镇国家、抚百姓的萧何，违心地干了侵害百姓利益的事情，心中相当愧疚，总想找机会补偿百姓。不久，萧何看到长安一带耕地很少，百姓缺衣少食，可是天子的上林苑中却有许多闲着的荒地用来放养禽兽。萧何觉得太可惜了，便上奏请皇上把这些荒地分给百姓去耕种，收了庄稼留下禾秸照样可以供养禽兽。汉帝刘邦当时正在病中，见此奏章，一怒之下，下令将萧何逮捕’入有利了狱。满朝文武以为萧何一定是犯了大逆不道之罪，怕连累自己，都不敢替他申辩。幸好一个名叫王卫尉的人，平日肃敬萧何的为人，在侍卫刘邦时顺便向刘邦探问：“萧相国犯了什么大罪?”刘邦余怒未消．道：“休要提他?提起他朕就生气。当年李斯为秦相时，做了好事都归君主，出了差错就揽在自己身上。现在萧何受了商人的许多贿赂，竞要求我开放上林苑给百姓耕种，这分明是想取悦于民，自己得个好名声吗?不知道把我看成是什么样的君主了!”王卫尉闻言奏道：“陛下未免错怪丞相了。臣闻百姓丰衣足食，君上的欲望也不会得不到满足，相国为民兴利，化无益为有益，正是丞相调和鼎鼐应做的职务。民间百姓感激，断不会感激丞相一人，因为有这样的良相，必是贤明之君主选用的。还有一层，丞相如有野心，当年陛下在外征战数年，他那时候不费吹灰之力便可坐拥关中，何至反以区区御苑示好百姓，而去收买人心呢?”王卫尉见汉帝认真在听，顿了一下，继续说道：“前秦灭亡，正因君臣猜忌，才给了陛下机会。陛下若疑忌萧丞相，不但浅视了萧何，也看轻了陛下自己呀。”刘邦听了，心里虽然很不高兴，但想想王卫尉的话毕竞有道理，于是挥挥手，当天就命人放了萧何。

    萧何当时年纪已经很大了，见刘邦开恩释放了他，更是诚惶诚恐，谨慎恭敬。就光着脚徒步上殿谢恩。刘邦见萧何如此狼狈，心里也有些不是滋味，便安抚萧何道：“相国不必多礼!这次的事，原是相国为民请愿，我不允许。我不过是夏桀、商纣那样的无道天子罢了，而你却是个贤德的丞相。我之所以关押相国，就是要让百姓知道你的贤能和我的过失啊!”刘邦的这段话虽然言不由衷，但终于还是承认了萧何的廉政为民，从此以后，萧何对刘邦更是诚惶诚恐，恭谨有加。刘邦也照例以礼相待，但萧何为了一家人的安危，也只能从此对国事保持沉默了。

    萧何一生谨慎，谦恭自守，不居功自傲，对汉高祖忠心耿耿，尚且遭到皇帝的猜忌，只能以自污其行免其祸，臣下侍奉君主的险恶处境由此可见一斑，所谓大丈夫能屈能伸，可真正能自毁其名于天下的又有几人能有此胸怀。

    纵观古代，那种由于居功自傲而最终招来杀身之祸的将领有很多。他们认为自己为了帝王立了天大的功，受了天大的苦，享受一些特权，放肆一点儿，是没有什么问题的，就算犯了错误，皇帝也会容忍自己，而他们却不明白，帝王之家哪有仁慈可言，狡兔死，走狗烹，从来都是历史上比比皆是的教训。事实上，他们并没有战死在战场上，反而断魂于自己人的刀下，令人惋惜，：更使人深思。

    因此，如何正对待自己所获取的“功”，不单单是一个涵养问题，也是一个事关生存发展的大问题；在特定的历史条件和特殊的情况下，甚至是一个生死攸关的重大问题。人们常说“夹着尾巴做人”，藏锋露拙，明哲保身，很多时候是不无道理的。

    权势过高，物极必反

    历史中，从来不乏侍功而骄，不懂得隐藏锋芒的权贵显赫，时局已变，今时早已不是往日，犹自矜自伐，横行无忌，结果授人把柄，不仅自己丢了性命，连带家族也灰飞烟灭。

    霍光字子孟，是汉武帝时骠骑将军霍去病同父异母弟，早年历任郎、曹、侍中，后升为奉车都尉、光禄大夫。武帝临终榻前托孤，赐霍光《周公负成王朝诸侯图》，任命霍光为大司马大将军领尚书事，是四辅政大臣之一。霍光忠于汉室，历四帝，辅昭帝、废刘贺、立宣帝，平定上官桀等人的政变，排斥异己，政由己出，权倾朝野，显赫一时。他前后执政20年，老成持重，果敢善断，深谋远略，轻徭薄赋，国泰民安，四夷宾服，为汉室的安定和中兴建立了功勋，是西汉历史发展中的重要政治人物，位列麒麟阁十一功臣之首。

    武帝时期，霍光“出入禁闼二十余年，小心谨慎，未尝有过，甚见亲信”，时人对他评价极高。武帝晚期发起巫蛊之祸的清洗运动，霍光因深得武帝依赖而没受牵连。霍光为人“沉静详审”，“止进有常处，不失尺寸”。武帝病笃，光涕泣问日：“如有不讳，谁当嗣者?”能这样问，说明霍光已成为武帝最宠信的大臣。昭帝刘弗陵继位，霍光辅政之初，有人曾向他进言：应注意当初吕氏家族覆亡的教训。吕氏身处伊尹、周公的地位，主持朝政，专擅大权，但却极权极欲，疏远皇族，最终导致灭亡。如今大将军身居高位，应一反吕氏家族的所作所为。霍光认真听之，并作为借鉴，实行了内结宗室，外联群臣的为政尚宽的方针，把报先帝知遇之恩放在首位。