开封府以铁腕手段控制了中牟，王朝马汉两大校尉，控制了范县令。
药商孔家，豢养凶徒，活剖妇人攫取胎盘，炮制紫河车，炼制长生药，灭门家庭一十六户。
县官范桐，包庇孔家，武装截杀上访平民，以长生药行贿高官，罪孽滔天。
依大宋律例，第三卷第十款第二条、第五条，革除官身，贬为庶民。即刻羁押，押送京畿，交与三法司。
地方上的官军在开封府宣布范县令的罪行以后，依旧忠于这位兢兢业业的地方官，与开封的官军形成严峻的对峙局势。
针尖对麦芒，剑拔弩张:
“他任职中牟八年，中牟由贫致富，由衰至盛。”
“清匪患，修书院，建慈佑堂，重农桑，兴水渠桩桩件件，稳扎稳打，使中牟从蛮荒之境变为天府之国。幼有所养，老有所依，安泰富宁，哪怕一条黄狗，在中牟都是吃得饱的。”
“比起这么多年来的廉洁勤政，范县令仅有的一次过错，微不足道。”
“我们已经与被害家庭仅剩的远亲协商过了，他们众志成城，愿意代表死去的人，原谅县尊大人。”
“中牟原谅县尊大人”
“中牟永远忠诚于县尊大人”
怎么都没有料到，事态会凶险到如此地步。
马汉的手按在腰间佩刀上，与搭档低密地交流，冷笑连连。
“从未听说过活人代死人原谅的道理。如果死后真的有亡灵，去问问那些被害死的冤魂，那些惨绝人寰的一尸两命，那些被灭门的幸福家庭，他们是否真的愿意原谅加害者”
活着的人，没有资格替死人去原谅。
王朝作为六品校尉官，统率着开封官军，与地方上的中牟武装严峻对峙。
冷嘲:“马汉，猜猜这些所谓的被害者远亲，收了多少钱财好处，来做如此恶心的表态原谅”
马汉:“五十两白银足矣。”
开封司法重器，专司刑事重案，积年累月，风里来雨里去，这类腌臜他们见得多了去了。
民意汹涌、众志成城的感人表象之下，藏裹着一笔笔肮脏的交易。老辣的办案人员，一眼透到底。
虽不受蒙蔽，然而还是极尽的无奈，深恨无力。
“范桐太聪明了，遇害的那十六户，全都是无权无势的平民家庭。中牟的豪门大族，霍、孟、徐、王，他一根毫毛都没动，尊之，敬之。”
“这些豪门大族在中牟源远流长，势大根深，掌控着中牟的一切经济命脉，与话语权。连地方上的厢兵都受他们控制。”
“民众愚昧，只听到他们宣扬县令这么多年来在中牟做了多少政绩，就心潮澎湃，被鼓动起来，拼凑血写的万民书，争先恐后按上自己的手指头，祈求开封府宽恕范县令仅有的一次微小过失。”
“他们不知道，被杀害做成药材的，全都是平民家庭，全都是他们这样的，无权无势无财的普通人家庭。”
“如果不是开封府插手进来，把这一切人间恐怖戛然截止。下一个被做成药的就是他们。”
“愚昧，愚昧如圈里待宰的肉猪。”
“可悲，可悲如随波涌动的羊群。”
“可恨，现如今嘶声呐喊，要求宽恕县官的，竟就是这些平民群众任人鼓动，任人当枪使”
字字咬牙切齿，句句从肺腑深处蹦出来。
王朝安慰不了搭档。
王朝深切地明白，马汉此刻的感情，有多恨铁不成钢。
他只能重重地按了按搭档的肩膀，无言而忠诚地表达出陪伴，共同承担即将来袭的狂风暴雨。
“他们不敢真的冲击，他们不过是仗着，展大人不愿下令对平民群众出手而已。”
一旦下令镇压，哪怕只是不见血的镇压，这帮子看似汹涌澎湃的乌合之众，立刻溃散，魂飞魄散地逃回各家。
危急关头，马汉忽然记起了什么。
“阿朝，还记得一桩么下派中牟之前，包府尹曾对我们吩咐过，展大人初涉公门，究竟尚且青涩，含着仁慈，某些必要狠心的时候，可以让仵作师傅接替他的职能，代替他做出决断。”
仵作师傅宦海浮沉多年，看似温软，实则比他们所有人都更心狠手黑。
如果当前的局势由仵作师傅来接权处理，她一定已经果决下令了。
“恐怕不行，”王朝盯着人群最前方，跟着大人呐喊的两个幼童，剑眉紧锁，“我问过送饭菜的丫鬟了，展大人用手段把她的行动能力废了，锁着精铁的细链，囚禁在房间里，门外还有官军把守。”
唏嘘不已。
“泥菩萨过河，自身难保。她如今怎帮得上外面世界的事。”
马汉默了一瞬:“当我没提。”
好家伙，那厮也有这等下场的一天。
多温文良善的仵作师傅
多口蜜腹剑的衣冠禽兽、斯文败类
愿她年年有今日，岁岁有今朝
县衙。
枫林似火，辉映着孤寂的湖中亭。
两只赤黑色的水鸟轻盈滑过水面，叼走飞虫，留下粼粼的波纹。
对弈。
“熊飞，你的棋艺很好，是跟随父亲学的么”
“不，传自我娘，父亲在我很小的时候就离世了，印象很淡薄。”
“抱歉，无意冒犯。令尊他”
“他管了不平事，遭到报复，搭上了性命。”
“”
范桐不语了，垂眉敛眸，沉静地思虑着，注视着棋盘中错综复杂的局势，精准地落下又一枚黑子。
“你的父亲是位令人尊敬的英雄。”
展昭浅淡地答:“他确实是。”
“你知道你现在和你父亲越来越相近了么”
“知道。母亲过世前，曾抚着我的脸庞，含泪地告诉我，我的面容宛如父亲再世。”
“然后”
“然后我涉入江湖，第一件事，屠了当年杀害我爹的岭南势力。”
“你做到灭门了么”
“”沉默。
“仇家的小孩子，你没有斩草除根”
“”仍旧沉默，武官手中的白子落下，如珠玉落盘，清脆干净。
“熊飞啊”范县令叹息不已，极不赞同，“斩草不除根，后患无穷，你简直”
迂腐又顽固，冥顽不灵。
一枚枯红的枫叶自秋风中悠悠飘落，落在黑白胶着的棋局中，为此间的境地安静地添了一抹凄艳的颜色。
“你不也没有做绝，从禽兽手中救下了我么”
沉静地:“你从她嘴里虎口夺食，救下我的那刻起，就该知道，后患无穷。”
“范桐，”武官终于抬起眼，轻轻地问，“究竟为什么。”
“我们是忘年之交的好友呀。”范桐笑道，“卑职倾慕于您，展大人。”
青年干净的样子，正是他没能保住的骨节。
他没有的机遇，青年有。
他没有的伯乐，青年有。
他没有的菁菁青荫，青年有。
他是幸运了千万倍的当年范县令。
岂忍毁灭这般美好的情形。
“你的妻儿都送出中牟了，不知去向。你既然能在开封府动手前，送走家眷，自然也有能力，送走自己。为什么不逃”
“逃”范县令笑了，“逃往哪里去我八年的政绩与心血全在这里，我的根系枝叶都长在了这里。”
“离开了这片政区，我什么都不是，连普通平民都算不上。逃犯，过街老鼠，终日躲藏，苟延残喘，余生都将在担惊受怕中煎熬。”
“展大人，”他叹道，“我们文臣不比你们武官，有着精悍的身躯、雄厚的内力，风吹雨打都能野草般顽强地生存。”
“儒生弱质，经不了多少折腾的。”
展昭沉默良久。
“为友一场，我会安排下去，使押解妥当，尽量让你少受些折磨。也算承了你救命的恩情。”
范桐落下又一枚黑子。
“你不必承我的恩情，不必有感激的情绪。事实上，展昭，我本来确实打算与禽兽合作，让你葬身中牟肥沃的黑土地里的。”
“至于后来改了主意，也并非所谓的突发善心、突然悔改，全是因为”县官意识到，无论他做多少奋力拼搏，开封府的法理簿上，都已经暗暗写定了他的死局。
皇帝成年，逐步收回大权，以八贤王、包府尹为根基。
入了庞太师外戚一党，就是站错了队。天家修枝剪叶，蝼蚁卷入，合该被漩涡吞噬得渣都不剩。
“桐，棋局已终了，押解入京的囚车到了，随我动身，走吧。”
死寂的棋盘里，大片黑子死尽，胜负已定，回天乏术。
“不，我拒绝。”
中年发福的县官站起身，背负着手，转身遥望波澜壮阔的红枫林。他整个人仿佛融入了连绵的红色里。
“除了我自己，没有任何人能审判我。”
县官并不认为自己犯了什么罪。凡尘浊世，欲望皆孽，他只是遵循着自己的内心，在坚持不下去过往的操守的时候，选择了新的理念，奋力拼搏一把罢了。
可惜了，时运不济，搏败了。
“有些意料之中的感觉，时运待我从来不公，一如过往几十年，坎坷不变，今朝依旧。无论我兢兢业业作善也好，兢兢业业作恶也罢，糟糕的坏运气始终在这里，阴魂不散，不得解脱。”
他回头望他，平寂地道:“我拒绝你的评判。”
“我拒绝你们所有人的审判。”
“在我个人的感知，你们所有人都不配。”
县官的嘴角溢出了暗红的血，展昭瞳孔骤缩，猛上前两步，扶住了踉跄颓倒的身形。
“谢谢。”
饮鸩自尽的儒生，有礼地说了最后一句。
晚风凄寒，霞光悠悠。
乌纱帽端正地放置在石亭正心。
解脱了官帽的脑袋，发色深灰杂白，梳理整洁。
眼眸渐渐涣散，歪着头，像是望向天空，又像是望向其它什么虚无。