“等等。”万凌云突然出声,  喜气洋洋的众人全都愣住了。

    曹旭嘴角的笑意凝固，面色沉了下来。“怎么，你不乐意”

    万凌云垂着头站起身来,  退后两步,  撩衣襟跪在了地上。“我与曹姑娘仅有数面之缘，却对她一见倾心，能娶她为妻，我十分乐意。可是如今家中逢难，不敢不言，若在隐瞒真相的情况下成了亲,  只怕我要愧疚一辈子。”

    孙氏气哼哼地冲过来推了一把儿子，“你胡说什么呀你人在这儿呢，我们也都在这儿呢,  咱们真心诚意求娶人家的姑娘，有什么愧疚的”

    万凌云没有理会母亲,  抬头看向曹旭。“真心求娶不假，可我家中如今正逢多事之秋,  有些话我必须提前说明白。”

    里屋的门轻轻一响，曹英特意拉开一条门缝,  把耳朵贴在门口细听。

    “我家原本家境殷实,  父亲经商颇有所成,  我在幽州官学安心读书。若未发生变故，今日来提亲,  我自然是欢欢喜喜的。可前些日子父亲去北境做生意，在县城中拉了十来个人入股，没成想遇到北境动乱，有人回来报讯说父亲身中三刀,  命悬一线。其他人家也是死的，死伤的伤。如今我们来到赵北村，便是因为在县城待不下去了，那些人进门就抢，已经把家中洗劫一空，却还在追着我们讨债。曹姑娘若嫁了我，将来自然要面对这些不堪，我我会像表哥一样努力挑起这个家，可是可是我不一定能做到表哥那么好。”

    万凌云言辞恳切、声泪俱下，曹旭深深地看着他，神情颇为复杂。这个孩子还算实诚，只是他的母亲着急掩饰的模样透漏了这个婆婆的小心思。家境艰难不可怕，挺一挺总会过去的，可怕的是人心不磊落。

    廉氏心中一团火，只因早晨边野说了万家母亲的态度，原本并不赞成。今日一见孙氏热情夸赞，廉氏有些糊涂了，如今看到万凌云坦诚真相，她肚子里的火便烧了起来。原来是家中糟了难才来求娶我家闺女的，如今低声下气，若改天家中东山再起，是不是要把我闺女踢出家门见丈夫不好意思开口，廉氏就冷着脸说道“嫁女儿是终身大事，我们再考量一下吧。”

    里屋的门吱扭一响，曹英跑了出来，“扑通”一下跪在地上，急急说道“爹、娘，咱们家虽是乡下人家，却也读过圣贤书，懂得做人的道理，岂能做落井下石之事无论贫穷富贵，那都不是咱们家看人的准则呀。”

    曹旭叹了口气“你娘的意思不是因为万家失了富贵，若这话说在前面，咱们也是不在乎的。”

    “可是人家说得也不晚呀，也算诚实守信。”曹英明白，若错过今日，自己与万凌云就再也无缘了。

    女儿的心意昭然若揭，曹旭在众人的目光中，皱着眉头点了下头“好，既然如此，这门亲事就定下吧。”

    万氏和孙氏一喜，赶忙拉起万凌云和曹英，欢欢喜喜地定了亲。互换庚帖之后，孙氏赶忙告辞，生怕走晚了曹家要反悔似的。刚走进院子里，就碰到了风风火火闯进来的边野，阿竹跟在后面一溜小跑。

    万氏瞧见儿子，颇有点小得意“你来得正好，咱们家和亲家如今亲上加亲啦”

    “不行”边野毫不客气地说道。

    万氏脸色一沉“你这混小子，人家都答应了，岂容你说不行”

    阿竹追上来，边野抬手扶住她，急眼了“这是骗婚将来关系怎么处”

    孙氏气呼呼地瞪了边野一眼“什么骗婚呀，家里的情况都说了，并无隐瞒。”

    边野一愣，难以置信地看了一眼跟出来送客的曹家众人。曹旭点头承认“万公子把家中遭难的事情都说了。”

    边野抬手拍上万凌云的肩膀，眼神中有了几分赞赏的神色“没想到，这次你还算有担当。”

    万凌云心情复杂“哥，以后我要学你，就怕学不好。”

    “先不说做得好不好，你能有这个态度就算不错。你们先回家吧，一会儿我再回去。”边野对这桩婚事还是不太放心，想留下再确定一下。

    送走了前来提亲的三人，其余人一起进屋。阿竹着急地抱住廉氏的胳膊“舅母，你们真的答应万家提亲了呀”

    廉氏叹了口气，无奈地看向女儿。“英子，你爹是瞧着你态度坚决才答应的。今后若有多少苦要吃，也是你自己的决定，怨不得旁人，也莫后悔。你看阿竹，选了边野这个好姑爷，我们全家都放心。你呢，就不肯听长辈劝”

    曹英瞪圆双眼，腮帮子一鼓一鼓的。“是，边野好，我知道阿竹嫁了一个好夫婿，我们大家都放心，都高兴。可边野只有一个，你们就非要让我跟阿竹嫁个一模一样的人吗到哪里去找第二个边野将来糯糯谈婚论嫁的时候，也要找一个同边野一模一样的人吗若要这样讲的话，那就只能怪边野太出类拔萃了。”

    边野听了这话老脸一红，着实有些尴尬。若是按这么算，曹英找不到合适的婆家，自己反而要承担一定的责任了。

    曹绵娘赶忙替姑爷打圆场“阿竹的婚事是她舅舅、舅母定的，要说还是大哥和大嫂有眼光，既然大哥觉着万公子不错，那就应该是不错的吧。”

    耿直的阿竹摇了摇母亲的袖子“阿娘，您不知道，方才在婆婆那院儿里，我听见他们谈论这件事了。分明是因为家中遭难，找不到更好的媳妇，才考虑英子的。我觉得英子若这么嫁给他家，就太委屈了。本来我婆婆让我们俩过来，问问咱们家的意思，我们俩根本就没来，直接回客栈了。就想着过一会儿回去回话，就说你们不答应。却没想到我们刚才去的时候扑了个空，他们直接杀了过来。我们这才急急忙忙地追了来，就是想阻止这件事儿的，却没想到你们已经答应了。”

    曹英深深吸了一口气，不想让大家再讨论这件事了。“爹、娘、姑姑，亲事已定，你们就不要想着再悔改了。我知道你们是看我态度坚决才答应的，相当于是我自己选的婆家，将来无论贫穷富贵，顺心还是糟心，都是我应该承受的，我绝不会抱怨。一辈子很长，我只想挑个合心意的人过完后面几十年，不想委屈自己每天面对一个不待见的男人。所以你们说我傻也罢，说我痴也好，总之就这样了。就算万凌云比不上边野一半，我也不后悔。”

    阿竹不死心地劝道“英子你不知道，你还没成亲，体会不到在婆家的难处。我这才成亲不久，就碰上好几件让我为难的事儿了。幸亏有夫君护着，要不然我肯定被婆婆骂好几回了。你一直在娘家随意惯了，哪知道在婆家的苦。”

    曹英伸开双臂，抱了抱阿竹。“阿竹，我知道你是真心疼我，可我已经说了，不管将来有多少苦，我都乐意。你跟边野的婚事，对外人讲是爹娘做的主。可关上门，咱们一家人都知道，其实就是爹娘随了你的心意。是你看上边野，他们才同意你嫁的。而不是他们看上边野，强迫你嫁给他。我也是一样，婚姻大事只有一次选择的机会，我想自己选。”

    曹英一转头进了里屋，不再跟众人讨论此事。阿竹和边野见没有回旋的余地，便也告辞离开。堂屋里只剩了最初的三人在桌边落座，继续最初谈论的话题。

    廉氏忧心女儿将来日子不好过，对丈夫的决定还有稍许异议。“你为什么要答应这个婚事啊哪怕拖几天，咱们再劝劝英子，或许她就能改变主意了。”

    曹旭深深叹了口气，眸光看向妹妹曹绵娘。“当初父亲棒打鸳鸯，让绵娘跟着夏春城远走他乡，他觉得这是对绵娘最好的安排。他以为绵娘远走他乡就不必受人指指点点，也不必再见到那个负心汉，他替绵娘做了主，可结果呢绵娘这些年过得欢喜吗”

    曹绵娘吃惊地睁圆了一双杏眼“大哥，你说什么当年爹爹让我离开是为了我好我一直以为是因为我有辱门风，他才赶我走的。这些年无论受了多少委屈，我一直不敢回家，就是怕玷污爹爹的一世英名。难道他不是恨我不争气，才被气病的吗”

    “恨你不争气是真的，也算恨铁不成钢吧。毕竟当时若没有发生那件事，爹爹便可以在他的得意门生之中，给你挑一个不错的婚配。却没想到你竟但是，爹爹让你远走他乡，绝不仅仅是为了他的脸面，更重要的是为你后半生着想。哪有父母不疼孩子的呢，更何况娘亲去的早，父亲一个人拉扯咱们俩长大，他怎会不疼爱你”

    曹绵娘怔愣片刻，热泪悄然滑落“这些年是我错怪了父亲，我一直以为他把名声、脸面看得比什么都重。宁愿抛弃犯错的女儿，也要维护自己的面子。”

    曹旭语重心长道“因为疼爱，爹娘总想把自己认为最好的给孩子，却不一定是孩子想要的。”