晚饭时分, 佣人推来的小推车在花房前停下。

    达里放下铅笔，洗去手上碳素黑，将推车推进。闻到食物的香味, 无聊养伤中的少女侧坐起来。

    淡黄色大麦粥，一小块全熟牛排, 一份淋了清透酱汁的果蔬沙拉。

    少女搅动大麦粥, 小口小口喝了起来，达里将她的发丝拨到身后, 然后拿起刀叉把牛排切成方方小小的一块。

    自从上次饿晕加热晕, 达里对投喂少女上了心。她进食时很认真，眼里只有食物，腮帮子一鼓一鼓，慢条斯理地咀嚼, 看得人跟着胃口大开。

    待女孩吃完, 青年去了餐厅, 南希不在，管家说她生气不肯用餐。

    达里叹气, 独自坐在餐厅，这时有佣人带了一封信来。看清信封的标志和火漆蜡上的图案, 他饭也顾不上吃，快步走到书房用裁纸刀把信封裁开。

    一封画廊经理人送来的信。

    信里写达里一周前寄卖的两幅画被来自塞尔的斯的伯爵大人收购。

    伯爵大人不喜古画，爱好收集当代不出名年轻画家的作品，按照他的意思，他喜欢新鲜稚嫩的笔触, 没有泛黄的画布和鲜活的颜料，这让他感到年轻的气息。

    信末，画廊经理人代伯爵大人询问达里是否有最近三个月的新作, 他卖出的那两幅画是二三年前的，伯爵大人不是十分满意，但是勉强买下了。

    如果有，收购价不会比那两幅少，前提是达里要亲自带着画和伯爵大人见面。伯爵大人喜欢接触年轻人。

    信封里还有一个附件，是银行账户的流水，画廊往达里的个人账户转入一千金币，随时可以取出。

    一千金币，对于富商卡维尔家族来说不多，对于青年达里来说却是一笔巨款，青年的眼里冒出光亮。

    然而一千金币，杯水车薪。

    最初的激动过后，冰冷的数据叫他冷静下来。不说宅邸的维护费、佣人薪酬和各种日常开销，南希预定的项链的尾款还有百分之七十未付。

    蔚蓝如海的眼眸落在信中“新作”二字上。

    翌日，达里带着两幅包裹严实的画登上四轮出粗马车，马车内部用红色布料做帘，以流苏装饰。

    流苏一路摇晃，到了画廊，暗红色西装的经理人笑眯眯地帮达里把画框抱下。

    “伯爵大人在贵宾室等你，他对年轻的艺术家很宽容，好好把握这次机会。”

    金发青年沉闷地应了一声，脸上不见喜悦。

    上了楼梯，走过灰色瓷砖铺成的走廊，身形纤长的青年抱着自己的两幅作品，指节弯曲，艰难地敲击贵宾室刻满雕饰的金色大门。

    门应声而开，室内安静昏暗，壁炉燃烧的“哔啵”声清晰可闻。一股许久没有通风的味道扑面而来。

    “伯爵大人，在下达里卡维尔。”

    “请进。”一道从室内最深处传来，声音不大，却异常清晰。

    达里抿唇，绷成一条嘴角向上的曲线，让人以为他在微笑。踏进大门，青年走到室内唯一明亮的壁炉附近，将画放在桌上。

    壁炉边有一把雕花靠椅，椅背绸缎上绣着繁杂的花纹，坐垫是深红色的。

    天气转暖之后，很少人用壁炉。

    达里以为伯爵大人在内室换衣服，没有出声打扰。他盯着壁炉发呆，火光照亮他郁郁寡欢的俊美脸庞。

    果木在燃烧中升腾清香，没有呛鼻异味，木柴之中，不和谐的金属框架被氧化成黑色，达里觉得眼熟，正要定睛去看，身后忽然传来声音。

    “劝你不要仔细看，免得伤心。”年轻男人的声音近在耳畔。

    达里蓦地转身，身后空着的雕花背椅上坐了一个人，银发倾泻，一手支着下巴，皮肤映上火光的橘色，暗棕色眼眸似笑非笑盯着他。

    这么近的距离，达里都没发现他什么时候坐上椅子的。

    “您是”

    “兰斯洛特德。所以，现在可以看看你的画了吗”银发男人露出漫不经心的微笑，鲜红的唇往两边裂开。

    他穿了一件白色衬衫，领口开到胸膛，露出一大片肌肤，头微微偏，锁骨突出，袖口呈花式褶皱别在手腕处。身侧，是跳跃的火光和厚重的天鹅绒窗户。

    达里走到桌子边，抱起画框，“抱歉，伯爵大人，您比我想象中要年轻。恕我突然改变主意。”

    兰斯洛特德懒洋洋地靠在椅背上，明明是坐着，却给人睥睨之感，“让我看你的画，卡维尔先生，我猜你需要大笔金币为自己的错误买单。”

    “你怎么知道”达里脚步一顿，转身。

    “没有我不知道的。”年轻的伯爵端着一杯红酒，轻轻摇晃，鲜红薄唇轻点杯沿，笑容没有贵族身上应有的典雅，“去年的新酒，我喜欢新东西。”

    达里皱眉，眼前的人给他诡异的感觉，他理智想逃离，可脚却黏在地上动不了。

    鲜亮液体在空中划过一道弧线，酒水刺啦一声浇在壁炉镗中。火焰摇曳了一下，渐渐微弱下去，很快又卷土重来，火势比之前还大。

    年轻的伯爵探身，赤手从壁炉中抽出一个细长果木，火焰舔舐他的手掌，他看上去毫无惧意。

    达里发现他的手上戴着一串镶满红宝石的手镯，奇异的色泽如同漩涡，将他的心神吸进去。他赶紧摇了摇头。

    年轻伯爵把玩着抖落灰烬的果木，顶端还有一小簇火苗。

    沾了碳灰的手轻轻一抖，那小火苗被甩到空中，落到达里抱着的画上，迅速点燃了画框外面的易燃保护层，火势从一个小黑点开始扩散。

    金发青年难得咒骂一声，赶紧从火势没有蔓延到的地方撕包装纸，他动作间，银发伯爵发出愉快轻笑，如同爱上玩火的皮孩子，故技重施，将另一幅也点着了。

    达里急得满头是汗，终于将两幅心血解救出来。地毯的短绒绒也糟了殃，他用坚硬的皮鞋底去踩火苗，饶是好脾气的他也不禁口吐芬芳。

    业余画家的两幅心血瘫在地上，庄重的红色背景和浓郁的绿色背景形成鲜明反差。

    两幅画中，少女的姿势一模一样。纤细双腿并拢侧坐，黑色长发盖住背部，一手撑着地，一手向前伸向空中。纯真冰冷的神情同火光一起映入伯爵眼中。

    兰斯洛特红棕色眼眸亮起野兽般的幽光，明明灭灭。

    红色背景的画，是一个庄严的大剧院，金色大吊顶下，红色幕布紧紧闭合。

    戏剧或许没有开场，演员们在后台做着最后紧张的准备，或许是演出告一段落，马上要进行下一出的表演。或许，已经闭幕。

    画中少女身穿薄纱仙子裙，头上戴着鲜花花环，美好的胴体若隐若现，粉嫩的茱萸紧贴薄纱布料。

    她半卧半坐于舞台最边缘最靠近观众的角落，上身前探，眼眸微阖，纤纤素手伸向紧闭的幕布，身姿扭成渴望回归的姿态，神情却依旧如同仙子一般冷情。

    她是剧团里的新人演员，负责出演不起眼的小角色。可是今天，她犯了错，没有及时回到幕后，被困在空荡庄肃的舞台上。

    画面最下方，也就是离观画者最近的地方，有一排西装革履的贵族绅士，男人们只露出疏理得一丝不苟的后脑勺。

    即使没有画出他们的面庞，也能想象出他们仿佛在用刻薄、幸灾乐祸的眼神欣赏少女的无助。

    黑暗的角落中，出现一双手，那双丑陋扭曲、布满疤痕的双手正在渐渐靠近少女，做出捉捕的手势。

    无论是画中的贵族绅士，少女，还是观画者，都明白接下来发生的事。

    少女再也回不去厚重的红色幕布后面，即将被人永远地抱走。

    兰斯洛特兴味地啧了一声。

    少女的另一个故事发生在原始梦幻的丛林中。

    密林中蜿蜒一条清澈河溪，阳光透过叶缝照亮水里沾满绿苔的石子。

    水面倒映她娇花般的面孔、洁白的天鹅颈、精致匀称的锁骨，发丝如瀑布般，一部分垂到水里，在水面上蜿蜒出图案。

    少女如同水中仙子，凝视水里的自己。一只蓝颈腹部褐色的小圆鸟在河溪另一边的树枝上好奇地俯视少女。溶溶日光，少女，小鸟，一派纯稚。

    少女是赤裸的，画面前方斜生着的细长绿叶挡住了重要部位。

    可密林是她的保护者也是摧残者。

    右下角的杂草丛中，透过隐蔽不能轻易被观察到的杂草空隙，少女的玉足被潮湿可怖的藤蔓绞紧，任她上身如何挣扎，也挣不开粗壮藤蔓的束缚。

    蓝颈褐腹小圆鸟不能看到这阴暗一幕，它的小黑豆眼还依旧期盼地瞅着她，期待她跨过河溪和自己一同玩耍。

    也许它等不了多久，见少女迟迟不站起来，便失去耐心在同伴的催促下飞进密林，留下她独自一人面对阴暗。

    冷白长指抚摸少女的脸颊，兰斯洛特轻呵一声，尖锐的指甲穿过画布，刺破少女柔软的胸膛。

    达里扑完火，转眼看到这一幕，怒吼，“你做什么”

    银发伯爵嘶一声，偏了偏脑袋，“小声一点，卡维尔先生。”

    达里被他满不在乎地神态气到，觉得今天来这里是个愚蠢不能再愚蠢的行为。

    他的新画只有这两幅，百般纠结才决定带过来，也是他绘画以来最满意的作品。

    “若是没有丑陋，美也就失去了意义。若是没有腐朽，鲜活也没有意义。若是没有束缚，自由也失去了意义。”

    银发伯爵指尖轻点少女被藤蔓缠住的玉雪双足。

    作者有话要说　　惊喜二更。