001 国王的葬礼

    高塔上的钟声连绵不绝的响了21次。

    午后的阳光下，一群灰不溜秋的鸟飞过了王都上空。

    地面上，人群三三两两、稀稀拉拉地顺着一个方向前进，他们身上的衣服是普通小商贩们的样子整洁，没有什么补丁，但也没有累赘的装饰品。

    偶尔有衣服破烂、躯干瘦小到只剩下薄皮贴着一层骨架的小孩子在街边上窜过去，手脚并用，像是在躲避老爷们的目光，其实手心里的是悄悄藏起来的袖扣。

    这枚袖扣掉落在了街道和房屋的交界处，刚好卡在不太平整的石头路面边上。

    小孩的眼睛大得惊人，她早就警觉地观察过了，扣子是老爷们前往王宫的路上无意中遗留下来的，没有花纹，没有宝石，甚至不是银子制作的，所以相当好出手，至少能值两个黑面包的晚餐

    下午是小商人们和王城里的普通居民表达对国王哀思的时刻，王室允许他们稍微走近一些王宫，脱帽致礼，或者搀扶着哭泣。

    但是善于精打细算的人们，一定不会落下任何值钱的东西，只有上午的老爷们才会

    老爷们华丽的马车上有时候会掉下来几根金色的穗子，或者有仁慈的夫人会扔几个铜戒指出来。

    等到大人们把上午的地面“仔细收拾”过一遍之后，剩下的“残羹剩饭”才轮到小乞儿们一寸一寸的扒拉。

    今天，所有人都会有收获。

    因为，这是国王的葬礼。

    无论是外城、内城的人，都无言地往王宫的方向挪了几步。

    手握“重金”扣子，不能在人多眼杂的地方停留太久，小乞儿火速跑进巷子里，一路向西。

    在外城和内城的交界处，有大片大片的房屋，可以远远看到王宫的外墙。虽然比不上内城整洁，但又比外城低矮破旧的的民居好一点。

    这里是普通人的居所，有商贩们，有混得不好的、负担不起内城昂贵的房租、只能选择更便宜的居所的老职员，也有房子被便宜转让掉、所以不得不移居外城的人，还有出卖身体为生、但还能负担得起表面上体面的男男女女。

    鱼龙混杂。

    其中一栋半新不旧的房屋里有一场秘密的会面，有人拿手杖把二楼的地板戳得砰砰作响。

    小乞儿经过的时候，只是无意动了动耳朵，想着“哪家租客那么有毛病，楼下邻居怎么还不上去打他一顿”，片刻不停地埋头跑。

    一楼的守卫瞥了一眼跑过去的小身影，耷拉下了眼皮，没有追出去。这样的小乞儿见多了，只要不扒着窗户想偷听些什么卖出去，他也不想费那个力气去捉人。

    “破坏国王的葬礼这是叛国罪”一个声音响起，压低了声线，满是怒意。

    “得了吧，我亲爱的总管王宫现在已经乱了”

    “我之前就说过，要做什么，必须等国王陛下下葬以后”

    “晚了礼仪官们已经把藏着宝剑的手杖带进去了，他们不会按惯例把自己的旧手杖折断、给老国王陪葬的。”

    “你你们”一声长叹，“来参加仪式的有三个国王、两个王后、五个王储、十一位大公新任的乔治八世还是王储的舅舅还有前王后的侄子费迪南德大公，是你们要怎么收场”

    一声嬉笑过后，有人回答道，“我们改了仪式。”

    “对了，多谢你的手杖，亲爱的总管。”

    离开房间的人少了一个，倒在地上的人睁着眼睛，额角不停地留下血液，但实际上，导致他死亡的并不是这个伤口，因为血液很快就凝固了。

    王宫总管那根装饰特殊的手杖被人拿走了，拿走它的人从头到尾没有摘下过洁白的手套。

    手杖最终出现在了一个小贵族的马车里，成为了某项罪名的证物。

    不远处的内城中央，王宫被放了一把火。

    水系的魔法师努力保持着正殿的不被侵袭，因为那是老国王最后的颜面，同时，前来参加典礼的大贵族们的安全也在他们手里。

    就是室内越来越热，温度越来越高，不少彬彬有礼的人不得不解开了代表身份的花式领结、脱下了用来束缚自己啤酒肚的马甲。

    王宫守卫们乱糟糟地在各处灭火，幸好不是最干燥的天气，宫内的水储备还够。

    但，并不是所有地方都能被照顾到。

    东北角的宫殿已经塌了一半，一个瘦弱的男孩被压在了下面，不省人事。

    突然间，男孩消失了，灰烬和石块落下来，勾勒出一个小熊的形状，只是背部有不自然的凹陷。

    不知过了多久，在乔尔感觉周围一片黑暗、自己几乎动不了的时候，乱哄哄的声音出现在了东北角。

    “这里，这里我看到他的头了，找到小王子了”

    “万幸万幸德万斯护佑tuitui天空女神保佑”

    “天空女神保佑小王子刚好被压在一个三角支撑的空间下面，难怪还有呼吸”有人把手悄悄伸到鼻子下面，发现还有微弱的气息。

    “叫人拿担架过来小王子的背上有重伤”

    于是，有一个气流轻轻把人托住，放上了担架。

    乔尔松了口气，放任自己进入黑甜乡。

    他就说嘛，见义勇为的结果应该不会那么糟糕。

    三日后。

    新任的国王陛下看望了受重伤的弟弟，赢得一圈“仁慈”的赞美。

    之后，几辆一看就很有钱的豪华马车驶出了王宫的外墙。

    乔尔趴在马车里，无聊地数着手上指纹的圈数之前背上的伤势相当严重，他最好养伤的姿势就是趴着。

    他想，应该算是活下来了吧

    从宫廷政变里，也从王宫火灾里。

    现在的身体也叫乔尔，只不过，原来的他有个关系很好的姐姐，现在的他确有八个陌生的哥哥

    不，现在只剩下一个了。

    老二，前任王储最年长的弟弟，现任国王。

    国王陛下一不留神、差点把兄弟们杀了个干净，回过神来，发现还有个重伤在身、被医生断定不可能有子嗣的最小的弟弟，于是大发慈悲，允许这个早年丧母的弟弟去封地“养伤”。

    虽然乔尔弟弟的封地路途遥远，但据说“山清水秀，气候温和”。

    被人搬出被窝、放到地面上、趴着进行“谢恩”的时候，乔尔感受到了二哥并未隐藏的恶意。

    或许，国王周边都是他亲密的下属，他根本没有掩饰自己的意思。

    在乔尔看不到的地方，也有人在议论。

    “艾尔，小王子还能活多久能到封地吗”

    “至少，刚出王城的时候，他不会死”怎么也得走过一半的路。

    马车上，乔尔也在想同样的问题。

    拉扯了一下手边的衣角，“阿尔德林，我还能活多久”

    新任乔西亚大公的语气恹恹的，面色苍白，嘴唇是淡粉色水洗了很多次之后的颜色。

    他身形纤细，趴在厚厚的被子上，任由棕色的头发散落在一边的脸颊上。

    “您会活很久，我的小王子。”

    回答的人有着墨绿色的头发和同样色系的眼睛，看人的时候明明古井无波，不对视的时候却能感受到明显的温度，高高的个子和倒三角的身材占据了马车里大部分的空余空间，也让人一伸手就能抓住衣角。

    “能换个答案么”乔尔撇嘴。

    一小时以前，马车准备出发了，东北角宫殿里的老仆人突然打开马车禀告乔尔，说，国王陛下派遣了一位特别的护卫队长，他将跟随车队一起前往领地。

    一同出发的女仆们交头接耳，私下发出惊叹，为了走路方面，女仆们没有穿围裙，比在王宫中埋头干活的时候多了些活力。

    露西振振有词，说那一定不是普通人，看起来是护卫队长，实际上应该是发号施令的人。

    安妮掐了她一下，以免对方继续露出不合适的表情，管家看到了会有惩罚，然后追问“理由呢他只穿了普通的骑士装束”

    露西说，“我刚刚看到了，他的剑柄是金色的，还有宝石普通护卫不可能在剑上镶嵌宝石”

    安妮点点头，的确，作为上层女仆，她们轮班空闲的时候会偷偷摸摸去看校场上初级骑士们的训练，挤在那个大家心知肚明的角落里，彼此挤眉弄眼，交流哪一个身材最好，哪一个装束最华丽。

    初级和中级的骑士们，哪怕把剑柄擦得再亮，颜色也是银色，而不会是金色

    “而且，他长得英俊，还强壮一点都不粗糙”

    不仅队伍里的女仆们这么想，随从们也有想法，介于乔西亚大公的状态不佳，绝大多数时间都得躺着，他们认为，国王任命一个实权的护卫队长非常合理，说不定，是国王的私生子呢

    哪有护卫或骑士会那么精细地打理自己的外表

    当然，现任国王想要一个那么大的私生子，恐怕需要在儿童时期就得被喊“父亲”这些细枝末节，随从们通常会下意识地忽略。

    事实上，会跟随乔西亚大公出发去往东部封地的人并没有多少见识，有实力有人脉有想法的人早就站在了国王那边，因为，“跟着说不准什么时候就病死的乔西亚大公我才不进火坑呢”“那么远的路，遇到野兽和强盗怎么办我可不能一拳打死一头狼”

    阿尔德林到场的时候，已经过了车队理应出发的时间了。

    现场乱哄哄的一团糟，新上任的大管家明显压不住场子因为他不过是某个小花园的园丁，皇后的贴身女仆看上了他的位子，于是把他踢了下来，园丁的活儿随手给了身体强壮的情人，送花或者爬露台，各种意义上的方便。

    阿尔德林环视一周，给了下马威，等车队开始有序地离开王宫大门了，他便上了马车，探望还在养伤的大公。

    “我是阿尔德林，”英俊的护卫队长自我介绍到，“或者，你可以称呼我为舅舅。”