钱钟书的《围城》中对婚姻有一段论述：婚姻就像围城，外面的人想进去，里面的人想出来。年轻人在面对是否结婚的问题时，也常常会引用这句经典，婚姻在他们的眼中婚姻变得有些莫测，为什么对城外的人是一种向往，对城内的人是一种束缚？

    婚姻到底什么，不同的人有不同的解读，正如有一千个读者，就有一千个哈姆雷特一样，感受这种东西是因人而异的。也许在年轻人看来，婚姻和爱情一样是神圣，是一种只讲奉献的非功利现象，但在经济学的视野里，爱情不管是出于何种非理性动机，都会对经济行为作出反应，没有任何爱的付出是完全不需要回报的。也许我们从经济学的角度，来看待扑朔迷离的情感问题，能看得更透更清。

    ---------------------------

    也许你不愿意把恋爱与婚姻与经济学扯在一起，但是客观地从经济学的角度来看，其实恋爱与婚姻一样都存在一种投入与产出的关系，当事人都有对成本和收益的考量。

    选择结婚和选择单身都是人们在成本与收益间权衡的一种理性的选择。选择结婚的人，自然是看到了结婚的收益大于成本。

    恋爱婚姻是需要支付成本的。你要与对方见面，得牺牲时间，还要请对方吃饭喝茶，为了给对方留个好印象，你还要修饰一番，买件体面的衣服等等，这些都是直接的成本。你为了追求对方，必然要放弃做别的事情，放弃对另一个目标的追逐，这是机会成本。从寻找目标到谈恋爱到结婚，都是成本的耗费过程。

    具体来说，结婚对给双方带来什么收益呢？

    男女双方都是一种资源，性别之差，优势互补。从情爱的角度看，婚姻内的情爱可以让人获得生理的满足和心理的寄托。比经济的角度看，两个人在一起的资源互补要比单身生活来说收益要大。

    一个人和两个人的生活开销并没有太大的差别，比如住房和家具，一个人生活用一套，两个人生活也是用一套。所以结婚后，通过男女互补，促进资源的充分利用，可以实现规模经济，降低生活成本。好比一个人点一支蜡烛，一个人享用，如果换成两个人同时使用这一支烛光，对烛光本身来说，它的成本没有上升，但相对收益提高了。

    在现代社会，无论是大主妇或小男人，治内主外，各司其职；均较里里外外一把手的效率要高。这也是婚姻家庭的经济状况一般好于单身贵族的原因之一。一般来说，女人的理财能力要强于男人。在以男性为主导地位的社会中，男人挣钱，女人理财；应该是一种较适宜的家庭经营模式。

    男女双方一旦结婚，就等于互为对方投了保险；彼此之间均是投资者和受益者。所谓“患难与共，风雨同舟”。这种安全感与诚信度，是其他形式的男女结合无法替代的。一对和谐的夫妻，经过长期生活的磨合，有助于提高彼此的诚信度。在相依为命白头偕老之下，有助于提高生活的保险系数。

    婚姻作为耐用消费品，具有逐渐积累增值的特点，在规模效应的推动下，婚姻的某些独特效用会逐步显现出来，比如情感的寄托、家庭的福利、知识和智慧的交融、小孩带来的乐趣等等。婚姻中的两方可以一起分享这些家庭商品增值。

    结婚的目的是希望从婚姻中获取最大效用，有了以上这么多的好处，大多数人当然选择结婚了。

    既然结婚有这么多的好处，为什么有的人又要选择离婚呢？

    这也可以从经济学的角度来解释，可能是收益减少，即随着在一起生活的时间越来越长，边际效益递减。在婚姻变故中，男方主动的较多，换句话说，花心的往往是男人。边际效用递减是经济学的一条基本原理，说的是人们在消费同一种商品时，其效用随着单位数量的增加而递减。一个饥饿的人吃包子，第一个很好吃，效用最高，越到最后，越没有感觉，如果继续吃下去，就会恶心呕吐，产生负效用。如果我们把这条规律套用到爱情上，爱情的满意度随着时间的推移而降低，初尝禁果的滋味一辈子不会忘记，年久月深，慢慢没了感觉，就像“左手摸右手”，味同嚼蜡，各自另觅甘果就顺理成章了。

    婚姻变故的另一个原因，经济学往往用信息不对称来解释。婚姻介绍所是专门搜寻、处理、提供婚姻产品信息的职业机构，是为降低婚姻交易成本而产生的，它靠收取信息服务费和交易场地费来维持运转。媒人与红娘的作用在现代社会仍不可小视，但他们往往会为了得到一份厚重的彩礼和酬金而夸大当事人双方的信息特征，隐满某些对双方不利的信息。近年来又出现了“玫瑰之约”一类进行婚姻速配的电视栏目，把婚姻市场的概念诠释得一清二楚，对反对婚姻市场论的人们是一个沉重的打击。网络是一个新的婚姻市场，网恋的兴起源于低廉的搜寻成本。在网上搜寻一个异性只需要几钞钟，送一束电子鲜花根本不花钱。生活节奏的加快及人们对降低婚姻成本的需求，使上述交易途径的使用率有上升的趋势。

    几乎所有的西方经济学教科书在谈到信息不对称时都会提到二手车市场这个经典模型。在二手车市场上，车主总是比买者更了解车况。在对车况不太了解的情况下，吃亏的总是买主。男女恋爱过程中，双方既是车主，又是买主，他们总是隐瞒那些对自己不利的信息，公开或放大对自己有利的信息，掩饰自己的缺点，张扬自己的优点。可一旦婚姻交易成功，进入了制度框架的约束内，双方的缺点就会慢慢暴露出来。这种信息不对称的交易增加了婚姻的风险，是近年来离婚率上升重要原因之一。

    当然也有一些人，即使感到婚姻已经变得非常乏味，甚至是痛苦，也不会选择离婚，他们比较看重离婚的成本。在他们看来离婚的成本比离婚的收益更高，所以宁愿继续维持不幸福的婚姻也不愿离婚。已婚后再换配偶的成本很高，此时，我们与原有配偶相处的生活经验对未来的生活毫无价值可言。离婚意味着双方之中至少有一方必须离开已经习惯的地方——家，男女双方共同建立的朋友圈也可能因此而分化。最糟糕的是，新选择的配偶不管具有何种优点，有一点是永远不可能具备的：他（她）毕竟不是前一次婚姻所留下的孩子的亲生父母。

    对于现代人来说，离婚的成本越来越低了，社会对离婚者的宽容度比以前大大提升了。而且现在的人一般只有一个孩子，子女越少，“配偶专有资本”也就越少，离婚的成本也就会比以前要低得多。？这可能是近年离婚率上升的原因之一。

    用经济学眼光看，婚姻是一种交易。从找对象到结婚的过程就是寻找目标市场、考察双方需求、认同商品交换条件直到签订交换契约的过程。

    但是，婚姻又不同于一般的交易，婚姻事关一生的幸福，婚姻与家庭有关，而家庭对一个人来说是一生中最重要的。所以每一个年轻人在面对婚姻时一定要有足够的认真和负责，不论是在选择伴侣时，还是在婚后的生活中，都要把家庭的整体利益放在第一位。维系家庭的要素并不仅仅是情爱，还要考虑经济基础，家庭责任感，这三条缺一不可，而最重要的就是家庭责任感。