3、籍长八尺馀，力能扛鼎，胆气过人

    如果夏侯婴在场话，他认识这个跛足男子，这人曾跟董翳到沛县中阳里访过百寿老人，他曾给他们当过向导到芒砀山中寻药。

    当然，夏侯婴并不识得这人的名字叫做赵信，他们都向他隐瞒了真实姓名。赵信与董翳寻药归来后，在少府供职。

    夏侯婴更不知道，这赵信和刘邦一样，也是个泼皮，原本在咸阳城飘游浪荡，正巧遇到秦国攻打赵国兵源不足，被征到军中服役。这赵信生怕阵前丧命，便想了个法子，佯装从马上跌下，想弄个轻伤治疗以躲过兵役，不料跌得重了，摔断了足，兵役是逃过了，从此落下个跛足。他仗没打过一场，敌人未曾遇到一个，便弄了个公伤，靠着宫中有亲戚关照，在少府谋得个职。又恰逢始皇差人寻千年灵芝，宫中的亲戚便保举他随董翳出巡，想借此有幸找到灵芝，立下奇功一件，图个仕途升迁，平步青云。找了经年的千年灵芝未遇，赵信回到咸阳后，仍在少府厮混。

    少府的丞官为巴结赵信宫中的亲戚，便委他个美差，到滨河屯征收赋税。这确实是个肥缺，滨河屯是咸阳城最繁华的集市，商户多，赋税殷实，这赵信一到滨河屯，便疯狂大肆横征暴敛，乱增税目，滥抬税额，中饱私囊。滨河屯的商户被他搞得苦不堪言，怨不绝口，可畏于他宫中的亲戚，只能敢怒不敢言，暗地都叫他“瘸腿乌龟”。滨河屯摊铺固定的商户，只能忍气吞声地舍财免灾，那些流动摊贩，干脆采取了你来我跑、你走我来的方式逃避。

    说白了，这赵信与他的一干随从，就有点象当今的城管，满大街地辗得小商小贩鸡飞狗跳，远远地逃之夭夭。如果说，前些年网络最火最流行的一句话是“城管来了，快跑”，那么，那时候的咸阳城滨河屯，最火最流行的话就是“赵信来了，快跑”。

    围观者中，自然有些小商小贩，就算他们那天根本没有摆摊，纯粹是去当看客听筑听歌，但平时已经跑成习惯了，听见锣声本能地拔腿就跑。其他人一见有人鼠窜，虽不明白发生什么事了，反正跟着跑总没错吧，也慌不择路的遁走。顿时，本围得水泄不通的人群，便走得不剩下几个。

    要是刘邦遇上赵信，还可以拿中阳里套套近乎。可这回，是项籍遇上赵信，他不识得赵信，最为糟糕的是，赵信不识得项籍。

    可能，滨河屯的人，怕赵信怕得惯了，没留意发觉这个道道：赵信收税不敲锣，敲锣不收税。敲着锣去收税，那分明是跟人说，快跑，我要来收税了。一般赵信敲锣，只有收完税凯旋或抓到逃税的商贩扩大宣传效应时。今天，他早早就沿街收过一遍了，要收也要到傍晚才是。大中午的，他是要去喝酒，却嫌街上行人太挤，就鸣锣开道。这锣，好如当今时代的警笛警灯，一般开警笛警灯去抓贼那是假事，都是为了方便过路，赶着去喝酒或办私事，开开警笛警灯，威风威风，图个方便气派，那也没什么的。

    这男子和吴姬，显是第一次来到滨河屯，人都跑光了，还不知乍回事。那个男子，依旧陶醉在自己的歌声和吴姬的筑乐里，吴姬虽觉察有异，但看男子不收口，也只能继续击筑相和。

    此行，赵信本来是不打算收赋税的，但他看到吴姬后，改变主意了，他还是得收赋税，原因只有一个，吴姬长得太美了。这就好比，当今时代，那些办证、收费、堵卡、查车的执法人员，看到个美女，总要故意拖长办案的时间，有话无话、无话找话，没毛病也要挑出个毛病和她多聊上一会，过过一亲芳泽的瘾。

    赵信远远地就看见一个婀娜多姿的女子在当街弹奏，便下马将缰绳交与随从，走向前来，看这女子果然长得天姿国色，不觉动了念头。他擅常收税，只能在赋税上做做文章。这是他极为熟稔的业务，想都不用想，心头就有了主意。

    他摆起姿势拿腔拿调：“你们俩人在街上卖艺，可交了摊费、街租、关税、市税、户税、人头税？”

    按照秦朝的赋税制度，这户税与人头税是按照户籍人口征收的，也就是按固定人口户数征收的，向成年男女征收的称为算赋，向七岁以上十五岁以下的未成年人征收的，称为口钱。关税，则是向来往关卡津渡的商贾征收的货物通行税，市税，虽是在固定贸易市场征收的，但关税和市税都是按商品货物来收取的。就是说，吴姬两人是来咸阳的流动人口，根本不用交户税、人头税，要收也只能由他们户籍地的官差收，他俩虽在街市上击筑而歌，但那时只按所卖的东西来收费，根本不用交关税、市税，至于摊费、街租，那更是闲扯淡。

    吴姬见到三五个穿着官服的男子走到跟前，神色骄横中露着一丝邪光，她不便与陌生男子答话，便将头低垂。

    唱歌的男子听到筑音戛然而止，见有人问话，只好止住了歌喉，抬头看了赵信几人一眼，见他口中一连串说出这多税目，顿生厌恶之情，便又低头轻打拍子，细声哼唱着刚刚的那首曲子。

    赵信在滨河屯恶名远扬，但并不是那种一语不合就上来一阵拳打脚踢的蛮暴，这样是混不走的。在收税问题上，他还是讲文明执法的，只不过是在课征上，他讲究“稳、准、狠”，一贯是先礼后兵。

    见男子毫不理睬，赵信火气并没有上来，在滨河屯收税这长时间，比这刁横的，他见多了。当下，他按捺住心头的不高兴，提高声音又再说道：“坐的这两位，在问你们呢。我是少府滨河屯税官赵信，你们在这当街卖唱，赋税交了没有？”

    男子仍旧不语。赵信报了身份、说明来意，按当今说法，叫履行了必要的告知手续，使程序合法。他见男子很不合作，开始动了狠念。对付这些人，他自有一套法子，他们是不见棺材不掉泪，只要来点强硬的，管叫他们哭爹喊娘，知道厉害。他将目光，转向随从，准备示意有所动作。

    吴姬知道自己再不说话，局面难以收拾，便略微抬起头，望着男子说道：“商高哥，官差在问话呢，回他们就是了。”

    这是项籍第一次听女子开口说话，她说话柔柔的，如涓涓细流，沁人心脾，给人一种我见犹怜的感觉。赵信听了，更是酥得连骨头都软了下来。

    商高好似思索了一下，重又抬起头，语气不无轻篾地说道：“大人，我俩在这街头并不是卖唱，而是走到这里后，兴之所致，坐而击筑而歌。未曾收过客人一铢一钱，如何还要交税？”

    赵信嘴巴一撇：“你去访一访，在这街市只要摆摊设点，就得纳税，谁人都不例外。”

    商高觉得太冤，自己不过即兴唱了一回，便要交税，显是有意讹诈。他自不识这“瘸腿乌龟”的厉害，还想争辩几句。旁人知道这赵信是惹不起的主，便好心的上前相劝，商高又看到吴姬一双眼睛水汪汪地看着自己，似让他忍口气化了事情，转念说道：“那要交多少税，我们补上就是。”

    赵信知道他已入彀，便到：“户税二铢、人头税十五铢、关税二铢、市税五铢、摊费二铢、街租二铢，总共二十六铢。交了后，我们开具凭单给你。”

    商高脸上变色道：“我们不过在这奏唱了一会，为何要上这多税？”

    赵信两手一摊，作无可奈何状的说道：“没办法啊。我们都是按大秦律征收的，收了都是交到府库去。若是觉得计征有误，可拿着凭单到少府核稽一遍。”

    商高本想几铢钱打发了事，却没想到如此之高，他并不懂得到底该不该收这些税，只是觉得，平时在乡里，户税和人头税都是一般多，为何在这会高出这多倍来，便问了一句：“这人口税，为何恁般高？”

    赵信胸有成竹道：“你俩在这奏唱，围观了四五十人，若一人给你们一铢，便是五十铢左右，按三一之数交纳，就是十五铢。”他看商高、吴姬不过外乡之人，挑不起什么风浪，又想将收取的税目说得有理有据，省得给人口实，说我赵信乱收费。

    商高虽不清楚朝廷如何征收赋税，却懂得这人头税断无按看客人数计收的道理，知道这人分明有意刁难，存心作梗，怒气难禁地说道：“这简直就是敲诈！”

    赵信早就在等这个机会，脸上愠色忽现，大叫道：“竟敢诬蔑朝廷官赋！你再胡言，我便让属下将你拿去究办！”

    项伯看看情况不对，便拖着项籍小声道：“走吧，小心给自己惹上麻烦。”可见项籍纹丝不动，又和颜哄道：“要是想看，不如退远几步观看。”这才说动项籍，两人遂退到一家商铺檐下。

    吴姬心知依商高执坳的秉性，难免会将事情弄糟，便起身哀求道：“这位大人，我家哥哥说话不知礼数，请大人不要与他计较。我们两人初到咸阳，不知道这的规矩。既然犯了，请大人能不能体恤我们的难处，少让我们一些税钱。”

    赵信听她可怜兮兮地哀求自己，止不住心花怒放，仍做肃容地说道：“我还想是两夫妻，原是两兄妹啊。”吴姬听他一说，脸上也是红晕一荡，又敛神地听他说将下去：“听到了吧。你的妹妹说话可比你中听多了。这样吧，看在她的面上，就交个二十铢吧。那六铢，只有我回去找丞官大人多说说好话，请他免征了。唉，朝廷的赋税，那是一分一厘不能少的，别看才是六铢赋税，你们不知道，我要费多少周折，磨多少嘴皮，才能说动请免。”

    商高听他把恶人做了还要装回好人，心中气忿难当。今天他与吴姬在街市上奏唱，还另有番深意，胸中本就郁闷悲伤不已，不料，却又被人欺凌，激起压抑已久的自负与傲气，当下，大声说道：“吴姬，你不用哀求于他。这税我是一分一厘也不会交的，税钱我是没有，贱命倒有一条，要就拿去。”

    赵信要的就是这效果。先找个岔子，再借着你抗拒交纳赋税，办你个抗税的罪名交到衙门查办，把你充入劳役，再把女的当作协犯，由官府没籍为奴，就可名正言顺地买到府中做妾为奴，那样，美人就能如我所算，入我怀中了。

    闲时读书瞧戏看影视，那些恶霸公子哥总是爱来个二话不说明抢民女的行径。细想之下，这样的事情少之又少，一般只会发生到劫匪强盗、兵痞山大王身上。再怎么政令松驰，毕竟有官府和律法，你再如何霸道为害一方，比你大，能制住你的，大有人在。

    大到顶的就是皇帝了，他总不会希望自己的天下民不聊生吧？再荒淫无度的皇帝，内心都始终迷信自己的天下政通人和、国泰民安，对诸如明抢民女这样危害社稷根本的恶行，一直持严惩不贷的态度的。他只是意识不到自己的天下实际已经岌岌可危了，他所迷信的，只是自认或受人蒙蔽的假象。或者说，等他知道国家危在旦夕之时，已经积重难返，无力回天了。

    是故，众目睽睽之下明抢民女，这样的事情，是很少发生的。真的发生了，群情激奋，就算你是皇帝的儿子，可能也难以保证不被追究惩办。你想想看，唐玄宗李隆基，贵为一国之君，垂涎儿媳妇杨玉环，也得绞尽脑汁，先让寿王休了出去，他再想个法子，招进宫来。他可能是历史上最会爬灰的一个皇帝。

    更何况，大秦朝是一个严刑竣法的朝代，你想明抢民女，除非是不想活了。

    那真想要霸占女人，怎么办？就得象赵信这样，找个极为正当和合法的理由，哪怕找不到，也得胡谄一个能让自己信服的理由，保证自己师出有名，底气十足，做起来，才不会胸促气短，遭人指诟，是吧？

    商高，一个专注于声乐的人，近似于书呆子，只会摆弄乐器歌喉，自不会明白这些人肚腹之中那些蛇蝎心肠的道道，他只是觉得，这个税，不该交，就算要交也不该交那多。

    对赵信来说，象商高这样的人，他几乎每天都要遇上，对付起来，真是小菜一碟，轻而一举。他一言不发冷眼看了商高一眼，然后，转眼向随从示意了一下。说时迟，那时快，只见一个随从飞快走到吴姬跟前，还没等商高、吴姬反应过来，弯腰一猫身，便将那支筑抢在了手里，递给了赵信。

    赵信举着筑仔细看了一下，见这筑做工精细考究，古朴雅致，隐隐还能闻到筑身上发出的沉香味，只是年代显得有些久了，一些地方漆色斑驳、还有些许裂纹。他对乐器古董并不懂行，想来充几个税钱总是值的，脸色突然由和颜转为峻色，厉声说道：“这件东西，拿去充公抵税。另把这两人给我带走，交到衙门责问阻碍公差之罪。”

    接下来的事情，就超出他的预料。其实，这也是他干这差事本该预料的，只是他低估了那名看似手无缚鸡之力的男子。商高一见筑被抢去，猛然发疯似地大吼一声，冲到赵信跟前，抓住筑的尾端一阵猛夺。赵信不曾防备，拖拽中，筑又落到商高手里。商高怕他们又再扑上抢夺，抓着筑一阵乱扫，正好击在赵信的鼻梁上，鼻血汩汩而下。

    这让赵信颜面打地，他恼羞成怒，用袖口将鼻血揩拭干净后，对随从大声喝道：“上！给我狠狠地打这小子！”。随从群扑上去，先抢下筑来，对仍在惊恐之中的商高一阵猛打，赵信仍不解气，拥上前去，抓住筑首往后便拽，抬起脚来对着商高一阵蹬踹。只听见“卟嗵”一声，商高站立不住，双手将筑一撒，往后一仰，后脑勺正好撞在一块街石的棱上，便没了声息。

    赵信仍不解气，跟了上去，对着躺倒的商高又是踢又是踩，嘴中骂个不绝：“妈的，老子给你脸不要脸，想逞横是吧？让你看看谁更横。”

    随从看看有异，从后面将他紧紧抱住，轻声对他耳语道：“大哥息怒。这小子好似没气了，会不会出事了？”

    赵信这才细看了一下地上的商高，只见他脸色乌青，两眼外翻，鼻歪嘴斜，嘴角边都是血迹，一动不动地躺在那里。

    他心知出了大事，但却显得很是沉稳，自己好歹也是办差征税，这人抗交赋税，真的出了人命，也逃得了干系，追究不了什么。他冷静地吩咐随从道：“先把那女子带走，交到衙门。去个人找下里正，让他差几个人将这男子送去医治，如能医治，伤愈了就好生看守，等着衙门来人讯问，如是死了，草草收葬一下，费用照例销了就是。”

    吴姬见双方扭打起来，惊悚地哭喊起来，可她一个女人家，不敢上前拉阻，苦无良策，只好在旁哀告不已，等见商高被人群殴倒地，她早就哭成一个泪人儿。她爬到商高身旁，将手伸到他鼻前一摸，气如游丝，命在旦夕，更是悲痛欲绝，眼前一黑，昏厥过去。

    等她被人拖扯醒转过来，见身边却是那几个恶人，正想将她带走。她伤心怒极，拼命挣扎，又踢又扯，气力超出寻常，倒弄得赵信的随从衣冠不整，十分的狼狈。

    见赵信与随从对着商高一阵猛打，项伯在旁看在眼里，心急如焚。他并不关心商高性命，而是担心身旁的这个侄儿项籍，会忍不住出手相助。他晓得项籍秉性，心肠太软，最见不得，弱者遭强人欺辱。他怕项籍惹出事来，便搂住项籍的腰，死命抱住项籍：“不关我们的事情，走吧，你大叔父又要责怪我们。”

    项籍如根铁桩，一动不动地站在那里，鼻孔中的吹气一阵紧过一阵，眼中好似冒火般直盯着看，两只手攥成拳头紧贴在大腿外侧。

    项伯一看那模样，心中有种不祥的预感：完了，这小子今天要闯出祸来。当看到吴姬脸色煞白，声嘶力竭，一脸无助地将被赵信强行拉走时，项籍腾地一下，挣脱了项伯，窜了出去。

    项伯大惊失色，不假思索，连忙去寻项梁。

    项籍还未走到跟前，便大吼了一声：“住手！”。这声音太大了，比刘邦那天在酒肆听到的还要大上几倍。一条街的人，包括那些被赵信锣声惊散的人，都被这声音将目光吸引了过来。

    弄成这样的结果，赵信高兴不起来。当然，他最忧心的还是，如果出了人命，这小女子死活不依，他还得费些周折，下些苦心。正当他要上马之际，突然一声惊雷，把他吓了一大跳。

    赵信的随从倒是被这一声巨吼震住了脚步，但手却没有住下来，仍紧紧地抓住吴姬。项籍走上去，一阵拉扯，把吴姬救了下来。那些人，还想上前夺人，却见项籍长得凶悍，不敢擅动。

    赵信回过头来看了看阔步上来的少年。这些年，他走过许多地方，也算是见多识广，连夏侯婴这样的恶煞，他都相处过，但还是被这少年镇住了。他呆立良久，只好鼓足了气，颤颤惊惊地说道：“甚么人！想来趟这浑水，就不怕滋扰公务，吃罪不起吗？”

    项籍却不答话，拉起吴姬，转身要走，却被一只手钳住了手腕，他刚想挣脱，一个声音响起，让他停住了动作：“你这小子！这女子与我们非亲非故，你来凑什么热闹！得罪了官差大人，如何是好？给我松手！”却是项梁与项伯赶了上来。

    项梁见项伯同项籍去听人奏唱，自己闲着无事，便进了旁边的一家布匹店随便看看。等从店中走出，正好遇上项伯，三言二语将事情说个大概之后，俩人说急匆匆地赶了过来。

    项籍本不想放手，却见项梁神色严厉，只好松了手劲，项梁再猛一用力，扳开他的手，拉过吴姬，走到赵信前，一边讨好一边说道：“这位大人，怪我平时管教不严，让我家这小子鲁莽行事，还望大人恕罪。”他迭迭作揖，点头哈腰，向赵信陪着笑脸，赔着不是，说着好话。

    赵信打量了叔侄三人一通，他曾走南串北，深知草莽之中多英难豪杰，看项氏三人不象平凡之辈，不想多生事端，只要送还吴姬，什么事情都好说，便让随从带过吴姬，趁早走人。

    叔侄三人往回走来。项籍恨恨道：“如此戾扬跋扈、欺男霸女。叔父偏让他走了，可是可恨！叔父也太怕事了。”

    项梁本想责他几句，顾忌街上人多，只好沉默不语。突然，他神情大变，盯着项籍手中，惊奇地问道：“你手中东西从何而来？”

    项籍听他问来，才将手中的东西仔细端看，是一支半圆形状的玉佩，上边刻着个“吴”字，玉佩拱弧顶处钻了一个小孔，拴着一绺红丝线，显是佩在身上的饰物。他想了起来，回答道：“可能是适才从那班随从救那女子时，拉扯中无意从那女子衣带上拽将下来的。”

    项梁接过玉佩，又从衣中另掏出一支。项籍奇怪道：“叔父，怎么你身上也会有一支半圆形状的玉佩，和那支一样大小，只是上面却有‘上七’二字？莫非是小叔父送你的不曾？”

    项梁并不言语，两只手各拿着一支细看。项伯见两支玉佩质地一般，都是用极普通的玉制成，他酷爱古董，对玉石上的篆文极有研究，便说道：“上面那字怎会是‘上七’？这样的玉佩，极其普通，我根本不会收藏，哪还会拿来送你大叔父？”

    古人在祭祀、朝会、交聘等礼仪场合经常使用玉器。《周礼.春秋.大宗伯》载：“以玉作六器，礼天地四方。以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”因此，璧、琮、圭、璋、琥、璜六种玉器，又称为六器。

    壁，为扁圆形玉器，一般中心有孔；琮，是外方内圆的柱状管形玉器；圭，是上端为三角形或直平，身为长方形的玉器，如古代臣工所持的笏板；璋，是扁平长方器物，一端斜刃，形状似半边圭，因而有“半圭为璋”的说法；璜，是弧形的玉器，一般仅有三分之一玉璧圆弧的大小；琥，是刻有虎纹或形似虎状的长条形玉器。

    此外，还有玦，这是与璧相似但有缺口的环形佩玉，古人常赠玦表示决裂，所以，决与玦，是有汉字上的沿承关系的。

    古人用来做佩带饰品的玉，就叫玉佩。玉佩以玉璧最为常见。

    但实际上，玉璧还有三种区别，《尔雅？释器》云：“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”肉，即指玉的外边径，好，即指内孔的直径。也就是说，严格意义上的玉璧，是指玉的外边径是孔径两倍以上的。而孔径是玉身的边径两倍以下的称为瑗，孔径与玉的外边径等长的，称为环。

    无孔的玉璧，一般说来，是制作工艺较为粗糙的，但却较为少见。因此，项伯初初一看，就知道它不过是寻常的玉器。

    项梁又再说道：“这玉确实是普通的玉，可玉佩的边径却不平常，你们看，断面如削，齐齐整整，毫无切割痕迹，而两玉佩正好拼凑成一支无孔的玉璧，显是用利刃一剖为二的。试问，能将玉璧一剖为二，却不破碎，如此锋利之刃，世间能有几柄？！”

    他边说边在手掌之上将两块玉佩合二为一，果是一支无孔的玉璧，两玉之上的文字纹路对合得一毫不差，浑然一体，不细看连缝都看不出来。两块玉佩，一“虍”一“吴”正好合成个“虞”字。

    他脑中电火石光的闪过一些思绪，突然疾步走到商高倒地之处。商高周围聚了一些人，都在那儿等着看里正过来处理事情。项梁拨开人群，蹲下身来，一探商高鼻息，又伸手在他腕部摸了一下，脉象微弱，已是奄奄一息。

    项梁看这情状，显是已难救活，他不想让这人带走心中的许多疑问，便在商高耳旁不停地呼唤一通。

    终于，商高微微地睁开了眼睛。项梁显得急不可待，他将二块玉佩置于掌心合成圆玉，放到商高眼中，又将口附在他耳旁，轻声说道：“这位兄弟，想来，我和你应该有些缘分。我认识一个叫做虞成的，他临死前，将一半‘虍’玉佩交给了我，说是另一半‘吴’玉佩在他妻女那，让我帮他寻找妻女。我想知道，这刻着‘吴字’的半块玉佩，它的主人现在在哪？”

    商高看着他掌心上的圆玉，脸上闪现出惊喜而异样的光彩，又将眼光向项梁看了又看，似有话要说。项梁忙将耳靠近他的嘴部，只听得他断断续续、声细如蚊地说道：“我——叫高商，我父亲——是高——渐离。快帮我——救回——吴姬，她是——我父亲——路上拾到的，还有那——筑，也是我父亲——传给我的。从小我与她——相依为命，如同亲人。我不行了，你——寻到她，就说——我没什么——期望，只望——她将《风颂》词曲谱完，——”

    他话还未说完，身子剧烈一阵颤动，头猛地往下一耷拉，任怎么叫唤，都没了声息。项梁再看他的脉息，显是已瞌然而逝。

    项梁顾不得伤感，不容迟疑地拉起项籍，风驰电掣的冲了出去，口中说道：“走！快去把那虞姬救回！”他已确信，适才那女子，便是他的故人虞成之女，与他项氏尤为攸关。

    项籍被他弄得莫明其妙,不明就里,听他口中说是救个“虞姬”的,他并不知道这吴姬与虞姬有何关联，想是叔父情急的一时口误，去救心仪的美女，他自然乐意。只是不明白，刚刚叔父还阻止他救美，为何突又转变得这般快，竟然显得有些焦灼万分地想去救人。

    项伯更是看得一头雾水，看他们两跑得飞快，他也只好跟将上去。

    按理，叔侄三人在这耽误了许久，赵信早就走出了许远。可是，这虞姬又哭又闹、又撕又扯、又抓又踢，要带走很是费力。她本是一个柔弱女子，气力本是不大，可今天遭人欺辱，哥哥又被人重伤在地，生死未卜，心中郁积着许多怨气，性子一上来，气力自比寻常大得多。赵刚看她如此刚烈，更不敢将她硬弄到马背上驼着，怕她挣扎不休摔伤，便让随从推推搡搡着慢慢地走。因此，等项氏三人重新追上时，他们并没走多远。

    赵信正走间，忽听身后一阵疾快的脚步声，没等他在马上转过头来观看，便听得如同杀猪般的惨叫声迭去，那些随从一个个象擂木乱石地被人抛出。惊骇间，看得清楚之时，虞姬便又回到了先前那三人身边。

    他又急又恼，硬撑着架式大骂道：“怎么又是你们三人？敢在咸阳城如此捣乱，真是不要命了吗？”

    项籍早就看他不惯，已压了一肚子的闷气，听得他叫骂，一个箭步跨将上去，左手拎住他的头，右手抓住腰，硬生生地将他揪下马来，举过头项，不由分说，大叫了一声：“去你娘的！”并将赵信往前掷了出去。

    项梁也不管那多，拉起虞姬小声对她说道：“我与姑娘的父亲有些渊源，如果姑娘信得过我，就跟我们一起走，我会带姑娘到安全的去处的。”

    虞姬先前看项籍仗义相救，本就心存感激，看他们三人行径并非歹恶之徒，便坚定地点了点头，却不移步，急急地说道：“我的筑，我的筑。”

    项梁听高商交待过筑，这回听虞姬叫起，顺着她所指，忙从赵信马骑上解下筑，交与虞姬背好，又指着一个地方，对项籍项伯说到：“那个高高立起的城楼，应是咸阳南城门，离此不远，我们往那方向走，设法出城。”

    虞姬听他们说道要出城而走，急得眼泪又漱漱直流：“我哥哥的伤势怎么样了？我们去接了他一起走吧。”

    项籍刚要出声，忽见项梁使了个眼神，便忍住了口。项梁知虞姬惦记了高商，又不敢将死讯说给她听，只能宽言相慰道：“我们已把他托给一个商贾，留了一些钱让他将养身子。有机会还能相见，快走吧。”

    虞姬也不知他说得是真是假，但眼前情势，确实容不得多留，便跟着仨人往南门而来。

    赵信被跌得半死不活，晕了半晌爬了起来，望着远去的四人咬牙切齿一番后，急忙翻爬直身，领着随从赶去附近的一个屯兵点告急求助。

    还没走多远，正好遇见一个身形墩实、披甲佩剑的武官领着一队巡城卫兵走了过来。那武官正是他来滨江屯课征后新结识的军候阎乐，负责这一带巡查警卫。

    秦朝的军制，分为京师军、地方军、戍边军三种。平时由太尉统领全国兵马，但只有得到皇帝授权才能调兵。战时设大将军，按照军情和战况，确定率领的兵力多少；大将军下面，分设个若干个区域，设前、后、左、右将军或偏将军、裨将军统领，这一般也称为将军；将军下面，又辖管着若干个部，各部的长官称为中尉；每个中尉下面，又分成若干个曲，曲的长官，称为军候；而曲以下，统领一千人的长官称为仟人或二五百主，统领五百人的称五百主，统领百人的称佰将，带五十个兵丁的叫做屯长，带十个兵丁的叫做什长，带五个兵丁的叫做伍长。按现在军队编制对应，倒数上去，大谱气也就相当于组长、班长、排长、连长、营长、团长、旅长、师长、军长、兵团司令之类的。

    阎乐担任的军候，大约也就相当于团长这个级别。可他是在咸阳城做武将，又是在京戍军中当差。京戍军与宫廷卫士、郎官三支武装力量组成大秦帝国和京师军。可在京畿要害做武官，听着名头倒好听，但咸阳城官多，象他这样的官多如牛毛，微乎其微，而且权限更小，也就带个五百左右的兵丁，而且，还得时不时地得在管辖的片区内亲自率部巡查警卫。平时，为了躲懒，他就让佰将、屯长、什长这些下属分头巡逻一通，今天，他心血来潮，便带了百十兵丁出来走走溜溜。

    由于阎乐和赵信都是在这一带当差，赵信的课征需要有阎乐的队伍作为强有力的后盾，而阎乐的队伍也需要赵信从课征的税赋中私底下得到些贴补，因此，俩人来往密切，关系自比一般。

    赵信一见阎乐，禁不住心头大喜，上气不接下气地跑将上去，将情况说了个大概。

    阎乐一听说赵信在课征时遭到了暴徒殴打，如此大事，他怎敢怠慢，忙领着百十名官兵与赵信追了过来。

    项梁领着三人一边走一边往后看，忽见后边来了一大队官兵，前面带路的正是赵信，不由得神情大变。从驿馆出来，他没想会遇到事情，连那根平时护身的扁担都没带上。说来也是，如果不是因为这个叫做虞姬的女子，与他们项家有重要的瓜葛，无论如何他也不会与官家惹上麻烦。既然沾上了，他只想快快离开这是非之地，没想到，官兵会来得如此迅捷。

    倘若虞姬又再落到官兵之手，白忙乎了一阵不说，还会使他多年以来，费心努力好不容易方才寻到的线索，付诸流水，而且，叔侄三人陷入官衙，还会使他们项氏的身份有暴露的危险。

    既然已经掺合进去了，就已无退路可退。只是，如今他们手无寸铁，如何抵挡这仗刃而来的百十官兵？

    好在他身上流淌着一代名将项燕的血液，这使他镇静自若，看看官兵已经临近，他悄声对项籍说：“等他们近身时，抢下马匹，骑马冲出南门！出了南门之后，大家分开而走，在蕲县会合。”

    他的计划是，等官兵近身时，自然要对他们叱骂盘问一番，然后将他们绑缚好了，准备押回审讯。在这个当儿，乘其不意，出其不意，空手夺刃，抢下马匹就走。

    可是，项籍没有很好地领会他的意图。他先自靠到街边一个废鼎旁，等到官兵离他们还有二十步之远时，突然两手抓住鼎足，将鼎抡举开来，朝着官兵冲了上去。项梁想要喝止，却已是晚了。

    阎乐与赵信率着兵丁赶近，刚一走近，没曾想，一个壮实的少年举着一支废鼎朝队伍冲了过来，大吃了一惊。要知道，那鼎足有五、六百斤之重，却被这个少年轻而易举地抡举起来，如此神力，他们闻所未闻，真是骇世惊俗。

    冲在前面的兵丁，显是被吓傻了，等收住脚时，早被项籍用鼎撂翻了一片。项籍将那支废鼎舞弄得如锤似盾一般，兵器戳将过去，他用鼎挡开一边，被他用鼎砸到的，脑浆迸裂，哼都没哼一下，当场倒地死亡。项籍怒目圆睁，龇牙裂嘴，样子极为狰狞，宛如凶神恶煞下凡。项梁从死尸旁拿到兵器，也杀了上去。那些兵丁见同伴死的死，伤的伤，早吓得魂飞魄散，大叫着“魔怪啊”四散而逃。

    阎乐一看这架式，知道遇上了劲敌，无法抵挡，早策马远遁。那赵信怔了半天，等缓过神来，项籍正朝他奔了过来，他连忙掉转马头，准备逃去。

    只听得项籍大声喝道：“哪里走！”，他见赵信要逃，恐难追上，用力将大鼎朝赵信扔了过来。赵信正要挥鞭驱马，哪里见得到飞鼎袭来？躲避不及，连马带人顿时被砸成血肉模糊的饼儿一般。

    项梁见一会儿的功夫，便已有十几具尸体横陈，他为侄儿的勇猛感到由衷的欣慰和高兴。看看现场正好落下三匹马来，情况紧急，不能久留，便说到：“籍儿，你与虞姬同乘一马，我与伯弟各乘一匹，快快逃出城去。记住，出城后，分开行走！”

    幸运的是，把守南城门的卫兵，尚未曾得到急报，也就没有关了城门警戒设防，此刻，正对过往人群作着日常性的盘问。等见到项氏叔侄疾马如箭般地飞驰闯关，想要拦阻，却是己经晚了。