不留神，齐刷刷摔进一个大坑，摔得二人头晕眼花。
等到爬出来时，已经被贺老三带着伙计团团围住了。
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