锦匣打开,里头装着满满当当的珍珠。

    个头色泽不一，虽显然不如信笺里塞着的两颗，却也都是上好的合浦珠。

    萧神爱恍惚了好一会,身子晃了两下，呆呆的问“这是阿兄送回来的吗”

    虽疑惑女儿怎么问这般傻的问题，想着她或许是太过惊喜,萧晗还是极有耐心的点点头“是他送来的,我只留了几颗做个纪念，剩下的你都拿去吧。”

    “上回不是羡慕人家珠冠上的珍珠好看如今能可着劲镶了。”萧晗笑望着她，眉眼温和。

    他很高兴，萧神爱却很悲伤。

    她不由得仰头望天天花板，嘴唇嗫嚅几下，颤着声问“阿耶，你、你怎的不早些告诉我啊”

    丢人丢大发了啊

    萧晗温声回道“前些日子忙,你又没问，一时间就给忘了。”

    见她神情绝望,不由蹙了眉头问“梧子,怎么了他说在信中跟你说了珍珠的事,我还纳闷你怎的没来找我呢。”她没主动来找，他自然就给忘了。

    萧神爱脸色铁青。

    倒也没说错,确实是说了，难怪他说一人一半。

    可谁知道他另附了两颗在信中啊

    萧神爱急得团团转，微恼道“我以为他就给了我两颗,还说让我一人一半。我恼他如此抠门，就将两颗都给了白家姐姐。”

    她想起了那两颗合浦珠的模样，圆润细腻，足有一个指节大。匣子里的这些,自是不能与之比拟。

    想来是另外寻的两颗。

    萧神爱心下烦乱，口中念念叨叨着“这可怎么办呀怎么办呀”

    看她着急忙慌的模样，萧晗有些好笑，温声安抚道“你再给一次就行了，不算什么大事。”

    这、这怎么能不算大事呢

    很关系到她和阿兄二人，在白家姐姐心中的形象啊

    她肯定早就以为阿兄是个抠门的，现在再来这一出，她说不定会误以为她也抠门到私吞珍珠呢

    哎呀，真是麻烦。

    如此想着，萧神爱下定决心，明日一定要好好跟白茗秋解释一番。

    大不了、大不了她就说阿兄才送过来。

    反正自个不能背这个锅。

    她这么好的名声，这么好的人品，可不能叫一匣子珍珠给败坏了

    说起来，此事还是得怪阿兄，倘若不是他没事干塞了两颗珍珠在信笺里，她肯定会去询问珍珠在哪的。

    想好了应对方案后，萧神爱又重新高兴起来，捧着锦匣应了声是，嘱咐萧晗早些休息、别太操劳后，便蹦跳着出了崇政殿。

    萧晗挪开砚台，看了眼被压在底下的东西，沉声唤道“林易。”

    林易匆忙从殿外跑了进来，垂目凝神“殿下。”顺着萧晗的视线，他看清了被他捏在手心里的几张拜帖。

    那是新蔡伯府这几日送来的拜帖，送给郡主的，府中几位命妇想要进宫拜见郡主。

    全都被殿下给压了下来。

    一张都没送去宜秋殿。

    然萧晗唤了他一句后便没出声，林易不敢贸然说话，只垂着首，静等吩咐。

    萧晗凝眸看了半晌，最终往前推了推，淡声道“烧了罢。”

    林易悚然一惊，怔怔去看太子神色，却见他神情淡漠，全无半点玩笑意味。简单几个字，不容置喙。

    “是。”林易捧着那几张拜帖，去往外殿香炉处，心中微微叹息。殿下往常对元家不亲近，然从来没像今日这般不待见过。

    他是太子心腹，对里头的很多弯弯绕绕一清二楚。

    引燃拜帖一角，明亮的火光扑到面上，一阵灼热感袭来，林易有些嫌弃的想着，这元家拿自家郎君当什么了

    旁人家献女求荣，他们家偏就与众不同，这是献子求荣

    元二郎在这京中同龄圈子里，勉强能称得上声才俊，然有平凉侯珠玉在前，殿下和郡主怎可能瞧得上眼。

    但凡他们老老实实将郡主同合浦王哄高兴了，单说为了给太子妃做脸，殿下也会给他们几分体面。

    郡主都跟平凉侯定亲了，还上赶着。

    非要将局面闹成这样。

    火势渐旺，林易将手中最后一份拜帖扔进去，暗自摇了摇头。

    他们家那点子小心思，殿下怎会不知，这么多年都没应下，不过是没瞧上罢了。

    非得让人家明说，自个丢了面子才肯死心。

    待到最后半点纸片也化为灰烬，林易出了殿宇，唤来自己的干儿子“郡主可出门了”

    那唤做赵胜安的猛点头“郡主前脚刚走，是卢家大郎君和小娘子一块儿来接的。”

    林易淡然颔首，没另接了拜帖往元家去就行。

    不然他还真想不到太子会发怎样的火。

    萧神爱乘着车，一路往卢家而去。

    卢萦珠摆了副围棋出来要跟她玩，萧神爱睨了眼棋盘，轻哼一声“待会可莫要哭。”

    “你看不起谁呢，谁哭啦”卢萦珠梗着脖子辩解。

    昏暗的车厢内，悬在车顶上的银鎏金香囊散发着幽香。

    萧神爱也不答话，只端着茶盏轻啜一口，似笑非笑的看着她。

    卢萦珠霎时满脸通红。

    她极喜欢下棋，却又是出了名的棋艺糟糕，偶尔下输了，还一抽一抽的哭起来。

    在学堂里头众人怕了她哭，只能偷摸着让子。

    俩人又呆坐了一会，几缕玫瑰的香气传来，许是香囊里掺了干花瓣。见卢萦珠还是一个劲的盯着棋盘瞧，萧神爱终是认命道“行吧，你要执什么子”

    下棋间隙，萧神爱好奇问道“大表兄怎么回京啦”

    卢萦珠得意道“北庭大战告捷，光复三县，我大哥是回来传信的”

    萧神爱恍然，突的想起前几日，是听人沸沸扬扬议论过，她还以为是安西呢。

    车架很快到了卢府。

    停稳后，卢飞骏在外扣了扣车壁，唤二人下车。

    元道繁已等在二门处，见俩人款款下了车，忙一边懒过一个，连声问道“过来路上冷不冷”

    虽是暮春，早晚仍有些寒凉。

    很久没被人这样亲昵的揽着了，萧神爱红着脸摇了摇头，细声说“车里没刮风，不冷的呀。”

    元道繁说了句好，又偏头去瞪儿子“让你去接神爱，怎的磨磨蹭蹭的，去了这般久”

    卢飞骏心中发苦，没敢说是因为萧神爱出来晚了，只垂首说了自个的不是。

    元道繁同丈夫卢都护共有四个孩子，除去长女出嫁外，两个儿子也都随着丈夫在军中，身边唯有卢萦珠陪着。

    正因如此，她便格外溺爱这个小女儿些。

    几人寒暄过后，元道繁想着外甥女品阶比婆母高、然婆母到底年长，俩人坐在一处用饭多有不便，遂领着萧神爱回了自个院落，想着等明日再带她见淮安侯夫人。

    “做了许多你爱用的。”元道繁牵着她的手，一一说着今日的菜肴。

    萧神爱抿唇一笑，跟着点头应和。

    母亲薨后，父亲忙于政务，阿兄课业也紧，齐邯更是没多久后就被调去了安西。

    姨母和阿姆对她来说，犹如月下潺潺的溪水，或是冬日初升的一轮暖阳。

    就仿佛母亲一般。

    后来陆家被平反，阿姆得以归家，甚至诰命加身。她自然是为阿姆高兴的，可高兴之余，难免有些落寞。

    东宫从前倒有几个妃妾，前些年都被遣送出去听凭嫁娶了，偌大的东宫除却她外，再无女眷。

    瓜田李下，姨母不便来东宫看她，却时常遣了人将她接来卢府玩，或是在宫宴时同她匆忙说几句话。

    晚膳很是丰盛，鳜鱼汤、山海兜、菊苗煎等菜品一一摆着，还有道萧神爱喜欢的卤鹅。

    卤鹅的酱汁里撒了些芫荽。

    萧神爱用饭的姿势很好看。她的言行举止，自幼便有人在旁引导，因此无需刻意做出庄重姿态，单是随意的举箸用菜，已赏心悦目至极。

    卢飞骏是习武之人，饭量很大，案几上的几道菜几乎被他横扫一空，却独独留下了那道卤鹅。

    萧神爱好奇道“表哥不喜欢卤鹅吗”

    “不是，”卢飞骏摇了摇头，言简意赅，“我不大喜芫荽。”

    萧神爱有些惊讶，习武之人大多口重，芫荽这样的菜，按理说应该极喜欢才对。反正齐邯就挺爱用的。

    但这毕竟是个人喜好，她很识趣的没有再问。

    一旁的元道繁轻呼一声，略有些懊恼的说“我都忘了这个事，你那份我该不让放芫荽的，要不我让人再重做一份”

    卢飞骏笑了笑，温声说“不必了母亲，我已经用好了，再吃些果点即可。”

    一顿饭毕，萧神爱拿了两个荷包出来，笑眯眯道“是我阿兄从合浦捎来的珍珠，姨母你们看喜不喜欢”

    合浦珠珍贵异常，能有上这么一荷包，便已十分难得了。

    她大老远的带出宫，是一番心意。元道繁同她道了谢，柔声说“既有了，你自个留着玩就是，姨母这也还有些呢。”

    用过饭后，卢飞骏便回了外院。

    这顿饭用了很久，从霞光迤逦，至华灯初上。

    屋中点了无数火烛，一张芙蓉面在明明灭灭的烛火下，温柔而甜美。

    与白日间的张扬神采，全然不同。

    元道繁凝着她看了片刻，忽的问道“你近日可有见过你外祖们她们”

    “没有呢。”萧神爱不知怎么突然提起了这个，仍是答道，“怎么了姨母”

    元道繁微愣，随后笑着摇了摇头“没什么，就是我前几日见着你外祖母，她跟我念叨了你一会，说许久未见你了。我恰好想起来，就多嘴问了句。”

    萧神爱疑惑地点了点头，脸上挂着三分笑意“姨母是想去外祖母家玩吗”

    她以为姨母提起此事是为这个，元道繁却说不是，温声道“我前几日才见过呢，哪还三天两头的去的。你大表哥最近回来了，姨父来信说他年纪大了，要给相看人家。我又不得空闲，唉。”

    萧神爱轻应了声。

    她其实也不大爱去新蔡伯府玩。元家人太多了，每次去了她都觉得吵吵嚷嚷的，原本还算宽敞的府邸，被这么些人一挤，显得格外狭小。

    虽然拥挤，但元家子嗣们舍不得伯府的富贵，是绝对不会轻易搬离的。其实伯府已比不上往昔繁荣，但跟他们自个的条件比起来，已是好了无数倍。

    卢萦珠撇撇嘴“阿娘你不是在燕国公府见的外祖母吗，哪来的三天两头去啊。”

    元道繁轻斥了几句，见她频繁揉眼睛，似有些困倦了，柔声道“你先回去洗漱吧。”

    待她出去后，看着面前容貌昳丽的外甥女，元道繁神色略有些恍惚。

    俩人对视了好半晌，她方才说“我这儿有几样你母亲从前的东西，前些日子整理库房翻出来的，你看看可要呢”

    母亲的东西

    萧神爱有些好奇，因问道“是什么啊”

    元道繁从柜子上取下个小盒，打开来一一给她看“五色结络、雀鸟金钗、碧玉珠串我依稀记着，都是你母亲未出阁前的东西，进宫前都给了我，说给我留个念想。”

    萧神爱的眸光在触及那个五色结络时，猝然变色。

    那日在匣子里看到的第一封信里头，就提及了一个五色结络，且是一模一样的桃花结。

    她心念微转，一个念头在心口盘桓几圈，试探着问道“姨母，你知道你认识国子监的宋助教吗”

    元道繁清点完小盒里的东西后，抬眸看她，漫不经心问“哪个宋助教。”

    国子监各学的助教颇多，光是姓宋的就有二三个，何况元道繁对国子监并不怎么了解。

    她咬了咬唇，柔声说“哦，就是国子助教宋晖。我前几日在女学外见到他正跟弘文馆的学士借书，阿姆说他是宋侍郎长子，我可唤一声表叔的人。”

    “我还纳闷，既是宋侍郎长子，我怎么没见过几次呢。”

    话音甫落，元道繁陡然变色，随后又极快的控制下来，淡淡道“从前听说过一二。”她冷着声音补充，“不是什么好东西。”

    萧神爱睁大眼“为何呀”

    说完那一句后，元道繁的神色已经平静下来，转而轻声说“听闻他从前外放，什么事儿都做不好，岔子出的数不胜数。后来惹了圣人不喜，念着表亲关系，才给了他个国子监的闲职做。”

    萧神爱有些怔怔，那日见着宋晖时，他虽仪态寻常，瞧着却是一副办事勤勉的模样。

    哪知道私底下，竟是这么没用。

    可想而知他能力是有多糟糕，再勤勉都救不回来政绩。

    屋中燃着的凝烟香钻入鼻息间，萧神爱也有些困了。

    元道繁见她面露疲色，眼皮子都在不住地打架，便催促她快去洗漱睡下，又派了两个婢女带她回去。

    卢家位置虽够大，因是短住，且本就是为了过来玩的，萧神爱便直接歇在了卢萦珠的院子里。

    晚间，卢萦珠邀她一块儿睡，不经意间说起了那日见着外祖母的事。

    “外祖母她们似想要让二表哥先立业再成家呢。”卢萦珠躺在榻上，睁眼看着头顶的茜色薄纱帐幔，微微叹息，“那日我母亲说起表哥年纪不小，可相看人家了，舅母脸色都变了。”

    “不过也是。”卢萦珠轻啧一声，“表哥这样的，确实很难找人家呢。”

    伯府世子的嫡次子，父亲不是强力能干的，偏又是世家公子，只能是高不成低不就的。

    家世差的郑氏看不上，家世好的人家也看不上他。

    萧神爱侧首看她“还有这回事啊。不过表哥才学不错，将来应该也能有所成就吧。”

    卢萦珠摇头叹了叹，将自己裹在被衾里转了个身“外祖母和舅母这样的，做外祖母和舅母还行，做婆母那可不是什么好事。”

    她喋喋说个不停，萧神爱却是越听越困，最后不得不戳了戳她的脸，无奈道“咱们快些睡吧，明日还要去学堂呢。”

    之前住在东宫，她可省下好多倍的时间，还从没这么早起过。

    三日后，是谢顺之的生辰。

    他身为宰相，这场宴事虽说了不大办，仍是宾客云集。

    萧神爱同卢萦珠二人到时，门外那条街上已停了无数车架，一眼望去都看不到头。

    谢宛领着人在二门处迎客，待她下车后上前笑道“可要先去厢房歇息片刻”

    舟车劳顿，是略有些疲倦的，萧神爱欣然应允，同她道了谢。

    本是同着卢萦珠一道往里走，却在半道上，遇见了齐邯。

    他正在那看阿宁玩泥巴，一边看一边嫌弃的皱眉头，显然若不是李初柔交代他在这看着，只怕能拔腿就跑。

    “神爱”远远瞧见来人，齐邯便再看不见阿宁，抬步迎了上了，“怎来得这般早，可睡好了”

    萧神爱正要回话，阿宁却突的挤进俩人之间，扯住了她的衣角“阿姊阿姊，阿姊你来啦”

    她唤起人来奶声奶气的，语速很缓，听得人心下一软。

    卢萦珠已经两手捏着帕子，满脸柔和的俯下了身子，想要逗弄一二。

    阿宁也很给面子，夸赞道“阿姊漂亮。”

    萧神爱差点笑出声来，暗想倘若谢宛听着了，不知又得气成什么样。

    她心里也跟着软了一下，俯下身子想要捏捏小姑娘肉肉的脸颊，却在看清自个裙摆的那一刻，整张脸都僵住了。

    那条菱花纹绛色裙摆上，赫然出现了一大块泥点子。

    而阿宁的两只小肉手上，更是布满了泥巴。

    这条裙子是新的，前些天刚做好，这是第一次穿。

    但阿宁也不是故意的，她总不能对个三四岁孩子发火，这满腔的怒气，便只能朝着齐邯发过去，恼怒道“齐邯，你到底怎么看孩子的”

    阿宁是他陪在这玩的，倘若他将孩子看住了，又怎会让阿宁脏脏的手，碰到她那么干净漂亮的裙子呢

    她好难过哦。

    越想，萧神爱越觉得自己很对。

    越觉得齐邯可恶。

    她的脸色铁青，齐邯面上也有些挂不住。

    他转头看了眼跟着阿宁的几个侍女，有些恼火她们没拦着。但那几个侍女是谢府的，他不好训别人家的奴婢。

    萧神爱碎碎念了几句，最终很不高兴的看着齐邯“你还愣着干什么，快点拿帕子，给我擦干净啊”

    她咬牙切齿地说“都怪你”

    都怪他没看好孩子

    齐邯深吸了口气，认命的低头道歉“嗯，都怪我，是我不好，不生气了好不好”

    见她不做声，他又连着认错了数遍，声音诚恳，态度温柔，全无一丝不耐之色。

    卢萦珠怕她的怒火伤及无辜，早就一溜烟跑了，还顺带捞走了阿宁。

    小主子都走了，阿宁的几个侍女也跟在后面，随着俩人匆忙离去。

    霎时间，这处小花园里只剩下俩人。

    侍女们一边随卢萦珠健步如飞跑着，一面暗自感慨郡主果然生得花容月貌，见一眼就让人忍不住将什么都双手奉上。只是这脾气却恰好跟相貌相反。

    反倒是平凉侯啊，往日里看着一副生人勿近的凉薄样，跟谁说话都是淡淡的。成日冷着张脸，脾气似乎也不大好，可是、可是对郡主竟是这般的有耐心

    几人一想到刚才的情形，眼珠子都快掉出来了。

    果然，看什么不能光看表象啊

    一面跑着，几人忍不住回头去看。

    透过花丛间隙，眼前的这一幕，却令几人吓得眼珠子又装了回去。

    只见那平凉侯竟是半蹲在地上，往日执刀剑的手，竟是捏着一方藕合素纱帕子，微微俯首，在替郡主擦拭裙摆上的泥点子

    原本刚毅无比的眉眼顷刻间柔和下来，全神贯注盯着面前的裙摆，擦得格外认真和仔细。

    郡主似乎还是有些生气，口中不住的说着话，平凉侯非但全然承受了，竟还在不住地道歉和安抚。

    几人愣住，被眼前这幅景象给吸引。

    想要看得更仔细些时，平凉侯却蓦地抬起了眼。

    锐利的视线扫过来，如鹰隼般的眸将几人锁定。分明隔着无数花丛，几人瞬间觉得无所遁形，仿佛被他给看了个透彻。

    心底那点才升起的、或许平凉侯脾气不错的念头，瞬间被掐了个粉碎。