第十二节“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉也”

    司马季主不明所以地被尉缭子拖着走了约半里地，他不解地问：“怎么了？杳之老弟，你不是在察选弟子吗？为何又急匆匆地走了？”

    尉缭子有些失落地道：“他不合我意。我思虑再三，还是决定放弃。”

    司马季主摸不着头脑：“哦？他哪里不好，让你不满意了？”

    尉缭子很是惋惜地道：“如果只从兵家的角度入眼，盖孙武子之后，能出此人之右者，泛泛无几也，而后世千秋，能与之比伍齐肩者，也少之又少。如果遭逢乱世，得此人者，即得天下。”

    司马季主听他对韩信评价如此之高，很是不相信：“孙武子曾言：兵者，国之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察也。带兵打仗非同儿戏，你仅凭他发明兵棋、机智分油这些小事，就

    作出如此断言，岂不轻率？！要知道世间如赵括之流，夸夸其谈而覆军误国者，比比皆是，仅凭几个时辰的察观，就认定他是兵家奇才，岂不澹妄？！”

    尉缭子不为所动：“我相信我的直觉。我有个徒弟号称兵痴，以其能力能够强撑将倾大厦、力挽狂澜于不倒，而此人被称为兵疯子，在我看来，则是略不经世的兵圣战神，不知要比我那徒弟强上多少倍啊！”

    司马季主知道他所说的徒弟是章邯，却对他对韩信的赞赏不以为然：“就算你的直觉没有错。可将来以后的事情，什么可能都会发生。假若他被饿死了、得瘟疫遇灾祸死了或死于兵灾战乱，你执信自己的直觉，不免太主观臆断了吗？”

    尉缭子哈哈大笑，反诘道：“你这卜算子给人算命，说到底不是靠蒙吗？我靠直觉推断，道理也是一样的，我俩不过是同出一脉而己。所谓谋事在人，成事在天，我们每个人立世，都只能知天命而尽人事，韩信有如此的禀赋，倘若如你所说中道夭折了，也是天命不可违，非人事所能预料的！”

    司马季主又道：“我被你搞糊涂了。既然你对他如此赞赏，为何又不收他为徒？”

    尉缭子说道：“他在兵法上的造诣，已无须我点拨传授了。而我这回想找的弟子，并不需要他有多少兵家禀赋，更多地是需要他有心术上的禀赋和灵性，我想调教的是一个既能纵横于乱世又能捭阖于太平治世的阴谋大师。韩信，有统兵之奇才，却无驭心之良术，这样的人，是乱世的英雄，可在乱定之后的治世，难以顺势而为适应生存，恐有杀身之祸啊！终非良选，可惜了。”

    司马季主一头雾水地问：“此话怎讲？”

    尉缭子说道：“就说今天他与牛二发生的争执。难道除了杀了牛二或钻胯而过外，真的就没有其他选择了吗？有！只是他没有读心，没有真正窥透对方心机，从而驭心而为，震慑住对方，逆转局势。你想想，世间谁不怕死，牛二也不例外。从当时的很多细微之处，都能看出，牛二内心深藏着恐惧，他焉能不怕韩信真的拔剑杀了他，之所以敢这样做，不过是窥破了韩信内心怯弱，没有胆量敢拔剑杀人，牛二其实是色厉内荏，内心虚得很、怕死得要命。所谓两军交锋勇者胜，两人赌的其实是勇气和胆量，韩信如果真的洞察到牛二真实内心想法，就能象牵住牛鼻子一样驾驭住对方的心机，反制住对方。说白了，只要他稍稍胆量比牛二大一点，作出拔剑欲刺的姿势，或者被逼无奈真刺的话寻一个非致命的部位刺进，那牛二早被这气势吓瘫在地、屁滚尿流了，哪还敢再找他麻烦？这将是另外一种变局。说实在的，韩信最后处于不利的地位而受辱，其实都是他不懂驭心之术造成的。”

    司马季主想想也是道理，并不言语。

    尉缭子接着又说道：“虽说是大丈夫能屈能伸，不可逞匹夫之勇，但驭心之术是求在窥破对手心机之下操控其心为我所用，这是两码子事，不可混为一谈。我还敢再下一断言，韩信这一生，如果说失败，也是缘起为心术所惑。”

    司马季主诧异了一声“哦？”，没等他开口说话，尉缭子又说道：“他能忍受此钻裆奇耻大辱，

    说明他具备苦其心志、饿其体肤、劳其筋骨、空乏其身的天将降大任之才，这既是好事，却又是坏事。怎么讲？好比一个皮球，拍打的越重，蹦腾得越高，可因为这记拍打，它总是弹弹跳跳的，很难有个消停的时候。受此奇耻大辱，他必会忍辱负重，以求有朝一日能够出人头第、一雪前耻。而当功成名就之时，他倍感意气风发，压抑在内心的龌龊之气得以舒张，他又会得意忘形，居功自傲，目中无人，妄自称大，为君臣上下所不容，给自己埋下祸端。因为穷怕了，受人白眼、被人欺负、遭人排挤怕了，他更害怕得到的这一切从指尖轻易溜走，他就格外地留恋富贵名利，想将他牢牢地抓住，不愿割舍放弃，不会见好就收、激流勇退，他甚至不明白，富贵名利，尤如飞蛾扑向的那团火焰，光彩炫丽，却会给自己带来杀身之祸，自己走向的其实是一条不归路。说来说去，都是心中欲念给害的，早年的困窘和今日之辱，留给他太大的阴影，他太想飞黄腾达，他太想扬眉吐气了，他太想让得到的功名利禄永远属于自己。所以，一切都归结为心术所惑，他成亦因此，败亦因此。”

    司马季主信服地点点头，说道：“这就是你离开后用那几句诗点化他的原因？”

    尉缭子道：“正是。如果他能领悟，或可趋吉避凶。看他造化了。”

    俩人在淮阴城住了一夜，次日一早，便又出城而去。

    看着行路的方向，司马季主心生疑惑地问道：“杳之老弟，我们这是要往何处去啊？”尉缭子若有所思地说道：“我想到故魏都城大梁去看看。在外走了这么多年，每次途经都是匆匆而过。我原本魏人，如今己是耄耋之年，思念故土之情更为深切，总想月落归根，在那寻个去处，终老埋骨。”

    司马季主受他感染，也慨叹了一番，却掩不住烦闷地说道：“我们刚从定陶南下到淮阴，现又要北上大梁，那岂不是又要原路返回？你看看，我们从会稽北上到济阳，又从定陶到淮阴，今掉头北向去大梁，这南南北北地往来折返，不知道的，还以为这俩老头有病呢？”

    尉缭子卟哧笑出声来，不无歉疚地说道：“这就是游士风范啊！如浮萍，飘泊不定，如闲云野鹤，浪迹天涯。只是这一路走来，真是为难马大哥与我作伴，餐风露宿，好生辛苦，杳之唯有铭感不已！这回，我们倒也用不着原路返转。我们从芒砀山南侧穿行过去，经砀郡，过睢阳，再从甾县至外黄，便可达大梁。”

    司马季主喜形于色道：“你我结伴而行，乃人生一大快事，说甚么客套谦辞！如此甚好，听说芒砀山景色秀丽，正好沿途观赏一番。”

    不一日，俩人便到了芒砀山地界。但见：峰峦叠嶂，山青林碧，草茂木密，怪石峥嵘嶙峋，岗烟横黛，霭雾迷离，泽幽水曲，滩奇荡丽，鸟啼凫鸣，茅苇遮天敝日，真个是好所在。

    看得司马季主是心花怒放、喜不自胜、赞不绝口：“真是美啊！人间佳境，美不胜收。杳之老弟，我看你也别去什么大梁魏地寻什么终老之地了，就在这找个地方结茅为庐，安度晚年算了。”

    尉缭子深为赞许的点点头，他三句话不离本行：“这是个藏纳兵马、躲避灾祸的好所在。地形错综复杂，山泽星罗密布，草木繁盛，完全可以遁形于无。别说是一几个人，就是在这藏上万千兵士，也是难以捕剿。”

    此时，天己近黄昏。司马季主在路边找了一块坦石坐下憩息，不无抱怨地说道：“走得乏了，歇歇脚吧。芒砀山什么都好，就是这路不好走，崎岖坎坷，别说是车马难行，就算单靠两条腿步行，也是走得吃力，吃不消啊。”

    尉缭子盘腿坐下，取下鞋来，不停地在石沿边敲去泥土和石粒，一边答道：“这可是连结砀郡和泗水郡的官道，路况算不错的了。当然，它比起大秦的九大驰道干线来，那自然是要差一些。这其中，最快最好的，当属直道，也就是蒙恬北戍长城修的那一条，从云阳至九原，全程一千多里，快马加鞭的话，完全可以朝发夕至。较慢较差的，是蜀栈道，其次是武关道。至于说，上郡道、临晋道、西方道、东方道、滨海道、番禺道，都比这条路强多了。就说我们自定陶下淮阴所要走的东方道和滨海道，东海道起自咸阳，经大梁、定陶至旧齐临淄，滨海道起自秣陵，经淮南、无锡至会稽郡的钱塘，道宽五十步，道两旁用金属锥夯筑厚实，每三丈植一树护道，或青松翠柏，或杨柳榆桧，绵延间隔，蔚为壮观秀美。驰道延伸遍及大秦全境，是故，人云：秦为驰道于天下，东穷燕齐，南极吴楚，江湖之上，滨海之观毕至。”

    尉缭子说完话，不听见司马季主接话，便抬头一瞥，见他一脸庄肃地望着正前方芒砀山天际相接处，眼瞪口张，如魔附体。

    尉缭子被弄得不明所以，也循着方向望去。此时，日薄西山，幕色渐浓，山影依稀模糊，一轮弯月略显惨淡地在薄薄的乌云里或隐或现，东边的峰峦上方，却是紫霞当空，霞空万丈。

    尉缭子心中奇怪，不知司马季主为何如此惊愕，却是怎么也看不明白，正待要问，又见司马季主喃喃道：“奇象哉！紫气东来，月孛晦黯！如此征兆，预示着天道嬗变，新旧更替，世间又将有改朝换代之象！莫非正如你我前所谈及的那样，不久之后，天下又将大乱？”

    尉缭子也惊讶道：“紫气东来，月孛晦黯？”

    司马季主尤在惊疑未定：“昔日老子李聃西游时，函谷关令尹喜见有紫气浮于关前，后果见老子驾青牛过关西去，世间唯留《道德经》两篇。紫气者，祥瑞也，现此象者，谓圣贤出也。传言始皇帝常言：东南有天子象。今始信非虚。难道说，这天子象，就出在这芒砀山中吗？”

    尉缭子对占卜星相之说，倒不是笃信至深：“这紫霞当空，不过是日光余晖所至，本为常见。再者，乌云蔽月也再正常不过，不可太过当真。”

    司马季主置信不疑：“紫霞出在日之周围，乃为常象，与日对向而出，为异象也。而黄昏之际，余晖微弱，东方现紫气者，更为难遇，必预祥瑞。所谓月孛者，非指云遮所致月影暗淡，乃是水星扰月以致晦暗无光之乱象。相书有云：水之余，在天无象，九天行一度，主晦暗不明，遇凶则凶，遇吉则吉。所以说，月孛之象，如小人与荡妇，奸滑淫弹，无事生非，祸害不浅。此象为附庸囊助之象，助凶则凶，助吉则吉，但总趋凶相。当是时也，荧惑东侵，又现月孛，凶相毕露无疑。”

    尉缭子对他所说颇不以为然，却不好再说什么，遂默然相对，不置一语。

    俩人歇息己罢，正准备启程上路，忽听得不远处的草丛中，一阵“扑扑”作响，似有物作挣扎声状，紧接着，一只身形略显硕状的鸟儿腾空而起，惊魂未定地用力不停地扇动着翅膀，哀鸣声响彻山野，它在空中警觉地睃视一通后，声叫不绝地向东飞去。

    借着势渐微弱的日晖余光，司马季主看得仔细，更是惊骇万状，大叫道：“朱雀！朱雀！！朱雀！！！真是天现异象哪，天现异象啊！连朱雀这神鸟也出了！”

    尉缭子倒被他搞笑的神情逗乐了，忍俊不禁有意凑他兴致地说道：“你真看清楚了？是朱雀，而不是凤凰？”

    这话倒激得司马季主愤然辩驳道：“我一生研习卜相之术，岂不会分辩朱雀与凤凰？！不错，世人有将朱雀与凤凰混为一淡的，但实是两种不同的神鸟。凤凰全身羽色多为金黄，且雌雄同体，雄为凤，雌为凰，鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾，鸣声如箫笙，因此有箫韶九成、凤凰来仪之谓。朱雀，又名玄鸟，为四象神兽之一，主南方位。哪四象？青龙、白虎、朱雀、玄武是也。因为它通体赤红，南方属火，也被误讹为火凤凰。《诗经·商颂·玄鸟》有云：天命玄鸟，降而生商。传说殷祖之母简狄行浴时，误食玄鸟之卵而生下殷祖契，方才有了殷商。今天所见的这只鸟，遍体通红，不是朱雀是什么？天降玄鸟，既然可以产生一个殷商朝代，今上天又再降生朱雀，不正是昭示世间将有朝代更替的气象吗？”

    尉缭子知道司马季主论起天道异象来很爱较劲，没完没了，不想与他为此争执，便顺着他的性子凑合道：“天象与我们的预测相切合，只是可怜大秦建国不过十余年，天下又将再起兵戈，黎民百姓又将生灵涂炭、罹祸遭殃了。”

    正说间，先前朱雀飞起的草丛，“泼喇喇”一阵乱响，窜出一个人来，那人口中不停地嚷着“可惜了，可惜了，只差那么一丁点，就险些逮到这只宝贝鸟儿！”，他一边说着，一边拔开拦在身前的旺草，待走近前来，看见两人，先自一楞。

    只见此人，背负着一柄油亮且长的木叉，手提着一只宽大的粗麻口袋，个头不算高大，身形略瘦却显得短小精干，从他纵身迈步的娇健敏捷，就能看出，是位常在山间丛林行走的人。

    看他装扮不象匪人歹徒，尉缭子先自招呼道：“壮士，天色已晚，还在山中劳累啊？适才听你言语，是不是在痛惜没抓到那只鸟儿啊？”

    汉子放下袋子，忙不迭地低头去将粘附到身上的枯枝败叶捡拾干净，有些心不在焉地答道：“是啊，就为那只大红鸟，我在山中追踪守候了大半年，可它也太刁滑了，每每能从我手中溜走。这一回，又从我设下的诱捕陷阱中逃脱，害得我白忙乎一场。”

    司马季主不敢相信：“甚么？那一只鸟，你都敢捕捉？那可是只朱雀啊！懂吗，朱雀！就是传说中的四象神兽之一，侵扰冒犯它，会遭天遣的！”

    这一番话，显然没能唬住那人：“是不是朱雀，我并不清楚。我只知道，这鸟全身殷红似血，极赋灵性，定是稀罕宝贝。若是逮到它，卖给大梁、咸阳那些达官贵人、富家子弟，将会得到一大笔数目可观的赏金，这一辈子的日子就不用发愁了。”

    尉缭子问道：“这鸟在此栖息很长时间了？”

    那人点点头说道：“有很长一段时日了。我听人说道，此鸟因其状如一团火焰，故有个名头，唤作烈火鸟，出自异域番邦，因为迁徙时落伍掉队，流落在此，而此地气候怡人、食物充足肥美，便留恋忘返，长此栖宿了。”

    他怕司马季主纠缠指责不休，有意岔开话题，又看两人面相不似歹恶之人，便自报家门道：“我叫魏无知，居住在前面不远的村庄，我家世代以狩猎为生，朝廷禁销兵器后，官府收去了猎具和弓箭，我改以捕蛇为业。敢问俩位老伯，是要前往何处？”

    尉缭子接口答道：“我俩乃闲游之客，要去大梁，途经此地。老朽瞎猜，壮士所持麻袋，里面盛装的就是所捕获的蛇了？”

    魏无知点头说道：“正是。蛇，一身都是宝。蛇皮，可作上乘的皮革用具；蛇油，可治皮疾和润肤；蛇毒和蛇酒，可治痹风之症；就是蛇肉，也是上等人家盘中的美食。”

    司马季主问道：“蛇，生性凶猛而有剧毒，那捕蛇不是很危险么？”

    魏无知不无无奈地笑了笑：“虽有危险，但也是没有办法的事情啊！说起来，我还得感谢捕蛇这门营生，要不是我有这技艺，如今己被朝廷召去服徭役修陵筑殿了。你们一路走来，不见沿途的村庄人烟凋零吗？朝廷正在抽调人丁戍徭服役。单说我们村庄吧，殷实大户，十之四五被抽去，中等人家，十之二三被抽去，小户人家，十之一二被抽去，有些人家，被抽得绝户，也不是什么新鲜稀罕事。我家算是幸运的了，因为有捕蛇这个本事，郡里县里的官员需要用它作特产进贡上司，就同意留我不服徭役。所以说，我还得感谢这蛇啊，要不是它们，我也不能幸免啊！”

    尉缭子与司马季主唏嘘一场。一番交谈，魏无知见两人不象歹类，顿生出古道热肠，很是热情好客：“天色已晚，两位老伯不如就到我舍下住上一宿，明日一早再行赶路，如何？”

    盛情难却，尉缭子、司马季主遂答应下来。三人一起走了半里路，司马季主忽指着前面不远处问道：“那山崖下是有驿站吧？怎么亮着灯火，前面好似还停着辆马车？”

    魏无知答道：“哦，那山叫做夫子山，山崖下有一虽然不深但还很开阔的山洞，传说孔子巡游时路过曾在洞里避雨，并在洞前平地上晒过书，那地方也因此叫做晒书台。因为它位于官道一侧，便常有行人路客在洞里露宿，亮着灯火、停着马车也就不奇怪了。这前后二三十里，是没有驿站的，行晚走乏了，大多是到附近的村庄寄宿的。”

    他停顿了一下，想起一事，笑着说道：“这世间一些事情，还真是可笑。这夫子山，名字叫得好好的，可就在前几年，朝廷禁毁诸子百家书，官府嫌它用儒家孔丘的名字犯忌讳，硬要将它改叫天恩山，可老百姓叫了几代人几辈子的事，叫习惯了，一时半会改不过口，仍叫它夫子山。你说这官家仕人，斗过去斗过来的，关这山什么事情，硬要拿它的名字怄气折腾！”

    三人说着话，来到晒书台，就听见山洞中传来一阵阵凄厉的哭喊声：“娘啊，您这是怎么啦？别吓儿啊，娘，您醒醒啊！真是急死人啊，娘啊，你醒醒，这可怎么办啊！”

    哭声一阵高过一阵，越哭越悲切，最后变成了哀嚎，无不揪痛着每个人的心。

    三人疾步冲进洞里。只见一个士人模样的男子正趴在一张简易木榻前，哀恸欲绝地用力摇晃着一位仰卧在榻的老妪。老妪双目紧闭，脸色乌青，身子僵直。

    没等开口问个究竟，那人听到脚步声，回头看了三人一眼，又埋头抚着母亲的身子继续嚎啕不止，从他断断续续的哭诉中，三人算是听明白了：母子俩赶了一天的路，车马劳累人疲乏，便进洞休息，老妪吃了块干饼，喝了点水，一头栽倒在榻上便昏迷不醒，任男子怎么呼唤推搡总是醒转不过来。

    魏无知救人心切，弯腰伸手在老妪鼻唇间一探，鼻息全无，再用手背触一触她的额头，冰冷渗人，心底一沉，转过头来，颇为无奈、深感同情地对那人说道：“先生，令堂恐已过世，你节哀顺便！”

    那人一听，更是放声大嚎，哭得死去活来：“我的娘亲啊，你那么康健硬朗的身子骨，怎么说去就去了啊，连个交待的话也没有。你让儿怎么活啊，你让儿怎么去跟亲朋好友、族人乡邻交待啊！早知道这样，儿就不该依着你回故籍省亲，如今故籍未至却撒手他乡，痛何以堪！苍天啊，你如何这般作践人哪！”

    司马季主进洞后，便默不作声地细看了老妪全身的症状，就在那人哭得上气不接下气之际，他镇定自若地把手放到老妪的腕际，把了把脉，然后，平静却极为坚定地说：“别急！别再哭了！你母亲还有脉象，尽管极为微弱，是尸厥！应该还有救！快！快！快！”

    紧接着，他用刻不容缓又不容置疑的语气，一一向人急令道：“你来使劲反复按压你母亲的胸口，不时提放一下她的口鼻！你在这旁边烧堆旺火！杳之老弟，你去把我包里的针石医具拿来！”

    各人依言行事。司马季主拿出几支粗细不一的玉石针，先在老妪的百会、玉枕、大杼、中极、仆参、通天、金门、内庭等多个穴位深扎了几下，又各在她的手指甲缝、掌心、脚指甲缝、足心扎了扎。接着，他掏出根红绳绑住老妪的右腕，让尉缭子提绳牵手上下左右挥动。又用三支牛角筒近火汲热，放到老妪的额头、两胁拔血去淤，再烧艾条灸针数壮。最后，用牛角筒反复滚压耳部，再将药粉末吹入其鼻中，将一杯温热的酒倒入病人口中。

    弄完这些事情，他已累得满头大汗，又再把了下脉，脸上慢慢绽出笑容，如释重负地说道：“好险！硬是把她从鬼门关拖了回来，如果再慢一时半刻，延误了良机，即便黄帝、扁鹊再生，也回天乏术了！”

    再看榻上老妪，已有了鼻息，呼吸开始勻和，面色渐渐转红。

    尉缭子笑赞道：“马大哥，没想到你还会医病，更没想到，你医术还精湛到起死回生的地步！”

    司马季主谦逊道：“我以卜算为业，医卜本不分家，再说，她这病没甚疑难，不过是一路颠簸，染了风寒，身体虚弱，撑不住疲劳，别着气昏死过去。只是亲属旁人不知究竟，见死状，乱了手脚，只顾哀伤，没有积极救治，拖重了病情，将活人弄成了死人。”

    那男子则是“扑通”一声跪到在司马季主面前，磕头如捣算：“东阳陈婴拜谢老伯救母之恩。今日若不是老伯，陈婴即有丧妣大哀巨痛。有此大恩，陈婴发誓定当衔环相谢，今生不能如愿以偿，来世做牛做马，也要报达。”一边说着，一边从怀中取出一物，便要相赠：“这是我祖传的如意吉祥玉玲珑，作为区区药资酬劳以谢老伯，还望不要嫌弃。”

    司马季主坚拒不收，从地上拉起陈婴道：“救死治伤，乃医者仁心本性。你再如此，老夫便要恼怒一场了。”

    尉缭子心头一动，问道：“你就是东阳县‘千金买猪头’的‘孝义孟尝’陈婴陈子厚？”

    陈婴脸色微红，说道：“正是区区不才。”司马季主笑道：“如此说来，我之日所为之事，更是物有所值了。”

    魏无知有些不明白问道：“只听说当年燕昭王千金买马骨，遂召来乐毅等天下贤士。这位陈士子，如何千金买猪头了？”

    尉缭子看了看显得有些局促的陈婴，笑着说道：“

    前几日，我们俩个老朽从东阳路过，听当地百姓说起，东阳有一位名士，救危济困，仗义疏财，颇有侠道心肠，深孚众望，很有号召力，极受人们爱戴。东阳人有谚：“县令千道榜文，不如陈婴开口说句话”，足见他在东阳当地的影响力。据说，一位身形彪悍的男子手提一件血淋淋的布囊，急匆匆地来找陈士子，自称激于义奋杀死了一位昔时叛楚投秦的官吏，割了他的头颅首级，正被官府衙门缉捕，来投靠陈婴寻求庇护。东阳本旧楚地，民众仇秦情结深重，又敬豪杰义士。那人一番说辞，说得陈士子慷慨激昂，二话不说地留他寄宿。次日，恐衙役寻上门来，又赠他千金，助他远避他乡躲难。等那人走后，才发现房中遗落那人的布囊，打开一看，哪是什么人头，乃是一个猪头！那人不过是借陈婴嫉恶如仇、注重江湖情义的性子，讹他钱财。这就是千金买猪头的故事。表面看来，这陈士子似乎愚傻得可笑，却也说明了他宁可遭人算计也要为朋友急人所难、两胁插刀的侠肝义胆本色。”

    尉缭子言语之中极尽赞许之情。陈婴脸上有些挂不住，谦逊地说道：“老先生谬赞过誉了。陈婴乃一迂腐士人，哪有您说的那般好！”

    这时，司马季主插言道：“你俩别在那绕口舌了。我看陈士子令堂大人虽然气息回复缓和，但要醒转过来言语，还需要一些时辰。而且，病后体质虚弱，还需要调理。我这里开个方子，你按方量去买些白术、香附、当归、厚朴等药草，煨汤药服之，再用陈皮、陈桂煮成漉汁辅疗，十天半月就可治愈如初。”

    魏无知也说道：“不如这样，我家就在前面不远处，若不嫌弃，陈婴兄弟就送令堂大人到我家小养几天，两位老伯也一道前往，待其令堂大人病情稳定，再行上路，如何？”

    三人齐道：“也行。只是叨扰了”

    几人在魏无知家里住了几日。看看陈母病己初愈，司马季主与尉缭子就要告辞而去。陈婴感念救母之恩未曾回报，哪里肯依？情真意挚地说道：“马老先生救母一命，恩同再造，如就此别过，教陈婴衔草结环，又去哪里找寻先生报答恩情！莫如这样，既然两位是去大梁，正好与陈婴回乡祭祖是同路，先生便与陈婴回原籍小住几日，陈婴携一干族里也能好生酬谢一番，略表感恩戴德之心意。否则，陈婴大恩未曾言谢，寝食难安，唯有在先生人前马后为奴作仆，竭诚报效！”

    司马季主想要婉谢，不想魏无知又说道：“老伯切勿违了陈士子的一番心愿，让他遗憾终生。正巧，我也要到大梁给那些达官贵人晋献猎贡，不如大伙一起同行，省了旅程寂寥难捱，也是桩好事。”

    尉缭子看那陈婴情形，似有不许便要纠缠随行服侍之意，也劝司马季主道：“我俩不过是闲游浪荡之人，多个去处耍耍玩玩，逍遥消遣，也是好事。”

    司马季主拗不过，只好同意。

    几人一同上路，不几曰便到了陈婴的原籍故里＿＿三川郡阳武县户牖乡库上里陈宴坡。

    阳武县地处黄河一侧，秦始置县制，西邻荥阳，东接济阳，地域甚为广阔。汉后，阳武县分出原阳、中牟、东昏、卷等诸县，并多次演变，现为河南省新乡市所辖的原阳县。

    阳武历来为兵家争夺要冲之地，春秋战国时期，竟有十余次的诸侯会盟发生在这一带。张良博浪沙刺秦，就发生在阳武县境内。二百多年以后，在阳武县南部，爆发了官渡之战，曹操以弱胜强，击败了袁绍，控制了北方局势。

    陈宴坡是一个有上百人丁的大村庄，与户牖乡所在的库上里相接，村中以陈姓人家居多。因为历经数百年的战乱，当地人将与乡里连成一片的数个村落圈起，垒筑为城，以应对兵难匪祸。

    陈婴的父亲早年离开陈宴坡，入楚为官，娶妻生子后，因厌恶楚国朝政昏庸腐败，便辞官不做，在东阳县安居下来。由于父老族亲都在故里，便时常返乡探看。父亲死后，陈婴按照遗愿送丧回乡安葬。因为祖父健在和为父扫墓的缘故，每隔一二年，总要返乡一趟。这一回，想凑在社祭之时祭祖吊父，早早匆匆赶路，没想到途中母亲忽染重疾，幸得司马季主援手救得性命，虽耽误了几天，却也没有错过时候，在社祭头一天赶到了乡里。

    陈婴祖父陈老爷子是陈宴坡村里最为长寿的老人，所生的四子三女，除陈婴父亲外，均在本村结婚生子，子子孙孙不下百余人，大半个村庄都是他这一支，可谓是荫系繁盛。正是这个缘故，他被当然地推为族长，在村里德高望重，说话一言九鼎，行事甚得人心。

    陈老爷子耄耋之年，却是精神隽烁，耳不聋，眼不花，对人很是热情，陈婴又是他最为宠爱的孙辈，再听得司马季主对陈母有救命之恩，更是盛情款待，周到倍至。

    陈老爷子对黄老之学颇有些研究，道家与阴阳家本来是同源相通的，司马季主、尉缭子与其年龄相仿，彼此交谈很是投缘。三人深宵挑灯夜谈，毫无半丝倦意，不觉己到鸡鸣拂晓时分，陈老爷子分别握住俩人的手，意犹未尽地说道：“马老弟、杳之老弟，这夜也太短了，天色己亮，你俩也别睡觉了，跟我去参加完社祭，回来我们再续谈！不聊个尽兴酣畅，决不罢休！”

    社祭，是古代一种祭祀神灵祖先的宗俗活动。很早时候，我们祖先就有了祭天、祭社、祭祖的祭祀活动，最起初这三种祭祀形式是有严格分别的。

    社祭，祭祀的主要是社神（或称土地神）、五谷神、山水雨神等，祈求风调雨顺、五谷丰登、人丁兴旺，但到后来，除了封禅祭天为皇帝至尊独有之礼不能僭越之外，各祭礼之间亦不甚分明，社祭也祭天地神灵宗庙祖先。

    祭祀的种类也逐渐变得五花八门，纷呈百出，象什么宗庙祭、山川祭、祈雨祭、先师祭、祖饯（出行）祭、门祭、灶祭、户祭、井祭、农祭、耕祭、桑祭、猎祭、傩祭、腊祭……，不尽胜数，甚至到了“逢行必卜、凡事必祭”的地步。

    各种祭祀一般都有节气上的讲究，有“春祭户、夏祭灶、秋祭门、冬祭井”之说。作为祭品，有牺牲、粢盛、果斋、酒血、人童等的分别。以人童为祭品之至尊，也最为野蛮残忍，而牺牲则稍次。牺牲，也即用马、牛、羊、鸡、犬、猪六畜为祭品，而用牛、羊、猪这三样称为“大牢”、只有羊和猪称为“少牢”。渔兔野味也可用作祭品，但不属牺牲之列。后世将英勇壮烈死去称为牺牲，即从此演变而成。粢盛，也就是用五谷粮食作祭品。

    社祭，也有朝廷官府举办和民间自发组织的分别，有州社和里社两种。官办社祭，庄重肃穆但繁文褥节太多，过于拘泥，相比较而言，民办社祭，则因礼数约束少，形式较为自由，显得热闹非凡。