吏部尚书林世蕃此时在皇帝暖阁内，暖阁里侍立的内监、侍卫全部都被支到院门外，暖阁内只有君臣二人。

    上首坐着的皇帝此时面皮涨红，瞪大眼睛看着眼前跪在地上的林世蕃道：

    “若是朕没有什么理由，仍要留她在京中呢？”

    “皇上是大宸明君，断不会做这种糊涂的事。”

    林世蕃以额触地，恭敬答道。

    皇帝忽觉怒意升腾，反而笑出声，谁都拿这些话堵他，威胁他。

    “天下人都可以做的事，朕为天下人之主，朕做不得？”

    皇帝又笑，这真可笑。

    林世蕃伏地不起，颤声喊了句“皇上”！

    他抬起头目视眼前的帝王，这个少年一切都好，除了这件事上的执拗。

    “皇上，皇上还年少，待皇上年岁渐长便会知道……往后需要经历的事有很多，很多，儿女私情……是很小的事，几乎不值一提……未来会补偿，回报给你很多更好的……”

    这些话说出来太艰难了，他虽然是自己从小看到大的孩子，但如今他也是君上。

    对于君上，这些僭越的话本不应当说。

    “皇上，想想莅王殿下您的父亲，想想……”林世蕃的话忽地止住。

    眼前这少年，没有疼他的至亲在世，大概是因为这个，他才忍不住说了这些话吧。

    暖阁外一阵喧嚣，脚步声传来，片刻之后便到了门外。

    “皇上”，宜秋伏地跪拜如仪，鬓发散乱，气息急促。

    “你回去！”

    世蕃话音未落，宜秋便转头向他道：

    “爹爹，让女儿自己处理，你相信我！”

    转身伏地再拜，“皇上，请宽恕我父亲言语上的冲撞，他戎马半生膝下只有臣女一人，是以……”

    “朕从未想过要怪罪你父亲。”

    皇帝面色恍惚，隐隐有些喜色。

    宜秋再度转向林世蕃低声道：

    “爹爹，你先回去，我有话要单独和皇上说。”

    林世蕃气结，待要出口呵斥，宜秋又握着他手背用力点点头道，“爹爹放心。”

    在宜秋暗示之下，林世蕃静下心想了想，这笔烂账终归是要和皇帝摊牌，如果趁着此次的时机让他们当面说开，宜秋或者能比自己更适合拒绝和安抚皇帝。

    他意有所指地提醒道：“你不会说话，不能冒犯皇上！”

    见宜秋郑重应下，这才向皇帝告罪退下。

    暖阁内一时寂静下来，皇帝看她半晌才温言道：

    “秋……你起来吧！”

    宜秋并未起身，仿佛下定了决心，深吸一口气，再度叩首伏地恳求道：

    “臣女，想暂时留在京都，请皇上允准。”

    皇帝惊讶之后才大喜道：

    “秋姐姐，你愿意留下来啊！”

    宜秋头触地不起，继续道：

    “臣女要等他平安回京再离开。”

    “他啊？”

    皇帝面上笑意未消，眼中已满是嘲讽。

    “为什么啊？”他不解，“我不好吗？”

    “您是皇上”，宜秋答道，“皇上很好。”

    “因为我是皇上，所以不能是我？”

    皇帝声音咄咄。

    宜秋忽地顿住，似在思索。

    “不”，思索片刻后她断然道，“与皇上无关。”

    “所以？”

    “所以，错在臣女。”

    “呵”，皇帝颓然，“你有何错……他有何错？”

    皇帝心想，看来真的是自己错了。

    宜秋惶惶，“皇上是天子……”

    她有些迷惘，“臣女……并不好，皇上也清楚，蛮横……待人并不宽厚……”

    皇帝咬牙打断她，“你不是自污，你是在侮辱朕。”

    宜秋这才惊慌失措叫道：“皇上……”

    皇帝佝下头并不看她，挥挥手道：

    “朕准你所请，你……走吧！”

    *****************

    皇帝远远支开随侍的人，独自在暖阁呆了一下午。

    乔公山被请来，大着胆子走近暖阁之时，皇帝已经自己点了烛台，正伏在案上奋笔疾书。

    听到脚步声他只是微微抬眼，笔下仍然不停。

    “大伴你来了。”

    语声平静无波。

    乔公山走近案旁，见皇帝已写了很多字，厚厚一摞叠放在案头，旁边还有一只玉戒尺。

    他心头一跳，仔细看皇帝左手，卷起的手掌半合着放在案上，似在微微发抖。

    乔公山鼻端微酸，默默找出一盒药膏，“皇上涂些药膏子……消消肿。”

    皇帝搁下笔，微笑着抬眼看他，除了眼睛有些发红并无异样。

    “朕去让文阁老瞧瞧，朕写的字是不是进益不少。”

    自己取了披风系上，令乔公山将已写好的字整理好，拒绝众人随行，独自前往凤阁值房。

    文九盛对皇帝的造访十分意外，见他神色如常只是略有些憔悴，也不疑有他。

    认真看了皇帝所习的字，夸赞皇帝大有进益，又挑了几处不足一一指点校正。

    絮絮一番话说完，文家的管事已候在门外等了多时了。

    皇帝似是刚刚发觉，歉然道：

    “老师该回家了啊！”

    文九盛并不答话，看着皇帝捻须劝道：

    “皇上不必操之过急，还是应当休息好，有逸有劳才是长久之道。”

    皇帝颔首应允，却并未动身，似是没有离开的打算。

    文九盛一怔，待要出口相询，却听皇帝道：

    “朕想去老师家里看看，可好？”

    文九盛和门外的管家同时愕然。

    “皇上此时仓促出宫不安全，况且，无事到老臣家中，恐会被有心人误会，到时不免有言官要劝诫皇上此举于理不合，老臣……”

    文九盛这时才察觉皇帝有些异常，他从来不是这样无理的人，自来进退有据，不会提这样的要求。

    “皇上？您……”

    他不知要怎么问。

    皇帝面色温和，声音里带了丝祈求：

    “朕……今天没想那么多，就想到老师家里看看”，他神色有点怔忡，“像个寻常的晚辈学生一样，陪师父师母坐坐，吃吃饭，说说话……”

    “老师？”皇帝道。

    文九盛迟疑，“皇上，发生了什么事吗？”

    皇帝摇头，“没事，就是忽然有这么个想法，想去老师家里看看。”

    文九盛看着皇帝半晌，忽地有些心疼。

    他转头喊过外间等待的书吏吩咐道：

    “去请乔公公来。”

    又向皇帝躬身一礼道：

    “老臣让乔公公同行，另带一队侍卫护驾，勉强能护皇上周全。”

    皇帝垂首，“多谢老师周全。”

    *****************

    文家老宅离皇宫很近，乃是先帝所赐。

    但如今文家两子都在外地，京中只有老两口居住，部分院落便被锁上空置，宅中少人居住，夜里有些幽静黯淡。

    文家主人和仆人、车夫、马夫在内统共不到二十人，经过最初的一番猝不及防的接驾、忙乱，很快便被文老夫人安排得顺利妥帖。

    文老夫人雍容娴雅，本家姓季，乃前朝将门之后，倾慕文九盛之才。曾当街将鬓上簪花缚在去头的箭上，掷在文九盛的马车里，当年“季小姐簪花巧点状元郎”传为一时佳话，至今仍有人效仿。

    皇帝心里一黯，心想宜秋若是遇到心仪之人，怕也会如文师母当年一般，骄傲亮烈表明心迹。

    皇帝重提当年趣事，文老夫人却莞尔一笑，悄声说道:

    “臣妇那时只会舞刀弄棒，约略识得几个字，哪里能赏识到他们读书人的才学！”

    见皇帝不解又压低声音道:

    “无他，公子美姿仪，我心慕之。”

    文阁老一旁肃容点头，连连称是，皇帝哈哈大笑，心头郁卒疏解不少。

    送皇帝离去之时，文九盛指着远处的灯火楼台喟然道:

    “皇上您看，这连绵灯火之下，每户都有衣食所安，有家人可亲，皆是仰赖皇上所庇”，他双目殷殷望着皇帝，“皇上做得很好，皇上很好。”

    他是帝师，他此时又不像是帝师，帝师不这样说话。

    皇帝后退两步，抬手躬身端正一礼，“学生，源铮定不负老师期许。”

    他自称学生行礼，文九盛也退后一步还礼。

    引路的宫灯照着对拜的师生二人，近旁的乔公山看得眼睛一热。