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    老皇帝闻听，原本还算镇定的面容，忽地涌上愠色，“大胆严荆，可有此事”

    “皇上，老臣冤枉”严荆叫屈，“老臣原话为厉砚舟今日辱臣，他日定要他偿，并无取他性命之意厉砚舟欲加之罪，请皇上明察”

    厉砚舟额头磕在地上，发出“砰”的一声响，语气满含委屈，“皇上，严荆当时杀气浓烈，字里行间尽是威胁，砚舟怎知他所谓的偿不是要杀人毕竟当初臣和贤亲王从武阳县回京途中，便险些丧命”

    “够了”

    老皇帝猛地一道厉喝，龙颜生怒道“厉砚舟年轻气盛，又是皇亲重臣，即便偶尔骄纵，严荆你为相十几载，怎无容人之雅量”

    严荆一口老血卡在喉咙里，却只能咽下，“皇上，臣臣知错”

    紧接着，老皇帝又道“严荆构陷贤亲王，广失民心，德不配位即日起，罢免严荆丞相一职，贬为正三品吏部左侍郎”

    官职连降四级，降的不止是官阶，还有手握乾坤的大权，于太子一党，可谓是晴天霹雳

    方才附议的众臣欣喜若狂，“皇上英明”

    周愠行礼，竟语音哽咽，“儿臣叩谢父皇，父皇万岁万万岁”

    龙星图隶属大理寺，自然要追随上司厉砚舟的行动，所以她隐身在百官中，一起附议，一起谢恩，而她注意到，白正、刘洺位列其中，赵侍郎大概是碍着与严荆的师生关系，由始至终一言不发，且面上忧心忡忡。

    就在龙星图思量之际，赵侍郎略显呆滞的目光，竟突然落在了她脸上，瞳孔深处竟蕴藏着悲伤

    龙星图不免扼腕，她与赵侍郎相识不长，相处也未必全然愉快，不承想

    “父皇开恩啊”

    周捷无法接受，试图挽回，“严荆虽然铸下大错，但求父皇念在严荆往日功绩，从轻发落”

    太子党官员立马附声“求皇上开恩”

    见状，厉砚舟生怕老皇帝心软，当即又抛出一枚重弹，“禀皇上，臣有本启奏”

    老皇帝蹙眉，“何事”

    厉砚舟道“刑部尚书杜明诚，从武阳县回京述职，至今二十余日，仍未抵京据查，官队行至渭泾官道时，突有悍匪出没，官兵死伤十二人，杜尚书全家失踪，恐被悍匪劫持或杀害”

    闻言，百官震惊

    杜明诚超时未上任之事，私下里已经引发朝臣议论，但谁又能想到，内里原因竟是如此

    龙星图脸上的血色，几乎瞬间消失，她死死地盯着厉砚舟，指甲掐入了掌心

    钟楚回京当日，她便将钟楚带来的消息转告给了厉砚舟，他是没赶得及救人，还是另外生了变故可恨他事事隐瞒，令她此刻竟无法确定他话中真假

    而老皇帝又惊又怒，“怎会有悍匪兵部都是废物吗”

    兵部右侍郎出列，奏陈道“启禀皇上，兵部剿匪半年，成效颇大，如今只剩下西南偏远地区有流窜的少许匪徒，其余各地，皆已肃清干净，尤其是通往京畿的各路官道，绝不可能凭空出现悍匪兵部接报后，参将徐荣亲率兵马前往渭泾官道追查，发现杀害官兵的凶手，绝非江湖草莽，而是”