日向大宅前，几名穿着和服的男子静静矗立在门前。
走在雏田身旁的宁次远远望见这一幕，沉默着后退了几步，亦步亦趋的跟在短发女孩身后。
注意到自己儿子小动作的日向日差神情禁不住暗淡了数分。
藏在袖内的手用力握紧，他的孩子明明比宗家的任何一人天赋都要强大，却由于出身分家的缘故，只能沦为宗家的陪衬，无法反抗。
日向分家说好听点是宗家的守护者，其实就是奴仆而已。
因为笼中鸟的存在，宗家对分家有绝对的掌控权，生死予夺。
凝视着缓缓接近，走在宁次前半个身位，步伐略透出些许怯懦的小女孩，不自觉间，积压在心底的恶意渗出一分。
为什么宗家这一代的长女，会是这样
一位天赋与才情均远逊于宁次，普通到不能再普通的女孩。
宁次明明天赋绝佳，简直能媲美祖上的那位，却一辈子只能当这种普通女孩的仆从，关键时刻甚至要牺牲自己
他，不甘心
“有杀意”
站在最前方的日向日足神色骤然一变，垂眸扫向后方。
单手在身前结出一个印，日向日差护额下的笼中鸟咒印显出淡淡荧光。
“啊”
剧烈的疼痛令日差面目狰狞，几欲跪倒在地。
一旁的宗家成员嘴角流露出高高在上的淡漠笑意，分家们则是满脸的兔死狐悲之感，敢怒不敢言。
“看在我女儿马上回来的份上，我心情还算不错。
这次饶你一回，赶紧站好，日差
别忘了你们分家的宿命”
耳旁传来哥哥听不出任何起伏的话语，日差强忍着脑袋几乎要炸开的疼痛感，低声应道“万分抱歉，家主大人。”
本来面上还带有几分笑意的宁次，笑容渐渐收敛。
这一切，都被他看在了眼里。
走在前方的雏田似是察觉了什么，抿了抿嘴，来到日向家众人近前，恭敬得垂下了头。
“我回来了，父亲大人。”
“嗯。”
日向日足只是平静的点了点头，并无过多其他反应。
近期女儿的柔拳进展实在太慢，他摆不出任何好脸色。
回想起一路上其他家庭其乐融融的模样，小雏田动作愈发局促了几分，生怕自己哪一点没做好，又要引来父亲无情的训斥。
“宁次，你在犹豫什么
难道在等待长辈给你打招呼么”
思绪依旧沉浸在自己父亲被族长教育也不敢有半点反驳的卑微模样，陡然听到上方传来的话，强行中断脑中所想。
责问自己的，是一位面带倨傲的青年。
他认识这个人，日向漱平，宗家一位族老的后辈。
据说再过一段时间，就可以参加晋升特别上忍的考核，算得上是青年一辈的优秀人物。
不知为何，对他的态度一向不怎么友好，喜欢以大他一辈的身份进行说教。
“很抱歉，日足大人，族老大人，父亲大人，漱平大人”
上前几步，宁次不卑不亢得依次问好。
打量了几眼表面恭敬的男孩，日向漱平眼底的嫉妒愈发浓郁了几分。
日向一族近年来最为浓郁的血脉、最为强大的天赋，为何会出现在一名小小的分家成员上，他无法理解。
同样的年纪，他当年必然会被眼前的这个男孩轻松吊打。
四下扫视了数眼，他轻轻咳嗽了几声，挺了挺胸，脸上流露出一分发自心底的高傲。
“为什么要把我的名字放在一名分家成员的后面
这是何等无理的行为”
“”
没想到对方居然会因为这个理由而对自己发难，宁次气得浑身发抖，咬紧牙关，他想要据理力争。
“父亲大人他他是上忍”
最高的忍者阶级就是上忍，哪怕父亲属于分家，但
脸上浮现忍俊不禁的神色，没过多久，仿佛再也按捺不住一样，日向漱平不再忍耐，笑声回荡在大宅前。
“上忍噗哈哈哈哈”
所有听到这样笑声的分家成员，都不由自主得握紧了双拳，但一想到头上的笼中鸟，再次满脸无奈的松开。
“上忍怎么了”
向前走出几步，日向漱平用手指戳了戳宁次缠绕着绷带的额头。
“即使挡住，也是没有用的，用生命保护宗家，这就是你们分家的宿命。
没有人可以违背”
虽然没有完全表明他的意思，但周围没有人看不出来。
“分家上忍哪怕分家的人成为了火”
“住嘴，漱平”
日向日足突然出声呵斥。
“慎言”
恍若一盆冷水从头上浇下，日向漱平脸上的傲然之意收敛了许多。
“今天就到这好了。”
回望周围一圈，朝着众位日向一族族人点点头，日向日足牵住雏田的小手，转身朝自家宅邸内走去。
直到此时，日向日差头疼欲裂的感觉才缓解了不少，拭去额头的冷汗，不发一言，默默领着宁次离开。
一路上，父子两人似乎各种有着不同的心事，没有一人率先开口。
回到家门前，两人在玄关坐下，宁次无心换下足具，目光垂视地面，轻声开口。
“父亲大人，难道我们分家一辈子就只能接受这样的宿命吗”
“为了防止我日向一族的血迹流落在外，所以历代才采取笼中鸟这样的形式来保护。”
干干巴巴得重复了一遍刻上笼中鸟的缘由，他也不知该如何回复儿子的这个问题。
从一开始满心欢喜的想要保护雏田大人，到现在内心带上了些许抗拒，这些他这个作为父亲的，全都看在眼里。
“我不明白
家族里不是说，宇智波一族不是比我们还弱上一些么，为什么他们不采取这种方法保护写轮眼不至于流落在外”
一句灵魂拷问令日向日差一时不知该如何回答，玄关处坐着的两人再度陷入了长久得沉默之中。
“什么分家的宿命，我不理解，为什么一个人从出生开始，就要套上这种所谓的枷锁。”
捏紧了自己的小拳头，日向宁次眼角的青筋一根又一根浮现。
“宁次，你是我们日向一族这么多年以来，最有天赋的一个”
日差语气中透出深深的骄傲，每一次听到自己孩子在忍者学校的进步，他都不会有任何嫉妒，只会由衷的为宁次感到高兴，引以为傲。
这是不参杂任何利益，最为纯粹的父爱。
“所以”
原本应该教导宁次一辈子以保护雏田大小姐的话语到了嘴边，又被他咽回肚中。
“所以我希望你能够能够变得足够强大，为自己而活一次，或许，日向一族最有天赋的你，能够找到打破宿命的办法，也说不定”
堪称大逆不道的话语从这位分家家主口中说出，若是让日足大人听见，怕是少说也要先来上十遍笼中鸟咒。
“父亲大人”
宁次一脸的难以置信，完全没想到一直在给他灌输应该保护雏田大小姐，以宗家为重的父亲，竟然会说出这样一番话语。
深沉的关爱神色深深烙在眼底，日向日差粗糙的大手轻轻抚上宁次脸颊。
“我是日向一族的族人但我也是你的父亲，宁次。
我永远会爱着你。”
父亲的话语盘旋在耳边，宁次懵懵懂懂的，也不知道自己是怎样离开的那里，只是机械性地坐着其他的事情。
这些话语，对于他这个今年不过七岁的小孩子来说，冲击力着实有些大。
就这样，过去了三天，宁次虽然表面上看去和往常一样，可实际上每天都是浑浑噩噩的，颇有些心神不宁。
“真正的强大挣脱枷锁”
不自觉得喃喃出声，坐在边上的包子头女生疑惑得看了过来。
“宁次，你在嘀嘀咕咕得说些什么，我怎么听不清”
天天目光落在身旁的这位日向一族天才，年级第一身上。
从和小李对练平手那天结束后，第二天宁次来到学校时老是给人一种心不在焉的感觉，她一开始也没当回事，可是到现在都过去三天了，还是如此，着实有些奇怪。
仿佛是她的话语有了作用，宁次双眸恢复了一些焦距，侧头朝她友善的一笑。
“我没事，请不用为我担心，天天。”
语气和平时完全不一样，几乎听不出往常那种天才的高冷，天天愈发肯定了宁次绝对有问题，有事压在心底。
“宁次，当敌人用傀儡将你包围，无法逃脱时，应该如何应对”
讲台上黑田教师的提问声突然传来，宁次下意识得站了起来。
“无法逃脱避无可避”
“没错，傀儡已经将你包围，没有任何逃脱的可能。”黑田教师端着教材在讲台上踱步的动作慢慢停了下来，静静等待他的回答。
“冷静观察对方傀儡的动向，通过查克拉丝线寻找到敌方傀儡师的所在”
“为什么不先丢出烟雾弹扰乱对方视线”
又是一句询问打断了他的话语。
“在处于被包围的状态下，任何轻举妄动都可能导致敌人疯狂的攻击，如果没有强大的实力，强行在这种状态下丢出烟雾弹，只会导致”
每多回答一个字，宁次的眼神便仿佛亮上了一分。
没错，他正是因为实力不足，才无法摆脱宿命，当日向漱平说出火这个字时，日足大人却立刻阻止了他。
他知道火之后的那个字是什么。
那可以称之为木叶的象征。
火影。
是不是在足够强大到成为火影后，他就能摆脱宿命，摆脱笼中鸟的存在
他不清楚，但他知道，至少从现在开始，他有了一个目标。
变强
他想要变得更强
至于变强的方法
他也只知道每天磨炼柔拳，提炼查克拉
对了
脑海中浮现一道粗眉毛身影。
李曾经说过，他也也说不清楚什么样算得上是真正的强大，或许有一位凛老师会知道。
“凛老师”
这个名字再度浮现在了宁次心头。
“回答的不错，宁次，坐下吧。”黑田教师挥了挥手，示意起立的男孩坐回座位。
“是，黑田教师”
有力的回应在教室内响起，吓了他一跳。
重新坐下的日向宁次坐姿端正，眼中似有精芒闪烁，再也看不到半分此前的浑噩模样。
他，已经找到了自己未来的追求，并愿意为之付出努力
第一步，先去认识一下李口中的那位凛老师。
不管是否真的有用，反正去见识一下。
即使对他帮助不大，也耽误不了多少时间。
任何一个变强的契机，他都不会放过
放学的铃声一响，等黑田教师宣布解散后，宁次转过身，目光落在角落处默默收拾背包的李洛克身上。
由于吊车尾的缘故，他在班级也没有交到几个朋友，一直是孤身一人行动。
但有些奇怪的是，原本去年还能见到对方默默离校的背影，从这学期开始，他却没有见到过一次对方离开学校大门的身影。
哪怕多留一段时间的值日当天，也没有。
说明对方离开学校的时间，可能比自己还晚许多。
“凛老师老师这个称呼，说明应该是忍者学校内的教师，再加上李洛克放学后在学校内会多停留一段时间”
越是想，宁次就越觉得自己猜测越正确。
“可能有忍者学校的教师，也就是那位凛老师，晚上在给李偷偷开小灶”
一层一层的分析，抽茧拨丝，宁次莫名感到了一丝发现他人秘密的小快感。
“今天不是我值日，那，我先离开了。”
朝身旁几位关系还不错的同学点点头，他拎起自己的小包，率先走出教室。
这两天族长大人看他的情绪有些不对劲，安排了另一位高年级的日向分家成员护送雏田大小姐，倒也算是帮了他一点小忙。
走出教室没多远，他拐到另一边的过道上，默默等待了起来。
没多久，他就听到了略显沉重的脚步声。
“李洛克出来了”宁次心中万分肯定。
不知道为什么，他发现李洛克的脚步比其他同学都沉重了许多，仿佛有重物压在他的脚上一样。
发动白眼透过墙体观察，他确认李洛克离去的方向以后，轻手轻脚得跟了上去。