离开了江户之后, 鲤伴也依照着之前对江户周边的熟悉程度，前往了有鹿群的树林。



    进入了树林之后, 周围失去了江户城中的人声鼎沸，变得安静起来。



    明明应该变得安静, 却并没有变得特别的寂静。



    失去了人声之后，取而代之的是树林的枝叶碰撞的声音, 还有各种虫类的叫声，偶尔能听到清脆的鸟叫。



    在文人墨客的笔下，无论是画中还是文章里, 树林都是非常的幽静而又美好的地方。但这仅仅是文人墨客的幻想而已。或者说, 这些地方都是已经被先行者开发过的地区，已经确认了安全的地方。



    真正的，罕有人迹的森林，危险而又诡异。



    甚至在许多地区，这种人迹罕至的森林中常常出现山男和山女的传闻。



    传说居住在山中的山男和山女, 和外面的人类村落中的人类有着截然不同的体型, 连语言也无法沟通, 山男的体型巨大, 偶尔有看到山男的传闻，也有山下村落的女性被山男掳走的传闻, 也有行商和脚夫，或者是樵夫和猎人在山中见到了哭泣的女子，一问才得知对方是被山男抓到山中，成为了山男的妻子, 如此，过着不见天日的生活。



    这些人听说了女子的悲惨遭遇，心生同情，却又害怕山男，只好匆匆离去，留下女子，独自留在远离人间烟火的山中。



    山女则都是一些独居的老年女性，长相可怖，又让人心生畏惧，见到之后，就吓得人连滚带爬的跑了。



    这些山下的人将山男和山女当做是妖怪对待，但是鲤伴却知道这是一些山中的居民，有的是祖祖辈辈就居住在森林中的原住民，和他们相比，那些山下的居民才是外来的侵略者，有的则是在许多年前为了逃避山下的战乱和严苛的税收而脱出户籍，躲入山中的逃亡者，有的能与人交流的山民，他们的祖辈甚至可以上溯到源平合战时期，在战争中失败的平家部族。



    鲤伴非常的清楚，如果山中真有妖怪，山男和山女也不是妖怪。他们都是人——



    语言不通，本来各地的方言都是有所差异，严重的情况，甚至是无法用语言进行沟通。



    仿佛对方不是来自乡下的武士，而是来自异国的武者。



    鲤伴本来以为能在林中遇到山男——山中的居民，但是非常凑巧的是，或者说非常不凑巧的是，他没有遇到一个山民。



    他带着姑获鸟和狒狒，自己父亲的两员大将，前往了林中狩鹿。



    要狩猎鹿群，也不是站在树顶上往下看去，就能找到鹿群的。



    鲤伴用了最简单的方法。



    他沿着水流去找鹿群。



    鹿群总是要喝水的。



    既然如此，那么找到流动的水源，就能找到鹿群了。



    唯一的麻烦之处，就是找到了水源后，能够找到的不仅仅是鹿群，还有其他仰赖饮水为生的动物。



    万幸，鲤伴是妖怪，并不畏惧动物。



    姑获鸟本想问为什么不去问问森林中的妖怪上哪儿去找鹿群，但是却又怕这也是鲤伴心上人的家长所设的考验一环，自己若是贸然提问，干涉了考验的内容，破坏了姻缘——那就糟了。



    其实，换姑获鸟本心而言，也是想见见那位让鲤伴少爷如此动心的女性。



    鲤伴没有找到水源，倒是找到的一串鹿蹄印记。



    “往这里走。”



    循着印记一路追上，最后终于找到了鹿群。



    一群鹿在溪边饮水。



    那群鹿正在悠闲自得的饮水。



    奇怪的是，这群鹿并不担忧，毫无忧虑之色。



    然而，鲤伴看的不是鹿，这些鹿没有警惕之意，这是本就是有些奇怪，但也不是最奇怪的地方。



    这些鹿的头鹿，是一头金色的鹿。



    宛如——



    神话中的场景。



    鹿群的头鹿是一头金色的鹿。皮毛是金色的，在阳光的照耀下，仿佛是某种鹿形的神明。



    “这是——”鲤伴褪下了肩上的弓箭，把弓箭放在地上，走上了前去。



    金鹿看到了鲤伴，歪过了头，看向了他。



    金鹿的双眸也如同黄金一样的璀璨耀眼。



    被这头金鹿盯着看，鲤伴也有些紧张。



    “我——”鲤伴对金鹿张开了口，他说，“我有一个心上人。”



    他爽爽快快的将自己的事情告诉了金鹿。



    “我心上人的家长说想要吃鹿肉。”



    他又把话说了。



    “那是一位名士，”理所当然，就是一位名士，“他从不出什么刁难的话题，倒是这次，突然提了这个事情。”



    “所以，这是一场考验。”



    鲤伴苦恼的表情似乎逗笑了金鹿。



    金鹿开了口，说道：“我知道了。”



    鹿——神，点了点头，继续说道：“那便——给你一头鹿吧。”



    金鹿轻轻地一点头，从鹿群中窜出来一头小鹿。



    那是一头非常可爱的小鹿。



    柔软纤细的身躯，灵巧的动作，大大的眼睛，水汪汪的。



    小鹿注视着鲤伴，微微侧了侧头。



    三个吐息之间，鲤伴就败退了。



    “我认输了。”鲤伴喃喃自语，“麻烦您和我回去吧。”



    他带着小鹿踏上了回程。



    狒狒看着那头小鹿，知道这鹿没有开了神智，不算是妖，只能算是有些灵性的动物，可鲤伴却没有杀了这头小鹿，而是把活生生的鹿给带了回去。



    “为什么要带活鹿回去。”鲤伴叹气，“唉，我总不好带着死鹿上门。”



    鲤伴实在是下不了手。



    如果这真是考验，那带一头活鹿回去，也不算是那三个不符合要求的条件里了。



    姑获鸟和狒狒对视一眼，知道了鲤伴的心情。



    这位小少爷还是心慈，过于善良，连鹿都不愿意杀。



    这等仁慈，也不算坏事。



    但——如果是心慈手软，那要继承奴良组可还是有缺陷的。



    两个妖怪又是欣慰，又是担忧，心情又惊又叹，一路上仿佛没走多少时间，就回来了。



    回到江户的时候，天都黑了。



    小鹿的姿态依然矫健，走在江户的路上，仿佛走在林间，是如此钟灵慧秀的可爱。



    让人瞧了，就忍不住心生喜爱之意。



    鲤伴想了法子，带着小鹿去找了自己心爱的姑娘。



    狒狒和姑获鸟互相对视了一会儿。



    狒狒轻声说：“知道那位小姐住哪儿了。”



    姑获鸟看着鲤伴带着鹿进去的宅邸，也忍不住说道：“这里……好像是水户藩的宅邸。”



    各藩在江户都有驻地，这里就是水户藩的驻地。



    这个府邸里面住着的可是德川御三家之一的德川光国。



    “那位小姐……是武家的千金吗？”



    狒狒听到姑获鸟这么猜测，又觉得不像：“若是武家的千金，鲤伴少爷也不会喜欢上了吧。”



    鲤伴少爷最是讨厌那些规规矩矩的武家小姐，无论是性格果决，还是行事稳妥的小姐，只要是武家出身，都有一些让鲤伴少爷唯恐避之不及的特性。



    那是出身武家的小姐特有的特性——她们太过在意武家的面子了。



    这是鲤伴最不能理解的一部分。



    面子怎么会比命还重要呢？



    他特别反感这种轻贱生命的做法，更不能接受面子比命重要的特性。



    鲤伴少爷不会喜欢从心底就有理念冲突的女性。



    不知道为何，两个妖怪对自己从小看顾长大的半妖少爷非常的有信心。



    “那又是哪家的女孩子，能让少爷如此在意——”姑获鸟想到了自己在寺子屋听到的消息，“听说，这个府里，住着明国东渡而来的大儒。”



    “哦，好像有这么一个事情。”狒狒也听过这个消息，可一直认为这和妖怪没什么关系。



    但是现在回想，或许也是真的有关系的。



    “那位明国的大儒还有一位好友也在此地，”姑获鸟想到了寺子屋里流传的那些印在黄裱纸上的三国志的故事，“那位先生据说也是名士……他还带了一个孙女……”



    那或许，不是孙女，是女儿？



    那也许——



    狒狒忽然出声：“鲤伴少爷，不是喜欢上了那位明国来的小姐吧？”



    姑获鸟抬起双翅，交叠的捂在了脸上。



    “我去接那些小孩子们放学了。”



    说完，她就振翅高飞，前往了寺子屋。



    狒狒想了想，这一天都过了，也不差这么一些时日，就继续等在了一旁。



    ◇◇



    鲤伴进了院子，敲了敲门，正正经经的对前来开门的明月鞠了一躬，随后，他才说道：“幸不辱命，我带了鹿回来。”



    他一指身侧，那头小鹿就探出了头。



    明月小姐“呀”了一声，压低了声音，打开了院子的门。



    “进来吧。”



    鲤伴还没踏进院子，小鹿就跃进了院子。



    它动作很自在，倒显得鲤伴的踌躇有些好笑。



    院子里面，山翁正坐在石椅上赏月。



    他看了一眼鲤伴，从头到脚扫了一眼，“嘿”了一声，指了指石桌上的酒壶。



    “来，和我喝两杯。”



    鲤伴笑嘻嘻地说道：“没有问题。”



    明月转身向着鹿走了过去。



    作者有话要说：　　我的存稿里发现了一个bug，连夜赶工修文，对不起大家，放晚了。



    已经改得差不多了，我们明天见。



    大家晚安，么么哒。



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