一片枯叶落在雪巅, 一场突如其来的雪崩，掩埋了一路人马。慕烟从歪斜的马车内往外爬出，浑身鲜血淋淋, 支配她行动的, 是求生的意识。
咔嚓！
支撑马车的树枝折断, 连人带马坠在山谷中。
慕烟摔在雪地上，卷缩起身体, 表情痛苦。
发生雪崩时，拉乘她的马匹受惊，飞奔向前，在雪山倾覆时, 跃下山崖, 落在了谷底的雪松上。
鲜血尽染白雪, 汇成一幅血色水墨画。
慕烟仰躺在雪地上，望着被参差枝桠遮蔽的天空，表情渐渐僵住。零星的雪沫落在脸上, 冰冰凉凉, 很快融化。
要死了吗？
她轻声问自己。
父亲应该会很自责, 而继母会很高兴吧。
她累了, 身心皆疲，可求生的意识犹在。她不想死。
左膝疼痛难忍，想必是骨折了。骨头暴露在寒风中，很是危险。若再无人来救援, 她就要被埋葬在此了。
倏然, 一阵脚步声传来, 隐约伴着犬吠声。紧接着, 有什么湿濡的东西舔了舔她的手。
慕烟斜眸看去, 登时心跳加速。
一只猎犬正在舔舐她的掌心。
“汪汪汪！”猎犬冲着一个方向大叫。
一抹人影迎光而来，遮住了她的全部视线。
青衫布衣的男子放下木车，蹲下身来，伸手探在她的颈动脉上，“得罪了。”
慕烟被冻得浑身僵硬，除了轻颤的睫毛，身体各处再无知觉。
处理好伤口，男子将她抱到木车上，道了一句：“放心，我不会伤害你。”
之后，慕烟再无知觉。
*
慕烟醒来时，耳畔是噗噗的水釜声。沸水咕嘟咕嘟，喷溅出壶嘴。身体不再寒凉，十指有了知觉，只是稍一动作，左膝剧烈疼痛。
咯吱。
门板被人推开，一道身影拎着药罐走进来。
“你还不能动。”男子放下药罐，走过来，掀开厚厚的棉被，检查她的伤口。
由于男子背对而站，慕烟看不到他的模样。
“你伤了骨头，需要休息百日。”男子为她盖好棉被，又走到泥炉前，隔着湿布拎起水釜，冲泡药罐里的药粉。
慕烟盯着他高大的背影，虚弱地问：“敢问恩公尊姓大名？来日定当以重礼报恩。”
“明桦。”
慕烟在心里默念一遍，“多谢恩公救命之恩。”
明桦转过身，手里端着药，慢慢走过来。
冬日傍晚的竹屋里，光线黯淡，依稀可见男子的面部轮廓。
男子表情淡淡的，坐在板凳上，一勺勺喂她喝药，“你打哪儿来？”
“京城。”因为紧张，慕烟不小心呛了一下，咳嗽几声。
明桦掏出棉帕，为她擦拭嘴角的药汤，“雪崩前，身边可有亲人？”
那些护送她去往亲戚家的护卫算不得亲人，但慕烟不希望他们出事。
见她没有回答，明桦没有追问，慢悠悠喂她喝下一整碗药水，“你在此安心养伤，等我寻到你的亲人，再送你回去。”
离得近了，慕烟才瞧清男人的相貌。远山眉下一双桃花眼炯炯发亮，高挺的鼻梁，淡色的唇，看起来有几分薄凉。男子五官生得俊美，不似养尊处优的富家子弟，浑身透着一股不羁感。
毕竟是陌生人，慕烟没有告诉他，自己无家可归了。
深夜，行动不自如，慕烟按按小腹，此刻的窘迫难以言说。
明桦进来时，慕烟正在试图坐起身。
男人快步走到床边，按住她肩膀，“伤口还在渗血，你作甚？”
脸蛋绯红，慕烟艰难道：“我，我想如厕。”
说完，头一扭，羞得不敢直视他的眼睛。
明桦愣了一下，点点头，“稍等一下。”
须臾，他拎着一个木桶进来，“我扶你坐上吧。”
慕烟觉得没脸见人了，咬住朱唇，“我自己能行。”
“你行？”明桦站在一旁，好整以暇看着她。
不敢再逞强，慕烟抿抿唇，“请帮我一下。”
明桦也没为难，将她抱到木桶上，抱拳咳了下，“我出去等着。”
慕烟低头，恨不能钻进地缝里去。
男人离开后，她才慢吞吞解开裙带......
慕烟这一住，就是大半年。夏荷开时，明桦开始撵人了。
“我没有家人。”慕烟坐在食桌前，端着粗瓷碗，一粒一粒吃米。
明桦给自己又添了半碗饭，“你有无家人，关我何事？你赖在我这里，算什么事？”
“因为你还没有帮我找到家人。”
看她可怜兮兮的样子，不知道的还以为她真的无家可归。明桦没有心软，“明早我送你到官府，官府会帮你找到家人。”
慕烟放下碗，纤细的手指抠了抠桌边，“你别送我走，我不想走。”
明桦哼笑一声，“你这是赖上我了？”
因为着急，慕烟下意识抓住他的小臂，“我还没还你人情呢，我留下来，帮你洗衣做饭，直到还清人情，行吗？”
深闺小姐，十指不沾阳春水，会洗衣做饭？明桦一根根掰开她的手指，低头继续吃饭，似乎在送她离开这件事上，不容置喙。
慕烟着急了，顿觉食不知味，“明桦，要怎样你才肯留下我？”
“先把饭吃了。”
“...好。”慕烟端起碗就行吃饭。
饭后，明桦起身收拾碗筷，慕烟要帮忙，被他轻轻推到一旁，“收拾包袱，明日送你出城。”
慕烟低声道：“我来时身无分文，离开时不占你半点。”
“随意。”
“......”
慕烟被他的冷淡伤到，坐在床边沉默不语。
明桦收拾完桌子就出去了，没有过来安慰一句。似乎，他们之间，除了施救者与被救者的关系，再无其他。
翌日一大早，明桦等在门口，见慕烟迟迟没有出来，心知她又耍赖了。
“叩叩叩。”他叩动房门，“慕烟，准备准备，送你离开。”
屋里没有动静。
明桦蹙眉，试着推了推门，很轻易就推开了。
屋里一应物件被摆放得整整齐齐，却不见了那抹倩影。
她不辞而别了？
明桦眉心一跳。她一个姑娘家独自离开，遇见危险怎么办？没再耽搁，明桦拿起一把油纸伞，快步走出屋子，打算去寻慕烟。可刚走出家门口，就见慕烟拎着一篮子蔬菜回来。
“你去哪里了？”男人明显沉了声。
慕烟晃晃手里的菜篮子，“隔壁大婶家的菜，送给咱们的。”
明桦走近她，冷声道：“下次出门，记得同我打招呼。”
慕烟瞥他一眼，委屈道：“你不是今日就要送我走吗？哪里还有下次？”