好汉要吃眼前亏的目的是为了留得青山，要以吃眼前亏来换取其他的利益，如果因为不吃眼前亏而蒙受巨大的损失或灾难，甚至把命都弄丢了，那还有什么意义呢?
可以假设这样一个情况：你开车和别的车擦撞，对方只是“小伤”，甚至可以说根本不算伤，可是对方车上下来四个彪形大汉，个个横眉竖目，围住你索赔，眼看四周荒僻，也无公用电话，更不可能有人对你伸出援助之手后。请问是不是要吃“赔钱了事”这个亏呢?
当然可以不吃，如果你能“说”退他们，或是能“打”退他们，而且自己不会受伤。但是你不能说又不能打，那么看来也只有“赔钱了事”了。因为，“赔钱”就是“眼前亏”，你若不吃，换来的可能是更大的损失。
所以说：‘‘好汉要吃眼前亏”，因为“眼前亏”不吃，可能要吃更大的亏。当一个人实力微弱、处境困难的时候，也就是最容易受到打击和欺侮的时候。在这种情况下，人们的抗争力最差，如果能避开大劫也算很幸运了。假如此时面对他人过分的“待遇”，最好是“退一步海阔天空”，先吃一下眼前亏，立足于“留得青山在，不怕没柴烧”，用“卧薪尝胆，待机而动”作为忍耐与发奋的动力。
当然，这里我们所说的吃眼前亏，应把握好以下行为限：其一，目的应该是为了渡过难关，克服别人给你制造的麻烦，以免影响你的正事；其二，这种信念所针对的麻烦应是对抗性的矛盾和冲突，而不是那些鸡毛蒜皮的小事；其三，着眼于远大目标，致力于成就大事，而不能采取卑鄙的报复行为；第四，这种信念的价值就在于以暂时之吃亏换取长久的利益。
汉初名将韩信年轻时家境贫穷，他本人既不会溜须拍马，做官从政，又不会投机取巧，买卖经商。整天只顾研读兵书，最后，连一天两顿饭也没有着落，他只好背上祖传宝剑，沿街讨饭。
有个财大气粗的屠夫看不起韩信这副寒酸迂腐的书生相，故意当众奚落他说：“你虽然长得人高马大，又好佩刀带剑，但不过是个胆小鬼罢了。你要是不怕死，就一剑捅了我；要是怕死，就从我裤裆底下钻过去。”说罢双腿叉开，摆好姿势。
众人一哄围上，想看韩信的笑话。韩信认真地打量着屠夫，竟然弯腰趴在地上，从屠夫裤裆下面钻了过去。街上的人顿时哄然大笑，都说韩信是个胆小鬼。韩信忍气吞声，闭门苦读。几年后，各地爆发反抗秦王朝统治的大起义，韩信闻风而起，仗剑从军。
韩信忍胯下之辱而图盖世功业，成为千秋佳话。假如，他当初为争一时之气，一剑刺死羞辱他的屠夫，按照法律处置，则无异于以盖世将才之命抵偿无知狂徒之身。韩信深明此理，宁愿忍辱负重，也不愿争一时之短长而毁弃自己长远的前程。
这样的忍耐，不是屈服，而是退让中另谋进取；不是逆来顺受、甘为人奴，而是委小屈求大全。一旦时机到了，他就能如同水底潜龙冲腾而起，施展才干，创建功业。所以说，吃“眼前亏”是为了不吃更大的亏，是为了获得更长远的利益和更高的目标。“忍之所不能忍，方能为人所不能为。，’看似英勇、心气冲天的人其实是莽夫一个；而忍气吞声、宁吃眼前亏的人才是真正的好汉。忍辱大明，女真崛起清朝的建立者努尔哈赤出身建州女真的贵族家庭。他的祖父觉昌安和父亲塔克世都是建州女真的贵族，被明朝封为建州左卫的官员。那时建州女真有好几个部落，彼此攻击，仇杀不已。明朝的辽东总兵李成梁就利用建州各部的矛盾来加强统治。建州女真部有个土伦城的城主尼堪外兰，对李成梁毕恭毕敬，不时上贡，借明朝边官之力称霸满洲。
一次，尼堪外兰带引明军攻打古勒寨城主阿台。阿台的妻子是觉吕安的孙女。觉昌安得知此事，带着儿子塔克世到古勒寨去探望孙女。正碰上明军攻打古勒寨，觉昌安和塔克世在混战中都被明军杀害。噩耗传来，年方25岁的努尔哈赤本想起兵为祖父和父亲报仇，但势孤力单，根本不可能与拥兵百万的大明皇帝交锋。于是，他只好把仇恨集中到尼堪外兰身上，向明朝官吏请求把尼堪外兰交给他。这一请求惹恼了骄横跋扈的明朝边将，被视为无理取闹，一口拒绝，只肯把他祖父和父亲的遗体还给他，却不肯交出尼堪外兰，反而令尼堪外兰为“满洲国主”。尼堪外兰也因为依靠明军，势力大增，更加志得意满，不可一世。不少女真部落都归附于他，他竞趁势逼迫努尔哈赤也来归附自己，俨然以建州国君自居。面对这种屈辱，努尔哈赤并没有让仇恨冲昏头脑。他从小就在抚顺的互市上接触了很多汉人，学会了汉文，特别喜欢读《三国演义》、《水浒》这一类小说。对其中的谋略十分欣赏，用心学习。心机深密的他开始对自己的现状作了一番冷静的分析。他深知现在力量弱小，绝对不能和明军发生对抗。此时朝廷念他的祖父、父亲无辜而死，就让他子承父业，做了建州卫都督佥事，他就先对付尼堪外兰，用祖父留给他的十三副铠甲起兵，把尼堪外兰打得狼狈不堪，大败而逃，明军怕因此引起更大战争，让他杀了尼堪外兰。
灭掉尼堪外兰后，努尔哈赤又把目光转向分裂的女真各部。他知道，只有’女真各部族团结起来，形成一股统一的力量，才有可能对抗明朝军队。所以，他先致力于统一女真部族，对于朝廷，则采取谦恭的态度，贡赋不止，对于明朝边将的骄横无礼，也都一一忍耐了下来。他的声势越来越大，过了几年，就统一了建州女真，引起女真族其他部的恐慌。