酒坊院中,纪心言正在喂小鸽子。



    她穿了件夹薄棉的长褂，外面又套了件厚马夹。



    云州的深秋与南方不同，树叶萧索,秋风四起，早晚已经有点冻人了。



    自上次唐广元将果酒送给夫人后,不过半月,府衙便下了一个大单。



    知府夫人的茶会,点名要一批果酒。



    说是大单,也只是和如今酒坊规模相比而言,总量并不多。



    而且这种订单都是一次性的,带来的收益很一般，但对于打开市场颇有好处。



    茶会过后,青唐郡大小富家夫人小姐都以喝京城流行的果酒为时髦，生意上了一个台阶,至少现金流没问题了。



    深秋正是瓜果丰收的季节，这时的酒味道最好，纪心言便琢磨起商标的事。



    目前果酒仍用白瓷瓶做包装,以不同颜色的丝带来区分口味。



    她觉得白突突的瓶身十分浪费，最好设计个图案在上面。



    她把心思打在小鸽子身上。



    林娇儿抱着帐本经过。



    纪心言问“你看它是不是胖了”



    林娇儿道“你这样整天关着它，还不停地喂食,能不胖吗。真不知道你到底喜欢它还是不喜欢。”



    纪心言“当然喜欢了。”



    林娇儿道“那你干嘛一直关着它，都不放出来飞一下。”



    “怕它跑了。”



    林娇儿看眼小鸽子脚上绑着的细绳，心想，真是怕它跑了，关在笼子里还要绑绳。



    其实纪心言不是一点不放的，有时候她会在屋里把小鸽子放出来，脚上系的绳这个时候就起作用了。



    起初她还会观察鸽子往哪个方向飞,想以此来判断韩厉在哪。



    后来她发现因为面积太小，鸽子只会不停地转圈。



    她没有多解释，边喂鸟边问“你不是会画画吗能不能把鸽子画成一个小小的图样。”



    林娇儿问“做什么用”



    “印到瓶身上做标志。”



    林娇儿半懂不懂地，但能猜出大概意思，奇道“这酒主要卖给女子，为什么用鸽子画个女子或花朵不是更好。”



    “因为我不想让人觉得只有女子才能喝。还有不胜酒力的男子，也是我们的目标。”



    林娇儿凑到近处，看着小鸽子说“它可真漂亮。”



    “是啊。”纪心言笑道，“你能画一个吗不用上色，用黑色线条就行。”



    “我试试。”林娇儿说，“我小时候家里也养了一对鸽子，后来雌鸽死了，雄鸽日日悲鸣，父亲买了新的雌鸽也没用。母亲说，鸽子一生只认一个伴侣，若其中一只死亡，另一个往往孤独终老。”



    这还是纪心言第一次听说，她不知道韩厉是否清楚鸽子这种习性，惆怅之余竟莫名觉得有一点点甜。



    她弯着唇，又捏了一小撮米。



    正要伸手，只听天边“咣”地一声，吓得她弄掉了手上的鸟食。



    白日惊雷。



    林伯说这是要变天。



    自那天赵小虎再一次被夏君才驳回请求后，越想心里越不舒服。



    韩厉看垃圾一样的眼神不停地在他脑中闪现。



    忠义堂里的孩子一般从十岁开始，就会时不时跟着大人出去做任务，当然都是一些小任务，比如卖糖葫芦时传个信。



    有些事孩子做起来比大人更容易。



    但他都十三岁了，一次任务也没出过。他多次求请，全被夏将军避开了。



    连比他小好几岁的佑安年初都跟着兰芝出去过。



    赵小虎自问功夫在这些孩子里是最厉害的，复仇的心也比谁都坚定。他不明白夏将军为什么一直不用自己。



    眼看着他已经成了金楼里年纪最大个子最高的，却还没出过大昭，心里特别不是滋味。



    他觉得自己需要一个机会，证明给别人看。



    他在心里筹划了好几天，某天晚上入睡后，他把跟自己玩的最近的两个伙伴陈重和思光叫了起来。



    “我听得特别清楚，狗皇帝要去云州了。”赵小虎一脸坚定，“我要去云州杀他为父亲报仇。陈重、思光，你们俩个去不去”



    陈重和思光你看看我我看看你，面上显出怯意。



    陈重比思光大点，先开了口“云州好远吧，我们怎么过去”



    “我以前跟着掌柜送货，从咱们这到水仙镇有很多小商队。水仙镇上天天都有往大豫去的商队，路上需要人帮着搬货。我们只要有吃有住就行。”



    赵小虎说着，神秘兮兮地拿出一个像火折子大小的陶罐。



    “我们带着这个，往人面前一呼，立马就晕。”



    思光好奇地问“这是什么”



    “药。”赵小虎回答简洁。



    其实是迷药，是他偷偷拿的。



    为了让出任务的孩子遇到危险时有时间逃离，兰芝会让他们随身携带一罐迷药，撒到人脸上可以造成半柱香时长的眩晕昏迷。



    佑安曾在他面前炫耀过。



    陈重还是怕，说“夏将军说这段时间不要乱跑。”



    赵小虎道“你知道吗，狗皇帝马上要到云州，他好不容易出宫，这是刺杀他的大好机会。你们想，狗皇帝要是能死在外面，那咱们皇上登基岂不是完全没有阻碍了。”



    “真是这样吗”思光怯怯地问。



    “当然是真的。”小虎说。



    “那夏将军他们为什么不去啊。”



    “他们是大人，不方便，我们是小孩，大人总是小看孩子，我们更有机会接近狗皇帝。”小虎不耐烦了，“你们到底去不去，你们不去，我自己去。”



    陈重呐呐道“要不问问佑安他主意多。”



    赵小虎自觉威信受到挑战，蹭地一下子站起来“你问那个胆小鬼，他肯定说不能去。拉倒，我自己去。”



    陈重抓住他“我又没说不去。”



    他看看思光，犹豫着“那那我们一起去吧。”



    几日后，赵小虎寻了个送货的机会，偷偷带着陈重与思光离开了如意金楼。



    兰芝发现时并不知道他们离开多久了，只当是孩子们淘气跑出去玩，迷了路或是遇到什么事，便让人在大昭境内寻找。



    直到她发现迷药少了一罐，这才紧张起来，忙将消息报告给夏君才。



    夏君才一边盯着汪帆大军的动向，一边加紧寻人。



    一个月后，人没找到，他们却先收到韩厉的消息，说皇上的大军已经过了鄯江，接近云州地界，小皇帝该起程了。



    夏君才只得按照计划带着小皇帝向京城出发，将找孩子的事交给留守金楼的人。



    与此同时，韩厉带着炎武司的人先一步往京城去。



    半路上，他听到了久违的熟悉的鸟叫声。



    他扬手，蓝紫色羽毛的小鸽子熟练地落到他手臂上。



    鸽子脚上绑着一个小纸卷，上面用尖锐之物沾着墨汁写了五个字小虎在云州。



    此时的云州上空黑压压一片，乌云伴着闪电，狂风夹着大雨。



    大小渔船都停了，不敢跟天公硬抗。



    都快入冬了，却突然下起这么大的雨，电闪雷鸣，透着诡异。



    大家都在暗中说着迷信的话。



    好像要应验似的，鄯江边香火最旺的寺庙不知为何引了雷着起大火，连雨都没能将它扑灭，最后烧成一地黑炭，只有金塑的佛像还成形，但也通体变了颜色。



    思光紧抱着破船漏风的墙板，吓得呜呜哭。



    赵小虎吼他“怂样，不就是打雷闪电嘛”



    话音刚落，又一道闪电咔咔地划过夜空。



    赵小虎也是一个激灵，闭上了嘴。



    陈重拉拉他“虎子哥，咱小点声说话，听说声音大了会把雷公招来。”



    “瞎说。”虎子不信，但还是放低了音量。



    也不知是幸还是不幸。



    他们三人从水仙镇溜走后，遇上了一个大商队。



    商队头头多年在大昭做生意，积攒了不少家用，年纪大了思故土，便举家回京中。



    他母亲信佛，一直因为媳妇生不下儿子闹心，看到小虎三个男娃娃，大中小站了一排，心下欢喜，觉得这是三个上天派来的金童，于是非要带着他们上路。



    刚巧商队回京城是可以经过云州的，就直接将他们放在了云州。



    本来三个小子还庆幸这么顺利就到了目的地，后来才发现这是苦难的开始。



    京城出发的大军没有直接来云州，先绕道去了汪帆老家临城。



    三个孩子左等右等等不来人，身上带的为数不多的银子转眼就花光了。



    他们只得从客栈搬出来，露宿两天后找到一条废弃的旧船。



    船身破败，半停在河岸边，用绳索系着，应该是有主人的，但主人一直没露过面，三人就钻进去当个临时的家。



    思光声音弱弱的“虎子哥，那狗皇帝什么时候来啊，我好饿啊。”



    “不是说绕道去临城了吗，等雨停了，我出去找点事干，再坚持坚持，咱们是要干大事的。”



    赵小虎嘴上这么说，心里却是阵阵后悔，他尤其后悔不该劝着陈重和思光一起来，让他们凭白跟着自己受苦。



    陈重说“我跟你一起去找活干。”



    思光最是害怕，一听要把自己留下，赶紧说“我，我也要去。”



    又一道电光划过，他们摒了呼吸，等那轰隆隆的雷声过去。



    赵小虎声音发颤地说“你们没听当地人说吗，往年天气不这样的。天有异像，真龙现世。没准就是指我们这次的事情要办成了。”



    “为什么啊”



    “我们把狗皇帝杀了，我们的皇帝就会登基，那不是真龙现世吗。”



    呼啦一声，大雨倾盆而下。船顶的缝隙淅淅沥沥，外面下大雨，船里下小雨。



    三个娃娃紧缩在一起。



    “虎子哥，我饿。”思光小声说。



    “雨停了，我就去找吃的。”赵小虎担起大哥的责任，低声安慰道。



    “我也去。”



    “那我也去。”



    “好，我们一起去。”



    皇上御驾亲征这事，云州都传遍了。



    生在和平年代的纪心言对战争非常紧张，特意跑去找韦珞拿主意，看看要不要举家搬迁什么的。



    韦珞不慌不忙地拿出一张地图，跟她讲了一遍形势。



    西戎与大豫的矛盾由来已久。



    其实就地势上来说，两国并不算近，西戎更多的是和自己南边的邻居不对付。



    但先皇是个喜欢打仗的，他最为好战的那几年，总喜欢去骚扰西戎。



    西戎也不是省油的灯，正愁没理由上大豫烧杀抢，于是双方你来我往好些年，直到先皇驾崩才消停。



    “从云州到西戎，还有一片无主地带无牙坡。无牙坡寸草不生，没法住人，只能当战场。西戎虽猛，但人数上劣势极大，它不管输赢，最多打到无牙坡，就是怕被大豫前后包抄。”



    韦珞指着地图。



    “从我记事起到现在，少说听到大豫与西戎打了十来回，但战火从来不会烧到云州。只是从大豫去西戎，云州是必经之路，所以皇上肯定要先到这来，并不是要在这里打仗。”



    纪心言放下心，从商会离开，回酒坊的路上却被大雨堵在了食馆里。



    她索性叫了小酒小菜吃着，也不着急回去。



    这几日总下这样的雨，忽然来了，一会儿就走了。



    果然，她菜还没吃完，雨就停了。



    小二拿块抹布擦着被雨水打湿的木门。



    一个半大小子走到他旁边，问“大哥，这有活吗不用给工钱，给点吃的就行。”



    小二扭头，见是三个高矮不一的男孩子，脏兮兮臭烘烘的。



    “没有没有，走开走开。”他嫌弃地别过脸，这还没打仗呢，怎么就有流民了。



    赵小虎闻着馒头香，咽了咽唾沫，央道“大哥，给两馒头就行，有什么脏活累活我都能干。”



    “虎子哥”陈重拉不下脸，“咱们走吧。”



    这一声虎子哥让纪心言转过了头。



    她惊讶地不敢认，眼看着那三个孩子就要走了，她才起身追到外面。



    “等一下。”纪心言喊住他们。



    赵小虎转头，警惕地看着她。



    纪心言住在金楼时与孩子们接触很少，她那时还是女装打扮，此时扮做男子，又帖了胡子，三个孩子都没有认出她。



    她犹豫后没有挑明身份，只问他们要不要吃点东西。



    赵小虎对这种来自陌生人的善意有些防备，但想到思光饿的不行了。他犹豫了下，只要了几个馒头。



    纪心言让店家包了十来个馒头还有咸菜。



    在赵小虎去拿馒头时，她瞅准最年小的思光，问“你们自己从家里出来的大人知道吗”



    思光使劲抿着嘴，一提起家好像要哭。他摇摇头，正想说话，被陈重拉了下。



    赵小虎拿了馒头，谢过她，然后拉着思光一起离开。



    纪心言想想不放心。



    她对赵小虎印象挺深的，他在一堆孩子中个头最高年纪最大，性子也最毛躁，偏又是特别喜欢逞强的性格，没少被韩厉收拾。



    有好几次她听见赵小虎央着兰芝带他出去。



    纪心言给小二放下碎银，快步跟上他们，想看看他们住在哪里。



    她一直跟到鄯江边，见他们上了一艘破船，心下暗暗着急。



    虽然不知他们三个为什么会流落到云州，但想来兰芝那边一定急坏了。



    再这么下去，这三个孩子不知会怎么样。



    万一他们被人发现真实身份，岂不是连韩厉也会陷入危险。



    她想来想去，觉得这件事知道的人越少越好。



    她没跟任何人提，只跑回酒坊，放出了小鸽子。



    这日之后，她每天往鄯江边走一趟，远远地看一眼，确保他们无事。



    鸽子的飞行速度很快，一天就能到达韩厉手中，他收到消息一定会往这边来。



    纪心言焦急又期待地等着。



    她好像暗恋中的人，终于找到一个合情合理的借口联系心上人。



    “快来寻人”总比“我很想你”要好一些。



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