中都城是天下雄城,  人王坐镇，汇聚各方势力。

    城池分为三重，内城人王及氏族居住,  二重主要是国人坊、庶人坊和商坊,  三重专门屯兵,  并有大量奴隶坊。

    一旦遭遇外敌，三重城门同时关闭,  甲士卒伍沿阶梯而上，厚重的城墙内遍布大大小小藏兵洞,  移开墙砖即可架设长弓。

    配合城头守卒，城池四面落下箭雨，将来犯之敌拦截在城外,  使其寸步难进。

    二重城墙同样布置严密。

    遇到外城被突破,  城门处会落下石板,  城墙之前还有夹道,  形成环形囚牢，使敌军成为笼中鸟瓮中鳖。等敌军被困住,  再以火攻,  顷刻之间就能令其陷入绝境,  休想逃出生天。

    内城守军更为精锐,  皆是随人王征战的有功之士。兼之以氏族私军，纵然来敌连破两重城池,  也很难冲开最后的军阵,  最大的可能是坠入天罗地网，被打得丢盔弃甲兵挫地削。

    历史上人王也曾迁都,  次数多达三回。每次迁都耗资巨大,  建城、移民需十数年才能全部完成。

    如今的中都城建成百年,  汲取前代教训，城内挖掘深沟，也有专门运送垃圾的车辆。内城还有类似排水系统的工程，只是规模太小，局限在王宫和几家大氏族的宅院，未能全城普及。

    有了这些措施，中都城的卫生状况好过绝大多数城池。纵然城内也有不好的气味，至少不会轻易爆发疫病。

    先前两次移都，一次就因疫病爆发。

    这次疫病十分突然，氏族、国人和庶人陆续患病，奴隶更是大批病亡。当时的人王也不幸染病，十个子女少去七个，可谓是触目惊心。

    最终是几名巫医查出病源，城内的水不能再用，饮下即会生病。

    鉴于此，人王下令迁都，整座城的人仓皇出逃。死去的尸体来不及掩埋，只能留在城内，和城池同被付之一炬，与昔日的辉煌一起掩埋。

    因为仓促迁移，新城池的选择不够严谨，位置也有偏差，做不到十全十美。

    怎奈情况特殊，容不得多番考察。

    对近乎是出逃的众人来说，有一处安稳的地方歇脚比什么都重要。身为人王子民，整日颠沛流离，连一个固定住所都没有岂非是笑话。

    或许是憋着一口气，不想让诸侯国看笑话，在巫选定地点之后，王室和氏族通力合作，君臣空前团结，有钱出钱有力出力，在建造城池时竭尽所能。

    数月时间内，宏伟的城池拔地而起，远迈旧城。

    人王和中都城氏族彰显实力，各国不免受到威慑，纷纷收起看笑话的心态，隔年老老实实入贡，大国也不敢轻易造次。

    当时的人王已病入膏肓，整个人奄奄一息。强撑到王宫落成，在病榻上下达最后一道旨意，传位唯一活着的嫡子。

    人王逝去不久，新人王登基。

    氏族们忙着建城无暇他顾，各诸侯国尚未从震慑中回神，这场登基典礼异常顺利，前后各数三代都是绝无仅有。

    百年过去，中都城经过数次改造和扩建，面积增至原来的三倍，城内人口也成倍增加，热闹繁华非昔日可比。

    城内各坊泾渭分明，氏族坊贵，国人坊严，庶人坊最是热闹。

    百年发展下来，庶人坊拆去坊墙，临街的建筑鳞次栉比。因同商坊相近，总能看到商队在路上穿行。遇上远道而来的诸侯国商队，总会有好奇心大的孩童尾随，欢声笑语不绝于耳。

    然而，不是所有的商队都受到欢迎，贩卖奴隶的队伍总是被警惕。

    尽管律法严格，以庶人为奴是重罪，但小心无大过。之前传闻南幽国商队抓捕北安国庶人，两国之间闹得不可开交，事情传得沸沸扬扬，中都城内的居民也有耳闻。

    不怕一万只怕万一，事到临头才着急全无用处。

    基于此，看到南幽国商队，城内居民本能警惕，甚至十分排斥。这让商人们很是无奈，也相当恼火。

    一颗老鼠屎坏了一锅汤。

    他们老老实实做生意却被带累，还不能向始作俑者发难，苦果只能自己吞，真是倒了八辈子血霉

    这一日又有南幽国商队入城，在城门前遇到盘查，明显比别国商队更为严格。商人们敢怒不敢言，心中憋气还要陪笑脸，别提多难受。

    等到漫长的盘查结束，事情还不算完。

    进入商坊之前，队伍上下还要经过官员盘问，包括商队成员数量、携带货物种类和在城内停留时日都要说得一清二楚。相关内容由笔吏详细记录，在他们离城时将详细核对。

    相同的流程，别的商队也要经历，却远不如他们严格。

    眼看着旁边的队伍换过三轮，自己还在被盘问，商人们脾气再好也难免暴躁，心中生出怨气，既有对中都城也有对南幽侯。

    好不容易盘查结束，南幽国商人被允许进入商坊，不想又遇到麻烦，没人乐意和他们做邻居。

    恶名传出实难扭转，各国都是风言风语。

    抓捕庶人的另有其人，南幽国商人却被集体泼上污水，想要摆脱污名，短期内根本不可能。

    排斥显而易见，落井下石已是常态，商人们表情麻木，连发怒的力气都没有。

    值得庆幸的是，不是所有人都排斥他们。多数人避之唯恐不及，唯有一名商人无惧流言，愿意同他们为邻。

    “一人恶，岂是人人恶”

    商人一身青袍，明显出身东梁国。其自称茂商，此次前来中都城主要为收麻，也做一些药材生意。

    南幽国商人中有部分专门做药材买卖，很快和茂商热络起来，彼此相谈甚欢，不知不觉达成两笔买卖。其中有三种药材都是南幽国独有，一般渠道下很难获得。为感激茂商，商人们愿意出售，哪怕要承担一定风险。

    “药材难等，我愿高价购买。”茂商凑近商人，低声说道，“此种药材运往别国，价格足能翻上五倍”

    茂商信誓旦旦，给出的条件着实诱人，南幽国商人无比心动。

    送上门的生意没有推出去的道理。

    彼此商量之后，商人们心一横，反正生意都做了，卖一车和卖十车有什么区别。

    南幽侯令他们处境艰难，国内氏族撒手不管，在外行走，他们如过街老鼠人人喊打。长此以往，别说扩大生意规模，恐怕连生计都难以维持。

    你不仁我不义。

    南幽侯让他们背负恶名，他们凭什么要遵守南幽国的法律。

    药材不只要卖，还要大批量出售。只要茂商能吃下，他们愿意承担风险。大不了生意做完全家跑路。改头换面，换个国家生活，至少不会遭人白眼。

    知晓商人们的决定，茂商喜出望外。

    他奉郅玄命令前来中都城，一为收麻二为购买药材。本以为后者会更加麻烦，不想无心插柳，收麻的事情尚无眉目，反倒是先得了一批药材。

    听对方的口气，只要给出足够的钱粮，药材要多少有多少，品类也不是问题。

    心知机会难得，可谓千载难逢，茂商设法稳住对方，以联络友人调拨钱款为名，迅速给西都城送信。

    在他放飞信鸽不久，数匹快马飞驰入城，骑士来自西原国，送来郅玄的第三份奏疏。内容和前两份大同小异，全都是告状。

    骑士在城门前下马，立即有人向宫内禀报。不消多时，西原侯连上三份奏疏的事情就广为人知。

    之前两份奏疏引发朝中议论，闹出的动静着实不小。

    被套上替罪羊光环的氏族不甘心坐以待毙，太子等人也不好让家臣寒心，合作在朝堂上扯皮。他们的主要目的就是拖延，想方设法颠倒黑白，专为激怒郅玄，迫使他做出不智举动。

    只要郅玄稍有动作，他们就能反戈一击将实情颠倒。

    凿空指鹿，束蒲为脯，郅玄有理也变成没理。更进一步，还能引发人王的猜疑和不喜。

    未料想郅玄就是不入陷阱。

    太子等人在朝堂上扯皮，还故意将消息传出，郅玄既不发怒也不动手，而是继续上书告状，用词一次比一次凄惨，简直是观者心伤闻者落泪。

    哪怕知道他的底细，看到奏疏内容也会心生同情。

    西原侯太难了，奏疏中的几家氏简直欺人太甚

    随着第三份奏疏送达，朝堂风向出现变化，太子等人发现越来越多的氏族开始为郅玄说话。虽然不是明摆着支持，但有他们推动，想要继续拖延时间搅浑水就变得异常困难。

    “究竟怎么回事”

    家臣们聚集到一起，面对事态发展都是一筹莫展，感到一阵挫败。他们实在想不通，这些人突然抽的哪门子风，要和太子三人作对。

    比起太子等人的乌云罩顶，王子淮府上则是欢声笑语，一片春光明媚。

    晚膳后，稷夫人留下原桃说话，指点她中都城的氏族关系，助她理清脉络，定下送礼名单。之前送出的一批猴儿酒取得不错效果，朝堂上风向转变，有部分就是这批果酒的功劳。

    名单上的氏族原本中立，或是同太子等人门下不睦，接到王子淮和郅玄的橄榄枝，必然会认真思量，做出对家族最有利的选择。

    不过一码归一码，偶尔在朝堂上说话不代表真正投靠。今后风向如何还要看王子淮是否真能扶得起来。

    “蔡氏有女在宫内。”稷夫人在竹简上点了点。

    原桃立即会意，将记有蔡氏的竹简取出。

    “言氏修史，素来不偏不倚。”稷夫人继续道。

    原桃斟酌片刻，也将言氏竹简取出，只是没和蔡氏放到一起。

    待到所有竹简分完，原桃看向稷夫人，双眼晶亮，认真道“谢夫人教诲”

    稷夫人给她的感觉有些像羊夫人，却不是完全相同。因这份感觉，她不由得亲近对方。比起王子淮，她更愿意和稷夫人呆在一处。

    看到原桃亲近的样子，稷夫人愈发喜爱，笑着捏了捏她的脸颊。

    “夫人。”原桃脸颊泛红，却也没有挣脱。

    稷夫人笑意更盛，又挑了一下原桃的下巴，道“真乖。”

    王子淮看着自己的两位夫人，奇怪的感觉再次袭来。分明该是娥皇女英，享齐人之福，可他怎么觉得自己被排斥在外，甚至还有些多余。

    错觉吧

    一定是错觉