曹绵娘急得喃喃自语“都怪我,  好好的闺女，是我害了她。”

    廉氏不忍看她如此自责，很快打断了他“你别乱讲,  你怎么害了她呢阿竹如今不是好好的,  今日你也瞧见了，边野对她可好了，像宝贝似的捧在手心里，对她百依百顺。边野是个既能干脾气又好的小伙子，在我们附近这十里八村也难找出来一个比他更强的。他们小两口都是利索能干的人，如今家里有几十亩良田,  还有新挖的鱼塘，新盖的客栈和酒馆，这么好的日子上哪儿去找”

    曹旭补充道“前几日逸之经过这里,  刚好遇到两个恶毒的女人告边野黑状。却没想到牵扯出十七年前的旧事，这才阴差阳错的让真相大白。不然,  我们还一直被蒙在鼓里呢。”

    “他他，他还好吗”提到李逸之,  绵娘子双腿有些颤抖，缓缓地坐在椅子上。

    曹旭继续说道“如今他是幽州刺史,  是咱们这方圆百里最大的官。那日恶人先告状的魏蝉拦的就是他的官轿。你可还记得,  咱们书院旁边有一户姓魏的人家,  他家有个女儿叫魏蝉，年纪与你相仿”

    曹棉娘不明白这话题为什么会突然跳到魏蝉身上,  垂眸思忖片刻，抬起眼帘道“我想起来了，是有一个叫小蝉的姑娘。我与她来往并不是特别多，不过她有时也会到书院里来找我要个绣样,  后来她爹好像把她送进了一个香料铺子，去学做香料了。”

    曹旭点头，继续问道“那你还记不记得怀上阿竹的那个晚上，她是否找过你”

    “这”提起那个夜晚，曹绵娘十分窘迫，揉搓着袖口仔细回忆，硬着头皮说道“我记不大清了，好像是来过，说快要秋闱了，沾沾学子们的喜气，让我领着她在书院里转了一圈。”

    “不光转了一圈，还顺便打听了逸之的住所吧”

    曹绵娘用手指掐了掐自己的额头，用力回想当年的事情。“好像是提到过他，说他最有可能高中。具体的细节我也记不清了，后来忽然起风了，变了天要下雨，有个师兄喊我过去帮忙收晒着的书，我就让她自己回家了。”

    “这就对上了，”曹旭痛心疾首地一拍大腿，“就是这个祸害，她去的那个香料铺子是个黑窑子，当时逸之名满幽州，人英俊家世也好，就成了她的猎物。她偷偷带着催情香进了书院，利用你打探到逸之的住所，与你分开之后就悄悄潜了进去，在屋里点上香，等待逸之回来。后来他进屋之后，发现了那个女人，就把她扔了出去，然后你就进去送姜汤了。”

    曹绵娘瞠目结舌，愣了好一会儿才回过神来“原来如此，原来如此”

    廉氏抱住绵娘肩膀安慰道“绵娘，来龙去脉我们都清楚了，不怪你，也不怪李大人。那姓魏的女人说了，她用的是最霸道的香料，足以乱人神志，你们毫无防备，自然被她给坑了。”

    曹绵娘还陷在自己的思绪中，仔细回想当晚发生的一切，就像着了魔一样疯狂到停不下来。所有的情不可耐，如狼似虎，忘却礼义廉耻都解释得通了。难怪这么多年来一直想不明白，自己与师兄发乎情止乎礼，怎么突然就疯狂了一夜呢

    “原来是这样，是我害了师兄，若是我不被人利用，就不会有这些事了。是我没用”曹绵娘深深自责，用力捶打自己的头。

    曹旭和廉氏一左一右拉住她，不让她作践自己。“你别乱讲，怎么能怨你呢那魏家就住在书院旁边，谁能想到从小一起长大的人，突然换了歹毒的心肠。”

    “对，都是造化弄人，你莫要妄自菲薄了，喝口水吧。”

    曹绵娘颤巍巍地捧起一杯水，缓缓饮下，放下杯子时，手还有一点抖。“你们的意思是，阿竹和姑爷都知道这些了，师兄也知道了。”

    “对，边野并未因此嫌弃阿竹，他是个懂事的孩子，也不会因此嫌弃你。逸之也想接阿竹去幽州做李家的大小姐，阿竹拒绝了。如今，你就在这里踏踏实实地住着，你放心，除了自家人，旁人都不知道的。逸之呢，你若想见他”

    “不，我不想见他。”曹绵娘眸光散乱，颤声抢白。

    曹旭深深吸了一口气“好，不见就不见吧，你先吃饭吧，该说的都说完了，吃完饭好好睡一觉，别再哭了，这都是命。”

    这一觉，注定是睡不着的。十几年风风雨雨、酸甜苦辣，都在心头翻涌，莫可名状。

    早上起来，曹绵娘眼睛肿肿的。曹英体贴地帮姑姑敷了眼睛，廉氏做好了早饭，一家人热热闹闹地围坐在桌边。

    “来的这么巧啊，刚好赶上吃饭。”阿竹脚步轻快地走进屋里，柔软的双臂抱住母亲脖颈。

    曹英笑道“哎呦这么大了，还撒娇呢。”

    边野笑呵呵地跟着走进来，把一匹素云纱、一对青花瓷茶盏放在桌子上，恭敬地行礼“今日回门，这一匹素云纱孝敬岳母大人，这一套茶盏送给舅舅、舅母，外面还有给两个姐妹的礼物，我去拿。”

    东西太多，边野赶着马车来的。走回院中，很快就拿来两匹粉色软布，两大包七彩绣线，两包糕点、两只鸡，一条猪后腿。

    “这，这太多了，边野你快把鸡和猪后腿带回去，还有两匹粉布，刚好的给阿竹做衣裳，留下其他的就已经比别人家多不少了。”廉氏不好意思收这么重的礼，抱起东西就要放回马车上。

    “舅母，您就收下吧，这是我们的心意，不再多少。”边野堵住门，不让她出去。

    阿竹赶忙上前拉回舅母“就是啊，舅母您就留下吧，不然我以后可不好意思来吃饭了。”

    曹绵娘瞧着一大堆礼品，倍感欣慰，并非图这些吃喝物品，只是礼物的多少足以代表新嫁娘在姑爷心目中的分量。他肯厚待女方娘家，自然对阿竹更不会差。

    一顿团圆饭吃得欢快热闹，饭后，曹旭叫着边野去麦田里转转，曹绵娘把女儿拉进里屋。

    “阿竹，昨日听你舅舅说，关于你爹的事情，你都知道了，那你是怎么想的”长痛不如短痛，曹绵娘咬咬牙，决定直说。

    阿竹昨晚和边野在被窝里就商量好了，猜到今日母亲一定会问这些，就坦然答道“阿娘，原本我一直觉得爹爹不喜欢我，是因为我不是儿子。当他亲口说出是我养父的时候，以前想不通的事情一下子都想通了。我不怨他了，而且感谢他的养育之恩。他对我，也算可以了。”

    曹绵娘点头“那你亲爹呢，你也见过了。”

    提起李坤，阿竹有些局促，揉搓着衣角说道“他见是见了，只是这些年没见过，若是让我跟他叫爹，我”

    “阿竹，没有人强迫你认他，你不乐意认就不认。如今你已经嫁人了，有自己的日子过，只要姑爷不嫌弃咱们家就好。”

    提到边野，阿竹就笑了起来“娘，我已经问过了，他不嫌弃的。而且我们俩说好了，今日就把您接回家里住。新盖的大房子，很宽敞的，足够住。”

    曹绵娘看女儿开心，也跟着笑了，爱恋地摸摸阿竹的头“傻丫头，娘不会跟你去的。你的房子再大，也是边家的，我是曹家的女儿，住在你舅舅这里就是家。你婆婆都没有过来和你们一起住，我去了不合适。”

    阿竹知道母亲说得有道理，可她还是想让阿娘和自己住一起，哪怕只是住一阵子也好。边野和曹旭回来之后，就和阿竹一起劝岳母住到自己家里，最终没能劝动曹绵娘。

    在曹旭家中住了几日之后，曹绵娘打算去江南小馆帮忙，这样阿竹不必天天跑来舅舅家，给女儿女婿帮点忙，她心里也踏实些。

    边野哪敢让岳母帮工“娘，我这里新添了边葵和边林，人手已经足够了，您想吃什么尽管点就好。”

    曹绵娘直言“边野，你不是外人，我也不跟你客气。我整日在家闲着也是无聊，不如让我来做点事痛快。我想过了，只做三道菜，都是小火慢炖的，不用着急上火。”

    岳母坚持要做，边野也不好强行拒绝，问过阿竹之后，媳妇答应了，他自然也就依了。

    曹绵娘的三道拿手菜分别是鸽子汤，炖鲫鱼，粉蒸肉，做好之后，请大家品尝。

    首先出锅的是粉蒸肉，因为阿竹和东东爱吃，在江南的时候，曹绵娘专门去请教了茶香镇百岁老婆婆，学到了最传统最正宗的茶香粉蒸肉的做法。

    “喔这个太好吃了吧，为什么可以又酥又软入口即化呀”边葵砸着嘴，满脸惊艳。

    阿光夹了一块放进嘴里，慢慢品尝，眼里涌起了水雾“是小时候的味道，一模一样的。”

    味道和小时候一样，人也还是小时候的人，可是日子却不一样了。