墨香觉得也是,笑道“公子长得俊，又年轻有才气，说不得还真是探花若是被点为驸马,那就更有福气了。”

    “福气什么呀福气”

    燕灵川觑她一眼“之前上门来说媒求亲的,你嫌那些人是想吃软饭,没骨气。怎么到了你家公子身上，就不是吃软饭啦”

    墨香嘿嘿一笑“小姐,这不一样。公子若成了驸马，吃的就是皇家的饭这皇家的饭，便是软饭,那也不是一般人想吃就能吃得了的呀”

    燕灵川“反正你不许再说,我不爱听。”

    养弟若当真被招为驸马,那和做上门女婿有什么区别她可还指望着，将养弟的孩子培养成继承人呢

    可若是皇帝当真下了圣旨，他们也阻止不了啊。

    燕灵川忧愁起来。

    不过她也没多少时间细想。

    燕家家大业大,各个铺子都有一位掌柜，而这些掌柜们，又由每个地区的管事，统一进行管理。

    今日,正是管事们每月前来对账本、汇报收支的时候。

    从后院到前院，四位管事早已在书房内等待。

    见了燕灵川，四人都露出笑来“小姐,我们可都听说了，公子考上了会元，这可是大喜事，恭贺小姐”

    “多谢。”燕灵川也笑得高兴。

    墨香上前，拿出一早准备好的荷包,每人都给塞了一个“小姐命我准备的，诸位也沾沾喜气。”

    管事们接过，脸上的喜悦更为灿烂“好好好多谢小姐。”

    只其中一位管事，姓袁，拿着荷包，笑容仍显得有些牵强，仿佛在担心什么。

    燕灵川看在眼中，来到桌案旁坐下，抬手示意几人也坐。

    墨香给他们倒茶，燕灵川嘴角噙着笑，状似不经意地瞥了眼袁管事。

    她道“做生意，营收有所起伏是常事。”

    “之前我未与几位商量，便擅自将钱拿给了舍弟，加上温家近来动作不断，上月营收想必也受了不小的影响。”

    “诸位不必顾虑，我心中已有准备，情况如何，你们如实说来便是。”

    几位管事纷纷点头“是。”从怀中掏出了账本，递给燕灵川。

    总账他们一早各自都算过的，结果在最后一页当然，燕灵川之后，还会将这些账本交给府中的账房，由其再核对一遍。

    燕灵川翻开账本，粗略扫了两眼。

    同一时间，几位管事轮流向她禀报重点情况，比如哪家铺子出现了重大亏损，上月某天的营收额突然暴增，或者暴涨

    总的来说，其他三位管事手底下的铺子，状态都还算平稳。

    只有袁管事，战战兢兢“整月的进账，比上个月少了近半成，差额都很平均”

    袁管事手下管的，正是燕家大本营所在、苏州崇明县的铺子。

    往常，他总是最受其他人羡慕的那一个，因为有什么新品，燕家都会先从崇明上，而后才是其他人那边。

    可这回

    说起来只是区区半成，但坐下的人谁都知道，仅这半成银两，就不知是多少平民百姓，一生都可能赚不足的数量。

    燕灵川还在看账本，没说话。

    袁管事愤愤不已“都是那温家，若非他们门前揽客的那些姑娘，也不止于此。”

    “这温家，之前那批布出了问题不说，如今还净使这些下作手段，真不知是谁想出来的”

    他显然对那些姑娘很是鄙夷。

    “袁管事。”燕灵川淡淡出声，打断他的话，从账本中抬起头来。

    她微微蹙眉“那些姑娘，只是展示布料和衣裳的模特，不必说得这么难听。”又不是花楼，怎么就成了揽客

    “小姐教训得是。”袁管事脸上一热，垂首说道。

    可他心里还是不甘温家挤占了他们的客流，小姐怎么反倒还帮着竞争对手说话

    燕灵川将账本一并放好“好了，只是少了半成进账，不算什么大事，你们一切如常便是。”

    “小姐。”另一位姓金的管事犹豫地看着她“不若，我们也效仿温家，招一些模特在门前展示”

    “这几日吴县那边，我已经瞧见有布庄这么做了，恐怕”

    吴县燕家的铺子，营收本就不如崇明这边了，若是再没有什么动作，岂不是会比崇明还惨

    可小姐竟然要他们一切如常，金管事心里着急起来。

    燕灵川瞥他一眼，微微叹气。

    金管事是她手底下最年轻的一个，不过而立之年，思维活泛，很是提出了不少好建议，但往往也沉不住气。

    她随意道“你若是想，回去后试试也行，不过不可请长工。”

    长工往往比短工便宜

    金管事疑惑“这是为何”

    燕灵川耐心解释道“温家此法，在于借模特之身，展示布料和成衣之美，固然新奇，但正如你所说，极易被人效仿。”

    吴县那边，还只是初露苗头。

    崇明这边，可是在温家推出模特的第三天，就陆续有许多布庄效仿其行了。

    燕灵川“客人纵然会被一时的新奇吸引过去，然效仿的人愈多，此法成效也就愈低，若温家的布料质量没能跟上，自然也就泯然众人了。”

    “我这么说，金管事你可明白了”

    “原是如此”金管事恍然大悟，想到自己方才的质疑，不由羞赧道“多谢小姐指点。”

    燕灵川笑了笑“你这样很好，有问题只管问我便是，若是先斩后奏，才怕是会酿成大祸。”

    金管事连忙摆手“不敢不敢”

    他们都是打工人，拿的是主家的提成，谁会吃饱了想不开，忤逆主家的指示

    谈完工作，燕灵川与四位管事又说笑了一会儿，送他们离去。

    之后，她令车夫驾马，墨香扶着她坐上马车，去往城郊的作坊。

    作为知名布行，燕家自然也有种桑养蚕的地方，并着作坊，两者一同坐落在城郊。

    种桑养蚕，最适宜的时间是春夏。

    如今已是三月初，乍暖还寒，真正养蚕还要再等些时日，不过住在此地的养蚕人已然开始准备起来了。

    燕灵川此行，督促他们开工是其次。

    她的主要目的，是来看云锦的进度。

    再过两月，即是太后的六十大诞。

    燕家能屹立不倒，固然有产业链大、家底丰厚的原因，究其根本，还在于他们家的祖传秘法云锦的织造技艺。

    马车低调地停在了布作坊外。

    墨香扶着燕灵川下了马车，管理作坊的胡管事早在门口等候，见此迎上来，恭敬地喊了一声“小姐。”

    “嗯。”燕灵川微笑颔首。

    “小姐是来看云锦的吧”胡管事弯下腰，伸臂引路“已经准备好了，小姐您这边请。”

    院外，一座座挂布架上挂着各色布料，燕灵川跟在胡管事身后，穿过其中，进入布作坊。

    内院是染布的地方，燕灵川未曾停留，只与染布工打了声招呼。

    再往后，便是织布、放置成布的屋子。

    胡管事引着燕灵川进了其中一间小屋。

    布架上，一条不过六尺的布料，被一根竹竿悬挂其上。

    灿若云霞的绸缎，表面看起来光滑无比，但触手摸去，又会被其温吞厚重的手感所吸引。这匹云锦用的是银线，搭配浅青的底色，更多出一种缥缈仙气来。

    燕灵川称赞道“不错。”

    配色是按照她的要求来的，六尺布，恰好能给养弟裁两身衣裳，多的做成佩饰。

    云锦的主要原料是蚕丝，她在蚕丝紧缺的时候，还让作坊的人先织给养弟的布，自然不是因为更看重养弟。

    主要是为了让织布的女工们熟悉技艺一般人买不起云锦，燕家并不会长期织造这种锦缎。

    如今看来，她们做得很好。

    燕灵川满意下令“可以开始准备进贡的云锦了。”

    胡管事喜上眉梢“是，小姐。”

    已织好的云锦还有些工艺尚未完成，燕灵川并不急着将其带走。

    与胡管事道别后，她又乘马车，去看望了一番附近手底下的养蚕人，最后才回到燕家，数着学子们归家的日子。

    授官过后，燕晨并不需要即刻就职。

    皇帝这点儿人道主义还是有的，会给他们这群进士，留下回家显摆不是，探亲的时间。

    燕晨身为状元，排场自不必多说，还未就职，便被赐下了护卫四名、小厮两位。

    俗话说得好，富贵不归乡，如锦衣夜行。

    燕晨虽不算富，但绝对称得上“贵”字就算不是，也是要回家的。

    简单处理完京都的事宜，燕晨便坐上马车，出发了。

    马车也是皇帝赐下的，至于之前那辆，则被他留在了府邸。徐安和耿明想坐，被他拒绝了。

    进入苏州界内时，恰逢梅雨季，燕晨成日窝在马车里，整个人都要发霉了。

    在他的催促下，一行人终于抵达崇明县。

    还未行到燕府，天空一道惊雷，忽地下起了阵雨。

    恰巧不远处就是燕家的一间铺子，见那边门前冷清一片，一行人干脆去那儿避雨。

    护卫骑着高头大马，两名小厮穿得比当地乡绅还好，举着伞，将一位公子从马车内接下来，店内的人都看直了眼。

    却见那位公子，身着平平无奇的青衫，面色苍白还带着病气。

    若非马车装点雅致，随行的人对其毕恭毕敬，他们都要以为，这位是被押送的犯人呢。

    徐安朝掌柜的亮了腰牌，掌柜的一愣，看向燕晨，上下打量他一眼“您是公子”

    “哎哟，公子您打京城回来了”掌柜的露出灿烂无比的笑脸“快快，来进来先歇着，避避雨，我给您拿身衣裳换上吧您这身上都打湿了”

    “什么公子”

    燕晨方走进去，店内深处，忽然传出一道不屑的斥声。

    对方粗哑的嗓音有些刺耳“掌柜的，我话还未说完呢，你便抛下我去迎别的客人了这就是你们燕家布行的待客之道”

    掌柜的脸色一僵，燕晨也循声看去。

    说话的人，是个尖嘴猴腮的男子，身高不过六尺，鞋底沾带着泥水，一双眼睛朝燕晨打量过来。

    “嘁，我还当是哪位富家公子，不过是个穷书生。”

    “大胆”

    不等燕晨出声，名叫“王吉”的小厮便自发从他身后走出“燕大人是太子亲封的状元，翰林院修撰，你又是何人，竟敢瞧不起燕大人”

    王吉振声如雷，尖嘴男子一听，不可思议地看向燕晨身后。

    这时，他才看到跟在燕晨后面，一起进来的那几个护卫所以，这人真的是状元

    前段时间，去燕家门前的报喜先生，可是在整个崇明都传得沸沸扬扬。

    这位也姓燕，那岂不是

    尖嘴男子浑身一颤“我是小人有眼不识泰山，对不住冲撞了大人，大人莫跟小人计较。”

    他朝燕晨谄媚一笑，当场拜了几拜。

    见燕晨不像要让人揍他的样子，尖嘴男子一边往门口挪动，一边道“大人，我方才想起家中还有些事，多谢大人宽宏大量，小的先回去了。”

    说着，不顾外面的暴雨，一溜烟跑了出去，生怕燕晨反悔似的。

    尖嘴男子一走，掌柜的便将燕晨请去了二楼。

    原本都在看热闹的客人顿时颇感无趣，聊了起来“方才那位，是燕家的公子”

    “应当是吧，往常不多见，今日看来，真不愧是状元，那通身的气质，一看就是读书人。”

    “你上次不还跟我说，燕家公子是个病秧子”

    “是吗我怎么不记得”

    二楼。

    店里也没有炊具，掌柜的只给燕晨泡了杯热茶“公子，您别嫌弃，自家买的茶叶，不必您在家喝的。”

    燕晨微微颔首笑道“都是茶罢了。”都挺苦的。

    掌柜的又战战兢兢看了眼他身后，那几个膀大腰圆的护卫，要给他们也泡茶。

    徐安从他手中接过茶壶“我来吧。”

    掌柜的便回去跟燕晨聊天。

    也不知是怎么的，以往他和公子接触不多，只依稀他脾气还算温和，只是性子有些呆。

    如今再看，分明还是那个人，说话时也还是那副温温吞吞的语气，却让他隐隐生出了压力。

    莫非这就是状元之气

    掌柜天马行空，笑得脸都有点僵了。

    燕晨随口问道“方才那位客人，是怎么一回事”

    燕家这么大的产业，在崇明也算是半个地头蛇，就他所知，以往可是不会有这种闹事的人的。

    且即便是下雨，店内的人比起以往，似乎也有些少了。

    是因为温罗青燕晨微微眯眼。

    掌柜的“方才那名男子，是位熟客，往常还挺好说话的，每每店里新出了布料，他总会给他夫人买写。”

    他忧愁道“今日也不知是怎么了，忽的嘲讽我们说，说咱们布行高楼将倾选了几样布匹，硬是要我给他便宜些。”

    “可我们给熟客的价格，向来已是最便宜的了。”

    燕晨“高楼将倾”

    掌柜的轻轻点头，犹豫不知该不该跟他说“公子您进京赶考，许是不知。自打上月初旬起，温家那边做出了许多事情，对我们的生意有些影响。”

    他的目光透过地板，仿佛能看到楼下的冷清“这般日子，已经持续好长时间了。”

    燕晨“长姐怎么说”

    掌柜的摇了摇头，赧然道“小姐和几位管事沟通，说按兵不动，一切如常。”

    燕晨微微点头，若有所思。

    雨声不知何时弱了下去。

    掌柜的还想再说些什么，燕晨已然站起身，对徐安等人道“雨势小了，我们回去罢。”

    掌柜的“”

    他只好跟着站起身，恭恭敬敬送燕晨离开，直到一行人的身影消失在朦胧雨雾中，才怅然摇了摇头。

    他也是，公子是读书人，别说会不会管生意，文人都嫌铜臭，他对公子抱个什么期待

    马车很快抵达燕家府邸。

    燕灵川一早就收到了消息，今日一直未出门，待门口护卫来报，她便和墨香一同迎出来。

    到了门口，便见养弟自马车上下来，纤长挺拔的身姿如一簇修竹。

    燕晨也看到了燕灵川。

    他双眼一亮，扬起微笑，向前几步行至她身前，似是高兴又克制地微微颔首，神态亲近“长姐。”

    燕灵川挑眉“怎的出一次远门，便知挂念亲人了”

    这个养弟，以前见到她，可是就轻轻一点头，一微笑，一招呼，步子都不带挪两下的。

    “长姐。”燕晨羞赧地低头“以往是我不懂事，出了门便知，父亲与长姐待我之用心良苦。”

    燕灵川笑了笑“我看你现在也没多懂事，得了状元，也不与我写信，害我成日担忧。”

    后面耿明将马车驾走，护卫也跟着府中仆从，将马匹牵去马概。

    燕晨和燕灵川相隔半米，并肩而行，沿着长廊走入屋中，燕灵川一早命人备好了饭菜和酒，为他接风洗尘。

    两人在桌边落座。

    一张不大不小的方桌，桌上摆着六菜两汤，不算奢侈，但每一道菜放在外面，都是常人一年都吃不了几次的价格。

    偌大的屋子，丰盛的饭菜，桌边享用的却仅有姐弟两人，墨香看着看着，忽觉有些心酸。

    但很快，她又高兴起来

    小姐是个极重亲情的人，可老爷去世后，每每用饭，她便总是一个人，吃得也随意，草草两口便了事，又要往各个铺子里跑。

    可你看她如今面上的微笑，便知她有多开心。

    她开心，墨香便也开心。

    用完饭，燕灵川又询问起了燕晨的婚事“人说先成家，再立业。你如今考上了状元，也算正式入了仕途，打算何时成亲对女子有何喜好趁这几日在家，我替你相看相看。”

    燕晨面不改色，摇头道“不可。”

    燕灵川瞪圆了眼睛，便听他接着振振有词道“自古长幼有序，长姐还未成家，我怎感越过你，先行一步。”

    燕灵川“”呸亏她刚才还夸他懂事了

    如今一看，不还是之前那副狗脾气

    姐弟俩大眼瞪小眼，燕灵川正欲再说什么，一名小厮惊慌地跑了过来，气喘吁吁道“小，小姐”

    “胡管事来了。”小厮说着，胡管事已小跑着跟了进来。

    “小姐，不好了。”胡管事好奇地瞅了眼燕晨，但此时情况紧急，他也来不及好奇。

    “云锦作坊里的云锦不见了”

    “什么”燕灵川倏地站起身。

    她竭力平复下内心的惊慌“胡管事，你好好说，说清楚怎么回事”

    胡管事咽了口口水“小姐，今日午时，我去库房里清点库存，便发现云锦不见了，可之前昨夜，昨夜还在。”

    他怎么冷静得下来啊这可是寸锦寸金的云锦啊

    “是被人偷了去可检查过作坊的其他人库房里有无痕迹”燕灵川同样冷静不太下来。

    “不行，墨香，你让管家立刻给我备车，我要去作坊看看。”

    “小姐”这大晚上的，墨香看着她，犹豫地点头“我这就去。”

    她还没走出门，便见不知何时，和公子一道回来那几位护卫小厮，走了进来。

    王吉好奇道“云锦燕小姐您说的，可是进贡给皇家的那种云锦”

    燕灵川点头“正是如此。”一般布料，可不敢称“云锦”之名。

    “这小贼真是大胆。”王吉竖起眉毛。

    他看了眼燕晨，而后斥道“连贡品都敢偷，这是不把皇家威严放在眼里啊”

    燕晨“我倒是觉得，此事有些蹊跷。”

    燕晨看向胡管事“库房内除了云锦，可还丢失了其他锦缎布料”

    胡管事一愣，回忆片刻“应当是没有”

    在场几人对视一眼，似有所悟。燕晨笑了笑“看来，此贼是专程为云锦而来。”

    他面色倏地冷了下去“当真是胆大包天。”

    “大人，我等愿助燕小姐找回云锦，捉拿窃贼”王吉高声道“请大人下令。”

    燕晨瞥他一眼“好，那就限你们回京之前，尽快查明贼子下落。”

    “大人放心。”王吉笑道“我等定不负大人所望”

    说完，他看向胡管事“这位管事，还请你”王吉带着众护卫，拉着胡管事出去了。

    燕晨则转头对燕灵川笑道“长姐放心，相信他们很快就能查个水落石出，找回云锦的。”

    燕灵川的重点不在这个上面。

    她调侃地看着燕晨“大人说得是。”

    说完，燕灵川又看了眼门外“我听人说，状元常授官为翰林院修撰。方才那位，是你的属下”

    燕晨摇摇头“是皇上赐下的侍从。”

    只不过，是个来观察他的间谍。

    本事是有的，否则燕晨也不会放心地让其包揽此事。

    至于他这么积极的目的嘛，倒也不坏。

    只要燕晨没什么问题，往后自然未来可期，那他趁此机会多邀邀功，以后跟着状元郎，那还不是吃香的喝辣的

    作者有话要说1富贵不归乡，如锦衣夜行史记项羽本纪传

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