一位可敬的维内塔夫人深夜被扰醒，得知女儿消失了，而且是两个，那么她会有何反应



    简直不敢想象。



    过去，维内塔人处理此类情况，常用工具是涂满剧毒的匕首。



    最近几年，手段变得文明一些，涂毒匕首换成了藏在斗篷下面的簧轮枪。



    换位思考，温特斯扪心自问，如果有一个混小子胆敢拐走艾拉，怎么办



    思考的结果是在向安娜反复确认她没有兄长以后，温特斯的心情变得格外轻松。



    总而言之，他一点也不想与利奥先生见面。



    但是考虑到利奥先生是跟着养父一起来到铁峰郡，温特斯隐约感觉纳瓦雷夫人的态度或许有所软化。



    温特斯与纳瓦雷夫人仅见过寥寥数面，甚至已经记不清纳瓦雷夫人的脸庞，只记得那是一位很温柔、很和蔼、很亲切的女士。



    形势或许不算坏



    伸头是一刀，缩头也是一刀，温特斯拖到不能再拖，最终还是硬着头皮见了利奥先生。



    会面很私密，在一间很小的起居室围着壁炉进行，仅有温特斯、安托尼奥和利奥在场，因为温特斯以为利奥要谈的是家事。



    但是很快，气氛变得严肃而正式。



    原因很简单dashdash利奥根本不是来替纳瓦雷夫人找女儿的，安娜的事情他一句都没提。



    保民官阁下。利奥先生口吻正式、开门见山，直接确定了整场谈话的基调铁峰郡的关税征收标准，能否给我



    面对猝然发问，尤其是毫不相干的话题，人通常没法立刻回应。



    为了使谈话能够继续，绝大多数人会下意识地发出一个单音词



    啊



    或是嗯



    抑或是什么



    这是人类的正常反应，也是很多人明明已经听清提问，却还要对方再重复一遍问题的原因。



    然而这种表现也意味着在谈判落入弱势。



    虽然温特斯完全不明白利奥先生在说什么，但对于此类情形，他有一种独特的应对方式。



    他一言不发，镇静地盯着对方的眼睛，等待利奥主动解释。



    利奥不打算对峙下去，他很痛快地说明来意本行有一批羊毛，想要经铁峰郡运回维内塔。



    羊毛，行走的白色金矿，帕拉图最大宗的出口商品。



    与羊毛贸易相比，贩马都变成了一门没滋味的小生意。



    很多很多年以前，是山前地注今联省的商人们最早开创羊毛贸易。



    山前地商人们不远万里，艰难跋涉来到帕拉图，先从牧民手中收购羊毛，再从贵族手中买木做舟。最后，他们驾驶着满载羊毛的大船顺着烬流江一路向东，直抵内海，回到山前地。



    羊毛会被送进纺织工坊。船只会被拆解，当作木材卖掉。



    商人们算明利润、还清欠债，便带着本钱再次前往帕拉图，迈入新一年的旅途。



    这种循环贸易，被称为买舟东下，不知有多少商人就这样日复一日、年复一年地奔波在山前地帕拉图之间。



    源源不断的羊毛喂饱了山前地的毛纺织业，毛纺织业的兴盛产生更多对羊毛的需求。



    在海蓝、百花城等维内塔商业城邦垄断内海贸易的年代，山前地的各城市正是凭借毛纺织业挣到第一桶金，并在接下来的日子里不断积累财富。



    说来有趣，因为转口贸易被维内塔人牢牢控制着，山前地的商人想要做大做强，就不得不另辟蹊径。



    万般无奈之下，山前地商人开辟出了一条工场手工业与商业结合的发展路线。



    他们往往既是工坊主，又是贸易商。而且因为有共同的敌人，山前地的商人远比维内塔诸城邦的商人团结。



    不过体量毕竟相差巨大，如果没什么意外，山前地将继续被维内塔诸城邦压制，在万年老二的位置不上不下。



    然而命运女神给了山前地一个机会，踏入黄金时代的维内塔诸城邦仿佛自认无所不能，然后诸城邦不约而同开启一项决议dashdash争霸。



    维内塔诸城邦混战不休，堡垒攻防技术也在此期间大跨步式发展，山前地则迎来了美好的春天。



    等到城邦战争结束，胜利者dashdash尊贵的海蓝共和国dashdash震惊地发现，原本唯唯诺诺的山前地商人早已一跃成为巨型鲨鱼，将原本维内塔商人独占的内海贸易撕扯下大半。



    维内塔诸城邦衰落了，而山前地正式迈入黄金年代。



    在那个时候dashdash也就是半个世纪以前，山前地公爵领是全帝国最富庶的土地，是皇帝的权杖上最夺目的钻石。



    论面积，山前地公爵领简直微不足道。可就是这块小小的三角洲，却了帝国每年三分之一到二分之一的税收。



    不过，接下来的故事，大家耳熟能详。



    主权战争爆发了，这次轮到山前地dashdash也就是联省共和国dashdash被打成赤地。



    山前地人的百年积累，尽数化为战火的燃料。



    同一时间，维内塔诸城邦在干什么



    答维内塔人在围观，顺便发了一笔横财。



    大批联省的平民和贵族为了躲避战乱，举家逃往维内塔dashdash带着财富、技术和人力。



    当内德iddot史密斯和屠夫公爵在联省血腥拉锯时，维内塔的毛纺织业蓬勃发展起来。



    联省人所谓的联省每打一次仗，维内塔就暴富一次说得就是这段历史。



    总而言之，主权战争结束以后，毛纺织业不再是联省人垄断的产业，新生的维内塔共和国已然可以与联省平分秋色。



    维内塔与联省，这对战友与敌人的竞争也一直持续到今天。



    可以上种种与温特斯有什么关系



    其实还真有关系。



    除了销路和织机，制约毛纺织业的另一大瓶颈便是原料dashdash羊毛。



    没有羊毛，织机就要停转；没有羊毛，织工就要饿死。



    买舟东下发展到今天，早已不是小贩从牧民手里论斤收羊毛的原始形态。



    竞争推动商业模式的发展，财力雄厚的毛料商人不再局限于购买羊毛，而是干脆入股羊群，甚至购买牧场。



    即便如此，维内塔人与联省人每年照样会为羊毛争得头破血流。



    羊毛源源不断从高原运抵内海之畔，化作布料被贩往全大陆。



    美酒、贵金属、钢铁、工艺品则逆着羊毛的路线，源源不断流入帕拉图。



    假如说塞纳斯联盟是一个巨人，那承载着羊毛贸易的烬流江奔流河便同时是巨人的动脉和静脉。



    然而问题就出现在这里联盟的大动脉，被切断了。



    诸王堡血夜之后，阿尔帕德的军政府占据了帕拉图西北部的江北行省，余下烬流江以南和东北部的土地则被第二共和国控制。



    双方几轮攻防，哪方都无力突破烬流江。



    谚语说城门失火，护城河里的鱼便会遭殃。



    第二共和国和第三共和国隔江对峙，却是维内塔毛纺织商们哀鸿遍野。



    羊毛贸易与其他生意不一样。农作物下跌，种植园主可以改种或是不种；瓶瓶罐罐不好卖，工坊可以不生产。



    但是羊毛不行。



    羊不在乎谁打赢、谁打输，羊只管吃草、长毛、咩咩叫。只要没有死掉，羊就会长毛。



    去年的羊毛，还有一部分没来得及运回国。因为烬流江航运彻底被掐死，今年的羊毛则全部堵在帕拉图。



    等到明年入夏，新的羊毛季到来，那可就连存放羊毛的地方也没有了。



    不，更可能的情况是dashdash维内塔毛纺织业根本坚持不到明年。



    既然不能走水路。温特斯听到此处，第一次出言询问利奥先生走陆路不行吗



    您问到了最有趣的地方。利奥微微睁大眼睛，停顿片刻，偏头看向安托尼奥将军阁下，还劳烦您帮忙说明。



    安托尼奥叹了口气与联省和维内塔接壤的帕拉图领土都被第二共和国控制着，而第二共和国有很强烈的亲联省倾向。



    这也是最令人气愤的。利奥先生说了一句俏皮话明明是帕拉图打仗，却只有维内塔人受伤。



    您的意思是温特斯理清思绪第二共和国执行了某种贸易禁运，发往维内塔的羊毛被截留在帕拉图，而发往联省的羊毛可以走陆路，畅通无阻



    正是这样。利奥先生点头。



    为什么不直接查抄你们的羊毛温特斯微微皱起眉头。



    面子上的事情，总得做足嘛。利奥先生自嘲般地笑了笑依我看，联省的同行们正在等着呢。



    等什么



    等我们投降。利奥先生轻描淡写地说等我们求着要把羊群的股份卖给他们。



    见温特斯不甚理解，利奥耐心解释道羊毛生意风险很大，剃毛要花钱，运输要花钱，养羊也要花钱。土地还可以挂牌售卖，羊若是死了，那就只能卖个肉啦。因此说家财千万，带毛的不算。



    与其留着羊群碰上一场大疫血本无归，还不如直接把羊群股份卖掉回笼资金。联省的先生们不着急，时间在他们那边，他们可以慢慢等。



    温特斯的眉心更深可就凭铁峰郡的位置，能什么帮助这里是帕拉图的最西南端，与维内塔之间隔着整个帕拉图。



    运送羊毛的商队需要走缓冲区入境，还请您允许。至于接下来的部分，您不必操心。利奥先生礼貌地微笑着都已经打通。



    都已经打通温特斯心中奇怪。



    出了铁峰郡往东是白山郡，然后是边江郡，再往东是西林行省，然后还要在穿过东林行省，才能抵达维内塔。



    这条路线横跨整整三个行省，打通



    然而利奥话中的另一个词猛然惊醒温特斯dashdash缓冲区。



    缓冲区是指帕拉图国境线以西的百公里无人地带，再往西，那可就是赫德诸部的地盘。



    温特斯的脊背的寒毛陡然竖起，他想猛地站起身，最终却还是稳稳地坐着要从缓冲区入境你这羊毛是从哪来的



    从利奥先生胖胖的脸庞，温特斯看出很多种情感好奇、赞叹、担忧



    利奥迎上温特斯的目光，笑容愈发灿烂就是从您想的地方来的。



    若是哪个连长敢这样说话，温特斯早就一靴子踹过去。他很想一把扯住利奥的衣领，逼后者说个清楚，



    不过嘛，因为很多很多原因，他的肢体动作仅限于微微后仰，靠在椅背上，微微眯起眼睛盯着利奥。



    你们还从赫德人那里走私羊毛温特斯直接捅破窗户纸。



    除了帕拉图人，这世上还有谁更擅长养羊呢利奥先生放下笑容，态度变得恭敬收敛不是走私，而是收购。去年的羊毛目前存储在诸王堡的仓库里，直接搬运并不划算，而且会惊动联省的先生们。



    从赫德人那里买羊毛。温特斯反问搬运就不费事了



    请听我解释dashdash今年的羊毛，有相当一部分还在羊的身上。利奥终于吐出他的计划的冰山一角如果可以的话，移动羊更划算。



    温特斯眨了眨眼睛你可能不知道，铁峰郡以西至少百里内的草甸，都被我烧光了。



    利奥先生面不改色没关系，剪羊毛要在夏季，等到那个时候草就能长回来。



    温特斯稍稍考虑，既然利奥声称已经打通关节，那他需要做的并不多，只不过是放羊毛入境罢了。



    帮助维内塔人，顺便讨好纳瓦雷夫人，他没有拒绝的理由。



    就只有羊毛吗温特斯摆了摆手，首次露出微笑那关税和过境税之类的就算了吧。约定好时间地点，我派人架浮桥接商队过河。



    利奥先生业露出一丝奇怪的笑容不，您最好还是能关税征收标准。因为到时候您就明白了。



    温特斯既没看到羊毛，也没剪到羊毛。利奥先生只是来打前站，老鼠拉木楔dashdash大头在后面。



    不过胖胖的利奥先生实实在在帮温特斯解决了一个问题。



    老头、狼、羊和芜菁的问题。