黛玉恍恍惚惚想着昭武王穆矜，想着魂游时去过的迷津，想着那一团天生恶种的黑雾，反而黑甜一觉，直至天亮。

    紫鹃服侍着黛玉洗漱装扮，“姑娘昨日歇了午觉，睡醒后，好似精神也好了，胃口也好了，昨晚上睡得也好了，真是阿弥陀佛。”

    黛玉坐在梳妆台前，揽镜自照。

    粉黛不施，黑发雪肤，自有一段天然的风流态度。

    又见自己面上浮着刚睡醒的慵懒红晕，心下也纳罕，怎么重活一遭，筋力好似强健不少，也并无从前夏日厌世恹恹之感。

    鸳鸯打帘子进来，“给林姑娘请安，有贵客临门，请林姑娘去做客。”

    黛玉奇道，素日跑腿这类的事情，贾母房中从不劳动鸳鸯，不知今日竟是如何的要紧事，“不知是哪家的贵客”

    鸳鸯抿嘴一笑，“是镇国公家的诰命，来请林姑娘去府里做客。”

    黛玉自觉和镇国公诰命从无交集，兴许前世随王夫人往王家宴会之时打过照面，如今也已记不分明了。

    黛玉拿话试探，“那我现在前去前厅拜会还是和姐妹们一道”

    鸳鸯笑了笑，“这事也奇，镇国公诰命亲来，只请林姑娘一个。想来是镇国公和姑老爷有旧交，也未可知。”

    又怕黛玉不清楚轻重，补道，“从前听老太太说过，镇国公府里人丁不盛，现在府里只有老镇国公的嫡孙牛继宗现袭了一等伯，还是昭武王的表兄。前一阵子，镇国公府诰命李夫人产子，咱们府上的太太也亲临观礼。他家和昭武王府，和咱们家都是极好的。”

    这原是贾府说法。

    八公虽降等袭爵，可称呼起来，仍按祖上旧时爵位。

    黛玉道，“我是现在随了姐姐去，还是再梳洗一下”

    鸳鸯道，“来之前，镇国公诰命嘱咐了，令姑娘不必着急，要梳妆也好，要用食也罢，切莫拘束了。李夫人就坐在前厅同老太太和太太说会话，并不着急的。”

    黛玉强笑了一下，对镜略略装饰，心里却是千军万马了。

    她顾不上寻思鸳鸯是不是有意话里话外指称，镇国公府虽单请了自己，却是自己沾了荣府的光彩。

    也顾不上想鸳鸯是随口一说，还是受了贾母授意。

    另一种想头攫住了她。

    她又不是前世的十四岁女孩。

    李夫人既前些日子产子，想来镇国公府牛继宗兴许年岁不大。

    李夫人又上门独独请她，实在令她难以不害怕。

    只是，镇国公府安敢存这种想头，以盐政之女、列侯之后为妾

    可是，又焉知贾府做不出来这等事

    前生的迎春，不也是教亲父贾赦卖给了孙绍祖。

    贾母不理会，王夫人也只是慨叹一番罢了。

    宫中娘娘下月省亲，林家的家财想来少说也有一半花在了省亲别墅里。

    兴许就是贾府怕自己索要林家产业，所以要打发了自己，也好安心地把林家家财吞吃入腹。

    她自己既有重生，既有变数，焉知贾家其他人没有

    林黛玉本就是个心细如发的性子，随着鸳鸯去前厅的路上，便是忧思忡忡。

    刚一进门，便见贾母与王夫人及一位二十余岁的夫人吃茶叙话。

    再见贾母，黛玉几要落泪，一时竟也顾不上镇国公府为何请她之类的心思。

    黛玉低头，忍泪，拜了一拜。

    贾母端详着黛玉，道，“好端端的，怎么红了眼眶，可是宝玉言语冲撞你了，我教他老子教训他去。”

    王夫人道，“宝玉一时口里疯疯傻傻，一时没了正形，姑娘休理他。”

    黛玉道，“原不干二表哥的事情。我刚才过来，被风吹迷了眼，使手帕子揉了两下。”

    那一陌生丽人迎上，上头穿着镂金百花袄，下头系了条大红洋缎裙，自是一番管家奶奶作派，与闺阁女子不同。

    这人上前，携了黛玉手，笑道，“可算见到林姑娘了，好一个天仙般的人物。老太太，你说，这世间可还找得出第二个”

    贾母笑道，“小孩子家家，可当不起夫人夸赞。”

    黛玉陪笑见礼，心知这是李夫人。

    看着颇有些凤姐的品格，只是倒没凤姐那般唱念做打俱全。

    李夫人笑，“这般的好模样，这通身的气派，不愧是姑苏林家的孩子。林姑娘，我家老爷同林老爷原有些旧。听闻去岁林老爷没了，我们也替姑娘伤心。可恨我之前身子不便，不能亲来探视。今儿特意上门来请姑娘，姑娘勿怪。”

    黛玉记着方才鸳鸯提到了前阵子李夫人产子，与父亲丧事、东府蓉大奶奶丧事不差几月。

    黛玉道，“还未恭贺夫人之喜。”

    李夫人道，“多谢林姑娘。”

    又笑道，“老太太，我且领着林姑娘家去了，住几日便还。林姑娘也不必再带丫鬟了。我府里东西都完备，我亲自伺候林姑娘。”

    贾母笑道，“在府里憋着也没甚趣味，林丫头，你去镇国公家住几天。她家的厨子糟得上好的鹅掌鸭信。”

    一时作别，上车。

    黛玉同李夫人共乘了一辆翠盖珠缨八宝车。

    在车上，李夫人又共黛玉寒暄问候，言辞妥帖。

    黛玉心中寻思，按四王八公的辈分来算，宁国公贾演、荣国公贾源同镇国公牛清兄弟相称。

    如此算来，牛继宗并其妻李氏当与母亲贾敏同辈。

    纵然李夫人看着不过二十多岁，也是长辈，何以待自己如此谦和妥帖，几有平辈论交的意思。

    一时，车驶出宁荣街，到了镇国公府邸。

    一下车，黛玉唬了一跳镇国公府竟开了正门，上头悬着“敕造镇国府”的匾额。

    按规矩，正门素日不开。

    宁荣二府的正门便没开过几次，除了降旨接旨、迎接贵客诰命，似只有王熙凤去宁国府理事时开了一回。

    就连黛玉昔年入贾府，也只被人抬着走了西角门。

    李夫人恍然似不觉，引着黛玉便进正门。

    黛玉推辞不迭。

    李夫人笑道，“姑娘这般人物，若去走角门，岂不是唐突了镇国公府的规矩便非要引姑娘走正门，姑娘有何担待不起的客随主便也就是了。”

    黛玉推辞不成，只好随着进去。

    回想昔年入贾府，入角门虽是规矩，可自己却是生怕行差踏错，让人耻笑了林家。

    谁知处处小心，习惯一一改过，还是教一群婆子丫头嚼来嚼去，无非是瞧她无枝可依罢了。

    林黛玉不愿自轻，奈何旁人以此轻她。

    李夫人引着林黛玉进门，复又上轿。

    自有几个府内行走的小厮抬轿，七转八转，方才停下。

    黛玉随着李夫人在垂花门下轿，过游廊，过穿堂，绕插屏，方进了正房大厅。

    想来因着同时敕造，镇国府与荣国府格局布置颇为相似，都是一般的雕梁画栋，精丽敞阔，层轩广庭，一副公府门第的富贵气象。

    李夫人坐了东首，再三相请，黛玉于她下首坐定。

    李夫人道，“这是冻顶乌龙，昭武王着人从闽地跑死了几匹快马采回来的。蒙昭武王恩典，赏了些下来。姑娘尝尝，可合脾胃”

    黛玉见茶汤蜜绿，尝了尝，又有回甘，便道，“果然极好。”

    李夫人喜道，“不许推辞，我一会使人把剩下的送回府上。家里还有些六安瓜片，也是极好的，不如给你带回去”

    黛玉道，“老太太不喝六安茶。”

    李夫人笑道，“哪里敢扰老太太的清净。姑娘可爱六安瓜片不爱我家里也有些青茶，这时节倒也正宜青茶。”

    黛玉心下纳罕，自己虽系簪缨之后，如今也不过一介客居孤女，镇府何以殷切至此

    推辞不过，只得生受了。

    李夫人又道，“我去厨房看看，安排中午的饭食，姑娘且坐一会。”

    黛玉坐在厅中，心知李夫人故意寻借口出去，心里愈发不安，看对面悬着一幅宋人的采薇图，讲的是伯夷叔齐不食周粟的故事。

    左右无聊，便细细赏看，见其笔法坚实，气象森然。

    正有些入迷时，听得一男子声， “林黛玉。”

    黛玉被唬得回头，但见厅中走进一高大男子，遮了门外头大半天光。

    长臂窄腰宽肩，穿了一身黑色锦袍。

    一打眼，便像武将做派，身上好像裹挟着多少血气，教人无端想起尸山血海、快马黄沙。

    这人棱角分明的一张脸，脸上浮着点不合时宜的红。

    却是双眼灼灼，黑得发亮。

    黛玉被他的眼神一烫，连忙站起，低眉行礼。

    心里想，这李夫人果然无事殷勤，不怀好意。

    只是不知，现下闯进来的男子是牛继宗还是谁家公子

    贾母知道吗王夫人知道吗还是她们也顺水推舟拿她做人情

    厅中的丫头婆子不知何时也纷纷退了出去。

    林黛玉心道，万一教人看见自己同外男一室，议论事小，林家名誉事大。

    只恨自己落了人家彀中。

    又恨今晨情景，退却不得。

    黛玉不觉把背挺得更直了，誓不堕了林家风骨。

    那人似感到唐突，拜了拜，道，“我同姑娘原是见过的。”

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