卢家素来与沈家交往甚密，关系匪浅。
眼见沈家不仅率先低头服软，更从苏命那里获得了明确承诺。
卢家主事心中最后一丝犹豫也烟消云散，当即起身表态。
明眼人都能看出，如今联邦势大，掌控全局。
各大世家除了断臂求生、低头认错外，已别无选择。
既然如此，越早表明立场，越能在联邦心中留下好印象。
这其中的利害得失，卢家算得清楚。
卢家这一动，犹如推倒了第一张多米诺骨牌。
宴客厅中原本还在观望、迟疑的其他世家主事们，顿时坐不住了。
“无极魁首、任老，我李家这些年来……确实犯了不少错！”
“恳请联邦给吴家一个改过自新的机会！”
“诸位大人，此时此刻，再多辩解也是徒劳，我赵家愿举全族之力，效忠联邦，绝无二心！”
一道道身影陆续走出席位，一个个曾经高高在上的权贵，此刻不得不低下骄傲的头颅。
请罪之声此起彼伏，场面一时肃穆而压抑。
唯独王家与崔家的两位主事，脸色愈发阴沉难看。
他们用余光扫向身后。
那些向来唯他们马首是瞻的世家代表们，此刻竟也眼神闪烁，蠢蠢欲动。
人心，到底还是散了。
两人紧锁眉头，飞速思索着任何可能挽回局面的对策。
然而越想，心越沉。
联邦这一局，赢得实在太彻底。
若今夜他们仍执意不肯服软，那么等待王、崔两家的结局，只会有一个：
被联邦直接清算，而后被这些早已低头臣服的“盟友”们……分而食之。
“王兄，崔兄……对不住了。”
“家族上下百余口人，我……不能拿他们的前程性命作赌。”
一道带着歉意的声音自身后响起。
众人循声望去。
只见淮北秦家的主事秦文正缓步出列，对着王、崔二人方向深深一揖。
随即他转向苏命，朗声道：
“淮北秦家，愿为苏统领赴汤蹈火，在所不辞！”
此言一出，满座皆惊，侧目看来。
他效忠的对象，并非联邦，而是苏命个人。
这其中的微妙差别，在场诸人精岂能不懂？
一道道目光在苏命与秦文正之间来回扫视，带着探究与深思。
没听说过淮北秦家什么时候和苏命有过关联啊。
难不成，他们内部早就有人暗中投靠了苏命？
苏命的目光落在秦文正身上，打量片刻。
“我记得你，你是秦老教授的长子，他老人家身体可还康健？”
秦文正赶忙躬身，语气带着恰到好处的恭敬与一丝家常的亲切：
“劳苏统领挂心，家父身体硬朗，每日还能中气十足训斥我们兄弟几个小时。”
他口中的秦老教授，正是当初苏命初至嘉峪关时，淮南大学派来的医疗团队领队。
那位老学究在见识了时珍布林神乎其技的医术后，曾对苏命青眼有加，甚至动过挖人的心思。
这段渊源，苏命若不提，自然算不得什么。
但此刻，被他这么轻描淡写地提起，却瞬间为秦家的“投诚”增添了几分可信与独特。
随着秦文正这颇具分量的带头。
原本还在王、崔二人身后犹豫不决的众人，仿佛终于找到了决断的契机。
一道道身影开始默然移动。
有人面露愧色，对王、崔二人低声道一句“抱歉”。
更多人则是默不作声，低着头快步离开那片逐渐孤立的区域，汇入到已然表态的人群之中。
秦文正的目光再次投向昔日盟友，眼神复杂，唇瓣微动。
最终却只是化作一声几不可闻的叹息。
他或许仍存有一丝劝诫之意。
但秦文正很清楚，此时此刻，任何言语都已苍白无力。
甚至可能被误解为胜利者的炫耀与落井下石的嘲讽。
沉默，是留给旧日情分最后的一分体面。
王家主事看着这一幕，苦笑自语：
“此时此刻，他们必定认为我们悲伤不堪嘛，因为我们必定，有说不出的遗憾嘛。”
崔家主事苦涩道：“不，我们内心是不堪忍受的，因为世家数百年的辉煌在今日，已经彻底终结了。”
两人不再静坐，而是缓缓起身，动作间透着卸下重担般的疲惫。
他们的脊梁虽依旧挺直，步履间却仿佛承载着千钧之重。
人群无声分开一条通路，所有世家主事都默默注视着这两位曾经引领风向的人物。王家与崔家的主事走到主位下方，停住脚步，向着无极一深深躬身。
“王家，愿助华夏文明之火，更亮三分。”
“崔家，俯首。”
随着这两句话落下，宴客厅内所有家族主事齐齐低头。
这一刻，他们代表的已不仅是自己，而是整个华夏联邦所有世家大族的态度。
无极一手中的玉杯轻轻落在案几上，发出清脆的声响。
他望着下方这些仿佛一夜之间苍老了数十岁的人们。
“你们啊……”
他轻轻摇头，语气中带着几分不解：“那些身外之物，对你们就真的那么重要吗？
你们哪一个不是六阶、七阶的武者，却因为这些俗物的牵绊，始终无法突破到八阶境界。”
崔家主事苦笑一声：“我等……终究没有无极魁首与苏状元这般澄澈的道心。”
“罢了，罢了。”
无极一长叹一声，声音里忽然染上了岁月的沧桑：
“我多次提醒过你们，该收敛时要收敛，莫要影响了联邦的大局。可你们总是不听，为了各自的利益，一次次践踏规则。
今夜，联邦的规则将要重塑。你们多拿多占的部分，注定要被割舍。”
“这份痛，就好好承受吧，就当长个记性了。”
话音方落，笼罩宴客厅的光幕徐徐消散。
紧接着，工作人员抬进巨大的显示屏，上面分割出无数个小窗口。
当世家主事们看清屏幕上的画面时，瞳孔骤然收缩。
每一个窗口里显示的，赫然都是他们各自的家宅府邸！
袁青淡漠的声音响起，带着令人心悸的寒意：
“根据联邦律法第一条，无极魁首拥有最高权限，可不经过最高会议直接下令！”
“明镜台于一分钟前接到魁首命令，彻查这些年来堆积的冤案错案。”
“凡是涉案人员，一律从严处置！
可查可不查的，必须查；可抓可不抓的，必须抓；可杀可不杀的——”
他顿了顿，一字一句道：
“必须杀！”
世家主事们死死盯着屏幕，当看到一道道魁梧绿色的身影出现在各家府邸前时，终于有人瘫软在地。
今夜的联邦，注定要在血与火中完成洗礼。
苏命静静凝视着屏幕，眸光深邃。
这一夜，联邦将在烈焰中涅槃重生。</p>