对于话本子的内容,  依旧是各执己见。于是商定了一个方法，由万凌云、曹英、阿竹各写一个故事，拿到幽州的书肆里去兜售,  看看他们肯买哪个,  毕竟不是谁写一个话本子都有人肯购买刊印的。

    填饱肚子，众人不敢耽搁，因为还有很多东西要买，而且天黑之前得返回赵北村。

    他们走下楼梯的时候，刚好邻桌的两个女人也吃完饭下楼结账。蝉娘亲切地拉住阿竹小手，边走边聊。“真没想到你娘突然嫁到江南去了,  那你怎么来了北方呢如今你爹娘也跟你们在赵北村吗孩子，你是属虎的吧”

    “不，是我属牛的。夫人,  我们还有很多事情要做，就先走了,  改日咱们再聊。”阿竹以前一直很想多知道些母亲的旧事，可今日碰到的这个故人,  让她隐隐有些疏离。这人的气质神态完全不像舅母那般朴实，给人的感觉谈不上讨厌,  却也绝不亲近。

    离开江南春,  边野带着大家到了杂货铺,  买了一堆锅碗瓢盆等炊具，又到米面粮油店,  买了不少食材和调料。

    眼见着边野鼓鼓的钱袋已经瘪了，阿竹找到一家绣坊去卖自己的绣品。涿郡的价位果然没有幽州高，荷包只能卖到二十文一个。

    边野不忍心让阿竹辛苦劳作的成果少卖钱，就劝她先别卖,  过几日不忙了带她去幽州卖。

    阿竹扫了一眼边野空空的钱袋，把心一横，十一个荷包全卖了，一共得了两百二十文铜钱。

    “我们去买几斤肉吧，今日在江南春吃的东坡肉，我觉得也不是特别出彩。明日，我也来做一道东坡肉给你们尝尝。”阿竹捧着自己的钱袋，欢欢喜喜的来到肉摊儿前。

    边野摸了摸腰间钱袋，劝道“现在这天气，买肉恐怕放不住，过几天我再来买吧。”

    阿竹回眸朝他温柔一笑。“是我想买肉了，你不用管，我现在也是有钱人了。”

    阿竹掂一掂自己手里硕大的钱袋，铜钱之间相互碰撞，产生哗哗的响声，十分悦耳。

    猪肉的价格是十六文一斤，排骨十三文，阿竹想了想，要了两斤五花肉，两斤后腿肉，还有两斤排骨，一共八十六文。

    鼓鼓的钱袋，忽然一下子扁了一半，阿竹也觉得有点肉疼。不过想想明天是开业的日子，边野为了这生意，已经把家底都搭进去了，自己这两百文又何足挂齿呢。

    还剩一百多文，阿竹给舅舅买了一只毛笔，给舅母买了一匹上好的棉布，给曹英和糯糯各买了一朵绢花，钱袋里就只剩十几个铜板在叮当作响了。

    边野心里有点小小的失落，阿竹买的那些东西，一看就知道曹家人都有份儿。虽说她拿了那么多钱出来买肉，是为了江南小馆明天的开业。可边野心里还是希望阿竹能给自己买一个小小的礼物，哪怕只是花两文钱买一个绑头发的发绳也好啊。

    回去的路上，边野自己想通了，这也不能怪阿竹。自己一个大男人，还没送人家定情信物呢，怎么能要求一个姑娘家先出手呢

    回到赵北村，阿竹把礼物一一奉上，大家自然十分高兴。廉氏与曹旭对视一眼，不禁感叹。“阿竹这孩子，就是太懂事了，其实没必要的，咱们家不缺这些东西。阿竹，你起早贪黑的绣了那么久，以后绣好的荷包卖了钱，买自己想要的就行了。”

    阿竹莞尔“舅母，这是我第一次挣钱回来，自然要给你们买礼物的呀。等我以后挣钱多了，不一定每次都买，但是会给你们买更好的。”

    糯糯把新得的绢花戴在头上，反复照镜子，嘻嘻笑道“阿竹姐姐，村里的小姐妹都说了，你跟边大哥要开客栈饭馆，是要发大财的。等你以后发了财，少给我买些花，多买点好吃的就行。”

    众人哈哈大笑，曹英点着妹妹的额头笑骂“你个小吃货，就知道吃，将来怎么嫁得出去。”

    糯糯心大的很，一点都不在意。“嫁不出去就不嫁了呗，我在家守着爹娘也挺好的。我又不像阿竹姐姐这么能干，我的好姐妹悄悄跟我说了，说边野大哥喜欢阿竹姐姐，要娶她当媳妇儿的。”

    阿竹俏脸一红“你那些小姐妹，怎么天天说这些有的没的”

    廉氏看向阿竹，垂眸想了想问道“阿竹，连孩子们都看出来了，我们怎么可能看不出来村里不少人都觉得，边野就是认定你了，只是纳闷儿，他为啥不来咱们家提亲明天饭馆开了张，你和阿光天天要去他那里忙活，更要被人说闲话了。”

    阿竹认真道“舅母，我不怕被人说闲话。我去饭馆帮忙，人家给我工钱，这是正当的交易，没什么见不得人的。”

    曹旭拉着外甥女坐下，给她解释妻子的话。“你舅母的意思是问，边野有没有跟你说过，他究竟什么时候来咱们家提亲呀”

    “他”阿竹不好意思地垂下长长的眼睫，看着桌面说道“他是挺着急的，是我不让他来。现在阿光都找到这里了，我想也许过年之前阿娘也会找到的。”

    是啊，哪个姑娘不希望自己的婚姻得到爹娘做主呢那就再等等吧。

    九月十六，黄道吉日，宜开业祭祀。江南小馆门前，鞭炮声响彻天地。边野祭拜了财神爷，在门前挂上了一对红灯笼，客栈和饭馆的生意正式开张了。

    眼下并没有客商从这条路上走，中午的开业饭菜，边野请了边二叔和曹旭两家人过来一起吃。

    “边大哥，尝尝我做的这道藤椒鱼片，比昨日在江南春吃的如何”阿光今日是主厨，把自己的看家本领全都拿了出来。

    边野夹了一块放进嘴里，仔细品尝之后连连点头“确实比江南春的好吃，阿光兄弟，你这手艺行呀，超过大酒楼的名厨了。”

    曹英尝了一口，也连连点头。“不错，这鱼片很好，这鸡蛋也很鲜嫩呢。炒鸡蛋谁都会做，怎么你这鸡蛋做的就与众不同呢”

    阿光笑呵呵的解释“这是我们家乡的一道名菜，叫石头鸡蛋。鸡蛋不是炒出来的，是把蛋液浇在烤热的石头上，被石头烤熟的。你们小心点，鸡蛋底下是石头，别把牙硌掉了。”

    众人哈哈大笑，纷纷称赞阿光手艺好。边燕瞧瞧母亲万氏的脸色，似乎比刚才明朗了不少。

    儿子拿出全部家底儿来做这件事，万氏自然是担心的，甚至可以说是反对，生怕他赔了钱，耽误两个儿子娶媳妇。可这些年家里的大事，一直是丈夫和儿子说了算，万氏把出嫁从夫，老来从子这两条做的十分到位。于是，当自己的意见和儿子意见不一致的时候，她最终选择了妥协，只是心里多少还有些不安。

    “东坡肉来了，这是我做的，你们尝尝。”阿竹掀开瓦罐的盖子，露出里面喷香软烂的东坡肉。

    “好香啊，我这口水都流出来了。”边吉抢先夹了一块。

    阿光也要被这香味醉倒了“阿姐，真的好香啊，两年没见，你的厨艺又见长了呀。”

    大家都夸好吃，阿竹心满意足，把阿光按在椅子上，让他和大家一起吃饭。“你的厨艺不也见长了嘛，你赶快坐下吃吧，一个厨子不亲自尝菜，哪能知道哪里需要改进呢厨房里只剩一道笋干汤了，一会儿就好，我一个人就行了。”

    阿竹转身进了厨房，边野拿起一只空碗，夹了三块东坡肉在里面，追到厨房里去了。

    “阿竹，你说的对，不亲自尝菜哪行来，吃一块。”边野用筷子夹起最大的一块东坡肉，举到阿竹嘴边。

    “不用，我一会儿过去吃就行了。”阿竹哪好意思让他喂。

    “一会儿哪还有呀，那群小馋猫根本管不住自己的筷子。”

    阿竹偷眼瞄瞄厨房门口，发现没有人跟来。赶忙张开嘴，任由他把香喷喷的肉块喂进嘴里。因为紧张，竟还咬了一下他的筷子。

    边野嘿嘿轻笑，又夹起一块喂给自己吃。二人嘴里嚼着喷香的肉块，眼睛里都是明亮温柔的光芒，脸上也不知不觉被升腾的热气熏红了。

    有肉吃，有心上人陪伴，有充满希望的生意可以做。阿竹忽然觉得，这便是世上最好的日子了，所谓幸福也不过如此吧。

    “来，还有一块，趁热吃。”边野把另一块也夹起来喂给她。

    阿竹这次不肯吃了“瓦罐里的肉块我数过了，只比人数多三块。你吃吧，这些天你最辛苦了。”

    边野执着地给她送到嘴边“我是男人，受点累不算什么。今日你最辛苦，你快吃。”

    阿竹后背倚在灶台上，已经无处可避，只能乖乖吃下最后一块东坡肉。唇舌都被甜香的肉汁浸满，她感受着这份美妙的滋味，和一颗疼爱自己的心。嘴上不敢笑，怕醇厚的肉汁从嘴边溜掉，眼睛却已经笑成了一双弯月亮。