第十一节於是信熟视之，浼出绔下，蒲伏。（下）
油贩先是发笑不已，既而又颇为不屑地道：“高贤？就是现在正在下棋的那位兄台发明的。你看他那衣衫褴褛、枯瘦如材的穷酸样，也能称得上高贤？他如果是高贤，我早就封侯拜相或是富可敌国了，哪还会在这买油？”
尉缭子穷问不舍：“他缘何在此当街与一班孩童下棋？看他穿着非官非吏、非兵非伍，为何却能佩剑？”
油贩说起那人来，却是打开了话匣子：“他啊，不过就是一个十足的兵疯子！他哪来的佩剑，我也不太清楚。传言是外县的一个官吏送他的，得了县老爷的点头，允他佩剑，平时协助衙役、吝夫等办点差事。”
“何以唤他作兵疯子？”尉缭子一边插话，心中一边想道：我的关门弟与章邯因为痴迷兵法被人称为“兵痴”，这人唤做兵疯子，应该是对兵法到了痴恋成狂的地步，莫非此人对兵法的研究，比章邯还更有过人之处？他对演兵之棋甚为叹服，又听说此人与兵法兵事还颇有关联，不免对他兴趣与关注大增。
“此人降世之时，其母自称见一白虎从被中窜出，化做一道白光遁去，便向四处讹传：此子系天上白虎将星转世投胎，将来必有定国安邦的大将之才。此子长成少年之后，一日，忽见两位道骨仙风的老人，手指着山上一处地方说道：这是龙脉所在的风水宝地啊，若葬于此，后代必出将星。此子听后，大受触动，可父亲外出经商生死渺茫，家中仅有老母。此子有心待母亲死后葬在此处，沾一沾灵气，使自己有朝一日能成将封侯。可母亲身子骨强健，一时难以遂愿，此子总等盼不到，心急火燎，便趁母亲熟睡之口沫横飞，好似这些事情都是自己亲历，有鼻有眼。
尉缭子与司马季主相视一笑：这虽不过是市井虚妄之辞，此人若真能为争为将之龙脉而不惜老母，真是叛经离道的兵疯子了。
油贩子又继续说道：“此人自幼喜欢读书，酷爱兵法，常自个儿埋头在河边用石子排兵布阵，演练战法。忽而喃喃自语，忽而大喜大泣，忽而冥思苦想，忽而又蹦又跳，状甚疯癫，这兵疯子的称呼就是由此而来。天长日久，倒让他悟出了这演兵之棋，日日把玩不已，不忍释手。至于他在兵法上的造诣如何，未见亲身实践，我不敢乱说。据说，大秦南下平楚之时，他一个少年，竟狂妄喟叹道：若是我再早生十年，能够领兵打仗，那王翦、蒙敖岂敢如此猖狂！”
“你想：父母早逝，他本人又贪恋兵法如此，不务正业，家境再好，也会弄得一贫如洗，只能靠寄人篱下讨口度日。时间一长，谁还敢容留他！没办法，只有靠钓鱼卖市为生，搞得是吃了上顿没下顿，不是漂母周济，早饿死去了！大前年，他幸遇一官家贵人，那人可能给了他一些银子，估计这柄剑也是人家赠送的。他拿了银子，却没去做点小本生意为生，反而用这些钱，诱哄那些孩子到西郊罗氅山去陪他排兵布阵演战。没几天，钱花光了，他就到我这摊旁，摆这演兵之棋与这班小孩对下。召集不到小孩时，就硬拖着我与他同下，这不，我油卖不好，棋的道道倒精进不少。”油贩说到这里，一脸的无奈。
尉缭子不再言语，静静在旁看了几局。任孩童们如何齐心合力，殊无胜局。那人凯歌高奏，却无一点高兴：“唉，想输盘棋都那么难。这世间棋逢对手、将遇良才，真是一件可遇不可求的幸事啊！”
就在这时，就听见卖油郎叫道：“韩信！韩信！”下棋的成年男子站起身来问道：“朱二，什么事？”朱二着急地问道：“我的秤盘是不是被你连杆带秤地拿去垫屁股坐了？”
韩信扫视了一通脚下，又让孩童全站起身来查看看，说道：“今天真没拿来垫坐，你是不是忘带了？”
朱二拍了下额头，很是无奈地说道：“那可能是忘家里了！这可真么办呢？”
韩信问道：“怎么了？我帮你看着摊，你回去了就是了。不就一个时辰就可以来回了吗？”
“这怎么行？你看，这位客官急着给人家婚宴做菜要买五斤油，我回去拿秤，耽搁了时辰，误了人家的大事可担待不起。可我这瓮今早满满装了十斤油，但没秤怎么卖？！”朱二满脸焦灼，颇为尴尬地看着那一瓮油发楞，心中似有不甘，不想错过这单生意。
韩信不以为然地说道：“他来打五斤油，必定带了刚好能装满五斤的壶，倒满给他便是了啊。”可一看买油者的油壶也傻眼了，那只油壶少说能装个十斤八斤没问题。
他还想说：“估摸着从酒瓮中倒出一半油给他也行啊。”但看看朱二那只装油的瓮，纺棰形状，两头小腰间大，很难把准瓮中油的量。倒给人家少了，人家不乐意，倒给人家太多，朱二又吃亏不起。
买油人悻悻然地道：“这可怎么办？东城陈五、南城宋老夯家，我都跑去了，都关门外出去了。整个淮阴城，就三家卖油的，买不到油，做不了菜，误了主人家的大事，那可吃罪不起。”
朱二道：“我这里有七斤的壶和三斤的罐，你随便买一种去应应急就是了啊。”
买油人摇摇头道：“不行！买多了，主人仍然会怪罪，买少了不够做菜，还更要糟糕。”
韩信突然灵机一动，有了主意，上前说道：“等等。这壶装满七斤，这罐装满三斤，这你们没什么说的吧？”
买油人说道：“我常来他这买油，平时他用这壶和罐装油给人，斤两足足的，我能有什么意见！”
在旁观看的司马季主己知韩信的用意，悄声对尉镣子说道：“告诉你吧。我号称神算子，可我最拿手的，还不是算命，而是算数之术。这姓韩的小子心思敏捷得很，他能解开这道难题。你等着看吧。”尉缭子不明所以，更是静心观看。
韩信胸有成足地说道：“这不就成了吗？油罐归壶壶归瓮，分好油来各走各！”
他看到买卖双方还不知所然，也不多加解释，先拿起罐装满油，连续两次全部倒入壶中，然后再将罐装满，并用罐中的油将壶灌满。紧接着，又“呼啦”一下，将满壶的油全倒回瓮中，再把原来罐中的剩油全倒入壶中，再用罐从瓮中舀满油，又全倒入壶中。最后，一手摇瓮，一手摇壶，笑呵呵地道：“这一回，无论是瓮，还是壶，都是五斤。一斤不多，一两不少，不相信拿回去称量，短斤少两，都来找我，我认罚十倍！”
先是朱二恍然明白过来，由衷地赞道：“妙啊！我怎么会没想到呢，你这小子就是办法多，真有你的！”
那买油人先是费力地口算着，最后也称赞不绝：“每罐是三斤，壶里倒满是七斤。舀三罐，倒二罐零一斤装满壶，罐里还剩二斤，用罐舀了三回后瓮里去了九斤只剩了一斤油。再把壶中的七斤倒回瓮里，瓮里就是八斤。又将罐里所剩的二斤倒入壶中，又用罐舀满油再倒入壶中，壶中最后的油，二斤加上三斤，就是五斤，瓮中八斤再去三斤，也是五斤。真是分平了，妙啊！”
在场的每一个人，都被韩信巧妙分油所折服。尉缭子由衷地对司马季主说：“这小子够聪明！会须我俩跟着他，多看看是否是可造之才。”
司马季主小声回道：“怎么样，动心了吧？想物色这小子做徒弟了？也好，早找到你意中人选，也省得我象只无头苍蝇般跟着你东南西北乱颠簸。”
分好油，韩信伸了伸懒腰，对那群孩童说道：“散了吧，玩了一大上午，身子坐麻了，腰也酸了。扁担开花，各回各家吧！”孩童们听言，都一哄而散。
孩童们走尽，韩信显得六神无主，他用手按捺了一下腹部，适才分油时因被众人称赞而甚感骄傲自豪的神情一扫而光，脸色变得极为沮丧难看。他先是朝南走了几步，犹豫了一下，又回头朝北走去，没几步，想了想，还是拿定主意，掉头往南走来。
走了约半里路，韩信在一家包子铺前站住了。他望着店铺里正在埋头数钱准备打烊的中年店主，踌躇着，似乎在犹豫着什么，忽地想转过身来离去，可又磨蹭着不甘心这样走开。最终，他咬咬嘴唇，狠下了一番决心，鼓足勇气，向店里走去。
听见脚步声，店主抬头一看是他，脸上本还在洋溢荡漾着的笑容，如同遭霜冻了一般，一下子僵硬起来，佯作未见，又低头继续点钱。
先自受了冷遇，韩信显得很是尴尬，他故作轻松，强装出毫不在意的样子，他见店主正在忙碌，便搓着个手在旁静等。店主点完钱，又再收理蒸笼、灶具等物，将韩信这么一个大活人，硬生生地晾在那里。
韩信见店主丝毫没有搭理自己的意思，嘴角不自然地抽搐了几下，脸上勉强堆出笑容，嘴巴蠕动着，怯怯地喊出了两个字：“大舅爷！”
他的大舅爷店主好似没听到叫唤，自顾忙活。正巧脚下有只黄狗在裤角边窜来窜去，大舅爷猛地踹了狗一脚，那狗凄惨地狂吠了几声，跑得远远的，只听得大舅爷口中骂道：“好讨厌的饿狗！一天到晚正事不做，闲游浪荡，没个正经！外面玩饿了，知道回来找吃的了，人前人后地慌来慌去，好惹人烦！不给你个教训，你就不会长记性！”
韩信窘得无地自容，脸红到耳根，他努力地使自己平静下来，显出若无其事的样子，抬高声音又再喊道：“大舅爷！大舅爷！”
大舅爷好似这才发现韩信一般，抬起头却仍然面无表情地说道：“三伢子，来了啊。这几天去哪了，怎么影都见不到一个？”
韩信两眼贪婪地盯着蒸笼，却又怕被人发觉地迅速移开，口中漫不经心地说道：“大舅爷，一个人忙活啊，我舅妈和表弟呢？”
“他们啊，在后院忙着准备明天的料呢。你又不是不知道，我这小本生意，虽能赚几个小钱养家糊口，可是累人辛苦啊。要不是今天提前得把料备好，就算明天三更起早，也要误了生意的。怎么，你找他们有事？”大舅爷一边说话，一边却不落下手中的忙活。
“没什么事，就是路过顺便过来唠唠闲。大舅爷，我那表妹过门后，常回来吗？”韩信深知直奔主题遭拒的难堪，有话无话地找些话题搭讪。
“那一天不是和你讲了吗？她嫁过门后，夫家住在城东，离这不远，一个月回来好几次呢。”大舅爷明知韩信的居心用意，不动声色地一问一答地周旋着。
饥肠镳镳，韩信心中实在不愿多聊，可他知道，如果不从话语上哄得舅爷开心，就难以弄到那份果腹的食物。因此，他努力去寻找舅爷感兴趣的话题。
“大舅爷，不知道你看了衙门的布告没？朝廷修皇陵阿房宫役力不足，又要增募徭役了。依这个情形，我为表弟担忧啊，听说这回抽丁是五户抽一啊，有些人家男丁都得抽没了。前几回，他年龄小了点才得以幸免，这一回，危险哪，怕是难逃过去啊，要得早做打算了。”他找来找去，实在无话好讲，只好找了这个当下淮阴城最为关注的事情来讲。
大舅爷心中暗自骂道：好啊，你这小子，不就是为了几个包子馒头充饥果腹吗？居然拿我儿子有可能被征召去服徭役的事来恐吓我，引诱我，借机利用我有求于你的心理来骗吃骗喝，犯得着吗？况且，你有多大点本事，我会不清楚？就算儿子服徭役的事情，我真有求于人，全淮阴城的人都请托完了，也不会找你这个叫化子郎当的穷鬼的。
他打定主意，想透透戏耍韩信一番，象用根绳悬条鱼，总让馋嘴猫费尽心力却叼不到心痒难搔窘态百出一般，装聋作哑装作糊涂地与之兜着圈子，寻个乐子凑个兴致。
“三伢子，有传闻说，你暗暗在帮衙门做事，当线人，靠陷人牢狱拿赏钱，这可是要命的行当啊，与那些绿林江湖之人结下仇来，保不准脑袋什么时候被人割了雕成尿壶，可要小心哪！”
韩信脸“唰”地一下子红了起来，随即又恢复常态。他努力使自己平静下来，说道：“这些谣传都信得？那屎都可以当饭吃。我是曾托一个朋友帮忙介绍，给衙门做过几天事。可我真是受不了衙门那一套陈腐守旧的做事方式，没干多久，就辞了公干，如今无拘无束、自由自在，倒也逍遥快活。”
说这话，他心中隐隐作痛：他与张良一见如故，相谈甚欢，张良爱怜他的才干，替他向淮阴县令谋了一个公干，平时提供一些市井乡里的风闻消息给捕吏获些赏钱，可他交游面太窄，很难获得有价值的情报讨赏以维持生计，渐渐地被衙门嫌弃，扫地出门。分别时，张良还赠他一些银两，也被他用来招请儿童搞些布阵排兵的游戏糟塌干净，又再落魄成眼前的光景。
大舅爷“嘿嘿”地干笑几声，显是不相信他所说的话，却不点破，故意逗弄道：“我看你一点也不为被征召服徭役担心犯愁，还想是因为你给衙门听差使唤，原来不是啊。”
韩信叹了一口气，不觉说漏了嘴：“我倒想去，可衙门不让啊，说我虽然长得高大，可天生一副痨病鬼的模样，自小没干过什么体力活，又曾经患过疫疠，怕招我入役伍中，干不了劳活，白耗米粮供养还是小事，如果疫疠复发，传染开来，酿成瘟疫肆虐横行，祸害不小，吃罪不起。只好作罢！”他一边说着，想着服徭役虽然苦点累点，哪怕会贴上老命，但终归能吃上饭，总比自己吃了上顿没下顿、保不准哪天被饿死，不知要好上几倍！不觉暗咽了一口唾沫。
俩人就这样聊着。韩信碍于面子，羞于启齿讨要几个包子馒头充饥，他大舅爷装憨卖傻，有意为难一下这个游手好闲、无所事事的侄子。
最后，韩信见舅爷无意主动施舍，自己己是饿得有气无力，再也没有精神和耐性聊将下去了，可一双眼却似中了邪一般，直勾勾地盯着那蒸笼，收也收不回来。他做好最坏打算，鼓足了气，怯生生地减了声：“大舅爷！”可话到喉咙，却又憋住了。他还是开口不了，此刻他真切地感受到“一文钱难到一个英雄汉”的困窘，他头脑一片空白，索性随由信口说道：“我时常想起母亲在世之时，那时候的日子是那么的好……”他哽咽地说不出话来，与其说提及母亲让他触动情感，倒不如说他艰于措辞，口不能言。
不提他母亲还好，提起他母亲反而触发了大舅爷的怒火：“你还记得你母亲！她若再世，也要活活被你气死！你看看你这个怂样，为了讨些食充饥，低声下气，绕那么大一个弯子，全然不顾颜面扫地！你领着那班孩子喊喊杀杀、气吞如虎的威风哪去了？你大将风度指挥千军万马的勇气哪去了？活生生的一个乞丐叫化子、败家子，真是家道不幸，出了你这孽障！玩玩肚子就会饱了，还来找你舅爷干什么？我们让你做点小本生意养活自己，可你总觉得自己是做大事的料，不屑一顾；你的南昌亭长亲戚好说歹说，为你谋个差，你不好好干，三天不到就丢了饭碗。你不是读过书吗？我这大老粗就和你论一论，不是说修身齐家平天下吗？不是说不扫一屋何以扫天下吗？你连自己都养活不了，如何去养好一支兵马，又如何统军打仗？！靠女人施舍度日，也算本事？漂母回原籍守孝扫墓几月，你一个男子汉大丈夫就断了炊饮生计了？也不害臊！……”
大舅爷骂骂咧咧了一大阵，最后骂得累了，心软了下来，语气也软了下来：“这些话，我这些年不知说过多少次，也说得累了，不想再说了！算了，我不看你份上，也要看在我死去的姐姐你娘亲的伤上。这些卖剩的包子馒头，倒去喂狗喂猪，也是可惜。倒不如都给你吧！”
说完，他掀开蒸笼，撸了包子馒头，用袋子装好，扔给韩信：“拿去吧！都说廉者志士不受嗟来之食，料你也没这份气节！”
韩信愧容满面，恨没个地缝钻进去，只好低着个头拎起袋子转身便走。
刚走过街口，忽听得“旺”的一声嘶吼，手中的袋子早被那条狗撕扯坠地，包子馒头散落一地。韩信气不打一处来，满脸悲愤之色：“想我韩信落魄至此，连一条饿狗也来凑热闹，也来欺负于我！”
他做出欲踢狗状，吓走了那条狗，紧接着，他环顾四周确认无人后，迅速弯腰将地上的包子馒头一一拾起，拍吹了一下上面的灰尘，又把几个极脏的放在身上擦了擦，然后装入袋中。忽然，他瞟见墙角里还有一个包子，那是被狗叼了一程，匆忙逃窜、慌不择路时抛弃在那的。他踟蹰着走近前，眼向下瞟打量了一番，包子己被狗咬去一角，齿印清晰可睹。他又再瞅瞅周围，看看四顾无人，快如闪电般地拾起包子，猛地往嘴里一送，囫囵吞咽进肚，又再若无其事地向城南走去。
这一天的食物有了着落，这让他暂时忘记了受到的折辱。他脸上泛着喜悦的笑容，口中哼唱着初初学会的小曲。他想回到自己的那间小破屋里，将那只经久不用的陶皿碟子洗干净，用它盛满包子馒头，自己歪靠在那张漆褪得斑驳陆离的木榻上，乜斜个眼欣赏着这些来之不易的成果，随后又再慢慢品尝。这些年来，这己成为他用获取食物的快感来排解舒缓情绪的一种积习。
走着，走着，忽然，他神情大变，脸色骤然变得阴沉，脚步也放缓下来。
街正中，一字排开地站着三个泼皮，正双手抱肚、一脸冷笑地看着他。最当中那个，正是前日里寻过他麻烦的西街凤翥巷泼皮牛二。
韩信一看那架式，就知道这三人是专门有意来向自己找岔的。他情知躲不过，却也不愿迎凑上去，便低个头想往街边避开过去。可那三人硬生生地堵了他的去路，他往哪一边走，那三人就往哪边拦截，就是不让他通过。
韩信只好立住身，一脸无助、无奈和无辜地说道：“牛二哥，那一天我己向你说得清楚明白了：野毛驴和黑老憨下大牢的事情，跟我扯不上干系，我没有和衙门暗中勾结、通风报信，出卖他俩，要说什么你们才相信？！如果我帮官府办事，靠陷人邀赏度日为生，我会活得如此窘迫潦倒？！”说到后来，他眼中蓄泪，强压住激愤，把一句“我真和官府有来往，还会受你们如此欺负！”硬压在喉咙里。
牛二歪斜着个脸瞅着韩信，眼中满是傲慢与鄙夷的目光，酸溜溜地说道：“哎哟，我的韩公子！怎么不见了几天，这官腔就越打越大了？路上遇到，想讨你说个话，还往一边迈啊？看不起人啊？硬巴结你搭个茬，还左一个衙门，右一个官府的，别撂我寒碜啊！怎么？野毛驴和黑老憨下大牢了，那该下啊，违反大秦律犯盗窃事，应该充为囚伍送去筑陵造宫。”他越是这么说，韩信心底就越是发毛，凭他对这个远近闻名的泼皮的了解，越是说反话，说话语气越是平静、刁钻，更要折腾出事情了，更不会善罢干休。
他知道自己惹不起这个主，惴惴不安地陪着笑脸说着好话：“牛二哥，小弟口拙，哪句话惹你不高兴了，你大人大量，别往心里去。我这先给你赔个不是，望你高抬贵手，犯不着跟我这不懂事的卑贱之人计较。”
“哦哟哟，哦哟哟，我没说错吧，成了衙门中人，这说话就是不一样啊，一套套的，高雅着呢。我牛二啊，就他妈的一个乡野粗俗之人，真是自惭形秽，自愧不如啊！”牛二把手搭在韩信肩上，全身上下地打量着他，口中故作惊诧地大声说着。
俩人在那里一来一往地对着话，声音吸引了街上过往的行人驻足观看，爱凑热闹的人越围越多。
这也包括一路暗中尾随跟来的尉缭子和司马季主。司马季主小声耳语道：“杳之老弟，你有意观察想要栽培的这人遇上麻烦了。看样子，对方很是难缠啊！”尉缭子却是一言不发，静观其变。
牛二的目光突然落在了韩信腰间所系着的一包鼓鼓囊囊的东西：“哎哟，我们的韩公子好象发大财了啊。这么一大包，是不是做什么亏心事，主子打赏给的黑心钱？也不请上我喝二盅！”他一边说着，脸绽凶光，忽地从韩信身上扯了过来，举在半空。但等探囊取出一视，却是一包棋子，不觉扫兴，不无恼怒地往地上一扔，棋子散落一地。口中仍不甘心地说道：“这就是传言中兵疯子的兵法阵形棋？你真要是成得了将军，我牛二当着全淮阴人的面，自杀在你面前。”
眼见自己心爱的棋子被人扯去抛撒，还如此羞辱自己，韩信暗咬了一下牙关，随即按捺住怒火，脸上仍堆着笑脸，说道：“牛二哥，你这回信了吧？那件事真跟我没关系，纯粹就是一几个小人散布的谣言，扇阴风，点鬼火，硬将脏水泼我身上。”
他口中说着，心底却暗暗升起一个声音：虽说大丈夫能屈能伸，却又云士可杀不可辱，竖子，别得尺进丈，老子是有底线的，别惹恼了我，你再欺上来一步，老子跟你拼命，老子跟你没玩，大不了不想活了，一刀捅死你，同归于尽！他故作毫不在意，准备将手中的包子馒头袋子系在腰间，弯腰想要去拾地上的棋子。
牛二却不解恨，见到那包子馒头袋，无异寻到了发泄的对象，猛地一把拽了过来，倒开袋口，尽撒到地上，又与那两个跟班，一同抬起脚来，将那些包子馒头碾压粉碎成泥团：“不知去哪里骗来的东西！给你吃！吃！吃！今天不给你长点教训！让你骗了东家诳西家！你这个游手好闲、无所事事的浪荡无赖！”
眼见自己低声下气、忍受讥骂求来的口食，瞬间被人作践得完净，今天尽最大努力换来的成果顿时化为乌有，自己又将重回到最初那种饥不可耐的状态。韩信似乎被彻底地激怒了，他象一头狂暴的野兽，眼中泛着红光，一头窜了起来，一手抓住牛二的衣领，一手紧紧握住剑柄，大声吼道：“你别欺人太甚！你今天到底想怎么地？！”
牛二的俩个跟班早就迎抢上去，拉架住韩信。几人的争吵拉扯，引来了更多瞧热闹的人群，把一条大街围塞得满满当当。大家几乎都怀着这样的心态围观：嘿，要打起来了，这回有看头了！于是，便有人大喊出声来：“长劲点！要来就来点溅眼球的！”
看看韩信己被激怒，牛二虽有点悬虚着心，却是正中自己下怀。
他拉开俩个跟从，紧盯看了韩信一会，忽然发声狂笑不己：“哈哈，我没说错吧，你看看，这一番话，真有衙门中人的志气与威风！怎么地，你还想行凶杀人啊？我就说了，整个淮阴城，除了公门衙差，没一个人能佩剑的，怎么你一个连饭都得靠女人施舍的臭穷酸，能够身佩利剑大摇大摆地招摇过市？原来是有官府衙门做靠山！”
说到这，牛二咬咬牙，脸上横肉徒现，一把扯开衣襟，用力拍打着黑毛森森的胸脯，阴惨惨、凶煞煞地吼道：“来啊，拔出剑来往这捅啊！这大热
的天气，正好往我这挖大个窟窿，透心凉快，爽啊！今天我就告诉你，爷蹲牢房象上街赶集一样，有瘾了，长时间不将进去玩玩，会犯困不习惯！话说在这摆着，不管谁来给你撑腰，就是天王老子来，老子也不怕！大伙刚都看到了，这小子刚想拔剑伤人呢！大秦律我可熟着呢，持械伤人，未遂者，黥且徒。”
司马季主悄声问尉缭子道：“你来卜算一下看，韩信敢杀这牛二吗？”尉缭子笑答道：“天机不可泄露，未知藏在己知中。”司马季主也笑喷了：“你这说了等于没说。”
这时，有几个与双方熟识者，怕闹出大事，从中劝和着双方。韩信借机下台，他不屑与这泼皮汁较，想要转身离去。
可牛二不依不饶：“想走，没那么容易！你有几斤几两，我不会不清楚。你虽然长得高大，别看着再佩柄剑威风十足，不过是个胆小鬼罢了！”
说着，他把目光转向众人，抬高声音道：“今天，当着众人的面，你有本事，你有胆量，就拔出剑来刺死我！”进而他把双腿张开，紧接着说道：“如果你既没本事，又没胆量，就从我绔下钻过去。要么杀了我，要么从这钻过去，别无其他选择！不然，我拉扯着你到衙门里去，让县令大人查一查，究竟是谁允许你佩剑的！谁不知道，我大秦朝自基业初定时起，就收尽天下兵器尽销毁之，私铸私藏兵器者俱是死罪。县令不管，我去找郡守，郡守不问，我就进京上告！舍得一身剐，敢把太岁拖下马！到时候，查到哪个算哪个，我就不信了，会奈何不了你这厮！”
此言一出，围观人群又再喧腾起来。朝廷收销兵器后，私铸私藏兵器是死罪，这不假，韩信的佩剑系张良所赠，张良是衙门幕僚，剑的来路是正当的，而且，在淮阴县衙有报备，真的按大秦律令追究起来，也不是什么大事，收缴佩剑给相关责任人相应责罚。可怕的就是，这事被人揪着不放，硬说成私藏兵器、纵容包庇，闹大之后，官府见众怒难犯，也索性囫囵依着民意处理，硬办成个私藏兵器的死罪，那就糟了。本来，淮阴城很多人基于韩信为官府办事的传言，对韩信佩剑见怪不怪，不以为奇了，可经牛二这么一点拨，不由得惊诧万分，原来这韩信佩剑不是官府许可的啊，退一步说，就算官府许他佩剑其中也大有猫腻，平时你们口口声声说严禁民间私匿兵器，却放任他人私佩利剑招摇过市，这又作何讲？！真要按这个势头走下去，韩信可是吉凶难料！这就好比当今时代，突然发现一个貌似警察或保安的人犯了私藏枪支罪，可以想见它的轰动效应和法律后果！
在场围观的很多人关注的其实并不是这个，他们更多地关注的是，牛二气势咄咄逼人，以性命相搏，将对方逼到一个死角，非要刺刀见红才肯收场，这戏有看头了！
各人充分地用发泄情感来表明态度立场，从而将现场气氛烘托得甚嚣尘上。有人凑合道：“别磨磨蹭蹭、婆婆妈妈的。是汉子，就一刀捅了他，不是汉子，就割了卵蛋滚得远远的！”，也有人附和说：“看他那窘样，可能都尿到裤子上了，哪还有胆量和力气钻人裤裆！”。毕竟，唯恐天下不乱的好事者，与看不惯牛二行径同情弱势一方的人，占了绝大多数，他们的声音几乎掩盖了全场：“韩信，动手啊！怕什么怕，是他招惹上来让你捅的，出什么事，我们给你去县衙作证具保求情！”“对付这种人，根本不能手软，你越软弱他越欺你！给他点颜色看看！”……
一浪高过一浪的怂恿和叫嚣，让韩信迷失了判断，他显得激情四射，意气风发。只见他目光一紧，脸色一沉，攥紧了剑柄，就要拔剑。
他的注意力集中到了剑上。这把剑，让他想起了张良，又再想起了那天俩人饮酒时，张良对他所说的话：“古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情之有所以不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此所挟持者甚大，而志甚远也。”
余音贯耳，让他猛然一惊，豁然开朗过来。他紧闭双眼，用力摇晃了一下头，努力使自己冷静清醒下来。
他松开握紧剑柄的手，正眼怔怔地望着牛二。牛二被他看得发毛，不知他想干什么，感到莫名其妙。良久，韩信嘴边迸出一句话：“是不是我在两者之间作出了选择，我俩就此了结所有的纠葛，今后彼此不再找对方的麻烦？”
牛二虽不知他会怎样做，却从韩信的话语中听出些有利于自己的信息，这让他底气陡增，说话的声音更发地大了起来：“对！大丈夫说话，拳头上立得起车走。无论你怎么做，今后都不会找你麻烦！”
听他说完，韩信显得很是从容淡定地低头弯腰，双手拄地，作出匍匐爬行状，徐徐地从牛二胯下钻过。然后，蹲着个身，旁若无人地在众人脚底捡拾那些散落四处的棋子。
神情各异的围观者爆发出的哄笑声、鄙夷声、奚落声、唏嘘声交织在一起。这其中，有个声音显得最为强烈：
“丢人现眼！没出息的钻胯小儿！”
淮河畔。晚风徐徐，吹在身上凉嗖嗖的。柳梢头，偶尔飞起几只择枝而栖的宿鸟。月牙儿孤吊吊地挂在天空，惨淡淡的光被夜的黑吞没了，不抬头仰望，几乎感受不到它的存在。四周冷寂寂的，只有身后城楼上的灯火，还能让人远距离升起一丝暖意。
司马季主紧了紧衣服，跺了跺脚，凑近身小声说道：“杳之老弟，那小子没事吧？都在那河边站了几个时辰了，他不会受辱不起想不通投河自尽吧？为了选你的关门弟子，害得我这把老骨头随你跟踪他快一天了，从中午到现在没顾将上吃-想·点东西，肚腹空空，我真挨不住了。收与不收这个弟子，你倒是爽爽快快地表明态度啊。”
尉缭子略感歉意地说道：“马大哥，真是难为你了。这是我最后一次挑弟子了，我不想看走眼了，得好好挑挑。你就别替他担心了，我看这小子啊，早饿得连投河的力气都没有了。他都尚且没事，我们还饿不住？”
司马季主没好气地说道：“他经常挨饿早成习惯了，我能饿得过他？好，好，我不说便是。”
忽见韩信“嗖”的一声抽出剑来，放到眼前，借着夜光把看了一阵，长声喟叹道：“剑哪，剑哪，你锋芒毕现，可终日只能深藏匣中，还无端添出些祸端，有如我韩信，空怀抱负，却生不逢时，七尺男儿连肚子生计都解决不了，遭人欺辱却不敢拔剑而起，人穷剑窘如此，还有何面目活在世上！”说毕，他将剑尖横在肩头。
司马季主说了声：“不好！这小子要自刎！”三步并作两步，冲了上前。他怕赶不急，还没到跟前，先喊道：“壮士且慢，容老夫说两句话。
韩信忽听身后有人说话，先惊了一下，正准备回头一看，已被人抱住，并用力地去扯他握剑的手。他楞了一下，本能地想挣扎开来，可被死命地拉住，后面又再赶上一人，一同帮忙去夺他手中的剑，口中责斥道：“年轻轻的，天塌下来也要想开，想什么轻生念头！”
他恍然明白过来，为感谢人家好意，先松了手，看清是两位老者后，连忙解释道：“老伯，怪我言行举止有异让您二老误会了。我不是想自刎，我是心头烦闷，想弹剑吹刃奏上一段，抒发心中的情怀。”
他见两人还弄不明白，便要过剑来，担在肩上，用手指轻敲剑身，发出清脆之声，又不时口吹刀刃，发出低沉之音，果然弹吹出一段乐曲。
司马季主这才心中一松：“吓我一跳！没想到，你这小子还能用这弹曲。”
韩信轻叹口气道：“我在烦躁无聊时，常以此解闷。哎，兵器当做了乐器用，也算是所遇非人、事出无奈啊！”
司马季主试探着问道：“那今日又是遇上什么不顺心的事呢？你好象在这站了很久了。”
韩信眼中盈泪，却不想对陌生人诉说，缓缓地答了句：“我今日做了一件无比窝囊的事情，我不知道，我这样做，对与不对？心中很是纠结。”
司马季主借机接话道：“我这位老弟算得上当世的一个奇人，你不妨将心中的烦恼与他说说，让他帮忙参详参详。说不定，你俩还会因此有场缘份呢！”他实在耐不了尉缭子的磨蹭，所以话里有话地想让尉缭子早点了却心愿。
尉缭子轻轻拽了一下司马季主的衣角，又用力在他手上按了一下，对韩信说道：“年轻人，忍耐与等待，终归会有结果的。你认为不对，就不要去做，你认为对，就不要徬徨犹豫。能在这遇上你，也算有缘。来，这东西给你，希望能帮你度过难关。我们就此别过，后会有期。”说着，将一锭银两交到韩信手中，拉起司马季主，没等韩信明白过来，消失在夜色中。
韩信大叫道：“老伯，老伯！”只听见远远传来尉缭子爽朗的笑声：“安定风烟尽，乱世英雄生。鸟尽良弓藏，兔死走狗烹。出奇制胜才，优柔寡断庸。激流勇退贤，贪恋荣华鬼。”